Ligada a um Inimigo - Capítulo 569

Capítulo 569: Isso é Seguro?

Fiona segurou Caleb em seus braços por muito tempo.

Ashleigh estava no canto observando com um sorriso gentil no rosto. Ela sabia o quanto Fiona estava preocupada e ficou feliz que pelo menos essa preocupação pudesse ser eliminada.

Eles deram a Caleb um breve resumo do que havia acontecido no Verão. Sobre as torres e o plano de enviar o povo do Verão através do portal de passagem, ao mencionar isso, Caleb olhou para Ashleigh, e ela se virou.

Ashleigh contou a ele como a aventura até a Primavera tinha acontecido e o que ela sabia sobre a situação no Inverno. No entanto, como ela havia partido apenas algumas horas depois de acordar, não havia muito que pudesse compartilhar.

“Que diabos aconteceu com você?” Fiona perguntou. “A última notícia que tivemos, Renegados estavam vindo do Sul e um diferente partido de ataque do Norte.”

Ele contou a elas sobre a viagem até Brasa Ardente, sobre ter sido preso na caverna com Saul. Explicou como Soren havia dado sua vida para levá-los de volta à alcateia. E então sobre a partida para as Terras do Sul.

“Uma vez que começamos nossa jornada pelas Terras do Sul, sabíamos que não encontraríamos os fae nem os híbridos, mas os Renegados apareceram praticamente desde o início”, disse ele. “No começo, eram apenas alguns aqui e ali, mas no terceiro dia fomos atacados por um grupo maior, e houve feridos, mas felizmente sem fatalidades.”

“Graças à Deusa por isso”, Fiona suspirou.

“Eu não entendo”, Ashleigh disse, “Eu pensei que a jornada levaria dez dias pelas Terras do Sul? Não se passou tanto tempo assim, e como você encontrou com esses lobos do Crag Quebrado?”

Caleb sorriu.

“Nós diminuímos nosso ritmo, esperando que Alfa Sofia e os ferreiros pudessem nos alcançar. Mas, quando vimos uma grande força vindo em nossa direção do Norte, pensamos o pior. Que Alfa Sofia e os ferreiros estavam perdidos, e os fae estavam vindo para o resto de nós”, Caleb suspirou.

Ashleigh engoliu em seco, lembrando-se do que tinha ouvido falar sobre Brasa Ardente. A chamada de Penelope.

“Imagine o meu choque quando a força que vinha em nossa direção era um grupo de cerca de vinte lobos do Crag Quebrado, e Alfa Sofia e os ferreiros com eles.”

Fiona e Caleb riram.

“Jonas reconquistou seu território. Tivemos sorte dele poder enviar seus homens quando enviou”, acrescentou Caleb.

Ashleigh umedeceu os lábios, hesitando em perguntar.

“Era… apenas Alfa Sofia e os ferreiros?” ela finalmente conseguiu dizer.

Caleb levantou seu olhar, suas sobrancelhas se franziram, e então suavizaram ao entender os sentimentos de ansiedade e apreensão que emanavam dela.

“Me desculpe”, ele sussurrou, deslizando a mão sobre a dela. “Sofia me contou sobre Penelope e Mateas. Ela também tinha a esperança de que eles tivessem conseguido escapar.”

Ashleigh engoliu em seco e olhou para longe.

“Os lobos do Crag Quebrado passaram pelas ruínas de Brasa Ardente. Disseram que claramente foi atacada por uma grande força”, disse ele suavemente. “Havia sinais da batalha pelas ruas, mas os últimos edifícios foram os mais danificados. Sinais de explosões. Corpos de fae, e entre eles, encontraram dois lobos.”

Seus olhos queimavam pelas lágrimas que se acumularam. Ela fungou. Era suspeito, presumido mesmo. Mas ter a confirmação… Doeu.

“Eles presumiram que fossem parte de Brasa Ardente,” Caleb continuou. “Um dos lobos da Crag conhecia os costumes da morte. Então, eles lavaram e envolveram os corpos e os devolveram às chamas.”

