Ligada a um Inimigo - Capítulo 571

Capítulo 571: até o fim

O inimigo chegou forte e rápido. Híbridos, ursos e lobos ferais todos atacando em vários pontos ao longo da linha defensiva. Eles se lançaram às forças do Inverno com abandono imprudente.

Ao longo da linha, batalhas ferozes ocorriam em pequenos grupos.

Os soldados do Verão enviados para proteger os refugiados se espalharam pela linha. Transformando-se em seus lobos, eles podiam dar ordens por meio de seus uivos à distância entre eles.

Dessa forma, eles poderiam principalmente proteger as bordas externas da linha e focar o inimigo em direção ao centro. Aqui a maior parte das forças defensivas era liderada por Axel.

Com suas táticas mais agressivas, os Lobos da Congelação avançaram do resto, visando explicitamente os lobos ferais. Axel tinha dado a eles essa tarefa sabendo que o feral seria o menos problemático de seus inimigos. Se a Mordida de Gelo pudesse reduzir os números, permitiria que o restante da defesa focasse nos alvos maiores.

Corrine posicionou sua Valkíria em todos os pontos de entrada potenciais na Zona Segura, enviando duas de suas guerreiras mais fortes para manterem seu terreno no ponto médio entre as forças de Axel e a Zona Segura.

As poucas bestas que passavam pela guarda do Verão eram enfrentadas diretamente pela espada e lança dessas mulheres.

Corrine sentia-se confiante de que elas poderiam e manteriam esse território, mas ela temia por todos os homens e mulheres que sustentavam a linha defensiva.

Alice e Bell lideraram os refugiados dentro da Zona Segura para o hospital e o refeitório. Seria um encaixe apertado para conseguir todos dentro, mas eram os lugares mais grandes e defensáveis dentro das muralhas.

Alice trabalhou com aqueles que se voluntariaram para fazer patrulhas, enviando-os para verificar as muralhas e as montanhas. Ela os lembrou que enquanto a força defensiva principal estava ocupada por números avassaladores, havia uma boa chance de que os inimigos pudessem avançar por eles.

As patrulhas entenderam e partiram para suas rotas designadas esperando pelo melhor, mas se preparando para o pior.

Peter e Myka se juntaram às patrulhas, planejando deixá-las quando chegassem às casas distantes dos refugiados. Eles iriam de casa em casa para garantir que todos os refugiados estivessem contabilizados e a caminho da segurança.

***

Os Caídos, como Axel tinha começado a chamá-los enquanto dava suas ordens, pareciam focar seus ataques nele. Seus braços e pernas alongados os tornavam difíceis de atingir e ainda mais difíceis de evitar. Mas sua postura curvada e a transformação intermediária de seus dorsos forneciam um alvo mais amplo. Além disso, eles impediam uma reação rápida a um ataque pelas costas.

O problema real era que eles eram brilhantes. Pareciam se comunicar através de seus uivos estridentes e o constante latir e rosnar.

Axel conseguiu derrubar seu primeiro atacante com facilidade. O caído se lançou nele permitindo que ele simplesmente o trespassasse com sua espada. Mas Axel percebeu tarde demais que o primeiro ataque era um cordeiro sacrificial, escondendo os ataques dos outros dois.

Um deles conseguiu arranhar seu lado, suas garras grossas cavando em sua armadura e quase expondo sua carne. Então, ambos os monstros se viraram e o atacaram ao mesmo tempo. Axel mal conseguia manter sua posição defensiva contra eles, enquanto eles alternava entre atacá-lo de múltiplos ângulos e ataques brutais e rápidos.

Ele cravou sua espada no peito do primeiro, mas para sua surpresa, a besta agarrou a arma, recusando-se a deixar Axel puxá-la mesmo enquanto estava morrendo.

Axel lutou para retomar sua arma, mas ele a deixou ir e mergulhou para trás, sentindo a mudança ao seu redor enquanto uma garra grossa passava perigosamente perto de seu rosto.

Ele cambaleou para manter seu equilíbrio. O caído que quase o pegou rosnou e avançou em direção a Axel. De repente, o uivo alto do caído que segurava a espada de Axel atraiu a atenção de ambos. O monstro gritou e caiu de joelhos. Montando-o até o chão com adagas firmemente pressionadas em suas costas estava um homem que Axel não esperava ver.

“Richard?” Axel chamou surpreso.

O ex-Beta olhou para cima com um sorriso raivoso.

“Olá, meu Alfa,” ele disse com voz rouca. “Eu vim colocar uma pedra para minha filha… mas esses bastardos estão no meu caminho.”

***

Enquanto a luta prosseguia, um dos caídos havia se esgueirado sem ser notado com algo em suas mãos. Ele fez seu caminho pela floresta, pela neve e pelo caminho de pedra da montanha que levava a um arco natural nas árvores.

Ao passar pelo arco, o caído entrou no bosque natural. No centro havia uma plataforma de pedra. De suas memórias espalhadas e murchas, sabia que era ali que a lua brilhava mais.

Elevou sua cabeça, inclinando-se em contemplação confusa enquanto o som da água corrente chamava sua atenção. Novamente, as memórias quebradas foram agitadas, e havia hesitação em seus movimentos.

Ele deu vários passos à frente para olhar o fluxo de água, os cogumelos e as flores brancas em forma de sino que cresciam ao redor.

Parecia se lembrar de segurar uma dessas flores em suas mãos. Mas enquanto olhava agora, as mãos que via não eram as mesmas. Ele não era o mesmo.

Em vez de flores, havia dois blocos cinzentos com fios.

Um rosnado surdo cresceu em seu peito deformado, e o ímpeto de destruir tomou conta novamente.

Uma vez que seu trabalho estava feito, o caído levantou seu focinho para o céu e soltou um uivo estridente alto. O mesmo grito estridente ecoou pelo menos mais cinco vezes no vale, onde a luta se enfurecia.

O caído baixou a cabeça, preparando-se para deixar o lugar sagrado. Mas mais um olhar trouxe uma memória de calor, afeto e alegria. Então, com um leve gemido, o caído se deitou no chão, uma lágrima escorrendo sobre sua pele de couro enquanto decidia ficar até o fim.

Axel levantou a cabeça enquanto os uivos soavam em um coro através do campo. Suas sobrancelhas se uniram em preocupação e confusão.

Corrine ouviu, seu coração acelerando com uma sensação de pavor distinta que ela não conseguia entender.

No interior da Zona Segura, Alice e Bell olharam uma para a outra, reconhecendo o pânico nos olhos uma da outra, mas elas nada disseram. Continuando a guiar os refugiados aos seus lugares.

Bem fora da fronteira do Inverno, o uivo foi ouvido.

Ele sorriu, apertando o gatilho em sua mão.

Simultaneamente, quatro coisas aconteceram.

Axel sentiu uma pressão aguda em seu peito que o forçou a seus joelhos com um gemido pesado.

Corrine sentiu o ar ser puxado de seus pulmões.

Através da voz de Ashleigh, Lily gritou de agonia.

E na fronteira do Inverno, os olhos ardentes de Roman brilharam com deleite enquanto ele dava um passo sobre a linha de fronteira.

“Vá,” ele sussurrou.

E ao seu redor, um exército de híbridos, ursos, caídos e lobos ferais avançou através dos portões do Inverno.