Ligada a um Inimigo - Capítulo 679

Capítulo 679: Uma Reflexão Posterior

Alice respirou fundo e desviou o olhar do olhar dolorido de Axel.

“Eu não posso agora,” disse Alice.

Ela tentou passar por ele, mas ele colocou um braço gentil para impedi-la.

“Por favor,” ele sussurrou. “Só por um minuto.”

Alice poderia ter se afastado, poderia ter recusado, e ele teria saído do caminho para não pressioná-la demais. Mas ao invés disso, ela suspirou e assentiu antes de segui-lo para uma das pequenas salas de espera.

Depois de fechar a porta atrás deles, Axel se virou e olhou-a nos olhos. Ele deu um sorriso suave, e Alice sentiu uma pontada dolorosa em seu coração.

“Você está se sentindo bem?” ele perguntou. “Você tem se alimentado? Feito os alongamentos que o médico recomendou?”

Alice assentiu.

“Tenho sido bastante obediente,” ela disse. “Sou boa em seguir instruções.”

Axel soltou um suspiro pesaroso e deu um passo em direção a ela.

“Eu sinto sua falta,” ele sussurrou.

Alice olhou para ele.

“Eu também sinto sua falta,” ela disse.

Ele deu mais um passo e estendeu as mãos para tocar os ombros dela.

“Volte para casa,” ele disse, apertando gentilmente os ombros dela. “Eu sei que você está com raiva de mim, e eu entendo. Mas nós podemos resolver isso juntos. Eu durmo no sofá ou no chão. Eu só… quero que você volte para casa.”

Alice respirou fundo.

“Eu não posso,” ela disse. “Ainda não. Não até eu clarear um pouco mais a minha mente.”

“Por quê?” ele perguntou suavemente, afastando as mãos dela. “Por que não podemos resolver isso juntos?”

“Porque eu não quero te machucar,” ela disse.

Axel franziu as sobrancelhas. Ele cerrava o maxilar e desviou o olhar com os olhos marejados.

“Ficar afastados dói muito mais do que qualquer coisa que você pudesse dizer,” ele disse. “Mas eu sei que te decepcionei. Sei que você está zangada comigo, e eu entendo.”

“Eu não estou zangada com você, Axel,” disse Alice, inclinando a cabeça para olhá-lo. “Eu sei que você não é culpado pelo que aconteceu.”

Axel engoliu em seco e se virou lentamente para olhar para ela novamente.

“Você não está?”

Alice balançou a cabeça.

O rosto de Axel desabou, e ele respirou fundo e tremulante. Ele se virou repentinamente e puxou Alice para seus braços. Ele a segurou perto enquanto as lágrimas caíam de seus olhos e soluços suaves escapavam de seus lábios.

Alice respirou fundo e retribuiu o abraço. Ela fechou os olhos e deixou o cheiro dele envolvê-la. Ele era o homem que ela amava. O pai de seus filhos. E era bom estar em seus braços e abraçá-lo novamente.

Ela não estava zangada com ele, mas havia outro sentimento que ela não conseguia esquecer. Algo que a confundia e incomodava mais do que qualquer coisa.

“Axel?” ela sussurrou.

“Sim?” ele disse, ainda segurando-a apertado.

“Ashleigh vai voltar para o Inverno quando o tratamento dela terminar?” ela perguntou.

“Eu não sei,” ele respondeu. “Bell me disse esta tarde que ela esperava que o tratamento provavelmente levaria pelo menos um mês, possivelmente dois. Então ela não poderá sair do Verão antes disso.”

“Mas quando o tratamento terminar, quando ela estiver liberada do Verão,” disse Alice, “ela voltará para o Inverno?”

Axel se afastou dela apenas o suficiente para olhar em seus olhos enquanto mantinha as mãos em sua cintura.

“Eu… não sei,” ele disse. “Isso depende de Ashleigh.”

Alice desviou o olhar dele.

“E se…” ela começou. “E se eu pedisse que ela não voltasse?”

Alice se virou e olhou para ele, vendo os olhos se arregalarem com suas palavras.

“O que você diria se eu pedisse isso?”

Axel engoliu em seco. Ele franziu o cenho e desviou o olhar.

“Alice…” ele sussurrou.

Ela respirou lentamente pelo nariz e deu dois passos para longe dele, longe o suficiente para suas mãos caírem de sua cintura.

“Tudo bem,” ela sorriu. “Eu sei a resposta.”

