Ligada a um Inimigo - Capítulo 39

39: Não Estou Nem Aí 39: Não Estou Nem Aí “Há doze anos, fui enviado ao Inverno por três meses para entender como proteger meu povo em um lugar com o qual eu não estava familiarizado ou confortável.”

Caleb começou, ele se recostou contra a mesa.

“Quando cheguei, encontrei o Alfa Wyatt. Ele me cumprimentou, me levou para sua casa e me alimentou. Ele me levou para uma pequena cabana na floresta onde fiquei por uma semana. Todos os dias ele chegava cedo pela manhã, e nós treinávamos juntos até tarde da noite.”

Ashleigh tentou lembrar se ela se recordava de um garoto chegando à casa deles, mas não se lembrava. O que significava que tinha acontecido perto de sua própria transformação. Os filhotes no Inverno sempre ficavam juntos ao se aproximarem da primeira transformação.

“Depois passamos quatro dias subindo a montanha. O vento era como nada que eu já havia experimentado antes. Cortava minha carne como milhões de pequenas facas, e o frio era amargo, eu o sentia até os ossos.

A mochila que eu carregava era mais pesada do que eu. Eu lutei. Eu era um escalador decente, mas a neve tornava tudo lento e pesado. Ainda assim, chegamos ao topo.”

Ashleigh encontrou um lugar no chão, em frente a ele, sentando-se para ouvir atentamente sua história.

“Wyatt me deu um tapinha nas costas, ele disse que eu tinha ido bem, eu estava tão orgulhoso,” Caleb sorriu com a lembrança. “Eu pensei que tinha realizado algo incrível naquele dia.”

Caleb deu uma risada breve, então de repente ajustou a postura. Sentando-se um pouco mais ereto como se alguém o tivesse corrigido.

“Ele me disse para ir até as árvores em busca de lenha, ele disse que montaria o acampamento. Três dias ele disse,” Caleb ergueu três dedos em ênfase, “três dias. Ele repetiu isso várias vezes.”

Ashleigh respirou fundo; ela já sabia o que viria a seguir. Ela pode não ter sabido sobre o tempo de Caleb no Inverno, mas estava muito ciente de como os lobos eram treinados lá.

“Eu fiz como ele disse, entrei na linha das árvores, achei uma boa quantidade de lenha, e então voltei. Voltei exatamente para onde havia deixado ele. Mas ele tinha desaparecido, minha mochila tinha sumido, não havia acampamento.

Vaguei pela área, sem me afastar muito, apenas procurando ver se talvez ele tivesse encontrado um lugar melhor para acampar.” Caleb deu um sorriso amargo. “Tenho vergonha de admitir que levou cerca de quatro horas para perceber que havia sido abandonado.”

‘Levou-me uma noite inteira,’ Ashleigh sussurrou em sua mente.

“Eu queria descer a montanha, mas duas coisas me ocorreram. A primeira foi que eu já não tinha meu equipamento de escalada e a segunda,” ele fez uma pausa e sorriu, “foram os três dias.”

Ele riu desta vez. Baixando a cabeça para frente ele se permitiu lembrar a sensação de tudo aquilo. Ele tinha tanto medo. Ele soltou uma respiração profunda antes de continuar.

“Wyatt tinha dito tantas vezes, eu assumi que esse era o desafio. Sobreviver três dias no topo da montanha e então ele voltaria para mim.

Foi isso que eu fiz. Procurei pelas árvores qualquer tipo de fruta, bagas, nozes, o que eu pudesse encontrar para comer. Tive sorte; encontrei uma pequena toca de coelhos. Fiz uma fogueira e fiz tudo o que pude para mantê-la acesa.”

Ashleigh se abraçou enquanto lembrava do frio amargo; ela não tinha conseguido acender uma fogueira.

“Três dias se passaram, eu estava com fome, congelando e cansado. Só consegui dormir uma ou duas horas aqui e ali. Mas era o terceiro dia e eu encontrei energia nas minhas expectativas. Então, quando chegou o quarto dia, e depois o quinto, e o sexto. Eu estava ainda mais cansado do que antes.”

Caleb se abraçou apertando os dedos em um punho e depois estendendo-os novamente enquanto a memória se desenrolava em sua mente.

Ele não conseguia sentir seus dedos, ele adormeceu e permaneceu adormecido mais tempo do que pretendia. A fogueira estava apagada, não havia comida. O vento tinha aumentado novamente. A neve caía em uma explosão dolorosa de fogo frio enquanto atingia seu rosto repetidamente. Ele olhou para cima em uma névoa cinza de nuvens, vento e neve.

Uma nevasca tinha atingido.

Caleb se levantou, lutando para superar a pesadez e a dor. Então correu para dentro das árvores procurando qualquer tipo de proteção contra o vento. Ele encontrou uma pequena cavidade de rochas, pressionando seu pequeno corpo entre elas ele conseguiu encontrar um tipo de abrigo temporário.

As rochas que o cercavam ajudaram a isolá-lo, enquanto a grande rocha acima ajudava a impedir que o vento e a neve o atingissem diretamente. Ele precisava construir uma fogueira, ele precisava encontrar comida. Mas ele estava tão cansado, ele perdeu a consciência.

Caleb afastou a memória.

“Eu esperei três dias e depois esperei por mais quatro. Pensei que talvez no terceiro dia Wyatt tivesse começado sua jornada até a montanha, havíamos levado quatro dias. Mas no sétimo dia, a única coisa que chegou foi uma nevasca.”

Ashleigh olhou para cima com este detalhe.

“Você estava na montanha quando a nevasca atingiu?” ela perguntou.

“Sim, aparentemente foi a nevasca mais forte em anos.”

