Ligada a um Inimigo - Capítulo 61

61: Eu Não Gosto Dele 61: Eu Não Gosto Dele Granger virou o copo de hidromel de cabeça para baixo, tomando tudo em um gole só, até a última gota. Ele nem precisou pedir um segundo. Ele já se tornara um frequentador habitual do bar agora.

“Lá está você!” uma voz familiar e sorridente chamou da entrada, “Estive procurando por você em todos os lugares.”

“Não, você não estava,” Granger zombou, bebendo de seu segundo copo.

“Não, você está certo, eu não estava.” Holden riu, “É bem óbvio esses dias que, se você não está com a Ashleigh, você está aqui. E como acabei de ver a encantadora senhorita treinando com o Beta Galen, vim direto para cá.”

Granger rosnou ao ouvir o nome de Galen.

‘Lixo de Verão,’ ele pensou consigo mesmo, Holden pode não ter tido acesso ao pensamento real, mas ele entendeu a atmosfera.

“Então, meu amigo, o que te deixa com esse humor tão sombrio? Eu e muitos outros notamos que seu relacionamento parece ser bastante ‘carinhoso’. No entanto, isto não parece uma bebida comemorativa,” Holden perguntou, tomando assento ao lado de Granger.

O bartender trouxe para Holden um pequeno copo com um líquido escuro nele. Ele também tinha sido uma visita frequente durante seu tempo aqui.

Granger respondeu apenas com um grunhido.

Holden deu um gole em sua bebida e olhou ao redor do quarto. O bartender estava na outra ponta, com o único outro cliente atualmente em todo o lugar. Ele sorriu para si mesmo. Pela manhã, ele partiria. Então, era justo deixar seu amigo com algumas palavras de despedida antes de fazer sua saída.

“Parece que você talvez já tenha ouvido a boa notícia.”

Granger olhou para Holden, tomando outro gole.

“Sobre o retorno do Alpha Caleb, quero dizer.” Holden sorriu.

“Como isso é bom?” Granger cuspiu.

“Suponho que não seja.” Holden afirmou, “Eu posso ver por que você estaria chateado. O homem que está tentando roubar sua companheira está retornando e terá muitas oportunidades de tentar convencê-la. Eles estarão treinando juntos, intimamente. Contato físico praticamente o tempo todo!”

Granger virou-se com um rosno.

“Erro meu, deveria ter medido minhas palavras.” Holden riu, erguendo as mãos no ar como um sinal de trégua.

Granger voltou a sua bebida.

“Você acha que eu não estou dolorosamente ciente de tudo isso?” ele rosnou.

“Não, eu sei que você está.” Holden sorriu novamente, “O que eu estava tentando sugerir, é que você, companheiro dela, pode não ser capaz de fazer nada sobre a tarefa compartilhada deles. Mas o pai dela, seu alfa, pode.”

“Ele fez a tarefa. Por que ele mudaria.” Granger zombou.

“Porque ele fez a tarefa sem saber o tipo de pessoa que Caleb é,” Holden sussurrou sombriamente.

Granger virou-se e deu toda sua atenção a Holden. Holden sorriu, sabendo que ele o tinha.

“O Alfa Wyatt, pelo que sei, é bastante tradicional e um rigoroso crente na tradição.”

“Sim, e daí?”

“Então,” Holden sorriu, “Acho que ele poderia reconsiderar a dupla, se ele entendesse que sua filha, que tem um companheiro, vem recebendo atenção indesejada de quem ela foi designada.”

“Talvez, mas Ashleigh não concordaria em contar a ele isso. Ela diz que é seu dever completar a tarefa.” Granger bufou.

“Ah, mas Ashleigh não tem que ser quem conta ao Alfa Wyatt, especialmente se ela se sentisse conflituosa sobre isso. Afinal de contas, Caleb é um Alfa, e com o sangue ruim entre as matilhas, como ela poderia colocar as próprias necessidades em primeiro lugar?”

Granger bebeu lentamente de seu copo, ouvindo cuidadosamente o que Holden dizia.

“Mas certamente, ela confidenciaria em seu companheiro sobre seus verdadeiros sentimentos.”

“É verdade,” Granger disse baixinho.

Holden sorriu de forma sombria para seu ‘amigo’. Ele terminou sua bebida e se levantou. Ajeitando seu casaco, ele sorriu amplamente e acenou com a cabeça para Granger.

“Meu amigo, foi um prazer compartilhar este tempo com você. Desejo-lhe o melhor.”

“Espera,” Granger disse, virando-se para olhar Holden, “por que você tem me ajudado? Eu não acredito que você realmente me considere um ‘amigo’. E eu não vejo como meu relacionamento te beneficia. Então, por quê?”

Holden deu seu sorriso característico mais uma vez e soltou uma risada suave.

“Não, eu não considero ninguém um amigo,” Holden admitiu. Aproximando-se de Granger, ele se inclinou. “Mas eu não gosto dele, e eu gosto de você.”

