Ligada a um Inimigo - Capítulo 66

66: Nosso Modo de Viver 66: Nosso Modo de Viver ‘Ele estará aqui em no máximo dois dias,’ pensava Ashleigh consigo mesma.

Na verdade, ela não havia parado de pensar nisso desde que descobriu. Ela tentou se distrair, tentou se concentrar em suas tarefas, finalizando o treinamento com os outros embaixadores, organizando melhorias nas fronteiras e defesas. Mas cada pensamento, cada ação levava de volta a Caleb.

Quando ela leu o relatório sobre as baixas em Verão, ela ficou chocada. Pelo que viu, não houve uso de acônito pelos renegados, mas ainda assim eles conseguiram matar tantas pessoas da matilha mais defensável entre as quatro.

Isso era preocupante. Se Verão não conseguia se defender adequadamente, que esperança as outras matilhas teriam?

Ashleigh lembrou-se da discussão que teve com Caleb em seu último dia em Verão. A voz dele ressoava em sua mente.

‘Nós oferecemos ao Alfa Wyatt uma infinidade de avanços tecnológicos ao longo dos anos. Ele rejeitou a maioria deles. E pelos últimos dois anos, todos eles.’
Ela não conseguia imaginar como isso poderia ser verdade. Seu pai sempre se preocupou com seu povo. Ele nunca teria rejeitado algo que aumentasse a segurança deles. Tinha que haver um erro, e ela precisava saber a resposta antes que Caleb voltasse.

Por motivos que ela não entendia completamente, Ashleigh sentiu uma necessidade desesperada de corrigir a visão que ele tinha de seu pai.

Ela bateu na grande porta de carvalho, abrindo-a antes de ouvir qualquer coisa do outro lado.

“Eu não esperava te ver hoje,” disse Alfa Wyatt assim que ela entrou em seu escritório, sem levantar os olhos dos papéis em que trabalhava.

“Olá, Pai,” ela sorriu.

Ele olhou para ela, sua expressão severa se tornando suave e amigável no momento em que seus olhos se encontraram.

“Pai?” ele disse, feliz. “Então você está aqui como minha filha hoje?”

Ele se levantou da mesa e correu até ela, envolvendo-a em um grande abraço. Ashleigh riu; ele sempre foi assim. Ele levava seu papel de Alfa muito a sério, fazendo o melhor para sempre manter suas duas posições em sua vida separadas.

Ela retribuiu o abraço, rindo enquanto ele a rodopiava.

“Você age como se não tivesse me visto em meses!” ela riu.

“Bem, nós somos ambos pessoas ocupadas, e você nem mesmo veio me ver quando voltou de viagem,” ele fez beicinho para ela enquanto a guiava para se sentar com ele. “Eu vi Granger mais do que minha própria filha.”

“Granger veio te ver?” ela perguntou.

“Sim,” ele respondeu, adicionando rapidamente, “nada importante. Ele só passou para uma conversa.”

Ashleigh acenou com a cabeça, ela sentiu uma estranha curiosidade, mas não viu razão para perguntar mais sobre isso.

“Eu vim hoje como sua filha, mas–” ela começou.

“Oh não,” ele a interrompeu antes que ela pudesse terminar a pensamento.

“O que?” ela perguntou.

“Eu reconheço esse tom, a premissa da sua declaração. Você abordou o pai mas planeja falar sobre algo que deveria ser com o Alfa.”

Ela não podia negar, em vez disso, apenas desviou o olhar, culpada.

“Criança esperta,” ele repreendeu.

“Eu desejo falar com meu pai em vez de meu alfa,” ela suspirou, “mas não vou negar que a conversa é séria e se relaciona com assuntos mais oficiais.”

“Ashleigh, você sabe que eu prefiro–”
“Eu sei, eu sei, você gosta de manter seus papéis separados, mas eu não estou procurando por uma conversa oficial exatamente. Mais como… esclarecer um mal-entendido.”

Wyatt soltou um suspiro resignado e sorriu para sua filha.

“Tudo bem, essa vez,” ele disse, “qual é o mal-entendido que você quer esclarecer?”

Ashleigh sentiu um momento de alívio. Ela estava preparada para lutar mais apenas para ter a chance de ter a conversa. Agora ela não tinha certeza de como exatamente começar.

“Certo,” ela começou, “deixe-me perguntar então, você faria qualquer coisa para proteger a matilha?”

“Isso é algo que você realmente precisa me perguntar?” Wyatt questionou, seu tom claramente mostrando que ele se sentia insultado.

“Eu não quis dizer nada com isso. É só uma pergunta,” Ashleigh disse nervosamente.

“Não existe tal coisa como só uma pergunta,” Wyatt disse, cruzando os braços. “Então, do que se trata tudo isso?”

Ela desviou o olhar dele, hesitante.

“Ashleigh,” ele chamou, trazendo a atenção dela de volta a ele, “me diga sobre o que você queria falar comigo. O que fez você questionar minha capacidade de proteger esta matilha?”

