Ligada a um Inimigo - Capítulo 609

Capítulo 609: Apreciação

Ele sucumbiu à fraqueza de seu corpo antes mesmo de saírem com ele do convés. A natação até a superfície, somada à sua confusão pelos momentos nas linhas de lei, deixaram Caleb exausto e desesperadamente necessitado de sono.

Ele acordou em uma cama grande e confortável, com um cobertor pesado sobre seu corpo. Enquanto lentamente se levantava para descansar sobre os cotovelos, ele estava ao mesmo tempo surpreso e não surpreso ao encontrar um IV conectado a seu braço. Olhando para as bolsas, ele presumiu que o trataram por desidratação.

O cheiro dela estava ao redor dele. Ele se inclinou para frente e cheirou a cama. Ela tinha estado aqui, dormido aqui. Mas não com ele. Seu cheiro estava desaparecendo dos travesseiros e do colchão. Era mais forte do outro lado do quarto.

Ele olhou ao redor. Estava sozinho no quarto.

As paredes eram feitas de troncos empilhados, e poucas decorações as enchiam. Do outro lado do quarto havia uma lareira, e na frente dela duas poltronas com uma mesa entre elas. Uma estante à esquerda estava repleta de livros variados e alguns enfeites. À direita havia uma pequena escrivaninha com uma única cadeira. Uma porta aberta e uma olhada rápida lhe disseram que o quarto tinha seu próprio banheiro.

Ele se sentou, encostou as costas na cabeceira e respirou fundo.

A última coisa de que Caleb se lembrava era ver o olhar triste nos olhos de Ashleigh ao dizer-lhe que ele havia sumido por cinco anos.

Cinco anos.

Ele tinha a impressão de que tinha sido ao menos dias, mas anos?

Caleb fechou os olhos, encostando a cabeça de volta na cabeceira.

Ele sabia que tinha sorte de estar vivo. Quando ele soltou a mão de Ashleigh, ele assumiu que morreria, que nunca mais veria ela ou qualquer pessoa que amava novamente. Ele deveria estar grato por ter a chance.

Mas cinco anos era muito tempo. Cinco anos de memórias sem ele, de uma vida sem ele. Ele e Ashleigh não tinham nem mesmo um ano completo de casamento quando ele desapareceu, e agora, ele estava de volta de repente.

E se ela tivesse seguido em frente?

Caleb sentiu uma dor aguda em seu coração. Ele respirou fundo e soltou lentamente.

Ele não podia pensar na possibilidade. Então, em vez disso, ele mudou sua mente para outras preocupações. Sua mãe, Galen e sua alcateia.

Quando os viu pela última vez, sua mãe e sua alcateia estavam indo para o Inverno, que já estava sob ataque. O Verão estava superado por fae e híbridos, e Galen tinha ficado para trás com os soldados e lobos do Crag Quebrado. O que aconteceu com eles após o portal de passagem cair? O que aconteceu com o Verão? O que aconteceu dentro da linha ley?

Demasiadas perguntas, demasiadas possibilidades, demasiado tempo perdido.

“Eles te salvaram.”

Caleb abriu os olhos e olhou diretamente para a pequena criança que estava sentada na ponta da cama. Ela o olhava com olhos de curiosidade e diversão. Não uma combinação incomum em uma criança, mas o conhecimento que ele viu neles dizia a Caleb que não era o que parecia.

“Leshy…” Caleb sussurrou.

Um sorriso se formou nos lábios da criança.

“O lobo se tornou mais consciente,” ela sussurrou, sua voz mesclada com muitas.

Caleb engoliu.

“Não tenha medo,” ela disse. “Estou aqui apenas para ver e compartilhar.”

“Eu pensei que você tinha voltado ao seu sono?” Caleb disse.

A criança concordou com a cabeça.

“Sim, eu voltei, eu volto,” a criança sorriu. “Mas eu queria ver como tudo terminou.”

“Como o quê terminou?”

“A história,” a criança disse com uma risada suave.

Caleb franzu o cenho.

“Não importa,” Leshy suspirou. “Você quer saber o que aconteceu na linha ley? Sua memória está confusa. Eles te salvaram.”

“Quem?”

“Eles,” Leshy sussurrou, aparecendo de repente ao lado de Caleb.

