Ligada a um Inimigo - Capítulo 520

Capítulo 520: Finalmente, Você Decide

Era meio da manhã.

Ashleigh já havia desfeito sua barraca e descobriu que todas as coisas de Alice, incluindo sua barraca, já estavam arrumadas e prontas para partir. Havia um bilhete dizendo que ela estava explorando adiante e retornaria na hora do almoço.

“Ouvi dizer que hoje é um dia especial”, Myka piou enquanto se aproximava de Ashleigh.

Ashleigh olhou por cima do ombro para Myka com um sorriso.

“É meu aniversário, se é isso que você quer dizer”, disse ela.

“Quantos anos você está fazendo?” ele perguntou.

“Dezenove”, ela respondeu.

As sobrancelhas de Myka se ergueram, e ele não hesitou em mostrar sua surpresa.

Ashleigh olhou para ele com curiosidade.

“Eu pensei que você já soubesse quantos anos eu tinha”, ela disse.

“Sim, mas, honestamente, eu pensei que Alice estivesse brincando. Como um comentário sobre o seu nível de maturidade ou algo assim”, ele disse.

Ashleigh inclinou a cabeça para ele, erguendo uma sobrancelha própria.

“Falaram que você era encantador. Mas, infelizmente, não estou vendo isso.”

Myka riu e concordou.

“Eu reservo as coisas boas para o Peter”, ele sorriu alegremente.

“Agora entendi”, Ashleigh disse, retribuindo seu sorriso.

“Aqui”, disse Myka, oferecendo-lhe um envelope.

“O que é isso?” ela perguntou, tirando-o de sua mão.

“Alice me disse ontem para te entregar isto enquanto ela estava explorando adiante esta manhã”, ele disse baixinho. “Vou te dar um pouco de privacidade. Preciso arrumar minhas coisas de qualquer modo.”

Na frente, Ashleigh viu seu nome escrito no que ela presumiu ser a letra de Alice. Ela abriu a aba e alcançou dentro. Ela tirou dois cartões e várias cartas. Uma olhada rápida através delas e ela reconheceu a letra de Axel, sua mãe, Bell e Peter.

Ela se sentou em um dos troncos que eles usaram ao redor da fogueira na noite anterior e olhou através das mensagens que havia recebido.

Um sorriso gentil se formou em seus lábios quando ela abriu o primeiro cartão. Era um cartão de aniversário, assinado por todos eles e muitos mais amigos em Inverno.

O segundo cartão era especificamente de sua mãe e irmão, cada um deixando uma mensagem gentil e um desejo.

Bell escreveu uma carta de cinco páginas inteiras, começando com votos de aniversário e rapidamente passando para outros tópicos. Como dar detalhes íntimos demais dos tipos de ligações que ela e Galen estavam desfrutando em sua separação.

A carta de Peter era curta, mas doce. Ele desejava-lhe o bem, e lembrava-lhe que Inverno sempre seria seu lar e seu povo. Também havia um pedido para manter o ‘idiota de cabelos azuis’ vivo o suficiente para devolvê-lo ao seu dono, de preferência mais cedo do que mais tarde.

A carta de Axel trouxe lágrimas aos seus olhos.

Ele foi gentil e caloroso. Mas ele também a lembrou que, embora ele seja seu irmão mais velho, ele fica magoado com as palavras de sua irmãzinha. Ele pediu desculpas por não ter lidado melhor com a conversa deles, dizendo-lhe que faria sua parte para melhorar a comunicação entre eles.

Axel também deixou um bilhete informando que foi Alice quem se certificou de que ninguém esquecesse o aniversário de Ashleigh.

“Alice novamente”, Ashleigh suspirou enquanto dobrava as cartas e as retornava ao envelope.

“Ela é irritantemente atenciosa, não é?” Myka disse enquanto se aproximava.

“Pensei que você ia arrumar suas coisas”, Ashleigh respondeu.

“Sim, mas eu literalmente passo minha vida acampando. Leva cinco minutos para arrumar tudo e estar pronto para sair”, ele disse com um encolher de ombros. “Eu estava ali, esperando até parecer que você havia terminado de ler.”

“Entendi”, Ashleigh riu.

Ela respirou fundo e olhou para o envelope em sua mão.

“Eu aprecio tudo isso”, ela disse. “Sinceramente, eu tinha esquecido do meu aniversário até ontem à noite.”

“Foi o que ela pensou”, Myka sorriu.

“Claro”, Ashleigh sorriu e depois suspirou. “Não sei como resolver Alice em minha mente. Por um lado, ela está conectada a muitas coisas terríveis e, por sua própria admissão, fez muitas coisas horríveis. Mas, por outro lado, ela não é uma pessoa ruim. E em sua maior parte, suas ações estavam quase completamente fora do seu controle.”

Myka concordou com a cabeça.

“Separar ela da boneca, é difícil, mas necessário.”

Ashleigh o encarou.

“Quer oferecer alguma percepção?” ela perguntou.

Myka respirou fundo e sentou na grama ao lado do seu tronco.

“A boneca matou meus pais, mas Alice me tirou do laboratório.”

Ashleigh franziu a testa com uma expressão de choque e horror. Myka percebeu e riu de modo constrangido.

“Desculpe”, ele disse rapidamente. “Eu assumi que, já que você sabia do passado que eu não conhecia, você também saberia do meu passado.”

Ashleigh balançou a cabeça.

“Eu sabia que Alice te salvou quando criança e que seus pais foram drogados e manipulados por Gorn… mas eu não sabia que foi Alice quem os matou.”

