Ligada a um Inimigo - Capítulo 45

45: Sempre, irmão 45: Sempre, irmão Antes de retornar à cabana que compartilhava com Caleb, Galen tinha parado no carro procurando por alguns dos lanches que Fiona tinha lhe confiado. Ficou desapontado ao descobrir que já havia devorado todos os Pocky de chocolate. Ao ver que restava um pacote do sabor morango, ele sorriu e seguiu seu caminho, assobiando mais uma vez.

Ele parou de assobiar quando se aproximou da porta e tentou colocar uma expressão neutra no rosto. Então, rapidamente mastigou os últimos dois palitos de Pocky antes de alcançar a maçaneta.

Entrou e encontrou seu alfa sentado em uma das poltronas de leitura ao lado de uma pequena lareira.

“Teve uma boa caminhada?” Galen perguntou ao fechar a porta.

Caleb olhou para ele sem responder enquanto dava um gole na caneca que segurava.

“Ah sim, Galen, me sinto calmo e cheio das energias serenas da Deusa,” disse Galen com a voz aguda de um personagem de desenho animado.

Caleb arqueou uma sobrancelha e desviou o olhar.

“Ah não, Galen, a escuridão deste mundo consumiu minha alma,” Galen disse, desta vez com uma voz mais profunda e dramática.

Galen encarou Caleb, que não reagiu de forma alguma às suas palhaçadas.

“Que tal, ‘Oi Galen, como foi sua caminhada?’ é pedir muito?” Galen resmungou para si mesmo, passando por Caleb em direção à pequena cozinha.

Ele olhou para o fogão onde viu uma pequena panela. Dentro havia restos de chocolate quente caseiro.

“Isso é receita da Fiona?!” Galen gritou empolgado, sua expressão caindo de repente ao perceber que o que restou na panela não era suficiente nem para uma xícara.

“Perco tempo defendendo sua honra, não recebo um ‘olá’, não ganho um ‘como vai você’, nem consigo uma xícara de cacau,” ele murmurou baixinho enquanto enxaguava a panela na pia.

Deixou a cozinha com um resmungo, indo em direção ao seu quarto.

Quando estava prestes a passar pelo amigo, Caleb de repente pigarreou dramaticamente. Galen virou os olhos para ele sem esconder sua irritação.

“Você tossiu, senhor?” ele disse dramaticamente.

Caleb deu outro gole em sua caneca e depois fez um gesto para a poltrona do outro lado da lareira. Galen olhou para a poltrona. No início, ele estava irritado por Caleb estar brincando de algum jogo estranho e silencioso. Mas quando seus olhos baixaram para a pequena mesa entre as poltronas, viu uma grande caneca com vários marshmallows flutuando. Então, em um guardanapo ao lado da caneca, esperava outra deliciosa surpresa. Dois palitos de Pocky de chocolate.

Galen foi feliz até a poltrona. Pegou a caneca e deu um gole. O calor aveludado deslizou sobre sua língua, e ele sorriu com a doçura deliciosa.

Fiona tinha feito chocolate quente para Galen e Caleb muitas vezes ao longo de suas vidas. Então, quando cada um foi para sua rotação entre os humanos, ela enviou uma caixa cheia das especiarias e mistura seca que usava com instruções muito detalhadas sobre como fazer exatamente certo.

Para Galen, isso tinha o sabor de casa. A memória reconfortante de momentos felizes, tristes e em família. Embora duvidasse que conseguisse dizer isso em voz alta, no coração, ele realmente considerava Fiona como sua mãe.

“Isso foi desnecessário,” Caleb disse, interrompendo os devaneios de Galen.

“O que foi?” Galen perguntou, ainda se recolhendo de suas lembranças.

Caleb olhou para Galen, “Conversar com o rato.”

Galen encarou de volta, levando um momento para perceber a quem ele se referia. Ele riu.

“Mas foi divertido,” Galen tomou outro gole de seu cacau, dando um olhar inquisitivo para sua caneca antes de continuar. “Se você estava ouvindo, como teve tempo de fazer isso?”

