Ligada a um Inimigo - Capítulo 699

Capítulo 699: Ele Podia Esperar

Nessa estreitou os olhos para Landon e então esticou o pé para chutá-lo. Ele se virou para ela, surpreso.

“Você acabou de me chutar?” ele perguntou.

Nessa se levantou; Clara olhou para ela com preocupação.

“Vou pegar um suco. Landon vai me ajudar,” disse Nessa.

“Eu poderia te ajudar,” ofereceu Clara, começando a se levantar.

“Não,” disse Nessa rapidamente. Ela se abaixou e pegou o braço de Landon, puxando-o para que ele se levantasse. “Landon vai me ajudar desta vez.”

Clara voltou a se sentar com um olhar de confusão, mas assentiu e se voltou para a mesa.

“Vamos,” disse Nessa, puxando Landon da mesa.

Landon foi sem hesitação, mesmo enquanto ela o puxava para fora completamente do refeitório. Assim que passaram pelas portas, Nessa parou e se virou para encará-lo. Ela cruzou os braços sobre o peito com uma expressão severa.

“Não,” ela disse firmemente. “Pare com isso.”

Landon franziu as sobrancelhas.

“Pare de olhar para Luna Fiona desse jeito!”

Landon desviou o olhar dela, mas o sorriso suave em seus lábios deixou claro que ela não havia entendido errado, e ele sabia exatamente do que ela estava falando.

“Ei,” ela disse, “estou falando sério. Você não pode.”

Landon voltou a olhar para ela. O sorriso desapareceu, e sua expressão tornou-se preocupada.

“Achei que você não tinha interesse em ninguém além do seu par, e que era por isso que não podia retribuir os sentimentos que eu tinha por você antes,” ele disse. “Mas será que, na verdade, você encontra falhas no meu caráter, Nessa? Eu sou um homem ruim aos seus olhos?”

Os olhos de Nessa se arregalaram.

“Não!” ela disse rapidamente. “De jeito nenhum! Landon, você é um cara incrível, e se eu pudesse ter sentido algo por você naquela época, eu com certeza teria. E tenho certeza que teríamos tido uma vida feliz juntos porque você é maravilhoso.”

“Então por que você se opõe ao meu interesse por ela?” ele perguntou.

“Eu não!” ela disse. “Não exatamente… Quero dizer, pode ficar complicado. Líderes de matilhas diferentes, a diferença de idade… Você tem a mesma idade que o filho dela… isso vai ser um pouco desconfortável.”

“Liara era muito mais jovem que Jonas,” rebateu Landon.

“Verdade, mas eles eram pares,” disse Nessa, balançando a cabeça. “Isso nem é o ponto.”

“Qual é o ponto?” ele perguntou.

Nessa respirou fundo.

“Você não pode olhar para ela daquele jeito hoje,” ela disse. “Você não pode flertar com ela ou lançar olhares sedutores hoje.”

Landon franziu as sobrancelhas, ainda sem entender o ponto que Nessa estava tentando explicar.

“Hoje é a vigília do filho dela, Landon,” ela disse. “Todas essas pessoas estão aqui para se despedirem de Alfa Caleb.”

Landon inclinou a cabeça. Ele sabia que era um dia significativo para todos que estavam ali reunidos, e especialmente para Fiona. Mas ele não entendia por que isso impediria seu desejo de cortejá-la.

“Muitos laços são abençoados no último dia de luto,” ele respondeu suavemente.

Nessa fechou os olhos e respirou fundo.

“No Crag Quebrado,” ela suspirou. “Não no Verão.”

“Qual é a diferença?” ele perguntou.

Nessa olhou para ele. Ele não estava emburrado nem sendo irracional. Ele genuinamente não entendia. Ela respirou fundo.

“Nós nos imergimos em nossa perda,” ela disse, pensando nos três meses que passou no Crag Quebrado lamentando seu pai. “Nós abraçamos a dor e deixamos que ela nos destrua.”

Houveram dias em que ela mal conseguia se mover. Quando Clara se sentava no chão com um pano molhado, limpando o rosto de Nessa e seu corpo porque ela não tinha forças para fazer isso sozinha.

“É assim que nós lamentamos,” ela disse. “Mergulhando na dor até que ela não machuque mais, e possamos seguir em frente.”

