Ligada a um Inimigo - Capítulo 692

Capítulo 692: Transformador de Vida

Uma batida na porta chamou a atenção de Caleb enquanto ele terminava de se vestir. O som da água caindo deixava claro que Ashleigh ainda estava tomando banho.

Ele se aproximou da porta, farejando o ar pouco antes de abri-la, sabendo quem veria do outro lado.

Cabelos ruivos, uma barba densa e o mesmo boné de golfista.

Liam tinha um sorriso largo e uma bandeja de comida nas mãos.

“Olá, garoto,” ele disse.

“Liam,” Caleb respondeu.

“Ah, o que é isso agora?” Liam disse com um olhar desapontado. “Ainda está todo irritado? Achei que sua moça já tivesse esclarecido as coisas. Já se passaram três dias! Eu cortei o olhar assassino de Maeve naquela mesma noite!”

Caleb ergueu a sobrancelha e cruzou os braços. Liam respirou fundo.

“Não tem nada a dizer a um velho amigo, Caleb?” Liam suspirou.

“Você tentou alguma coisa com Ashleigh?” Caleb perguntou diretamente.

Liam bufou.

“Que tipo de canalha você acha que eu sou!”

Caleb não respondeu, apenas continuou encarando Liam com um olhar de suspeita.

“Ei,” Liam disse. “Nada aconteceu com sua moça. Eu fui um perfeito cavalheiro!”

Liam passou por Caleb e levou a bandeja para dentro do quarto. Ele caminhou até a mesa, colocou-a lá e virou-se de volta para Caleb, que estava de frente para ele, mas não saiu do lugar na porta.

“Tenho certeza de que você pode entender por que acho isso difícil de acreditar,” Caleb respondeu.

Liam suspirou, mas assentiu.

“Sim, tudo bem, eu cometi alguns erros no passado,” ele disse. “Mas você era meu amigo, Caleb. Quando ela veio, você estava desaparecido há mais de um ano, mas ela ainda estava de luto por você de forma intensa. Mesmo eu tenho limites que não cruzo.”

Caleb estreitou os olhos.

Liam franziu a testa.

“O que?” ele perguntou. “Ainda não acredita em mim? Pergunte para ela você mesmo. Ela vai lhe dizer que eu não fiz nada impróprio.”

“Quanto tempo?” Caleb perguntou.

“O quê?” Liam perguntou.

Caleb respirou fundo.

“Quanto tempo você planejou dar a ela para lamentar antes de fazer sua investida?” Caleb rosnou.

Liam bufou e deixou a boca aberta por um momento antes de um sorriso surgir em seus lábios.

“Seis meses,” ele disse, cruzando os braços sobre o peito.

Caleb soltou outro baixo rosnado.

“Não pode culpar um cara,” Liam deu de ombros. “Ashleigh é uma mulher incrível, e você estava desaparecido. Se algo tivesse acontecido, não teria nada de errado nisso.”

Caleb deu um passo em direção a Liam com um olhar sombrio nos olhos.

“Eu disse se!” Liam gritou, levantando as mãos entre eles. “Se! Se algo tivesse acontecido, mas não aconteceu! Eu juro!”

Caleb parou.

“Você está certo,” Liam disse após respirar fundo. “Eu estava planejando investir nela após seis meses. Achei que seria um tempo respeitável para esperar.”

“Que consideração,” Caleb rosnou.

“Foi,” Liam afirmou. “Eu não era o único interessado na sua moça. Ela é uma mulher deslumbrante e, para todos os efeitos, estava solteira.”

Caleb apertou o maxilar.

“Mas,” Liam continuou. “Ashleigh não quis saber de nada disso. Alguns se aproximaram dela. Primeiro, ela recusou educadamente. Mas logo percebeu que eles não estavam entendendo o recado. Então, começou a ser mais… assertiva em suas recusas.”

Caleb virou-se, escondendo o sorriso antes de limpar a garganta e olhar de volta para Liam.

“E quão assertiva ela foi com você?” ele perguntou.

Liam deu uma risada.

“Eu tenho uma grande apreciação pela beleza,” ele disse. “Mas aprecio muito mais a minha saúde e bem-estar.”

Caleb riu, e Liam sorriu.

“Você é um verdadeiro sortudo, desgraçado,” Liam disse. “Ela é uma boa mulher.”

“Eu sei,” Caleb sorriu.

“Linda e forte,” Liam continuou. “E nunca perdeu a esperança de que um dia você voltaria.”

Caleb assentiu. “Eu sei.”

Liam sorriu. Então bateu as mãos uma na outra.

“Então, estamos bem agora, né?” ele perguntou. “Você não vai me jogar contra outra parede ou rosnar para mim de novo?”

Caleb deu de ombros.

“Não posso garantir,” ele sorriu. “Mas peço desculpas por presumir o pior e por partir para a agressão física com você. Não deveria ter feito isso.”

Liam deu uma risada.

“Ah,” ele disse, “eu teria perdido um pouco de respeito por você se não tivesse feito.”

Caleb franziu a testa, mas riu.

