Ligada a um Inimigo - Capítulo 43

43: A Melodia Foi Perdida 43: A Melodia Foi Perdida Um poço sem fundo se abriu em seu estômago; dele, uma onda gelada de pânico cobriu todo o seu ser.

Ashleigh sentiu que dava um passo trêmulo para trás, longe dele. Tentou engolir, mas sua garganta repentinamente ficou seca como um deserto.

Ela o encarou de volta com os olhos arregalados, esperando ter entendido errado.

“Por que você me deixou na noite da lua cheia.”

As palavras dele ecoavam em sua mente, repetindo-se em um coro assustador.

“Não… não… ele não se lembra…” ela pensou consigo mesma, “ele não pode se lembrar…”

Caleb a encarava de volta, imóvel, esperando por sua resposta.

“O quê?” ela conseguiu perguntar.

Ele a olhou atentamente. Ela podia ver que ele estava pensando, decidindo. Ela engoliu nervosamente. O que poderia fazer?

Ashleigh havia mentido para ele sobre o que aconteceu na lua cheia porque ele não tinha memória dos eventos reais. Mas, se ele se lembrasse de tudo agora, se ouvisse o que ela disse…

Caleb deu um passo para trás, dando-lhe um sorriso fraco.

“Só estava pensando. Se você veio e até mesmo retirou minhas correntes, por que me deixaria acordar sozinho? Você planejou falar comigo, Galen me disse tanto, então por que não esperar eu acordar?”

Ashleigh ouviu atentamente às palavras dele, tentando ver se havia algum tipo de truque, qualquer malícia. Algo que mostrasse se ele realmente se lembrava daquela noite. Ele simplesmente ficou lá e esperou por sua resposta.

“Ele não se lembra,” ela se disse mais uma vez, alívio cobriu-a.

“Eu precisava esperar com você?” ela respondeu cuidadosamente. “Eu realmente não queria dormir no chão, e teria sido inadequado de qualquer forma.”

Caleb deu uma risada leve.

“É verdade,” ele respondeu.

Eles ficaram em silêncio por um momento. Caleb olhou para longe. Ashleigh o encarou, seu pânico finalmente desaparecendo.

‘Por que você perguntou isso?’ ela se perguntou. Olhando para seus traços, ela sentiu aquela familiar calor dentro dela crescendo. Ela sentiu a atração por ele, e sentiu uma profunda tristeza.

“Por que está perguntando?” ela ouviu sua voz perguntar sem pensar.

Ele olhou de volta para ela, sorriu.

Mas ela sabia, no fundo do coração, que o sorriso que ele lhe mostrava não era o mesmo daqueles que ele havia compartilhado com ela antes. Esse sorriso era cauteloso. Mais uma vez, era uma parede estranha e desconfortável que havia sido construída entre eles.

Ela deveria ter ficado feliz por ele estar mantendo distância. Era o que ela precisava, o que ela queria. Isso deveria ter sido o mais extraordinário sentimento de alívio.

“Só estava curioso,” ele respondeu calmamente. “Por que você não volta para dentro? Nós partiremos cedo pela manhã.”

Ashleigh só pôde assentir em resposta. Ela se virou e caminhou em direção à sua cabana enquanto memórias cutucavam os cantos de seus pensamentos.

Ela sabia que deveria afastá-las, empurrá-las para as profundezas mais escuras de sua mente e trancá-las para sempre.

“Uma última vez,” ela sussurrou em seus pensamentos, “depois de hoje, eu também esquecerei.”

À medida que se aproximava de sua cabana, sua mente retrocedia para a noite da lua cheia, de volta ao momento em que ela entendeu o que era ter o coração partido.

[A Noite da Lua Cheia]
Caleb deitou a cabeça no colo dela. Sua mão moveu-se instintivamente até a cabeça dele, passando os dedos pelos cabelos macios. Ele sorriu para ela, ela retribuiu o sorriso, sentindo o prazer tranquilo de tê-lo em seus braços.

“Estou cansado,” ele sussurrou.

“Durma,” Ashleigh sussurrou de volta docemente enquanto continuava a passar os dedos por seus cabelos.

“Eu cuidarei de você,” ela pensou amorosamente.

Ele pegou a outra mão dela, trazendo-a para descansar sobre seu coração e segurando-a firmemente ali. Ela sentiu o batimento cardíaco dele, e parecia combinar com o dela. Havia algo nisso que ela achava tranquilizador.

“Meu coração bate por você, Ashleigh,” ele sussurrou.