‘Uma década.’ Ashleigh o corrigiu silenciosamente em seus pensamentos. Imagens brancas e embaçadas inundando sua memória.

“A nevasca durou três dias. Encontrei abrigo na forma de uma pequena cavidade. No primeiro dia, eu estava entrando e saindo de consciência. No segundo, consegui me mexer, rastejando pelo chão encontrei uma árvore caída. Eu puxei pedaços de madeira e corri de volta para minha cavidade.

Acender uma fogueira consumiu a maior parte da minha energia e tive que rasgar o forro do meu casaco para acender um isqueiro.”

Ashleigh se abraçou com força mais uma vez. Ouvindo suas palavras, mas em sua mente, ela viu uma história inteiramente diferente. Um som ecoou através do tempo, um estalo crocante. Seu ombro doía com a memória.

“No terceiro dia, a nevasca finalmente diminuiu, já não era um completo apagão branco. Depois de algumas horas o vento cessou, e a encosta da montanha quase parecia pacífica.”

Caleb respirou fundo como se estivesse inalando aquele ar fresco da montanha.

“Tinham passado dez dias desde que o Alfa Wyatt me deixou no topo da montanha. Eu finalmente sabia que ele não viria me buscar.”

“É por isso que você odeia ele?” Ashleigh disse baixinho, sacudindo as memórias do passado. “Por algo que aconteceu há doze anos atrás?”

Ela soltou uma risada amarga.

“Seu maldito mesquinho,” Ashleigh cuspiu. “Você não é especial. Ele não estava te torturando ou sendo cruel. Ele te deu um desafio que todo lobo do Inverno enfrenta no momento de sua transformação. Ele permitiu que você se provasse!”

Ela rosnou para ele.

“Não, Ashleigh, não é por isso que eu o odeio,” ele respondeu calmamente olhando para ela antes de se aproximar, ele se abaixou até ficar de joelhos diante dela. “Estou lhe contando essa história para que você entenda o quanto eu o respeitava.”

“O quê?” ela questionou; sua cabeça cheia de confusão.

“Quando percebi que ele não viria, decidi ir até ele. Sim, eu estava com raiva, confuso, eu não entendia por que ele faria isso comigo. Eu não conhecia seus costumes, e eu ainda não havia me transformado.”

Ashleigh recuou dele. Ele não tinha se transformado. Isso a chocou e confundiu. O teste da montanha era uma prova do seu espírito lobo. Para confirmar que você era forte o suficiente para carregá-lo.

Enviar uma criança para as montanhas, sem seu lobo para ajudá-lo. Ela ficou horrorizada com a ideia.

“Na verdade,” ele sorriu, “eu tinha medo de lobos naquela época. A única vez que eu vi alguém se transformar foi para matar um lobo renegado que tinha passado pelas nossas fronteiras. Eu assisti enquanto o guarda que havia se transformado na minha frente, rasgou a garganta do outro lobo.”

“Eu pensei que o Verão mantinha as crianças longe de coisas assim,” Ashleigh comentou suavemente.

“Nós mantemos, mas o filho do Alfa não é uma criança, é?” Caleb sorriu cinicamente.

“O que curou seu medo?” Ashleigh perguntou, sentindo uma genuína curiosidade por Caleb.

“Vulnerabilidade,” Caleb suspirou, “após eu decidir descer a montanha, vi um lobo, tão branco que quase se misturava à neve. Eu me escondi imediatamente, meu coração disparou, e eu esperei que eu fosse morrer.”

Caleb se levantou e caminhou de volta para a mesa, de costas para ela. Ele pensou naquele momento.

O lobo estava deitado no chão, estava dormindo? Caleb se escondeu atrás de uma árvore, tentando desesperadamente acalmar seu coração acelerado. Ele não tinha energia para desperdiçar com seu medo, mas também não tinha forças para superá-lo.

Um som chamou sua atenção longe do lobo, um esguicho silencioso. Não muito longe ele encontrou a fonte. Um coelho pulando na neve.

Ele ouviu um rosnado e depois um gemido.

Caleb voltou sua atenção para o lobo na neve, ela estava observando o coelho. Ela deu um passo à frente, soltou um gemido antes de cair.

Ele então viu, o pelo branco puro manchado de marrom e vermelho no ombro. O lobo gemeu novamente e então virou a cabeça para longe do coelho.

Caleb sentiu uma dor repentina no peito, uma pesadez.

“Você viu um lobo branco nas montanhas depois da nevasca?” Ashleigh perguntou.

A pergunta a trouxe de volta de suas memórias. Ele assentiu antes de responder completamente.

“Ela estava ferida,” ele disse, “Eu não sei o que aconteceu com ela, mas parecia que ela estava desistindo, apenas deitada na neve enquanto um coelho pulava para longe dela.

Por mais aterrorizado que eu estivesse em ser comido, eu não podia fazer nada. Então, eu reuni o pouco de força e energia que me restava, e persegui o coelho.

Eu peguei, matei, eu guardei um pouco da carne para mim. Depois fiz meu caminho de volta para onde eu tinha a visto. Eu temia que ela sentisse o cheiro do sangue e me atacasse. Mas ela não reagiu, ela ainda estava dormindo.

Eu joguei o coelho para baixo o mais perto dela que eu ousava ir, e então parti.”

Caleb pensou naquele momento, ele se perguntou se o lobo tinha acordado novamente. Ele levantou os olhos para Ashleigh, ela estava olhando para longe dele. Ele sentiu novamente aquela dor pungente no coração. Ele compartilhou um momento importante da sua vida com ela, e ela não conseguia se dar ao trabalho de ouvir.