Ligada a um Inimigo - Capítulo 702

Capítulo 702: Devagar e Sempre

Ela vestia o longo vestido cinza, e seu cabelo estava preso em uma trança simples. Ashleigh caminhava pelos corredores, seguindo de perto sua mãe com os olhos voltados para baixo.

Ela não viu ninguém. Ela não ouviu ninguém. Todos estavam lá fora, reunidos para compartilhar as histórias de seu Alfa.

Ashleigh respirou lentamente e engoliu o nó em sua garganta ao sentir a brisa percorrendo o longo corredor e ouvir o murmúrio suave de vozes à distância. Elas estavam se aproximando da vigília.

Seu coração começou a acelerar. Logo ela seria forçada a ver todos eles. As pessoas que haviam aceitado sua morte. Forçada a ouvir as histórias de sua vida como se tudo já tivesse terminado.

No entanto, ela não sentia raiva. Ela estava com medo.

Medo de ver e ouvir tudo aquilo e acabar desistindo. Medo de que este fosse o momento em que, também ela, teria que aceitar que Caleb nunca mais voltaria para casa.

“Respire,” a voz de Corrine sussurrou ao seu lado, e uma mão quente repousou em suas costas. “Respire, Ashleigh.”

Só então Ashleigh percebeu o ardor em seus pulmões que clamavam por ar. Quanto tempo havia passado sem que ela respirasse? Quando foi que ela apoiou sua mão contra a parede para se equilibrar?

Ela respirou lentamente e de forma trêmula. Depois de mais algumas respirações, a dor nos pulmões diminuiu, mas seu peito ainda estava apertado, e seu estômago parecia estar em nós. Seus joelhos estavam fracos. Ela não tinha certeza de que poderia dar outro passo sequer.

Corrine moveu-se para ficar na frente dela. Instintivamente, Ashleigh ergueu os olhos para encontrar os olhos verde-esmeralda de sua mãe.

Sua mãe era uma guerreira e uma Luna. Ela era intimidadora, poderosa e magnífica. Sempre havia sido. Mas também era calorosa, gentil e ferozmente amorosa.

Neste momento, os olhos que a olhavam de volta estavam cheios de calor e compreensão, algo que Ashleigh não poderia ter antecipado.

Corrine colocou uma mão sobre o ombro de Ashleigh e a outra em sua bochecha. Ela deu um sorriso caloroso, mas entristecido.

“Isso mesmo,” ela sussurrou, “devagar e com calma, tome mais algumas respirações.”

Ashleigh assentiu, fazendo o que sua mãe havia instruído até conseguir se endireitar novamente.

“Escute-me,” Corrine sussurrou, inclinando a cabeça e olhando afetuosamente para Ashleigh. “Esta vigília é para o povo dele.”

Ashleigh franziu as sobrancelhas.

“Eu sei,” ela respondeu suavemente.

Corrine balançou a cabeça.

“Você não entende,” ela disse com um sorriso.

Corrine acariciou delicadamente a bochecha de Ashleigh com o polegar.

“O que estou dizendo,” ela continuou, “é que hoje é sobre o luto deles, a perda deles, as necessidades deles.”

Ela lambeu os lábios e sorriu novamente para Ashleigh. Ela retirou a mão do ombro de Ashleigh e movendo-a para a outra bochecha, segurou seu rosto entre as mãos.

“Isso não é para você ou sobre você,” ela disse.

Ashleigh engoliu em seco, abaixando os olhos e cerrando o maxilar enquanto sentia a raiva crescer novamente dentro de si.

“Não me interprete mal,” disse Corrine firmemente, levantando o queixo de Ashleigh para olhá-la mais uma vez. “Não importa o que aconteça esta noite, não importa o que você ouça ou veja, independentemente do que os outros sintam ou acreditem… isso não pertence a você.”

Ashleigh franziu a testa, a raiva desaparecendo enquanto ouvia as palavras de sua mãe.

“Somente você pode decidir como se sente, Ashleigh,” Corrine sorriu. “Somente você pode decidir como irá enfrentar o luto.”

Corrine respirou fundo.

“O luto não está reservado apenas aos mortos,” ela continuou. “E só porque você sente sua ausência, isso não significa desistir de encontrá-lo um dia.”

Ashleigh engoliu em seco e mordeu o lábio inferior enquanto desviava o olhar.

“Você realmente acha….” Ashleigh sussurrou. Ela pausou e respirou fundo antes de olhar novamente nos olhos de Corrine. “Você realmente acha que eu vou encontrá-lo?”