“Eu não fiquei por perto,” Caleb suspirou. “Eu sabia que você estava lá antes de eu sair. Eu ouvi você mencionar Alfa Wyatt.”

“Eu não disse nada falso ou desnecessário,” Galen respondeu imediatamente.

“Eu sei,” Caleb disse com um sorriso, olhando para o amigo, “esse não é o seu estilo.”

Galen riu enquanto tomava outro gole.

“Foi desnecessário, mas eu agradeço do mesmo jeito, Irmão.” Caleb sorriu, oferecendo sua caneca no ar.

Galen sorriu, entendendo que Caleb tinha feito o cacau especificamente para ele, um pequeno agradecimento.

“Sempre, Irmão.”

Galen ergueu sua caneca, e eles as tocaram juntas. Então, desfrutaram do resto do seu cacau em um silêncio pacífico antes de cada um ir para a cama.

***
A festa inteira partiu do acampamento logo cedo pela manhã. Quando Ashleigh saiu de sua cabana, Saul e Galen já tinham os SUVs prontos para partir. Ela caminhou em direção à porta do passageiro, lançando um olhar de volta para o outro carro onde Caleb estava abrindo a porta do passageiro. Ele olhou para cima, seus olhos se encontraram, e ela o sentiu.

A força disso arrancou um suspiro de seus lábios. Ela sentiu uma saudade, uma tristeza profunda. Seus olhos começaram a lacrimejar enquanto ele se virava.

“Tudo pronto?” Granger perguntou, aparecendo de repente ao lado dela.

“Sim…” ela respondeu casualmente.

Ele virou o queixo dela para encará-lo. Quando seus olhos se encontraram, ela sentiu frio.

Granger pressionou um beijo suave em seus lábios. O calor de sua boca, a ternura de seu toque era uma contradição direta ao frio que ela tinha sentido ao olhar nos olhos dele.

“Eu vou dirigir,” ele disse com um sorriso suave enquanto se afastava dela e se movia para a porta do lado do motorista.

Ela estava tentada a olhar para o outro carro mais uma vez.

‘Você fez sua escolha,’ ela repreendeu a si mesma antes de abrir a porta e entrar no carro.

***
Após três horas de estrada, Galen se arrependia de não ter levado mais lanches.

“E os M&Ms?” ele perguntou.

Caleb olhou na bolsa mais uma vez, suspirando enquanto tirava alguns saquinhos de lanche.

“Sim!” Galen comemorou empolgado.

Caleb abriu o saco e colocou na mão de Galen. Sem se importar, Galen imediatamente levou o pequeno recipiente aos lábios. Ele inclinou a cabeça para trás, despejando o conteúdo diretamente na boca. Ele mastigou com prazer quando uma súbita realização o atingiu.

“Qua di hehw é ishso” ele gorgolejou com a boca cheia de comida.

“Mistura de castanhas,” Caleb respondeu calmamente, colocando algumas nozes em sua boca.

Galen mastigou descontente, engolindo assim que pôde.

“Isso não tem graça, cara. Você me fez pensar que eram M&Ms.”

“Tem,” Caleb disse, segurando o saquinho de mistura de castanhas que mostrava que M&Ms faziam parte da mistura.

“Você é mau,” Galen resmungou, aumentando a música para abafar a risada de Caleb.

***
A chegada deles a Inverno não foi tão formal quanto a de Primavera ou Verão havia sido. Havia um evento agendado no salão de reuniões para a noite, mas não houve festa de boas-vindas ou grande recepção.

O clima simplesmente não permitia esse tipo de acolhida.

Em vez disso, Bell, Renée e Axel saíram correndo para abraçar Ashleigh e Granger. Saul simplesmente os ignorou, movendo-se em direção ao porta-malas do carro, onde começou a retirar a bagagem.

Caleb inspirou profundamente enquanto olhava para a neve. Memórias do seu tempo com Wyatt, memórias do aniversário de Ashleigh. Ele começou a duvidar se conseguia mais distinguir o que era bom do ruim.

