Ligada a um Inimigo - Capítulo 41

41: De Agora em Diante 41: De Agora em Diante Ashleigh abriu rapidamente a porta, saltando para fora do carro.

“Granger?” ela o chamou. Uma entonação em sua voz expressava sua confusão com a presença dele.

Ele sorriu para ela, apressando-se em chegar ao seu lado e envolvendo seus braços ao redor da cintura dela. Depois a levantou no ar, fazendo com que ela desse um gritinho involuntário. Finalmente, girou-a ao redor com uma risada.

“O que você está—mmf!” Ashleigh começou a perguntar enquanto ele a baixava ao chão, suas palavras rapidamente abafadas pela boca dele cobrindo a dela.

Ele a puxou firmemente contra seu corpo, beijando-a apaixonadamente.

Ashleigh derreteu contra ele, a sensação familiar dele, o doce sabor de seus lábios. Sem sequer perceber, ela já havia respondido a ele entusiasmadamente.

Granger se afastou quando a necessidade mútua de ar se tornou insuportável. Ashleigh ficou ofegante enquanto Granger roçava seu rosto em sua garganta.

Ele a beijou levemente, seus lábios deslizando sobre um feixe particular de nervos que enviou uma onda de prazer pelo corpo dela.

Ashleigh gemeu suavemente. Era bom; ela agarrou o cabelo dele entre os dedos. De repente, uma memória se infiltrou pelo prazer que turvava sua mente.

Caleb correu em sua direção, envolvendo seus braços ao redor da cintura dela. Ele pressionou seu nariz no vão de seu pescoço, respirando profundamente seu cheiro como se fosse oxigênio.

Ela riu da impaciência dele antes de passar os braços ao redor do pescoço dele e encostar a cabeça contra a dele.

A memória foi suficiente para trazê-la de volta à realidade. Ela sentiu como se um balde de água gelada tivesse sido despejado sobre ela.

“Granger,” ela disse suavemente, empurrando-o gentilmente para longe de seu pescoço.

Ele olhou nos olhos dela questionador. Ela sorriu, tentando tranquilizá-lo. Ele sorriu de volta, mas não antes dela notar um lampejo de medo.

Granger recuou apenas o suficiente para que uma mão coubesse entre eles. Mas manteve seus braços ao redor dela.

“Não sentiu minha falta?” ele murmurou brincalhão.

“Claro,” ela riu, corando, “mas não estamos sozinhos agora.”

Granger se inclinou próximo ao ouvido dela, sussurrando, “se ao menos estivéssemos.”

Ashleigh abaixou os olhos timidamente. Granger soltou uma risada satisfeita enquanto desviava o olhar apenas o tempo suficiente para ela olhar além dele. Seus olhos encontraram imediatamente onde Caleb estava parado.

Os olhos dele estavam fixos neles, presenciando cada momento íntimo com visão privilegiada.

Mesmo à distância, ela podia ver a dor naqueles globos cinzentos. Ela engoliu a culpa que subia do fundo de seu estômago.

Granger a beijou mais uma vez nos lábios.

“Vamos encontrar onde vamos ficar esta noite,” Granger sussurrou antes de puxá-la atrás dele. Eles passaram por Caleb sem dizer uma palavra.

***
O acampamento era mais um campo pequeno. Havia quatro cabanas modestas, cada uma com espaço suficiente para até cinco pessoas dormirem.

Era o ponto intermediário entre Verão e Inverno, frequentemente utilizado por diferentes matilhas e considerado terreno neutro.

Caleb tinha ficado aqui só uma ou duas vezes antes. Ao longo dos anos, as poucas viagens que tinha feito a Inverno o obrigavam a dirigir pela noite. Eles só pararam desta vez a pedido dele.

Ele queria que Ashleigh tivesse um descanso de estar tanto tempo no carro.

Uma decisão da qual ele se arrependia.

A porta da cabine se abriu atrás dele. Ele se virou para ver Galen entrando.

“O carro foi abastecido e trancado; está pronto para partir ao primeiro raio de luz,” Galen relatou.

Caleb apenas grunhiu um reconhecimento em resposta.

Galen suspirou. Eles mal haviam falado uma palavra um com o outro nos últimos dois dias. Ele não tinha certeza de quem devia um pedido de desculpas a quem, mas depois do que Caleb acabara de ser forçado a testemunhar, isso não importava mais.

“Então,” Galen começou, “você quer falar sobre isso? Dar uma corrida?”

“Galen,” Caleb suspirou.

“Luta corporal?” Galen ofereceu, tirando o casaco, “Ok. Só lembre que eu preciso conseguir dirigir amanhã, então tente pegar leve.”

“Não é como se eu não soubesse.” Caleb suspirou com um resmungo, “Eu te disse antes, ela já tem um companheiro.”

Caleb tinha ficado paralisado por um minuto inteiro depois que Granger levou Ashleigh embora. Ele não conseguia desviar os olhos da lamentável exibição.

“Hmm,” Galen respondeu, “então você está tranquilo com isso?”

Eles se conheciam há dez anos e passaram pela morte de seus pais juntos. Mas Caleb nunca permitiu que o tipo de tristeza que Galen agora via aparecesse em seus olhos antes.

Caleb leu sua reação. De repente, a tristeza que Galen tinha vislumbrado desapareceu.

“Vou caminhar,” Caleb declarou enquanto se dirigia à porta.

***
Ashleigh fechou a porta da cabana atrás dela. Saul e Granger tinham escolhido o segundo quarto.

Granger tinha decidido tomar um banho, e Ashleigh aproveitou a oportunidade para respirar um pouco de ar puro.

Ela caminhou passando pelas cabanas para as árvores que as cercavam. Havia uma necessidade avassaladora de se afastar.