Caleb ofegou e tentou recuar, mas Leshy alcançou sua têmpora. De repente, ele foi dominado por uma dor de cabeça intensa e dolorosa, e sua memória foi liberada.

Caleb assistiu sua própria vida desenrolar-se como se fosse um observador. Ele viu Solana e Lily enfrentar a Rainha das Sombras e como ela o puxou de volta. Ele viu como a mãe de sua linhagem apunhalou a Rainha e a ameaçou.

Ele viu Lian, e ouviu enquanto ela explicava o que aconteceria. Como elas se sacrificariam para mantê-lo vivo, para dar-lhe uma chance. Ele assistiu conforme Solana e Lily, finalmente reunidas, foram separadas mais uma vez.

Finalmente, ele se viu flutuando através da linha ley enquanto o tempo passava ao redor dele. Quando a janela apareceu, ele viu uma pequena mão se estendendo para a linha ley, chamando-o.

Caleb franzu o cenho e olhou para Leshy.

Ele sorriu.

“Você… você abriu aquilo para mim?” Caleb perguntou.

Leshy deu de ombros.

“Bolsões aleatórios por todo o mundo. Abrindo por curtos períodos… talvez você tenha tido sorte?”

“Eu tive?” Caleb perguntou.

Leshy se virou de Caleb e sorriu.

“Talvez ela tenha tido sorte,” ele sussurrou.

Caleb franziu o cenho.

“O quê?”

“Diga a ela,” Leshy disse, de repente aparecendo do outro lado do quarto, estendendo suas pequenas mãos para o fogo. “Não há dívida. Leshy faz o que Leshy quer. Mas eu mostrarei apreço por aqueles que me mostram.”

“O que isso… significa…?” Caleb perguntou. Sua voz diminuiu ao perceber que estava novamente sozinho no quarto.

“Isso não é nada preocupante…” ele sussurrou com um suspiro.

Então ele notou algo sentado na mesa entre as duas poltronas que não estava lá antes. Ele tentou ver o que era, mas estava muito longe.

Ele cuidadosamente se levantou da cama, ainda se sentindo um pouco rígido. Ele pegou o suporte do IV e caminhou pelo quarto.

Quando Caleb olhou para baixo, ele estava confuso ao ver um prato com um pedaço de pão e o que parecia ser sal.

O som da porta se abrindo atrás dele atraiu sua atenção para longe do prato. Ele olhou por sobre o ombro quando ela entrou no quarto com uma bandeja em suas mãos. Ela mantinha a cabeça abaixada enquanto fechava a porta atrás de si.

O cabelo dela estava mais curto. Ainda preso em uma trança solta como ela geralmente o usava, mas agora só alcançava seus ombros, onde antes chegava até a metade das costas.

Caleb não pôde deixar de se perguntar o que mais nela estava diferente.

Ashleigh olhou para a cama. Ele sentiu um pico de pânico dela quando viu que estava vazia. Caleb engoliu. Ele sentiu o que ela sentiu. O vínculo ainda estava lá.

“Estou aqui,” ele sussurrou.

Ashleigh virou, e um olhar de alívio passou pelo rosto dela enquanto ela soltava a respiração que segurava.

“Você não deveria estar fora da cama,” ela respondeu suavemente. “Só se passaram dois dias.”

“Dois dias?” Caleb perguntou com surpresa. Ele deu uma risada baixa. “Cinco anos… e agora dois dias…”

Ele deu a ela um sorriso triste.

“Eu continuo perdendo tempo,” ele sussurrou.

Ashleigh engoliu e lambeu os lábios. Então, baixando o olhar, ela caminhou em sua direção.

“Sente-se. Eu trouxe um pouco de comida para você,” ela disse. Mas parou de repente quando viu o prato na mesa. Ela franziu o cenho. “O que é isso?”

Caleb olhou para baixo, para o prato, e depois de volta para Ashleigh.

“Eu pensei que você poderia saber,” ele disse, observando-a cuidadosamente. “Foi deixado por alguém que já conhecemos.”

Ashleigh franziu o cenho, olhando mais uma vez para o prato. Finalmente, a realização surgiu enquanto seus olhos se arregalaram e ela respirou fundo.