“Só para esclarecer”, Myka disse. “Meus pais mereciam o que aconteceu com eles.”

Ashleigh pôde ouvir sua seriedade de tom e sabia que ele acreditava no que dizia. Ele não culpava Alice e provavelmente a considerava uma heroína.

“Mas o que eu estava dizendo sobre Alice é que ela decidiu libertar a criança pequena no laboratório, mas a boneca decidiu punir aqueles que a machucaram.”

“Acho que posso entender o que você quer dizer”, Ashleigh respondeu. “Mas a questão é, quem ela é agora?”

“Acho que isso é algo que você precisa decidir por si próprio”, uma voz chamou de cima deles.

Ashleigh e Myka levantaram o olhar para a árvore que os mantinha à sombra do sol do meio-dia. Sentada confortavelmente em um dos galhos grandes, Alice estava sorrindo para eles.

“Na verdade, não importa o que os outros dizem quem eu sou ou quem eu digo que sou”, ela continuou. “No final, você decide quem eu sou na sua mente.”

Ashleigh não respondeu, mas, em sua mente, não pôde deixar de reconhecer como a verdade o que Alice tinha dito.

“Bem”, comentou Myka. “Se você quer minha opinião, Alice é… uma obra em andamento. Como todos nós.”

Alice sorriu e fez um aceno gentil com a cabeça.

“Há quanto tempo você está aí em cima, exatamente?” Ashleigh perguntou.

Alice se recostou na árvore e esticou os braços.

“Não sei”, ela disse provocando. “Pode ter sido minutos, pode ter sido horas.”

‘Ela seria aterrorizante se pudesse acessar o poder da Lua’, uma voz gentil sussurrou na mente de Ashleigh.

‘Lily?’ Ashleigh chamou de volta.

‘Eu preciso falar com você’, Lily disse. ‘Encontre um momento para se afastar. Não vai demorar muito.’

Ashleigh acenou consigo mesma.

“Então”, Alice disse, pulando do galho da árvore acima.

O pouso foi tão silencioso que Ashleigh não pôde deixar de concordar com a avaliação de Lily.

“Eu não encontrei nenhum sinal de outros na área”, disse Alice. “Parece que não estamos sendo caçados ou seguidos. Então, talvez seja seguro supor que fizemos a abordagem certa em direção à Primavera ao tomar a rota mais longa.”

“Quanto tempo até chegarmos?” Ashleigh perguntou.

“Se continuarmos a viajar hoje até o sol se pôr completamente, então amanhã à tarde, chegaremos à fronteira da Primavera.”

Ashleigh concordou e olhou para Myka. Ela não pôde deixar de notar o olhar preocupado em seu rosto e como sua respiração havia acelerado.

“Uma vez que estivermos dentro do território, temos que assumir que nosso inimigo sabe que estamos lá”, Alice continuou, olhando para Myka. “Nossas cabeças precisam estar claras e focadas. Não podemos nos distrair com preocupações fora da missão.”

Myka engoliu e concordou com ela com um sorriso nervoso.

“Devemos trabalhar juntos, todos nós, não importa o que sentimos um pelo outro”, disse Alice, olhando para Ashleigh. “Uma vez que cruzarmos essa fronteira, temos que confiar uns nos outros. É a única maneira de todos nós voltarmos para casa no final.”

***

Ashleigh usou a desculpa de precisar coletar água limpa do riacho antes de continuarem a viagem em direção à Primavera.

Uma vez que ela teve certeza de que estava sozinha, ela se concentrou em si mesma e procurou por Lily.

“Ashleigh”, Lily chamou, “eu tenho algumas boas notícias.”

“O que é?” Ashleigh perguntou.

“A destruição do Montículo da Guarda Lunar deu a Lian e Solana uma influência mais forte na linha ley. Como resultado, eles serão capazes de controlar o poder por pelo menos mais algumas semanas.”

“Isso é uma ótima notícia!” Ashleigh disse empolgada. “Isso significa que temos tempo! Não precisamos ter tanta pressa. Eu poderia ir ajudar Caleb depois de terminarmos na Primavera! E então, nós poderíamos procurar o portal de passagem no Verão juntos.”

Lily suspirou.

“Há más notícias também”, ela disse.

“O que é?”

“A Rainha Negra também está ciente da destruição do monturo”, Lily respondeu. “Não sabemos exatamente o que ela está fazendo, mas temos uma boa suposição.”

Ashleigh engoliu nervosa.

“Ela voltou para seu monturo na Primavera, e Lian diz que há uma pressão se acumulando onde as linhas ley se conectam. Achamos que ela reuniu suas criaturas para se sacrificarem mais uma vez. Só que desta vez, o objetivo dela parece ser ampliar a abertura, em vez de coletar o poder para si mesma.”

“Ela pode fazer isso?” Ashleigh perguntou.

“Não sabemos”, Lily suspirou. “Mas ela precisa ser detida, e ela saberá no momento em que você destruir o portal de passagem na Primavera. Provavelmente, isso aumentará seus esforços. E não temos certeza de que você terá tempo para sair do portal de passagem e chegar ao monturo antes que ela tenha reunido poder suficiente para atacar o ponto de conexão.”

“Mas, escolhemos o portal de passagem primeiro porque era o menos provável de ser monitorado”, Ashleigh respondeu. “Se atacarmos o monturo primeiro, especialmente se você diz que ela e seus servos já estão lá, podemos não conseguir sair de lá vivos…”

“E se você for para o portal de passagem primeiro, você pode não chegar ao monturo antes que ela libere a magia caótica das linhas ley no seu mundo….”