Ligada a um Inimigo - Capítulo 52

52: Mas Você Pode 52: Mas Você Pode Os representantes já estavam presentes há vários dias, e Ashleigh tinha retornado às suas rotações regulares de deveres. Como as sessões de treinamento já haviam sido planejadas e ela deveria estar treinando com Caleb, havia pouco mais para ela fazer. Ela só pôde ajudar em algumas sessões de combate, mas não muito além disso.

Granger tinha pelo menos duas sessões de treinamento por dia, uma para exploração e outra para combate à distância. Ambas envolviam longas caminhadas pela floresta. Por isso, tinha sido fácil para Ashleigh evitá-lo depois que eles brigaram sobre as alegações de Verão usando magia fae. Ele procurou por ela várias vezes, mas desta vez ela escolheu ser a que o ignorava.

Voltando à sua rotina de treinamento, patrulhando e deveres regulares da matilha, ela se sentiu confortável novamente. Sem impulsos estranhos, sem desejos invasivos. Ela podia respirar sem preocupações. Ainda assim, uma parte dela sentia falta do tempo em Verão.

O calor em sua pele, as belas cores da natureza além do branco nevoso. As simulações ofereciam um verdadeiro desafio ao conjunto de habilidades dela. Mas, quando Ashleigh pensava demais sobre isso, ela percebia que podia se ver em Verão, crescendo, tornando-se algo. Ela cerrava o maxilar e sacudia os pensamentos.

Ashleigh suspirou ao verificar o último posto de fronteira em sua patrulha. Ela pensou sobre o dia em que ela e Granger foram atacados, como foram emboscados. Se suas cercas de fronteira tivessem um reforço elétrico ou mesmo um sistema de monitoramento além da vigia do patrulheiro, isso poderia ter sido evitado.

“Nós oferecemos ao Alfa Wyatt uma infinidade de avanços tecnológicos ao longo dos anos. Infelizmente, ele rejeitou a maioria deles. E nos últimos anos, todos eles.”

As palavras de Caleb de repente ressoaram em sua mente.

“Tem que haver uma explicação”, ela sussurrou para si mesma. “Eu preciso saber.”

Ashleigh virou-se, decidida a descobrir a verdade com seu pai. No entanto, ela se surpreendeu ao se deparar com os olhos azul-pálido que sempre faziam seu coração palpitar.

A ansiedade apertou seu coração, ela virou-se para ir embora.

“Ashleigh, por favor!” ele a chamou, sua voz cheia de dor.

Isso a perturbou ao ouvir. Ashleigh queria continuar brava, evitar outra discussão. Mas ouvindo a dor em sua voz, tudo o que ela queria fazer era confortá-lo.

Granger se aproximou dela, aproximando-se, mas ainda dando-lhe espaço.

“Me desculpe, Ash”, ele disse suavemente.

Ela olhou para ele. Ele parecia desgastado. Ela já tinha ouvido que ele tinha ido ao bar várias vezes, pelo menos uma vez ele teve que ser carregado para casa. Embora ela estivesse preocupada, ela também se sentia decepcionada. Ele nunca havia agido assim antes; ela começou a se perguntar se isso seria o que o futuro deles seria?

Ele iria para o bar toda vez que brigassem? Ele suspeitaria de cada homem com quem ela falasse como um rival? Ele continuaria a provocar brigas com Caleb mesmo depois de casados?

Esses eram os pensamentos que estavam em um ciclo contínuo em sua mente desde a briga deles. Desde que Bell tinha lembrado a ela que ela tinha uma escolha.

“Podemos conversar?” Granger perguntou, “Por favor?”

Ashleigh olhou para ele novamente, seus olhos estavam vermelhos, e as olheiras mostravam que ele mal tinha dormido nos últimos dias. Ele estava esgotado. Vendo-o assim, o coração dela doía.

Ela assentiu.

Eles se sentaram juntos em um tronco próximo. Granger respirou fundo antes de virar para enfrentar Ashleigh.

“Eu estava fora da linha”, ele começou, olhando de volta para o chão. “Não deveria ter falado com você daquela maneira. Eu deveria ter ficado calmo e ouvido. Mas eu queria acreditar no que me disseram, então não te ouvi.”

“Por que você queria acreditar que uma das matilhas estaria usando magia fae?” Ashleigh perguntou.

“Não, eu queria acreditar que ele estava.” Granger suspirou.

“Por quê?” ela perguntou novamente. Havia mais nisso do que simples ciúmes.

Granger encontrou seus olhos, e ela pôde ver as lágrimas que já estavam enchendo-os. Ela prendeu a respiração ao ver. Suas sobrancelhas se franziram em uma expressão dolorosa, e então ele olhou para longe.

