Ligada a um Inimigo - Capítulo 650

Capítulo 650: Apenas Um Lobo

Ele sentou-se à mesa e pegou o relatório mais próximo. Mal havia começado a lê-lo quando a porta de seu escritório se abriu.

Axel levantou o olhar para a entrada. Ficou surpreso ao vê-la ali, mas não disse nada enquanto ela fechava a porta e se virava para encará-lo.

Corrine havia contado a ele sobre Caleb.

Ele quis ir até Ashleigh e oferecer seu apoio. Mas mesmo depois de ter recebido alta do hospital, ele estava limitado em seus movimentos. Ele foi até a casa onde ela estava hospedada várias vezes. Mas nunca a encontrou lá.

Myka contou que ela passava seus dias caminhando por toda a montanha, procurando algo que provavelmente nunca encontraria. Se não estivesse lá, estava na biblioteca pesquisando.

Ele sabia que ela estava sofrendo, mas não sabia o que poderia fazer por ela. Então, enviou batedores para investigar todos os lugares marcados como territórios significativos dos fae nos livros de história. Mas, infelizmente, muitos desses lugares estavam atualmente dominados por monstros.

Parecia que ainda mais dessas criaturas começaram a aparecer do que quando a Rainha das Sombras estava por perto.

Ao olhar para sua irmã agora, ele mal conseguia reconhecê-la. Ela havia perdido peso; seu rosto estava pálido e magro, e as olheiras mostravam o quão pouco havia dormido. Mas a mudança mais perceptível era o olhar escuro e raivoso em seus olhos.

“É bom ver você,” Axel disse suavemente, colocando o relatório de lado.

Ashleigh lutava contra os pensamentos e sentimentos que travavam uma guerra dentro dela. Estava genuinamente feliz em vê-lo e saber que ele estava bem. Mas, ao mesmo tempo, sentia um amargo ressentimento ao olhar para ele.

“Fico feliz que esteja se sentindo melhor,” ela respondeu.

Axel a observou cuidadosamente; ele podia sentir a hesitação em suas palavras. Por mais que soubesse que ela estava com dor, não tinha ideia do porquê estava zangada com ele.

“Passei para ver você algumas vezes,” ele disse.

“Tenho estado ocupada,” ela respondeu rapidamente.

“Sim, eu ouvi.”

Axel recostou-se em sua cadeira com um suspiro pesado. Ele entendia o quanto ela queria encontrar Caleb, mas desejava que ela descansasse um pouco. Comesse adequadamente e dormisse. No ritmo que estava, acabaria se destruindo precocemente.

Ashleigh rangeu os dentes com a expressão em seu rosto.

‘Igual a todos os outros,’ ela pensou furiosa. ‘Ele acha que estou perdendo meu tempo.’

“Ashleigh, espero que você—” Axel começou.

“Preciso levar Myka até a Guarda da Lua,” ela interrompeu. “Mas ele não vai sem a sua aprovação.”

Axel franziu o cenho; inclinou-se para frente na cadeira.

“Myka não é um membro oficial de Inverno, e você também não,” ele disse. “Se quiser ir, não posso impedi-la.”

“Foi o que eu disse,” Ashleigh afirmou. “Mas ele insiste em ter sua aprovação. Então, se você simplesmente disser que aprova nossa ida à Guarda da Lua, é tudo o que preciso.”

Axel manteve os olhos em Ashleigh, mas ela podia ver que ele estava pensando. Processando o pedido dela e declarando seus julgamentos em sua mente. Ela apertou o maxilar, já sabendo que ele não daria a aprovação.

“Suponho que você esteja indo na esperança de aprender algo que ajude a encontrar Caleb?” ele perguntou.

Ashleigh sentiu uma onda de raiva.

“Claro,” ela respondeu friamente.

Axel considerou o que dizer a seguir. Ele tinha lido os relatórios e sabia que não era seguro. Mas também sabia que ela não ouviria nada do que ele dissesse agora.

Ele respirou fundo e então falou.

“O último relatório que recebemos dizia que havia monstros na área do monturo e no vilarejo da Guarda da Lua,” ele disse. Imediatamente Ashleigh apertou o maxilar, e Axel percebeu. “Esse relatório foi de uma semana atrás. Vou mandar uma mensagem para os batedores verificarem novamente. Se eles derem sinal verde, eu aprovarei a viagem.”

Os olhos de Ashleigh se arregalaram de surpresa. Pouco tempo atrás, ela estava certa de que Axel iria rejeitar o plano.

“Mas se reportarem que ainda é muito perigoso investigar, não poderei dar minha aprovação.”

Ashleigh engoliu em seco. Era razoável, mas ainda assim a irritava.

“Se você não der sua aprovação, eu irei sem Myka,” ela disse.