Ashleigh tinha ficado chocada ao ver Granger. Ela tinha sentido saudades dele. Ela estava feliz por vê-lo, mas havia uma culpa que puxava as bordas de seu coração.

‘Por quem?’ ela se perguntou.

“Um aviso teria sido bom,” a voz de Caleb veio das árvores à frente dela.

Ele deu um passo para a luz do luar, destacado como se fosse um ser etéreo, o fôlego dela preso na garganta.

‘Por que, de todas as pessoas, ele está aqui?’ Ashleigh resmungou em sua mente.

“Eu não sabia,” ela respondeu suavemente. “Fiquei tão surpresa quanto você.”

“Não exatamente,” ele murmurou para si mesmo.

“Caleb, eu realmente—” Ashleigh tentou explicar, mas foi interrompida.

“Lá está você,” Granger chamou por trás dela.

Ele se aproximou deles com um grande sorriso.

“Alfa Caleb.”

Granger cumprimentou Caleb com uma saudação apropriada antes de envolver seus braços em volta da cintura de Ashleigh por trás. Ele descansou o queixo no ombro dela, beijando seu pescoço ternamente.

“Não me deixe atrapalhar.” Caleb bufou antes de se afastar.

Ashleigh não consegiu dizer nada. O que havia para dizer? Granger era aquele que ela amava, aquele que tinha escolhido.

Quando Caleb estava longe o suficiente, assim que Ashleigh começou a relaxar nos braços de Granger, ele a soltou.

“Por que ele continua tentando se aproximar de você?” Granger perguntou, ainda olhando na direção que Caleb tinha ido.

“Ele não estava. Ele só—” Ashleigh começou a responder.

“Ah, vamos, Ash, você realmente acha que ele simplesmente esbarrou em você?” Granger zombou.

“Granger, fui eu que caminhei na direção dele,” Ashleigh respondeu. Então, notando o olhar que ele lhe deu, ela rapidamente acrescentou, “Não sabia que ele estava lá. Eu só queria aproveitar o luar.”

“Por que não me disse que estava saindo?” ele perguntou, chegando perto dela novamente.

“Eu pensei que você estava indo tomar um banho; não planejava ficar fora por muito tempo.”

“Você precisa me dizer quando vai a algum lugar,” Granger exigiu.

“Como eu disse, eu planejava voltar logo,” Ashleigh disse.

“Não importa,” Granger disse agressivamente.

Ashleigh se viu dando um passo para trás. Seu tom era diferente de tudo que ela já havia ouvido dele antes. Ao se encontrarem com os olhos, a expressão dele mudou abruptamente. Então ele sorriu calorosamente.

“Amor, eu me preocupo com você,” ele suspirou. Alcançando-a mais uma vez. “Você é tudo para mim, e não nos vemos há duas semanas. A ideia de que você passou todo esse tempo perto dele. Me mata.”

Ele a puxou para perto, beijando o topo da cabeça dela.

“Você não sabe o quanto significa para mim?” ele sussurrou.

Ashleigh o abraçou de volta.

“Eu sei,” ela sussurrou.

Eles se abraçaram silenciosamente por um longo tempo. Não foi até eles caminharem de volta para a cabana que falaram novamente.

“Por que não me disse que estava indo para o Verão?” Granger perguntou.

“Eu tentei, mas você não quis falar comigo,” ela respondeu honestamente.

“Eu estava chateado,” Granger respondeu, mantendo sua voz neutra, embora ele cerrasse o maxilar firmemente. “Você me disse que não queria se casar comigo.”

“Não foi isso que eu disse!”

Ashleigh parou de caminhar, puxando a mão dele para olhá-lo. Ele se virou lentamente, olhando para baixo e se recusando a olhar em seu rosto. Finalmente, ela levantou a mão até seu queixo, forçando-o a olhá-la.

“Granger, eu te disse que não podíamos nos casar ainda. Ainda. Só precisamos esperar até que tudo se acalme.”

“É, foi isso que você disse, mas aí você foi para o Verão com ele.” Granger bufou, desviando o olhar.

“Meu Alfa me deu uma tarefa e eu cumpri meu dever. Isso é tudo!” Ashleigh gritou.

“Mesmo?” Granger perguntou, levantando os olhos para Ashleigh.

“Sim,” ela respondeu.

Granger deu um passo perto dela novamente, estendendo as mãos para as dela, ela as aceitou.

“Você realmente acredita, Ashleigh?” ele perguntou, olhando ela nos olhos, procurando por algo. “Você ainda me ama?”

“Claro…” Ashleigh disse, colocando a mão no rosto dele.

Ela o tinha amado por dois anos e continuava a amá-lo agora. Ele era seu companheiro; ela se casaria com ele. A culpa em seu coração era dele, só dele.

‘Sim,’ ela pensou consigo mesma, ‘Eu me arrependo dos momentos que compartilhei com Caleb. Eu me arrependo de ter feito qualquer coisa que pudesse ter magoado Granger. Eu o amo. Granger é o homem com quem eu vou me casar.’
“Você promete?” Granger perguntou.

“O quê?” ela não tinha certeza do que ele estava perguntando.

“Você promete que eu sou o único que você escolhe? Que você vai se casar comigo? Que eu sou o único que você ama?”

Ashleigh hesitou. Seu coração estava acelerado. Ela sentia como se fosse saltar para fora de sua garganta.

“Sim. Eu prometo,” Ashleigh sussurrou.

Granger a abraçou firmemente, uma ação que permitiu que Ashleigh escondesse as lágrimas que caíram. Em vez disso, ela fez uma promessa silenciosa a si mesma.

‘Eu prometo que de agora em diante, você será o único que eu amarei.’