“Porque, Ashleigh, se ele estava usando magia. Se ele estava te manipulando, então não era real”, sua voz estava cansada.

Ela se perguntou quando foi a última vez que ele tinha dormido.

“Não estava tentando fazer você odiá-lo ou pensar que ele era uma má pessoa. Sim, eu não ficaria triste se você pensasse assim, mas não era sobre isso”, ele suspirou. “Eu só queria uma maneira de explicar por que você sente algo por ele, uma maneira que não fosse real.”

Ele se levantou, abraçando a si mesmo e andando de um lado para o outro enquanto falava.

“Antes de te conhecer, eu nunca senti nada por ninguém assim. Eu não tinha paixões. Eu não pensava em nenhuma das garotas do sul mais do que apenas como companheiras de matilha.”

Ele respirou fundo.

“Mas no dia em que cheguei aqui, foi diferente, o ar, o som, o cheiro, tudo estava melhor. Eu não sabia por que, à medida que nos aproximávamos mais da sua casa, eu me sentia mais feliz, mais confortável, animado. Eu não soube até eu te ver.”

Granger se virou para ela e parou de se mover. Ele sorriu, o mesmo sorriso bonito e amoroso que ela tinha apreciado por dois anos. O calor dele, de seu vínculo, espalhou-se por todo o seu ser.

“Eu senti como se estivesse em casa”, ele sorriu, “Você é minha casa, Ashleigh. Você é meu coração, meu tudo.”

Ele se sentou ao lado dela mais uma vez. Ele arriscou estender a mão.

Uma lágrima escorreu pelo rosto dela, e ela fungou conforme a súbita onda de suas próprias emoções a sobrecarregava. Finalmente, ela estendeu o restante do caminho e pegou sua mão na dela.

Ele sorriu, e suas lágrimas caíram.

“Amor, eu sinto muito”, ele sussurrou. “Eu sei que não te tratei da maneira que você merece há algum tempo, não apenas nesta briga. Todas as brigas, todo o ciúme. Você não merece isso.”

“Eu entendo”, Ashleigh sussurrou, alcançando a mão até sua bochecha.

Ele sorriu e inclinou-se para sua mão.

“Você não entende”, ele soltou uma risada triste. “Eu sei que você tenta, mas você não entende. Você não pode.”

Ela não sabia o que dizer, como responder. Tudo o que ela pôde fazer foi inclinar a cabeça em confusão.

“Ash, eu sei que você tem tido dificuldades com tudo isso. Eu não posso começar a imaginar o que você está sentindo, como você está lidando com tudo isso. Mas você também não pode ver o meu lado.”

Ele beijou a palma da mão dela antes de puxá-la e virar seu corpo em direção a ela. Ele segurou a mão dela na dele enquanto falava.

“Por mais diferentes que sejam todas as matilhas, nossas crenças, nosso modo de vida, nossa cultura. Há uma verdade que todos nós compartilhamos. O vínculo de companheiros”, ele afirmou. “Cada matilha reconhece o vínculo como uma bênção da Deusa, um companheiro para cada um de nós. Então, mesmo que não os encontremos, sabemos que estão lá fora.

Pessoalmente, eu nunca pensei muito nisso. Como eu disse, eu não tinha interesse em ninguém antes de te conhecer. E talvez por isso, eu sabia imediatamente sem dúvida que era você e mais ninguém. Só você.”

“Eu sabia também”, Ashleigh disse suavemente.

“Mas não mais”, ele acrescentou tristemente.

“Isso não é—”
“Não Ash, é isso”, ele sorriu, “porque mesmo que você me escolha, mesmo que você me diga que eu sou o único com quem você quer estar. Não é o mesmo.”

Ele deu-lhe um aperto reconfortante em sua mão, um pequeno sorriso. Mas cada ação estava envolta em uma camada de tristeza.

“Eu não entendo”, ela disse, sua voz começando a quebrar levemente.

Ashleigh se sentiu cansada.

O buraco em seu estômago há muito se tornara um buraco negro. Sugando toda a luz e alegria que ela sentia, deixando para trás apenas pânico e medo.

“Não é o mesmo porque eu não posso entender o que você sente. Eu não posso entender compartilhar isso”, ele apontou de um lado para o outro entre eles, “com mais ninguém. Só você, apenas você. Sempre.”

Sua voz quebrou, e ele respirou fundo. As lágrimas agora estavam caindo. Não havia mais como segurá-las. Em vez disso, ele deixou as emoções o dominarem.

“Mas você pode”, ele disse dolorosamente, seus olhos brilhando pelas lágrimas que continuavam a fluir. “E isso me mata.”