“Por quê?” ele perguntou.

Liam engoliu em seco e desviou o olhar brevemente.

“Eu falei sério quando disse que cometi erros no passado,” ele disse. “E isso inclui meus pensamentos impuros e intenções em relação à sua esposa.”

Caleb engoliu em seco.

“Pode não ter agido conforme eles, mas ainda assim foi errado,” ele continuou. “Só percebi isso depois que conheci Maeve.”

Caleb assentiu.

“Encontrar sua companheira é uma mudança de vida,” ele disse.

Liam assentiu.

“É,” ele disse. “Especialmente quando sua companheira não quer nada com você.”

Os olhos de Caleb se arregalaram, e então ele franziu a testa.

“O quê?” ele perguntou.

Liam assentiu e sorriu.

“Eu só conheci Maeve há um ano, mas ela já tinha ouvido muito sobre mim de outros lobos,” ele suspirou.

“Entendi,” Caleb disse, assentindo em compreensão. “Então, sua reputação finalmente te alcançou.”

“Sim, alcançou,” Liam assentiu, “e quase custou tudo para mim.”

Caleb soltou uma leve risada. Ele se sentia confortável rindo disso, já que estava claro que Maeve eventualmente decidiu dar a Liam uma chance.

“Você é bem sortudo que ela esteve disposta a olhar além disso,” ele disse. “Como você a convenceu a fazer isso?”

Liam sorriu.

“Eu não consegui,” ele disse. “Ela nem queria falar comigo. Ainda estou surpreso que ela não simplesmente me rejeitou de vez e acabou com isso.”

“Então, o que aconteceu?” Caleb perguntou.

“Ela rejeitou,” Liam disse, inclinando a cabeça em direção à porta do banheiro, onde o som da água ainda era claramente ouvido. “Ashleigh convenceu Maeve a me dar uma chance de provar quem eu era para ela de uma forma ou de outra.”

Caleb olhou para a porta do banheiro. Engoliu em seco enquanto pensava no passado. Antes de Ashleigh estar disposta a aceitar o vínculo deles. Nas noites passadas em uma solidão agonizante enquanto seus sonhos eram assombrados pelo sorriso dela e o som suave de sua risada.

“Maeve me disse mais tarde que Ashleigh pediu para ela não deixar o que os outros diziam influenciar suas decisões. Que ela precisava ver por si mesma se queria ou não me aceitar ou rejeitar.”

Caleb sorriu e respirou fundo.

“Foi isso que ela quis dizer quando disse que ajudou Maeve a se firmar na sua alcateia,” Caleb disse.

Liam assentiu.

“Maeve só aceitou me dar uma chance se Ashleigh ficasse e me mantivesse na linha caso eu decidisse deixar de ser um cavalheiro.”

“Ela parecia bem capaz de cuidar de si mesma,” Caleb disse, tocando suavemente o lugar em sua garganta onde Maeve havia segurado uma lâmina contra ele.

“Sim,” Liam assentiu com um suspiro, “isso também é graças à sua mulher.”

Caleb riu.

“Maeve era doce e tímida quando nos conhecemos,” Liam continuou. “Seis meses com Ashleigh e aquela irmã dela, e ela se tornou uma das minhas lobas mais letais.”

“Irmã?” Caleb perguntou.

“Sim, a que ensinou minha Maeve a sempre ter uma arma em cada cômodo… me deu um baita susto a primeira vez que movi um quadro, e uma faca veio voando para o meu pé!” Liam balançou a cabeça com um suspiro. “Alice era o nome dela.”

Os olhos de Caleb se arregalaram.

“Alice esteve aqui?” ele perguntou.

Liam assentiu.

“De vez em quando, por alguns meses,” ele disse.

Caleb não sabia o que dizer. Já era estranho que Ashleigh estivesse fora do território e parecia estar há muito tempo, mas ouvir que Alice também estava? Por quê? O que havia mudado nos últimos cinco anos para a Luna do Inverno estar no mundo humano?

“Eu devo ir,” Liam disse.

“Hmm?” Caleb perguntou. Estando distraído por seus pensamentos, ele não percebeu quando Liam se aproximou novamente da porta da frente.

“Estou feliz que esclarecemos as coisas entre nós,” Liam disse, estendendo uma mão para o ombro de Caleb. “Eu sempre valorizei nossa amizade.”

Caleb assentiu.

“Então, devo ir antes que aquela porta se abra e você queira me matar de novo,” Liam sorriu com um piscar de olhos.

Foi então que Caleb percebeu que o som da água caindo no chuveiro havia parado.

“Saia!” Caleb rosnou enquanto a maçaneta começava a girar.

Liam riu enquanto a porta do banheiro se abria e o vapor saía. Ashleigh entrou no quarto, amassando o cabelo com uma pequena toalha. Seu roupão estava solto, com o cinto mal amarrado na cintura. A curva dos seus seios e o topo da cicatriz em seu estômago eram visíveis para quem quer que olhasse.

Caleb apertou o maxilar e virou-se em direção à entrada do quarto, exatamente quando o trinco travava no lugar.