Ligada a um Inimigo - Capítulo 600

Capítulo 600: Vozes Inquietas

Ashleigh entregou a espada para Caleb, transformando-se em sua forma de loba. Ela rosnou, exibindo seus dentes para a Rainha das Sombras enquanto Caleb preparava sua lâmina.

As vinhas torcidas da Rainha das Sombras cresciam em multidões, contorcendo-se ao redor dela como cobras prontas para atacar.

Ashleigh saltou para frente, agarrando imediatamente três das vinhas entre os dentes e rasgando-as com a força de sua mandíbula.

Caleb seguiu, balançando de um lado para o outro, cortando rapidamente os tentáculos.

Enquanto tentavam se aproximar da Rainha das Sombras, ainda mais de seus tentáculos disparavam para a frente de seu corpo.

Ambos se desviaram para evitar as lanças afiadas.

A Rainha das Sombras focou seu ataque em Caleb e sua irritante espada. Grandes grupos de lanças voaram em direção a ele, e no chão, tentáculos se estendiam para agarrar seus tornozelos. Caleb pulava e corria, conseguindo evitar os ataques dela, mas lutando para atingi-la.

‘Caleb!’ Ashleigh o chamou através de seu vínculo enquanto rasgava outra raiz.

‘Estou bem!’ ele disse, ‘foca em você!’

Ashleigh soltou um grito abafado quando uma das raízes menores espetou em sua pata. Ela saltou para trás antes que pudesse tentar cavar para dentro ou agarrá-la.

Caleb ouviu o som, distraído por um breve momento, um tentáculo se enrolou em seu tornozelo, puxando-o para o chão e imediatamente o balançando de um lado para o outro enquanto mais das raízes menores se estendiam para prendê-lo. Finalmente, duas conseguiram se envolver em seu braço, segurando-o, impossibilitado de usar a espada para se libertar.

Ashleigh viu o que estava acontecendo com Caleb. Ela avançou em direção a ele, desviando por pouco de um grande agrupamento de raízes que balançava em sua direção como um punho.

Ela chegou até ele e se transformou. Pegando a espada de sua mão, ela rapidamente cortou as raízes que o haviam capturado. Ashleigh o puxou para trás e para longe do alcance da Rainha das Sombras, que sibilava e os observava com olhos enfurecidos.

Ao redor deles, as paredes piscavam, e Ashleigh sentia o poder de Lily diminuindo.

“Caleb,” ela sussurrou. “Precisamos libertar a Lily.”

Caleb assentiu.

“As raízes grandes que ela se posicionou para proteger são como ela se alimenta da Lily. Eu removi três delas, e ela removeu uma por si mesma. Restam três. Elas não parecem crescer novamente como as menores. Eu acho que essas compõem sua verdadeira forma. As pequenas são armas e armaduras. As grandes, essa é ela,” ele disse.

“Certo,” Ashleigh respondeu, olhando de volta para a Rainha.

Ela as observava, balançando seu corpo junto com a agitação de seus tentáculos. Mas ela não fez nenhum movimento para persegui-los, o que se parecia com a confirmação de que ela precisava proteger as raízes maiores atrás dela.

“No monturo, Myka disse que raízes maiores estavam se movendo por baixo da superfície, cavando seu caminho em direção à abertura da linha ley,” Ashleigh sussurrou. “Foi para lá que ele enviou o sapo com os explosivos.”

Ashleigh pensou de volta ao monturo.

“Eu pensei que ela estava presa…” ela continuou. “Que ela estava dentro da árvore para curar ou crescer ou algo do tipo. Mas e se não fosse isso? Talvez ela não pudesse se mover. Porque suas raízes já estavam se empurrando para baixo na terra, se alimentando do poder.”

“Você está dizendo que ela não pode vir atrás de nós porque as raízes já estão trabalhando para drenar o poder da Lily?” Caleb perguntou. “Ela não poderia simplesmente puxá-las para cima? Como ela fez antes para me jogar para trás?”

