Ligada a um Inimigo - Capítulo 662

Capítulo 662: Uma Exceção

“Olá, Alfa Ross. Como posso ajudar você?” Axel disse ao telefone enquanto continuava examinando os documentos à sua frente.

Ele não esperava receber uma ligação do Alfa do Arbusto Agitado, mas também não tinha motivos para suspeitar que fosse uma má notícia.

“Alfa Axel, olá,” a voz de Ross veio pelo receptor.

Ele era um homem mais velho, perto dos seus sessenta e tantos anos.

“Eu só estava ligando para ver se você já descobriu algo sobre as novas criaturas,” Ross continuou. “Eu sei que sua equipe está aí há apenas um ou dois dias, mas tenho certeza de que você consegue entender meu interesse em saber qualquer coisa sobre um novo inimigo na minha fronteira.”

Axel franziu a testa e levantou o olhar da bagunça em sua mesa.

“Desculpe,” ele começou. “Não sei se entendi sobre o que você está falando. Que equipe?”

Axel havia enviado batedores por todos os territórios por várias razões. Alguns estavam em equipes de dois ou mais, mas eram poucos. Ele certamente não se lembrava de ter enviado alguém ao território do Arbusto Agitado.

“Os… que você me escreveu sobre,” Ross disse com hesitação, imaginando se havia entendido mal a situação. “Eu presumi que eles foram enviados para seguir o relatório do batedor, não foram?”

Axel pensou por um momento. Não havia equipes acompanhando nada naquela área. Ele havia escrito para Ross, mas isso era sobre Myka e Ashleigh. Apenas um aviso para informá-lo que eles viajariam próximo ao seu bando a caminho da Guarda da Lua.

“Você está se referindo ao grupo que eu disse que passaria pelo seu território?” Axel perguntou.

“Sim, exatamente!” Ross gritou feliz, claramente aliviado por não ter cometido um erro.

Por um momento, Axel ficou contente que estavam na mesma página novamente. Mas isso também não fazia sentido. Por que Ross achava que havia uma equipe acompanhando um relatório de batedor? E o que ele quis dizer ao mencionar um novo inimigo em sua fronteira?

Axel de repente teve um sentimento muito sombrio e desconcertante em seu estômago.

“Ross,” Axel disse. “Você recebeu um relatório de um dos meus batedores?”

“Sim, há cerca de uma semana,” Ross disse. “Poucos dias antes de você enviar o outro grupo.”

Axel levantou-se de sua mesa enquanto seu coração pulava na garganta.

Batedores do Inverno eram obrigados a relatar apenas ao Inverno, com uma exceção. Se um batedor testemunhasse algo que potencialmente representasse uma ameaça direta e imediata a outro bando, ficava a seu critério decidir se informaria ou não.

O único batedor que Axel tinha perto do Arbusto Agitado no último mês era aquele que ele havia enviado à Guarda da Lua. Aquele cujo relatório foi a base de sua aprovação para o pedido de Ashleigh.

“O que dizia?” Axel perguntou rapidamente.

“Hã? O relatório?” Ross perguntou.

“Sim, o que dizia?” Axel insistiu.

“Tenho certeza de que dizia o mesmo do que foi relatado a você,” Ross respondeu.

“Por favor!” Axel gritou, batendo o punho na mesa.

Ross soltou um suspiro audível.

“Me diga o que dizia o relatório,” Axel repetiu entre dentes cerrados.

“Tudo bem,” Ross disse calmamente. Houve um som de papéis sendo mexidos. “Tudo bem, aqui está. Diz: ‘Guarda da Lua não segura. Novas criaturas na vila. Muito perigoso para observação prolongada.’ É isso, é tudo que diz.”

Axel cerrou o maxilar e respirou profundamente pelo nariz.

“Ross,” ele disse. “Eu preciso que você envie uma equipe de resposta de emergência para a Guarda da Lua agora mesmo.”

“O quê?” Ross perguntou. “Certamente, qualquer equipe que você enviou estaria equipada o suficiente para—”

“Há crianças…” Axel interrompeu. “O grupo que foi tem seis crianças e dois adultos. Eles não foram em resposta a esse relatório porque eu nunca vi esse relatório!”

“Deusa…” Ross sussurrou, e então rapidamente acrescentou. “Eu os enviarei imediatamente.”

“Obrigado,” Axel suspirou antes de desligar o telefone.

Ele olhou para sua mesa e alcançou uma das pilhas de papéis. Ele puxou o relatório no topo da pilha e o segurou diante de si. Apenas duas palavras.

‘Guarda da Lua limpa.’

Axel cerrou o maxilar enquanto amassava o papel em suas mãos. Ele respirava em curtos e quentes puxões pelo nariz enquanto o medo e a raiva cresciam em seu peito.

Com um rosnado baixo e pesado que cresceu até virar um grito, ele agarrou a borda de sua mesa e a ergueu até que ela se virou completamente. Mandando seus papéis voarem pelo cômodo.

“Droga, Ashleigh…” ele sussurrou entre respirações pesadas enquanto se afundava de volta na cadeira.

Ele sabia que ela estava desesperada e sofrendo, mas nunca poderia ter imaginado que ela faria isso. Ele não tinha dúvida de que Ashleigh havia convencido a si mesma de que poderia proteger todos, não importa o que encontrasse. Sua irmã estava perdida em seu medo e pesar. Mas se ela falhasse em proteger aquelas crianças… não haveria caminho de volta para ela.

Tudo que Axel podia fazer agora era torcer para que os lobos de Ross chegassem a tempo.

***

As crianças ficaram desapontadas quando Myka anunciou que iriam arrumar as coisas para voltar para casa ao invés de aprender a pescar e procurar comida.

Ashleigh não falou muito enquanto elas tomavam café da manhã ao redor do fogo. Em vez disso, ela ouviu enquanto cada uma das crianças expressava sua frustração. Sadie, em particular, estava desapontada por não ter encontrado uma baga de limão.

Por um momento, Ashleigh considerou se poderiam ficar alguns dias. Não haviam visto nenhum monstro; certamente, ela e Myka poderiam protegê-los se um aparecesse.

Mas o relatório do batedor mencionava novas criaturas. Não havia como saber o que eram ou se os dois conseguiriam enfrentá-las e manter as crianças seguras ao mesmo tempo.

Ela suspirou para si mesma. Como ela havia chegado tão longe?

“Sinto muito,” ela disse em voz alta.

As crianças, e Myka, todos viraram para olhar para ela com curiosidade.

Ela engoliu seco e então olhou de volta para seu prato.

“Sinto muito por encurtar a viagem,” ela disse. Então, levantando os olhos para olhar para eles, ela acrescentou, “Eu vou encontrar um jeito de compensar vocês.”

“Está tudo bem,” Estefan respondeu, dando-lhe um sorriso gentil. “Nós sempre podemos tentar de novo outra hora.”

Ashleigh retribuiu o sorriso e assentiu enquanto um peso caía em seu estômago. Ela não merecia a gentileza dele.