“Alice…” ele disse de novo.

“Você ficou chocado,” começou Alice, “quando descobriu que ela alterou o relatório para conseguir sua aprovação para a missão. Mas eu não fiquei.”

Alice deu um sorriso gentil e triste.

“Enquanto você dormia naquela cama de hospital, Ashleigh nunca visitou,” ela continuou. “Ela veio uma vez, e não foi por você.”

Axel franziu o cenho; era a primeira vez que ele ouvia isso.

“O que você quer dizer?” ele perguntou.

Alice umedeceu os lábios e limpou a garganta.

“Ela veio me convencer a levá-la a e através da Primavera. Para levá-la ao monturo.”

Os olhos de Axel se arregalaram.

“Isso é insano!” ele gritou. “Aquele lugar é perigoso demais! Tem a maior concentração de fae de qualquer outro território!”

Alice assentiu.

“Ashleigh sabia disso e também sabia que eu estava grávida e você em coma,” ela disse. “Mas ainda assim, ela insistiu.”

Axel cerrou o maxilar e desviou o olhar. Ele sabia que ela estava desesperada, mas não tinha percebido há quanto tempo isso acontecia. Ele respirou fundo, de repente se sentindo muito cansado. Ele olhou para Alice.

“Sinto muito,” ele suspirou, esfregando a nuca. “Ela nunca deveria ter pedido isso a você.”

“Por que você está pedindo desculpas?” ela perguntou.

Axel olhou para ela com uma expressão confusa, e Alice sorriu. Mas esse sorriso fazia o coração dele doer.

“Você não é responsável pelas ações ou escolhas dela,” disse Alice. “Mas, se continuar tentando assumir responsabilidade por elas ou inventar desculpas para ela… Eu posso começar a culpá-lo.”

Axel sentiu seu coração despencar para seu estômago.

“Sei que Ashleigh está desesperada e com dor,” ela continuou. “Sei que você quer salvar sua irmã de sua dor.”

Alice respirou fundo novamente.

“Mas não confunda suas boas intenções com as necessidades dela,” ela disse. “Ela não quer sua ajuda ou sua proteção. Ela quer Caleb. Ela precisa encontrá-lo ou aceitar que ele se foi. E isso não é algo que você pode ajudá-la a fazer.”

Axel abaixou o olhar.

“Eu não estou zangada com você, Axel. Nunca estive,” ela disse. “Mas, ouvir você inventar desculpas para Ashleigh, enquanto suas decisões machucam membros da minha família… É a primeira vez que me sinto decepcionada com você. É a primeira vez que questiono se posso contar com você.”

“Alice, eu nunca—”

“Eu não estou dizendo que você colocaria nossa família em perigo,” ela o interrompeu. “Mas se continuar focando em alguém que não quer sua ajuda, alguém que está se machucando e machucando os outros enquanto isso destrói seu coração e te desgasta… Haverá algo de você sobrando para mim e para nossos filhos?”

Axel respirou de forma trêmula. Ele não sabia como responder, mas sabia que não queria deixar as coisas assim.

“Alice…” ele começou, mas as palavras falharam.

Alice engoliu em seco e umedeceu os lábios. Ela enxugou os olhos assim que as lágrimas estavam prestes a cair.

“Eu preciso de tempo, Axel,” ela disse. “Quando olho para Estefan, Sadie e Myka. Os ferimentos nos corpos deles, eu sinto raiva de sua irmã. E eu sei que você vai defendê-la, o que eu entendo. Mas ainda assim, isso deixa um amargor em meu coração, e sentir isso… é desconfortável.”

Ele ouviu, e ele entendeu. Ele queria negar, prometer a ela que não se perderia tentando cuidar de Ashleigh. Mas a verdade era que, mesmo agora, ele ainda estava tentando cuidar de sua irmã.

Axel não tinha procurado Alice para tentar resolver os problemas entre eles. Em vez disso, ele a encontrou enquanto procurava Myka.

Ele havia esperado na entrada do hospital para receber Myka, com a intenção de puxá-lo de lado e se desculpar em nome de Ashleigh e tentar encontrar uma forma de compensar os erros dela.

Axel estava envergonhado de admitir para si mesmo que Alice, e os problemas deles, tinham sido um pensamento secundário.

Então, agora, enquanto ela o olhava com aqueles olhos vulneráveis, tudo o que Axel podia fazer era assentir em compreensão.