“Não tenho certeza. Talvez aquela ainda não estivesse retirando poder?” Ashleigh sugeriu. “Mas sei que estamos parados há um tempo, e ela não fez nenhum movimento. Isso me diz que estamos fora do alcance das pequenas, e ela não pode ou não quer se afastar das grandes e expô-las.”

“Precisamos encontrar uma maneira de distraí-la,” Caleb disse, “para manter o foco dela aqui enquanto um de nós contorna por trás dela e corta as últimas raízes.”

Ashleigh assentiu.

“Não vai ser fácil,” ele suspirou.

“Nada nunca é,” ela sorriu.

Caleb sorriu. Ele olhou de volta para a Rainha das Sombras. Ele não tinha certeza de como fazer isso, mas ele a manteria distraída. Ele não deixaria que o monstro colocasse suas sujas gavinhas em Ashleigh novamente.

“Vou fazer isso,” Ashleigh disse suavemente.

Caleb olhou para ela com as sobrancelhas franzidas.

“O quê?”

“Eu sou a distração,” ela sorriu. “Você é muito mais rápido com a espada do que eu. Então quem for precisa ser rápido e preciso. A distração acaba assim que uma daquelas raízes se for. Ela não vai ignorar.”

“Não,” Caleb respondeu, balançando a cabeça. “Não posso deixar você fazer isso.”

“Você tem que deixar,” Ashleigh respondeu. “Ambos sabemos que estou certa.”

Caleb rosnou sua irritação e a puxou para perto, envolvendo seus braços ao redor dela e a beijando ferozmente.

Ashleigh não resistiu ou o empurrou. Em vez disso, ela retribuiu o beijo, sentindo da mesma forma que ele. Nenhum dos dois queria deixar o outro ir.

Finalmente, Caleb recuou, colocando sua testa contra a dela.

“Por favor…” ele sussurrou. “Pare de me forçar a deixar você para trás.”

Ashleigh alcançou e tocou sua bochecha.

“É o que temos que fazer,” ela sussurrou. Sua voz quebrou um pouco. “É nosso dever.”

Caleb fechou os olhos, cerrando o maxilar.

Ashleigh colocou a mão em seu peito e se afastou dele.

“Vá,” ela sussurrou. “Você precisa estar pronto para se mover rapidamente.”

Caleb assentiu, mas não disse mais nada, afastando-se dela enquanto o nó no estômago crescia.

Ashleigh respirou fundo, exalando lentamente enquanto olhava de volta para a Rainha das Sombras. Ela podia ver como os olhos da Rainha se moviam de um lado para o outro entre Ashleigh e Caleb, incerta sobre quem atacaria primeiro.

Ashleigh avançou, ficando apenas fora do alcance dos tentáculos que se estendiam para alcançá-la.

Ela respirou fundo e fechou os olhos, concentrando-se no lugar frio e profundo dentro de si mesma. No gelo e na neve do Inverno. Nos ventos ásperos que vinham da montanha.

‘Ashleigh! Não!’ Lily gritou em sua mente, mas Ashleigh a ignorou.

Um rosnado grave começou a emanar do peito de Ashleigh. Seus dedos se fecharam em garras raivosas.

‘Não faça isso!’ Lily gritou.

No gelo e na neve, Ashleigh sentou-se dentro do lugar frio de sua mente e respirou profundamente enquanto a raiva do berserker fluía pelo seu corpo.

‘Finalmente!’ uma das vozes exclamou.

‘Criança tola, como ousa nos manter trancados!’ gritou outra.

‘Criança fraca!’ a terceira gritou. ‘Indigna da nossa força!’

A Rainha das Sombras observou Ashleigh e viu que ela estava se preparando para atacar. Ela preparou seus tentáculos, determinada a emaranhar a Princesa do Inverno antes que ela pudesse causar mais problemas.

Mas ela ficou deliciosamente surpresa quando sentiu a mudança no ar, quando ouviu as vozes inquietas dos mortos.

Inclinando sua máscara de madeira com um sorriso satisfeito, a Rainha das Sombras aguardava ansiosamente por seus novos brinquedos.