“Vamos?” Caleb perguntou.

Ele recebeu silêncio como resposta. Então, ao olhar para Galen, não pôde deixar de rir. O sorriso tolo que seu amigo exibia era uma expressão que ele nunca tinha visto antes nele. Caleb não precisava olhar para confirmar o que Galen estava olhando; parecia que ele estava bastante encantado por aquele lobo.

Caleb deu um soquinho no braço de Galen para chamar sua atenção. Eles saíram do veículo e começaram a descarregar o porta-malas de seu carro.

Eles tinham acabado de terminar de descarregar quando se surpreenderam ao ouvir uma voz atrás deles.

“Alfa Caleb,” ela chamou.

Caleb virou para ver Luna Corrine se aproximando rapidamente.

“Luna Corrine,” Caleb fez uma reverência a ela.

Ela rapidamente retribuiu o cumprimento antes de continuar a falar.

“Não tínhamos como entrar em contato com você na estrada. Infelizmente, no entanto, recebemos a notícia de que houve um ataque na fronteira norte de Verão.”

“O quê?” Galen questionou.

Caleb apertou a mandíbula.

“Não sabemos muitos detalhes, apenas que foram os renegados de novo, mas desta vez eles conseguiram romper suas defesas. Pelo que ouvimos, os ataques começaram tarde da noite e não cessaram.”

Ela foi rápida e direta. Caleb tinha ouvido dizer que ela era uma excelente soldada, de patente Valkíria. Ela tinha liderado as Donzelas Protetoras por muitos anos. Tendo se aposentado há apenas alguns meses quando decidiu que era hora de concentrar sua atenção em preparar seu filho para seu eventual papel como Alfa.

“Precisamos ir,” Galen declarou, rapidamente pegando as malas do chão.

“Não,” Caleb disse, “Eu voltarei. Você ficará e completará sua missão.”

“Mas—,” Galen tentou objetar.

“É uma ordem,” Caleb afirmou firmemente. “Eu enviarei notícias se precisarmos que você volte antes. Mas por agora, você será o representante de Verão.”

“Sim, meu Alfa,” Galen respondeu.

“Luna Corrine, por favor, aceite minhas desculpas. Preciso ir. Diga ao Alfa Wyatt que voltarei para completar meu dever assim que eu puder.”

Corrine acenou em reconhecimento antes de deixar os dois homens conversarem.

“Por que eu estou ficando?” Galen perguntou assim que ela estava fora de alcance.

“Como eu disse, é seu dever,” Caleb respondeu, colocando sua mala de volta no carro.

“Uh-huh… e….,” Galen disse, gesticulando de uma forma que deixava claro que não desistiria até saber a resposta honesta.

Caleb olhou para trás, vendo Ashleigh e seus amigos desaparecendo no edifício. A distância entre eles sentia como um peso em seu peito.

“E preciso que você cuide dela, fique de olho nele. Ele é temperamental. Certifique-se de que ela está bem,” ele respondeu baixo.

Galen suspirou, lembrando-se do olhar de paz no rosto de Caleb na noite da lua cheia enquanto ele descansava em seus braços.

“Engraçado, isso não soa como se você a tivesse deixado para trás. Tem certeza de que vocês dois não podem encontrar um jeito…?” Galen perguntou, observando seu melhor amigo cuidadosamente.

Caleb fechou o porta-malas.

“Eu sei o melhor jeito de facilitar a vida de Ashleigh, como dar a ela o que ela deseja,” ele respondeu.

Caleb respirou fundo o ar frio da montanha. Ele olhou de volta para a casa, sabendo que Ashleigh estava sorrindo com seus amigos, família e companheiro em algum lugar lá dentro. Então, virando-se, foi até a porta do lado do motorista e a abriu.

“E é deixando ela em paz,” ele suspirou miseravelmente, segurando a porta. Ele se virou para Galen, sem se preocupar em esconder a tristeza na sua voz. “Eu só não sei se consigo mais.”