Capítulo 634: Pensando Demais

Após mais alguns dias, Axel foi liberado do hospital e imediatamente voltou ao trabalho. Saul foi enviado para passar alguns dias com sua família antes de aceitar formalmente os Lobos da Congelação em Inverno e começar os preparativos para mover a matilha para o território.

Richard permaneceu em Inverno até que Axel acordasse. Então, depois de passar mais algumas semanas visitando sua filha restante e colocando uma pedra para Penelope e Mateas, ele decidiu voltar para Crag Quebrado. Mas, infelizmente, sua esposa não conseguiu retornar para Inverno.

Seu coração sofreu com a traição e morte de Granger. Quando as notícias chegaram sobre Penelope, ela ficou inconsolável.

Ele agradeceu a Axel e Corrine por lhe darem a chance de ajudar Inverno uma última vez e então revogou seu lugar como lobo de Inverno. Jonas havia oferecido a ele e sua esposa uma posição em Crag Quebrado, e mesmo ele estando ausente, Liara já havia estendido o mesmo convite. Era uma chance para Richard e sua esposa recomeçarem.

“Fico feliz”, Corrine sussurrou enquanto a porta se fechava atrás de Richard.

“Por quê?” Axel perguntou.

Corrine virou-se para encarar seu filho, um sorriso caloroso em seus lábios.

“Se Richard escolhesse ficar, nós o acolheríamos. Não temos motivo para não fazê-lo”, ela disse. Axel assentiu. “Mas ainda há aqueles que sentem o golpe da traição de Granger, ainda mais agora, após a guerra. Granger teve um papel maior nisso do que qualquer um de nós sabia. Se eles voltassem, suspeito que nunca realmente se sentiriam em casa novamente.”

“Provavelmente você está certa”, Axel suspirou. “Mas tenho certeza de que perder Penelope é a verdadeira razão pela qual eles não podem retornar.”

Corrine assentiu.

“Ela estava ganhando um nome para si mesma. Muitos se importavam muito com ela”, disse.

“Pai…” Axel sorriu.

Corrine deu uma risadinha.

“Ele viu algo de Ashleigh nela”, ela suspirou. “O espírito de luta, determinado a provar a si mesma, não importando quem ou o quê enfrentasse.”

Axel assentiu e então desviou o olhar. Ambos tomaram um momento silencioso para pensar em Ashleigh. Ela estava lutando. Todos os dias ela estava na encosta da montanha tentando encontrar uma maneira de abrir o portão ou de fazer contato com a linha ley.

Ela mal dormia e quase não comia. Com raiva, amarga, com o coração partido. Ela não ouvia ninguém, não falava com ninguém.

Axel respirou fundo.

“Estou conversando com Galen e Fiona sobre meus planos para abordar as matilhas menores hoje”, ele disse baixinho.

Corrine soltou um leve suspiro e assentiu.

“É um bom plano”, disse.

“Mas você acha que eu deveria esperar”, Axel disse.

Corrine balançou a cabeça.

“Não”, ela disse. “Agora é o momento certo. Estamos todos reconstruindo. Recuperando nossas perdas e percebendo nossas fraquezas. Agora é o momento em que todas as matilhas compreenderão de onde você está vindo e por que precisamos dar esse passo juntos.”

“Eu concordo”, Axel disse, “Mas, Ashleigh—”

“Ashleigh”, Corrine interrompeu, estendendo a mão para tocar Axel suavemente. “Fará o que precisa fazer. Mas o resto de nós não pode parar de avançar para poupar seus sentimentos.”

Axel arqueou as sobrancelhas e respirou fundo.

“Não esperava que você dissesse isso”, Axel falou. “Achei que fosse me dizer que eu deveria ser mais sensível ao que ela está passando. Que eu não consigo entender como ela se sente. Que estou sendo egoísta por não esperar pelo menos mais alguns meses, como ela me pediu.”

Corrine sorriu.

“Axel, querido”, ela disse suavemente. “Você é muito mais sensível e compreensivo do que acredita. Mas, infelizmente, não há nada que nenhum de nós possa fazer por ela agora. Apenas o tempo pode curá-la. Mas, para o resto de nós, o tempo é um recurso escasso.

“Quanto mais você esperar para começar, mais difícil será fazer as matilhas menores entenderem. Você também só tem mais dois meses até que sua família dobre de tamanho. Ashleigh ficará chateada, não com você, Galen ou Fiona, mas com a vida. Mas, eventualmente, ela compreenderá e saberá que você fez a coisa certa.”

Axel ouviu sua mãe. Ele assentiu e engoliu o nó que havia se formado em sua garganta. Ele queria ajudar sua irmã a se curar, ajudá-la a aceitar a difícil verdade de sua perda. Mas sua mãe estava certa. Eles não podiam ficar parados esperando ela estar pronta. A vida precisava continuar.

“Além disso”, Corrine continuou com um sorriso. “Caleb teria aprovado seu plano sem questionar.”

Axel soltou um leve sorriso.

“Eu sei”, ele disse. “Conversamos sobre isso algumas vezes, nada muito sério, apenas o conceito. Mas nenhum de nós achava que seria possível com tão pouca confiança entre as matilhas.”

“Isso foi antes”, Corrine disse. “Agora, as coisas mudaram.”

Axel assentiu.

“Ter que se agrupar no escuro apenas esperando sobreviver tem uma forma de aproximar as pessoas”, ele disse.

“Assim como abrir suas portas, oferecer abrigo e colocar sua própria vida em risco por elas”, Corrine disse. “Você, Ashleigh, Galen e Caleb fizeram isso. Vocês fizeram tudo, sacrificaram tudo, para garantir a sobrevivência do maior número possível de pessoas.”

Corrine fez uma pausa, respirando fundo e soltando o ar devagar.

“Vocês conquistaram esta paz, esta confiança”, ela continuou. “Eu estou tão orgulhosa de vocês, de todos vocês.”

Axel a puxou para um abraço apertado.

“Obrigado, Mãe”, ele sussurrou.

Ele a segurou por um longo momento. Finalmente, ela deu leves tapinhas em suas costas e afastou-se.

“Tudo bem”, ela sussurrou. “Eu preciso ir. Prometi visitar Myka e Peter esta tarde.”

“Está tudo bem?” Axel perguntou.

“Sim”, ela assentiu. “Mas tenho trabalhado com as crianças do Recife Azul através de sua dor por um tempo. Elas sabem que Estefan confia em mim. Planejaram pedir isso a ele hoje e acharam que ele poderia ficar mais tranquilo comigo lá.”

Axel sorriu.

“Estão pensando demais nisso”, ele disse. “Estefan já tem suas esperanças voltadas para isso.”

“Pode ser verdade, mas acho que é bom que elas estejam sendo cautelosas”, Corrine sorriu. “Isso mostra que elas realmente se importam com ele e com suas necessidades.”

“Você está certa”, Axel disse.

“Está surpreso?” Corrine perguntou, levantando uma sobrancelha para seu filho.

“Você não disse que precisava ir?” Axel perguntou, revirando os olhos.