Holden ajeitou seu casaco mais uma vez.

“Você gosta de mim?” Granger disse, incrédulo.

“Gosto,” Holden respondeu, deleitado, “há uma peculiar contrariedade crescendo em você, e eu mal posso esperar para ver para qual lado ela vai.”

Granger não tinha certeza de como responder ou o que aquilo significava.

“Agora, eu realmente preciso ir, mas primeiro,” Holden disse.

Ele tirou algo do bolso e entregou para Granger.

“É como me contatar quando você estiver em apuros,” ele disse.

“Você não quer dizer se? Se eu estiver em apuros, é assim que eu te contataria?” Granger respondeu.

“Não,” Holden balançou a cabeça, usando uma expressão séria. “Eu não quero dizer isso.”

***
“Granger, você me poupou uma viagem. Eu tinha planejado me encontrar com você esta noite,” Alfa Wyatt disse assim que as saudações formais foram deixadas de lado.

Ele direcionou Granger para se sentar no pequeno sofá de seu escritório. Indicando que a conversa seria pessoal em vez de relacionada à matilha. Isso se alinhava com o propósito do Granger para estar ali.

“Oh?” Granger disse enquanto se sentava, “Qualquer coisa que você precise, meu Alfa, é só pedir.”

“Fico feliz em ouvir isso,” Wyatt respondeu, olhando cuidadosamente para Granger. “Sobre o que você veio falar comigo?”

Granger se inclinou para frente.

“É algo pessoal e um pouco constrangedor,” ele começou, “Eu estou aqui, na verdade, por causa da Ashleigh.”

“Oh?” Wyatt disse, inclinando-se para frente, “isso é interessante. Eu também queria falar com você sobre a Ashleigh.”

Granger franziiu o cenho. Algo na maneira como Alfa Wyatt falou fez com que ele se sentisse inquieto sobre a conversa que procurava.

“Sobre o quê?” Granger perguntou, tentando manter seu sorriso equilibrado.

“Bem, Granger, eu queria falar com você sobre o seu relacionamento com a Ashleigh.” Wyatt começou, “Eu sei que não tem sido fácil, esperar para se casar até que ela atingisse a maioridade. Agora, com os ataques dos renegados, eu pedi para você adiar seu casamento ainda mais. Entendo suas frustrações.”

‘A Ashleigh falou com ele?’ Granger pensou consigo mesmo, ‘Ela contou que eu tenho pressionado ela sobre o casamento? Contou sobre o Caleb!’
Ele lutou para manter o pânico de aparecer em seu rosto, empurrando-o para baixo o mais forte que podia.

“Não vou mentir,” Granger respondeu, “Fiquei desapontado com a mudança na data do casamento novamente. Mas, como todos sabemos, o dever antes do coração.”

“Sim! Exatamente!” Alfa Wyatt sorriu alegremente e deu um tapinha no ombro de Granger felizmente. “Você é um bom homem, Granger. A Deusa fez bem a Ashleigh quando ela escolheu você.”

Granger assentiu, sentindo um alívio tomar conta dele.

“Isso é bom,” Wyatt continuou, “Corrine estava preocupada que haveria uma briga entre vocês dois. Ela pensava que o casamento deveria ter prosseguido. Mas agora que ouço de você, sinto-me melhor com a decisão.

“Admito que tomei essa decisão sem consultar nenhum de vocês, e isso foi errado da minha parte. Então, se vocês dois mudarem de ideia, não posso dizer que concordarei com sua decisão, mas a honrarei.”

“Agradeço isso, Alfa, de verdade,” Granger disse, imaginando para si mesmo se seria possível convencer Ashleigh a concordar.

“Agora, sobre o que você queria falar comigo sobre a Ashleigh?” Wyatt perguntou.

Granger voltou seu foco para Wyatt. Ele limpou a garganta e passou a mão na nuca como se sentisse desconforto; afinal, era essencial fazer uma boa cena.

“A questão é, Alfa, você sabe como a Ashleigh é, mais do que qualquer um de nós, ela acredita em colocar o bem da matilha em primeiro lugar,” Granger disse.

“Sim, é uma qualidade nela que admiro e tenho incentivado durante toda a sua vida,” Wyatt respondeu.

“É uma qualidade maravilhosa, na maioria das circunstâncias,” Granger disse, fazendo uma pausa para efeito dramático.

“O que você quer dizer com isso?” Wyatt disse, seu tom muito sério.

“Quero dizer que ela sofrerá com uma situação que a deixa infeliz ou até a machuca se ela acredita que é para o bem da matilha. Especialmente se ela acha que é pelo bem de sua família.” Granger respondeu, olhando para longe ‘nervosamente’.

“Fale claramente,” Wyatt rosnou.

“Sim, meu Alfa,” Granger respondeu submissamente, sorrindo em sua mente. “O Alpha Caleb tem tentado tirar vantagem da Ashleigh várias vezes.”