Ligada a um Inimigo - Capítulo 586

Capítulo 586: Subindo a Colina

‘… para que possamos escapar!’

A voz de Ashleigh gritou em sua mente.

Caleb cravou sua espada na garganta da criatura sapo com toda sua força até perfurar o solo abaixo.

Puxando-a de volta e deixando o corpo cair no chão, Caleb olhou para a encosta onde sabia que Ashleigh esperava no portal. Então ele voltou seus olhos para o campo de batalha.

Os reforços do Verão e os Lobos da Crag trabalhavam bem juntos. Eles se mantiveram firmes e lutaram com unhas e dentes para segurar o exército de fae e monstros híbridos.

Mas eles estavam longe da encosta, e mais do que isso, ainda havia inimigos demais no campo para recuar e se retirar em segurança.

Caleb sabia que eles não conseguiriam chegar à encosta sem os fae se recuassem agora. Mais provável ainda, eles perderiam homens na confusão para alcançar o portal e deixariam uma oportunidade para os fae atravessarem.

Ele respirou fundo, inseguro de como responder à sua esposa.

***

Enquanto os últimos civis atravessavam o portal, Ashleigh terminava de preparar as cargas.

Tudo estava pronto. Os civis estavam quase seguros no Inverno. O portal estava configurado para ser destruído. Mas ela ainda não tinha notícias de Caleb. Eles não tinham muito tempo sobrando.

‘Ashleigh…’ Lily sussurrou.

Ashleigh podia ouvir a tensão em sua voz.

‘Você está bem?’ Ashleigh perguntou.

Lily ficou em silêncio por um momento. Mas quando ela falou, não respondeu à pergunta de Ashleigh.

‘Onde estão os soldados?’

‘Eu não sei,’ Ashleigh suspirou, olhando em direção ao vale.

‘Não temos muito tempo’, Lily respondeu.

‘Eu sei…’

Lily suspirou.

‘Em mais três minutos, os civis terão chegado ao Inverno…’ ela disse. ‘Eu vou aguentar o quanto puder… mas não posso prometer quanto tempo será…’

‘Lily…’ Ashleigh sussurrou.

‘Vá,’ Lily respondeu. ‘Vá buscá-los e traga-os de volta… rápido.’

Ashleigh mastigava o lábio inferior. Mesmo com a permissão de Lily para ir, ela hesitou. Se ela saísse, ainda havia uma chance de um dos monstros entrar no portal e ir atrás dos civis. Mas se ela ficasse, os soldados não teriam chance alguma.

“Vá,” Lily sussurrou novamente.

Ashleigh respirou fundo e então tomou uma decisão. Ela se virou e se transformou, correndo imediatamente para dentro das árvores em direção ao vale.

Ela não foi muito longe antes de encontrar um pequeno grupo de criaturas morcego subindo a colina em direção ao portal.

Ashleigh rosnou e imediatamente carregou contra eles.

Uma delas liberou o grito desorientador que usavam para desequilibrar seu inimigo. Ainda assim, Ashleigh evitou as ondas sonoras, pousando sobre o morcego mais próximo e imediatamente afundando suas mandíbulas pesadas na pele de couro fibroso de seu ombro, rasgando a carne e pressionando seus dentes afiados contra o osso.

O morcego tentou puxá-la para longe, mas ela não o soltava. Puxando e arrancando, ela separou o braço da criatura de seu corpo.

A fera gritou, e outros dois investiram contra Ashleigh enquanto ela voltava à forma humana e convocava suas adagas. Dando um passo atrás, apenas fora do alcance, Ashleigh saltou em direção ao próximo alvo, cravando uma de suas adagas em seu peito enquanto girava sobre seus ombros e cortava sua garganta.

Restavam dois morcegos. Ashleigh olhou entre eles, decidindo qual seria seu próximo alvo. Mas então ela ouviu algo do vale.

Uma série de uivos distintos. Aqueles que ela tinha passado vários meses aprendendo. Formações.

Os Lobos do Verão estavam comunicando uma mudança de estratégia. Eles estavam subindo o vale. Ashleigh sorriu. Estavam se movendo em direção ao portal.

Com uma esperança renovada, Ashleigh correu contra seus inimigos restantes. Ela se transformou em loba, rasgando a garganta de um enquanto o outro gritava para ela. Ela estava desorientada, mas não o suficiente para impedi-la de morder seus calcanhares e derrubá-lo no chão com ela.

A criatura balançava suas garras selvagemente, tentando desesperadamente mantê-la afastada enquanto tentava se arrastar para fora. Mas Ashleigh conseguia ouvir os lobos chamando. Ela precisava ajudar a limpar o caminho para levá-los ao portal. Não havia mais tempo para brincar de gato e rato.

***

Caleb uivou a mudança na formação. Ele ordenou que seus lobos caminhassem em direção à colina. Ele sabia que havia uma chance de estarem atrasados, uma chance de o portal fechar, deixando ele e o restante dos soldados presos deste lado.

Mas contanto que seu povo conseguisse, contanto que Ashleigh conseguisse, era isso que importava.

Caleb soltou outro uivo, mudando seus homens novamente. Os fae estavam sendo afastados da encosta. Mais algumas rotações, e ele poderia começar a enviar seus homens para a colina.

Mas enquanto executavam a última rotação, Caleb avistou um movimento perto das árvores. Ele olhou ao redor, os lobos estavam todos no lugar, e ninguém estava faltando.

Caleb se concentrou nas árvores, tentando ver o que era. Seus olhos se arregalaram quando ele finalmente percebeu o que estava olhando.

‘Caleb!’ Ashleigh gritou através de seu vínculo. ‘Lily está segurando o quanto pode! Precisamos nos apressar; estou indo ajudar!’

Caleb sentiu seu coração martelar no peito. Ashleigh estava descendo a colina, e o monstro estava subindo.

“Vá!” Landon gritou ao lado dele.

“O quê?” Caleb perguntou, olhando para trás.

Landon revirou os olhos.

“Seja lá o que seja que está fazendo você olhar com tanto medo, eu assumo que seja sua companheira ou seu povo. De qualquer forma, vá.”

Landon não disse mais nada, virando-se e gritando ordens para seus homens para manter os fae afastados.

Caleb engoliu em seco e agradeceu silenciosamente ao lobo do Penhasco Quebrado por sua compreensão.

Ele se virou, transformando-se em lobo, e correu em direção à colina.

***

Ashleigh apressou-se pelas árvores, passando pelos troncos caídos e sobre os arbustos. Ela precisava chegar até ele, até todos eles. Eles estavam tão perto, tudo que eles precisavam fazer era subir a colina.

Ela saltou sobre outro dos troncos caídos. Ashleigh podia ver o vale através das árvores. Ela estava quase lá.

O repentino puxão em seu corpo, enquanto era arrastada com grande força para o chão da floresta, foi um choque. A dor que ecoou por ela fez com que ela percebesse que estava em apuros.

Mas, a raiz que apertava mais forte em seus tornozelos enquanto ela voltava à forma humana. Aquelas que brotavam da terra para envolver seus pulsos e cintura, prendendo-a ao chão, diziam que ela tinha sido muito confiante.

As raízes continuaram a cruzar sobre seu corpo, segurando-a enquanto o som da terra se movendo e das folhas se esmagando alcançava seus ouvidos.

“Olá de novo, Princesa do Inverno.”

O coração de Ashleigh afundou ao ouvir a voz da Rainha das Sombras, e então diante de seus olhos, um sorriso maligno apareceu.