Corrine inclinou a cabeça. Ela acariciou a bochecha de Ashleigh com o polegar, de forma terna, e sorriu.

“Eu acho que não há razão para acreditar que você não irá,” ela sussurrou. “E se há alguém neste mundo que pode, é você.”

O maxilar de Ashleigh tremia, seus olhos encheram-se de lágrimas, e seu coração parecia estar na garganta.

Corrine soltou o rosto de Ashleigh e a puxou para um abraço caloroso. Ashleigh não hesitou em envolver seus braços ao redor de sua mãe enquanto suas lágrimas caíam.

Após momentos de lágrimas silenciosas e sua mãe esfregando suas costas, Ashleigh afastou-se lentamente e olhou para Corrine.

“Por que você não pôde me dizer isso antes?” ela perguntou. “Eu estive tão brava com você por meses porque pensei que você queria que eu seguisse em frente e aceitasse que Caleb estava perdido para sempre.”

Corrine respirou fundo e apertou os lábios. Ela engoliu em seco antes de falar.

“Porque você é minha filha, Ashleigh,” ela disse. “Por mais que eu me importe com Caleb. Por mais que eu tenha esperança de que você o encontre, e eu realmente tenho… minha preocupação estava com você.”

Corrine levou a mão ao cabelo de Ashleigh, alisando-o e sorrindo antes de olhar novamente para ela.

“Eu não podia encorajá-la a se lançar em situações perigosas na esperança de que talvez encontrasse algo, não quando estava tão desesperada,” ela disse.

Ashleigh engoliu em seco.

“Mas agora?” ela perguntou.

Corrine respirou fundo.

“Quando Fiona me contou que você havia partido,” ela começou com um suspiro, “eu fiquei aterrorizada.”

Corrine sorriu.

“Depois do que aconteceu com Myka e as crianças, eu estava com medo de onde sua mente poderia estar,” ela continuou. “Mas Fiona me enviou uma mensagem cada vez que você entrou em contato, e Axel me disse onde achava que você tinha ido, por que ele pensava que você tinha ido.”

Ashleigh abaixou os olhos.

“Eu falhei,” ela disse.

“Você não encontrou o que esperava,” Corrine respondeu. “Mas encontrou a ele.”

Ashleigh ergueu os olhos.

“Você o enviou para a Deusa e ficou como testemunha,” Corrine continuou. “Você honrou seu pedido final e nunca parou de procurá-lo.”

Ashleigh engoliu em seco.

“Eu sei que você se culpa pela morte dele,” Corrine disse. “Mas a verdade é que você não é culpada. Suas ações podem ter ajudado a colocá-lo na situação, mas você não o matou, Ashleigh. Você não pode reivindicar uma vida que não foi tirada por sua própria mão.”

Embora não estivesse certa de concordar com a avaliação de sua mãe, Ashleigh sentiu-se aliviada ao ouvir tudo aquilo.

“Minha questão,” Corrine disse, “é que você se manteve viva por dois meses e permaneceu focada em sua missão. Você fez o que se propôs a fazer e não foi distraída ou cega por seu luto.”

Corrine sorriu orgulhosamente para Ashleigh.

“Pode levar tempo. Pode não acontecer tão cedo, mas sim, eu acredito que você o encontrará algum dia,” Corrine disse, rindo, “sem se destruir no processo.”

Ashleigh queria ficar feliz com suas palavras. Ela sentiu-se aliviada que sua mãe acreditasse nela e em Caleb. Mas o que havia sido dito sobre sua missão na Guarda da Lua atingiu um tom amargo dentro de Ashleigh.

“Isso não é exatamente verdade,” Ashleigh suspirou.

“O que não é?” Corrine perguntou.

Ashleigh respirou fundo. Ela vinha pensando nisso enquanto fazia seu caminho de volta da Guarda da Lua. A razão pela qual havia sido tão determinada em encontrar o batedor.

É claro, ela sabia que havia um grau de culpa envolvido. Ele foi colocado em perigo, em primeiro lugar, por causa de suas mentiras. Mas ela sentia que havia algo mais nisso, alguma outra razão pela qual havia se tornado tão focada em recuperá-lo, não importando o perigo.

E, claro, havia.

“Você faz parecer que minha busca pelo batedor foi nobre… e diz que eu não fui cega ou distraída pelo meu luto,” ela começou. “Mas a razão pela qual eu queria tanto encontrá-lo… foi por causa de Caleb.”