Ligada a um Inimigo - Capítulo 700
Capítulo 700: Finalmente Mostrando a Ele
Ashleigh virou-se e puxou sua mochila para frente. Ela a abriu, retirou o diário de dentro e o ofereceu ao irmão.
“Isso também pertencia a ele,” ela disse, abaixando o olhar. “Ele manteve um relato muito detalhado, quase até o fim.”
Axel engoliu em seco e pegou o diário.
“Ashleigh…” ele sussurrou. “Você encontrou o que precisava?”
Ashleigh engoliu em seco e olhou para o chão.
“Eu o encontrei…” ela disse. “Mas cheguei tarde demais.”
Ela respirou fundo.
“Eu construi sua pira e fui testemunha,” ela continuou suavemente. “A pedra… ele pediu que fosse colocada para ele.”
Axel olhou para a pequena pedra em sua mão. Ele apertou-a e assentiu.
“Sua família já colocou uma,” ele disse. “Mas eu, pessoalmente, vou colocar esta pedra para ele.”
Ashleigh assentiu e olhou para baixo.
Axel virou-se para Alice, que já estendia as mãos para ele. Ele sorriu brevemente e colocou o diário e a pedra em suas mãos. Ele então voltou-se para a irmã.
“Ashleigh,” ele chamou.
Ela levantou a cabeça e foi imediatamente puxada para seu forte abraço.
Ashleigh ofegou. Seu coração bateu pesado em seu peito, e seus pulmões pareciam pequenos demais para o ar que precisava.
Ele a segurou firme, recusando-se a soltá-la.
Ela queria se afastar, escapar do calor da afetuosa e intransigente proteção de seu irmão, e voltar ao lugar frio dentro de si onde havia se refugiado por tanto tempo.
“Estou tão feliz por você ter voltado,” ele sussurrou.
Sua voz soava tão aliviada. Tão preocupada.
Será que ela realmente tinha voltado?
Ashleigh respirou fundo e vacilante. Lentamente, ela levantou os braços e com hesitação o abraçou.
Ela soltou um ar que parecia ter segurado por tempo demais. Junto a isso, lágrimas escorreram de seus olhos, e seu peito doía com os soluços que escapavam de seus lábios.
Seus braços se apertaram ao redor de Axel, e ela se agarrou a ele como fazia quando criança, assustada com o pesadelo do qual tinha acabado de acordar.
Axel cerrou o maxilar e segurou sua irmã perto. Seu coração doía ao vê-la finalmente mostrar-lhe a dor que estava carregando.
“Está tudo bem,” ele sussurrou, esfregando suavemente suas costas. “Eu estou aqui.”
“Eu… sinto muito…” ela sussurrou entre lágrimas. “Sinto muito…”
“Shhh…” Axel sussurrou. “Você está bem.”
“Ashleigh…” uma voz gentil chamou atrás dela no corredor.
Ashleigh ofegou e olhou por cima do ombro, vendo sua mãe.
Corrine engoliu e deu um passo em direção aos filhos.
“Mamãe…” Ashleigh sussurrou.
Axel a soltou, e Ashleigh afastou-se, limpando o rosto e aparentemente notando pela primeira vez a sujeira que cobria todo o seu corpo. Ela cerrou os dentes e torceu as mãos enquanto encarava o chão.
Corrine respirou fundo e olhou para Axel.
“A cerimônia vai começar em breve,” ela disse. “Como Alfa de Inverno, você realmente não pode se atrasar.”
“Mas—” Axel começou a protestar.
“Ele não vai,” Alice interrompeu, segurando o braço de Axel e olhando para ele.
Ele olhou para ela com objeção, querendo argumentar que deveria ficar com Ashleigh.
“Sua mãe… e irmã,” Alice disse, “vão se juntar a nós assim que estiverem prontas.”
Axel franziu a testa e cerrou o maxilar; ele não queria deixar Ashleigh. Mas entendeu que precisava ser o Alfa, não o irmão.
Ele ergueu a mão até o ombro de Ashleigh e apertou-o suavemente. Ela olhou para ele.
“Eu vou te ver em breve?” ele disse. Era uma pergunta, não uma afirmação.
Ashleigh engoliu, mas assentiu.
Axel assentiu e se preparou para sair. Ele parou e voltou para Ashleigh, puxando-a para outro abraço apertado e beijando sua cabeça.
Quase tão rápido quanto, ele se afastou e caminhou pelo corredor.
Alice fechou a porta do quarto e virou-se para Ashleigh.
“O lugar escuro dentro… é temporário, então mantenha suas visitas curtas,” ela disse suavemente. “Eu espero pelo dia em que você o abandone completamente e volte para aqueles que ainda esperam por você.”
Ashleigh baixou os olhos, sentindo um peso enorme em seu peito.
Alice estendeu a mão, colocando o dedo indicador sob o queixo de Ashleigh, e levantou-a até que seus olhos se encontrassem.
“Não há vergonha ou fraqueza em perder-se na própria dor,” ela sussurrou. “Ou em agarrar-se à esperança quando parece que tudo está perdido.”
Ashleigh engoliu em seco.
Alice sorriu e retirou a mão. Ela se virou para Corrine e deu um aceno antes de sair para acompanhar Axel, que esperava logo na esquina.
Ele olhou para ela com um sorriso caloroso.
“Você continua insistindo que não gosta dela…” ele disse baixinho, “mas está ficando cada vez mais difícil de acreditar.”
Alice revirou os olhos e passou por ele.
“Eu vivi na escuridão,” ela disse, “não preciso gostar de alguém para desejar que encontre um caminho para sair dela.”
“Verdade,” ele disse. “Mas aquilo não parecia apenas um aviso simples. Parecia mais um incentivo.”
Alice suspirou.
“Talvez me tornar mãe tenha me suavizado.”
Axel a alcançou, segurando sua mão e levando-a aos lábios para depositar um beijo caloroso em seus dedos.
“Eu acho que não,” ele sussurrou, “você sempre teve essa ternura em sua natureza.”
Alice arqueou uma sobrancelha.
“É uma das coisas que amo em você,” ele continuou. “Agora, você não está se esforçando tanto para escondê-la.”
Alice respirou fundo e virou-se, continuando pelo corredor.
“Talvez eu esteja começando a perceber que esta vida é real,” ela disse, silenciosamente, “e não apenas outro papel que estou desempenhando.”
Axel parou, puxando-a de volta para seus braços e olhando em seus olhos.
“Isso é real,” ele sussurrou, “eu sou real, você, nossos filhos, nossa vida. Tudo real.”
Alice engoliu com um calor começando a crescer em seu peito.
“A boneca se foi,” ele continuou, passando o polegar delicadamente sobre seu maxilar. “Holden, Roman… o laboratório… eles se foram… para sempre. Todos aqueles anos que você passou presa por dentro…”
Axel pausou, engolindo em seco e olhando para ela com carinho e afeto.
“Tudo aquilo acabou,” ele disse. “Um terrível pesadelo do qual você finalmente acordou. Esta vida comigo, isso é o que é real.”
Ele inclinou-se para frente e a beijou com um toque delicado em seus lábios.
“Não há mais papeis,” ele sussurrou. “Pelo resto dos nossos dias, você é Alice, apenas Alice. O amor da minha vida, e o que mais quiser ser.”
Alice engoliu em seco enquanto o calor em seu peito se espalhava por todo seu corpo.
“O que eu quiser ser?” ela perguntou.
Axel assentiu.
Alice soltou uma leve risada.
“Nunca realmente pensei sobre isso antes,” ela disse.