Landon assentiu.

“Mas não é assim que eles lamentam,” Nessa disse, acenando com a cabeça em direção à porta do refeitório. “Eles evitam a dor, agarram-se à esperança de que tudo não passe de um pesadelo do qual podem despertar. Eles se mantêm ocupados e pensam em qualquer coisa, menos na perda que experimentaram.”

Landon engoliu em seco e olhou de volta para a porta. Ele já havia visto isso, a maneira como a mulher forte e capaz por quem se sentiu atraído havia ignorado a dor que sentia até que ela se tornasse uma limitação física.

“Essas vigílias são o momento que todos temem. Eles dizem que é uma honra e um momento para todos lembrar e se despedir. Mas, na verdade, é o momento em que aceitam a perda. Esse é o momento em que toda a dor que eles contiveram vem à tona.”

Landon abaixou o olhar para o chão e tocou o peito. Sob suas roupas, havia uma cicatriz. Durante o período de luto, quando sua angústia estava no auge, ele foi propositalmente atingido por uma flecha. Ele queria experimentar a dor de Jonas em seus últimos momentos.

Ele havia tido sorte de não morrer com o ferimento, mas a dor e o flerte com a morte foram o que o ajudaram a superar sua perda.

Landon engoliu em seco e voltou a olhar para Nessa com um sorriso caloroso.

“Obrigado,” ele disse. “Como sempre, você ainda sabe mais do que eu.”

Nessa riu e assentiu.

Eles retornaram ao refeitório, caminhando até a mesa. Landon não conseguiu evitar seus olhares e a atenção que naturalmente dava a Fiona. Ainda assim, ele não se aproximou nem tentou falar com ela novamente. Ele poderia esperar.

Pelo menos, alguns dias.

***

O restante da manhã e da tarde passou sem eventos ou problemas significativos. Quando o sol começou a se pôr, tochas espalhadas por todo o Verão foram acesas enquanto a pira era construída no centro do espaço de reunião.

Assim que a lua surgisse, a cerimônia começaria. Haveria memórias e palavras gentis, lembranças adicionadas à pira. Canções e orações, lágrimas e risos. Finalmente, a pira seria acesa.

Todo o Verão ficaria e observaria as chamas até que a última brasa se apagasse.

“O sol já se pôs,” sussurrou Axel, olhando pela janela.

“Devemos descer até a pira,” disse Alice. “A lua aparecerá em breve.”

Axel assentiu e então engoliu em seco.

“Você acha que ela conseguiu chegar?” ele perguntou baixinho.

Alice sorriu.

“Você parecia tão confiante mais cedo,” ela disse.

Axel suspirou.

“Ainda faltavam horas no dia antes,” ele disse.

Alice passou os braços ao redor da cintura dele e encostou a cabeça contra suas costas.

“Ela vai chegar,” ela sussurrou.

Axel respirou fundo e segurou as mãos dela.

“Como você tem mais confiança do que eu?” ele sussurrou com uma risada.

“Eu só—” Alice começou, mas suas palavras foram interrompidas por uma batida na porta.

Axel franziu o cenho.

“Estamos esperando alguém?” ele perguntou, afastando-se dela e indo em direção à porta.

Alice farejou o ar e sorriu.

“De certo modo,” ela sussurrou.

Axel estendeu a mão e abriu a porta. Seus olhos se arregalaram quando ele a viu.

Ela usava roupas de viagem, uma mochila sobre o ombro, e seus cabelos estavam quase tingidos de marrom pela mistura de sujeira e sangue seco.

“Ashleigh!” ele gritou.

Ashleigh abaixou a cabeça e estendeu as mãos para ele.

“Alfa Axel,” ela sussurrou. “Por favor, aceite esta pedra e coloque-a num lugar de honra.”

Axel franziu as sobrancelhas. Ele olhou para as palmas sujas dela, para a pequena pedra em suas mãos. Ele engoliu e a pegou.

“Ashleigh, o que é isso?” ele perguntou gentilmente.

Ashleigh levantou a cabeça, seus olhos brilhavam com lágrimas, e uma listra de lama corria por suas bochechas.

“O último pedido do batedor que morreu por minha causa.”