Axel apertou o maxilar e assentiu.

“Eu sei,” ele respondeu.

Ashleigh se virou para sair.

“Vai levar alguns dias, no mínimo,” Axel chamou por ela. “Os batedores na área terão se mudado para a matilha mais próxima para entregar suprimentos e uma mensagem ao Alfa.”

Ashleigh se voltou.

“Que mensagem?” ela perguntou.

“Um convite,” Axel respondeu. “Para uma cúpula para negociar uma aliança.”

“Uma aliança… para quê? A guerra acabou.”

“Para a unidade,” Axel respondeu. “Mesmo em tempos de paz, as matilhas precisam se unir.”

Ashleigh franziu as sobrancelhas.

“Qual matilha?” ela perguntou.

“Todas elas,” Axel respondeu.

Os olhos dela se arregalaram, e ela deu vários passos para dentro da sala.

“O quê? Você está tentando engolir as matilhas menores como parte de Inverno?” ela questionou com raiva.

Axel franziu o cenho, encarando a irmã com incredulidade.

“Por que você me odeia tanto, Ashleigh?” ele perguntou suavemente. “O que eu fiz para ser uma pessoa tão terrível aos seus olhos?”

Ashleigh recuou nas emoções, engoliu em seco e depois se focou em neutralizar sua expressão.

“Eu não odeio você,” ela disse.

“Tem certeza?” ele perguntou.

Um longo e silencioso momento passou entre eles, mas eventualmente, Ashleigh assentiu.

“Eu não tenho tempo para odiar você,” ela disse, o olhar sombrio voltando aos seus olhos. “Eu preciso encontrar meu marido, já que ninguém mais o fará.”

“Estamos tentando, Ashleigh. Eu prometo a você; ninguém desistiu de Caleb,” ele disse, tentando tranquilizá-la.

A raiva dela aumentou com as palavras dele.

“Mesmo?” ela rosnou. “Galen e Fiona voltaram para Verão. Myka não quer mais me ajudar. Bell só quer que eu aceite que ele se foi e comece a lamentar! Se ninguém desistiu, por que sou a única fazendo algo para trazê-lo de volta?”

“Estamos fazendo tudo o que podemos, dentro do razoável, Ashleigh,” Axel disse. “Temos batedores procurando em todos os antigos territórios dos fae. Há uma equipe em Verão e Inverno vasculhando cada página da história, desenhos, esboços, histórias e qualquer coisa relacionada aos fae ou às linhas de lei. Procurando qualquer coisa que possa ajudar.”

Ashleigh desviou o olhar dele. Engoliu em seco enquanto a raiva dava lugar a um vazio que ameaçava consumi-la.

“Não é suficiente,” ela disse, seus olhos turvando-se com as lágrimas que se acumulavam neles.

“Ashleigh…” Axel suspirou. Respirou fundo e olhou para ela. “Espero que você tenha razão. Que Caleb esteja lá fora, e que você possa trazê-lo de volta para casa.”

Ashleigh apertou o maxilar com força enquanto ouvia Axel, com lágrimas de raiva escorrendo pelo rosto.

“Mas,” Axel continuou, endireitando-se. “Caleb é apenas um lobo, e ainda temos que pensar nos milhares de outros aqui.”

Ashleigh riu com desdém.

“Você não se importa em encontrar Caleb,” ela cuspiu. “Se se importasse, estaria procurando por ele como eu, em vez de tentar acumular o máximo de poder possível!”

Axel respirou fundo.

“Eu não estou tentando acumular poder, Ashleigh. Estou tentando dar a cada matilha mais segurança e proteção. Estou tentando evitar mais perdas como as que todos acabamos de sofrer,” ele disse e, depois de um momento, acrescentou. “Exatamente como Caleb queria.”

Ashleigh olhou de volta para ele.

“O quê?”

Axel assentiu.

“Unificar as matilhas foi algo que Caleb e eu pensamos juntos,” ele respondeu. “Concordamos que, uma vez que a guerra acabasse, isso seria a primeira coisa a ser feita.”

Ashleigh apertou o maxilar; sentiu um aperto frio em seu peito tão forte que temeu não conseguir respirar. Então, unificar as matilhas era ideia de Caleb? Por que ela não sabia disso? Por que ele não havia contado a ela?

Ela olhou para Axel e, por um momento, suavizou. Mas enquanto o frio doloroso de sua tristeza se espalhava, ela buscou o calor de sua raiva.

“Se isso é verdade,” ela disse. “Então você deveria esperar até que ele volte para seguir com esses planos. Se eram os planos dele, ele deveria estar aqui para isso.”

“Ash…”

Ashleigh se virou sem dizer mais uma palavra e saiu da sala.