Ashleigh engasgou; seus dedos pararam de se mover por apenas um momento. Ela esperava sentir medo, algo que a faria correr. Mas na realidade, ela sentiu alegria.

“Estou surpresa,” ela pensou consigo mesma, “mas me sinto feliz.”

Sua boca se curvou em um meio sorriso; seus dedos retomaram a exploração dos cabelos lisos dele.

Sua cabeça, seus olhos, seu corpo, tudo ficou mais pesado. Então, finalmente, suas pálpebras começaram a fechar, ela o viu se afastando, e o segurou mais perto. Queria que ele sentisse seu calor.

“Por favor, não me deixe…” ele sussurrou enquanto sua voz se perdia no sono.

“Eu não vou,” ela sussurrou de volta para ele.

Um pouco depois, ela se moveu, e ele gemeu.

“Caleb?” ela sussurrou, verificando se ele tinha acordado.

Ele fez um som, sem palavras, apenas um som.

“Está acordado?” ela perguntou.

“Hmm…” ele respondeu, abrindo os olhos lentamente e com peso. Finalmente, ele virou a cabeça e a olhou com um sorriso preguiçoso, “você está aqui.”

“Sim,” ela riu da sua voz sonolenta.

Ele levantou a mão e tocou a bochecha dela. “Eu tenho tanta sorte.”

Ashleigh sorriu, se inclinando para a mão dele. Seu coração se encheu de calor e algo mais.

“Eu te amo,” ela sussurrou baixinho, suas palavras vindo de algum lugar profundo dentro dela que ela nunca havia sentido antes.

Caleb sorriu novamente.

“Eu também te amo.”

Ele relaxou em seus braços, começando a se afastar para dormir, sussurrou mais uma vez.

“O quê?” Ashleigh perguntou, incapaz de ouvir o que ele havia dito.

“Obrigado,” ele bocejou, enrolando-se de volta no colo dela e puxando a mão dela firmemente contra seu coração mais uma vez.

Ela sentiu seus corações batendo no mesmo ritmo novamente. Ela fechou os olhos como se estivesse ouvindo uma doce melodia.

“…por me escolher,” ele sussurrou enquanto relaxava no suave abraço do sono em seus braços.

A melodia se perdeu à medida que seu coração pulou uma batida.

‘Como?’ ela pensou consigo mesma enquanto um pânico familiar se instalava em seu coração. ‘como eu pude esquecer do Granger?’
Ashleigh derramou lágrimas silenciosas na escuridão. Ela chorou por seu novo amor, pelo homem que amou por tanto tempo e, finalmente, por si mesma. Ela nunca imaginou que fosse possível sentir tanta dor por amar alguém.

Ela ficou com Caleb até o amanhecer chegar. Quando Galen se ofereceu para tomar o lugar dela, ela deveria ter aceito. Ela sabia disso mesmo naquela época. Mas Ashleigh não conseguia se afastar dele. Esses eram os únicos momentos que eles teriam juntos, e ela queria todos eles.

[Presente]
Suas lágrimas escorriam. Ela tentava desesperadamente manter seus soluços silenciosos enquanto a dor crescia. Ela não queria que ninguém a ouvisse, especialmente Caleb ou Granger.

“Me desculpe, Caleb,” ela sussurrou em sua mente, “você merece alguém que possa se permitir te amar. Espero que você a encontre e que eu nunca tenha que conhecê-la.”

***
Suas unhas apertaram dolorosamente a palma da mão. Caleb planejou confrontar Ashleigh e dizer a ela exatamente o que ele se lembrava da lua cheia. Então, finalmente obter uma resposta direta dela.

“Por que você me deixou na noite da lua cheia.”

Caleb suspirou ao se lembrar do olhar de pânico no rosto dela quando ele disse aquelas palavras. Como ele poderia enfrentá-la? Como ele poderia dizer algo quando ela parecia ter visto a própria morte?

“Ela o escolheu,” ele se lembrou, “ela mentiu sobre o que aconteceu naquela noite porque eu não significo nada para ela.”

Ele queria aceitar isso. Apenas deixar ela ir e deixar Ashleigh viver a vida que ela queria, mas quando pensava na forma como Granger falava com ela… Caleb soltou um rosnado baixo.

“Eu não tenho direito,” ele se disse.

Ele respirou fundo, purificando-se, e olhou para cima para ver que ela finalmente havia ido embora. Ele começou a andar em direção às cabanas quando seu caminho foi subitamente bloqueado.

“Precisamos conversar,” Granger exigiu.