Ashleigh assentiu. Dizendo a si mesma que colocaria uma pedra para cada um deles quando tudo isso acabasse.

Após alguns momentos de silêncio, Fiona colocou a mão no ombro de Ashleigh.

“Você está bem?”

Ashleigh assentiu. Ela olhou para cima e deu um sorriso breve.

“Eu só…” ela começou. “Penny tentou tão duro se provar… depois de tudo que o irmão dela fez. Eu queria poder ter dito a ela o quanto eu estava orgulhosa dela. Deixá-la saber que ela era muito mais

do que ela percebia.”

Caleb puxou Ashleigh para um abraço de lado, beijando o topo de sua cabeça.

“Estou bem,” Ashleigh disse, enxugando suas lágrimas. “Haverá tempo para lamentar assim que a guerra acabar.”

Caleb e Fiona ambos assentiram.

“Então, o que aconteceu depois que os lobos da Crag chegaram?” Fiona perguntou.

“Eu parti,” Caleb respondeu. “Sofia me contou sobre os fae indo em direção ao Verão e provavelmente ao Inverno. Pedi a Saul que ficasse com Sofia e guiasse a alcateia pelo resto do caminho. Os lobos que trouxe comigo se voluntariaram. Essa alcateia está a caminho daqui. Eu precisava voltar e garantir que havia aqui para onde voltar.”

“Honestamente”, Fiona suspirou. “Não parece que sim.”

Ashleigh abaixou o olhar.

“Temos um plano para tirar as pessoas do Verão, mas os portões não resistirão contra um exército inteiro de fae… A verdade é, Caleb. O Verão não sobreviverá ao dia.”

***

Quando terminaram de discutir o plano atual, Caleb insistiu que lhe permitissem tomar um banho. Fiona lhes disse para irem. Os últimos civis estavam sendo escoltados até o portal. Agora que as comunicações estavam abertas novamente, embora apenas dentro de um certo alcance, ela organizou batedores para procurar os fae que sabiam que estavam vindo.

Caleb convenceu Ashleigh a retornar ao quarto deles, mas ele não conseguiu persuadi-la a se juntar a ele no banho.

Caleb falou com ela do banheiro enquanto terminava o banho e se vestia. Enquanto isso, ela pegava alguns suprimentos e trinquetes pelo quarto.

“Então,” ele começou. “Você usou o portal?”

Ashleigh engoliu em seco.

“Sim,” ela disse. “Foi… intenso.”

“Uh-huh,” ele respondeu. “E agora você está enviando trezentas pessoas por ele?”

“Esse é o plano.”

“Isso é seguro?” ele perguntou. Ele saiu do banheiro, uma toalha pequena na mão que usou para secar o cabelo.

Ashleigh parou seus movimentos.

“Você acha que eu teria concordado se não fosse?” ela perguntou.

Caleb olhou para como ela tensionou as costas. Novamente, ele sentiu o medo, a hesitação, o desejo por outra opção.

“Eu acho,” ele disse, aproximando-se dela e colocando suas mãos quentes nos ombros dela. “Que há algo sobre esse plano que está te preocupando. Algo que está te fazendo querer fazer qualquer coisa, exceto isso.”

Ashleigh virou em seus braços e pressionou o rosto ao peito dele. Ele a envolveu em seus braços.

“É o melhor plano,” ela sussurrou. “É o que vai salvar as pessoas do Verão.”

Caleb engoliu. Sentindo algo pesado em seu peito, uma dor aguda alojada nele.

“Quem não será salvo, Ash?” ele perguntou suavemente.

Ashleigh ergueu o olhar enquanto ele abaixava o dele. Ele olhou nos olhos dela; a dor estava escrita por baixo das lágrimas dela.

“Lily,” ela sussurrou. “Fazer isso… manter o caminho aberto tempo suficiente para todos passarem… vai destruí-la.”