“Não, não! Não foi isso que eu quis dizer de jeito nenhum!” Ashleigh corrigiu rapidamente o mal-entendido dele. “Eu nunca pensei– ugh….”

Ela soltou um rosnado frustrado.

‘Caleb bagunçou minha cabeça!’ ela pensou consigo mesma, irritada. ‘Isso não é o que importa. Eu preciso perguntar a ele sobre a atualização de nossas defesas. Se Caleb estava certo e Verão está disposto a compartilhar sua tecnologia, nós precisamos dela!’
“Desculpe,” ela suspirou, “eu só queria perguntar sobre algumas melhorias nas nossas defesas.”

“Por que você não disse apenas isso? Claro, o que você está pensando?” Wyatt respondeu com alívio em sua voz.

“Desculpa, eu não estava pensando,” ela disse.

“Então, sobre o que você queria perguntar?”

“Bem,” Ashleigh começou, “enquanto eu estava em Verão, eu vi que muitas das defesas deles eram automatizadas.”

Wyatt pigarreou e se endireitou rigidamente, desviando o olhar dela. Ashleigh pôde ver que a menção a Verão já o havia deixado desconfortável.

“Nós não temos esse tipo de tecnologia, Ashleigh. Não é o que fazemos.”

“Não, mas poderíamos,” Ashleigh respondeu rapidamente.

“Nenhum dos nossos sabe nada sobre essas coisas,” ele disse.

“Mas nós poderíamos aprender!” ela disse. “Assim como essa troca, poderíamos enviar pessoas para Verão, passar algum tempo lá aprendendo sobre construção e instalação. Depois disso, poderíamos trabalhar algum tipo de comércio para ser capaz de–”
“Não,” ele interrompeu bruscamente.

Wyatt se levantou do seu lugar no sofá. Depois, movendo-se para sua mesa, ele revirou os papéis que estavam ali.

“Mas, Pai, pense em quanto–” Ashleigh implorou.

“Eu disse não!” ele gritou com raiva, batendo com o punho na mesa.

Ashleigh sentiu seu corpo se encolher. Nenhum deles falou, o ar ao redor deles espesso com tensão.

“Eu não entendo,” Ashleigh disse baixinho.

Wyatt levantou a cabeça; Ashleigh não estava olhando para ele. Em vez disso, ela encarava direto para a frente na parede.

“Por que você não considera as opções?” ela perguntou.

“Não é o nosso caminho.”

“Nosso caminho?”

“Ashleigh, eu estou fazendo o que eu acredito ser o melhor para nossa matilha. Para nosso modo de vida, nossas tradições.”

“Nossas tradições? A vida do nosso povo é menos importante do que nossas tradições?” Ashleigh perguntou, sua voz tensionando enquanto ela começava a sentir uma raiva borbulhar.

“Não torça minhas palavras!” ele gritou.

“Ele estava certo?” ela perguntou trêmula. O turbilhão emocional estava crescendo. Sua raiva, pesar, tristeza, tudo se sobrepondo.

Ele a olhou com um olhar inquiridor. Finalmente, ela virou para enfrentá-lo, seus olhos cheios de lágrimas frustradas.

“Você rejeitou as ofertas de Verão para avançar nossa segurança? Nossas instalações médicas?”

Wyatt não respondeu. A aparência de surpresa e o vislumbre de culpa que cruzaram seus olhos foram suficientes para Ashleigh.

Ela respirou fundo, sentindo um aperto doloroso no coração.

‘Caleb estava certo,’ ela pensou tristemente.

“Tudo o que eu sempre fiz foi para as pessoas sob meu cuidado,” Wyatt disse, sua voz baixa e calma.

“As pessoas sob seu cuidado morreram pelo que você fez!” ela gritou com raiva, levantando-se para encará-lo.

“Isso é o suficiente!” ele rosnou de volta. “Você vai me mostrar respeito!”

Ashleigh não se encolheu desta vez. Em vez disso, eles se encararam, nenhum desviando o olhar.

“Isso é um pedido do meu pai ou uma exigência do meu Alfa?” ela perguntou amargamente.

“Saia!” ele gritou, sua voz baixa e ameaçadora vibrando contra ela como uma força tentando dobrar sua vontade à dele.

Sua pele ardia com fogo diante do tom dele, uma exigência silenciosa para submeter lutava contra sua resolução, mas ela não se moveu.

“Sim, meu Alfa,” ela respondeu com os dentes cerrados antes de virar e sair da sala com lágrimas de raiva caindo dos seus olhos.

A porta fechou-se com estrondo atrás dela, deixando Wyatt sozinho em seu escritório. Uma vez que ele não podia mais ouvi-la no prédio, ele relaxou, caindo de joelhos. Seus ombros caíram para a frente e desabaram.

“Me desculpe,” ele sussurrou tristemente. Ele estendeu a mão para seu peito, agarrando o item que pendia sob sua camisa. Ele o apertou firmemente enquanto deixava a vergonha tomar conta dele. “Eu sinto muito.”