Ligada a um Inimigo - Capítulo 37

37: Dois Mundos Diferentes 37: Dois Mundos Diferentes “Então rejeite-a.”

As palavras de Galen continuavam ecoando na mente de Caleb na manhã seguinte.

Caleb não havia seguido seu amigo, ele precisava de tempo, ambos precisavam. Mas enquanto ele estava sentado em sua mesa, olhando para o laptop novinho que havia aparecido durante a noite. Aquelas palavras apenas continuavam se repetindo.

Ele se recostou na cadeira com um suspiro pesado.

Se ele a rejeitasse, e ela aceitasse a rejeição, o vínculo deles seria cortado. Eles sentiriam a perda e poderiam ficar doentes por um tempo. Mas como eles não haviam se marcado, a doença não seria severa.

Mas a conexão deles iria embora. Não haveria mais aquela atração mútua, não haveria mais saudade. O constrangimento, o desejo, iria simplesmente desaparecer como se nunca tivesse existido.

Ele sentiu um peso no peito ao pensar nisso.

Para Ashleigh, isso resolveria o problema dela, ela ficaria com o companheiro que queria. Para Caleb, ele perderia sua única companheira.

Caleb sabia que deveria fazer isso, não havia razão para continuar. Ela não era dele, ela não queria ser. Não importava o que ele fizesse, ele iria perdê-la.

“Mas não ainda,” ele sussurrou para si mesmo, sentindo uma lágrima quente escapar de seu olho.

***
Por três dias Caleb a havia evitado, ele a havia ignorado. Mas no quarto dia, tudo mudou de repente. Ele apareceu no treinamento programado deles, levou-a para correr ao longo das fronteiras, ele se focou em conversar com ela sobre táticas de defesa.

Galen e os outros representantes não se juntaram mais às sessões deles. Voltou a ser apenas os dois. Ashleigh se surpreendeu por se sentir aliviada.

Eles passaram menos tempo nas simulações e percursos de obstáculos, mas isso não era um problema.

Ashleigh tinha começado a se sentir estranha sobre treinar na arena, preferindo as salas de combate corpo a corpo ou o ar livre. Ela não tinha certeza se eram os olhares julgadores dos outros lobos que a faziam se sentir desconfortável, ou se essa maneira se parecia mais com o Inverno.

Hoje eles estavam de volta à sala de combate corpo a corpo. Era uma sessão intensa, cada um atacando o outro com agressividade feroz.

“Você é uma lutadora agressiva, golpes rápidos e fortes destinados a derrubar seu oponente rapidamente. Você realmente não se segura,” Caleb observou enquanto eles faziam uma pausa.

“Há algo de errado nisso?” Ashleigh perguntou, com uma sobrancelha erguida suspeitosamente. Ela tomou um gole de sua garrafa de água.

“Não, é uma escolha de estilo. Estou apenas observando,” ele sorriu. “Você tem uma arma preferida?”

Ashleigh pensou por alguns momentos antes de balançar a cabeça.

“Eu treinei com diferentes armas, facas, espadas, machados. Eu não sou boa com armas de longo alcance, arco e flechas não são meu forte,” ela riu.

“Bem, você não é uma lutadora de longo alcance, então faz sentido.” O sorriso de Caleb vacilou ao mencionar o arco, pensando no noivado dela.

“Verdade,” ela sorriu.

Então, uma ideia o atingiu.

“Venha comigo,” Caleb disse empolgado.

“Para onde estamos indo?” ela perguntou, curiosa sobre a mudança no humor dele.

“Apenas venha comigo,” ele riu, pegando a mão dela e puxando-a.

Ela riu do entusiasmo infantil dele e permitiu que ele a puxasse. Eles correram para fora das salas de combate corpo a corpo e desceram alguns corredores. Eles chegaram a um conjunto de elevadores; ele direcionou o elevador para baixo. Eles riram como crianças.

As portas abriram no próximo andar. Duas outras pessoas entraram, Caleb e Ashleigh se acalmaram.

“Alfa,” ambos os lobos disseram enquanto saudavam Caleb com uma continência.

Ashleigh notou que um dos lobos não havia levantado completamente a cabeça do arco. Ele estava olhando para onde as mãos de Ashleigh e Caleb ainda estavam entrelaçadas.

Ela rapidamente retirou a mão de Caleb.

Caleb olhou para baixo enquanto ela retirava a mão, ele levantou os olhos para vê-la se virando para longe dele. Ele estava prestes a falar quando sentiu outros olhos sobre ele. Ele havia esquecido, apenas por alguns momentos.

Ele havia esquecido sobre a realidade deles.

Ele se endireitou e virou-se para as portas, esperando pela parada deles.

Alguns minutos depois, Ashleigh seguiu atrás de Caleb enquanto eles caminhavam por outro corredor.

“É aqui,” ele disse enquanto se aproximavam de uma grande porta cinza.

Caleb colocou a mão em um scanner, uma luz verde passou sobre ela. Ele então digitou um código e um forte zumbido abriu a porta.

Ashleigh observou com fascinação e confusão, ela tinha visto coisas assim nos programas e filmes do mundo humano. Mas aqui no Verão, muitas das coisas que ela havia visto como imaginárias eram muito reais.

Inverno e Verão eram dois mundos diferentes.

O sentimento pesado em seu estômago estava de volta. Aquele que tinha dificultado continuar com as simulações, que a fazia pensar em postes de madeira usados para cercar as fronteiras do Inverno, em vez dos cercados eletrificados do Verão.

Ela balançou a cabeça, afastando suas preocupações enquanto seguia Caleb para a sala. Ao entrar na sala, ela ficou maravilhada.

As paredes estavam cheias de todo tipo de arma. Espadas, facas, cassetetes, machados, algumas que ela não reconhecia. Algumas que estavam conectadas a tomadas, carregando algum tipo de efeito.

Ashleigh estendeu a mão para uma das pequenas facas. Ela segurou na mão, virando-a e olhando cuidadosamente. Parecia estranha.

“Essas são as armas de treino,” Caleb disse, alcançando e envolvendo a mão ao redor da lâmina da faca e apertando.

Ashleigh soltou um grito, largando a faca e agarrando a mão dele para tratar a ferida. Mas não havia nada para tratar, a mão dele estava bem. Ela virou a mão dele na dela, havia cicatrizes antigas, mas nenhum sangue, nenhuma ferida.

Ela olhou para ele, ele estava sorrindo.

“Todas as armas nesta sala são para treino. Todas as lâminas são cegas. As armas de choque darão uma picada desagradável, mas nada além disso.”

Ele a puxou em direção a outra porta, mais uma vez sua mão foi escaneada, um código foi digitado, e um forte zumbido abriu a porta. Ele se virou para ela com um sorriso.

“Espere aqui,” Caleb disse empolgado, antes de passar pela porta e deixá-la fechar atrás dele.

Ashleigh olhou para a porta em silêncio, perguntando-se quanto tempo ele ficaria fora. Ela sabia que seria pelo menos alguns minutos, então ela voltou para a sala cheia de armas de treino. Ela caminhou ao redor, pegando uma e examinando-a.

Era um pequeno machado; o peso era bom. Ela se perguntou se ele voaria bem. Ashleigh pode não ter sido muito boa com arco e flecha, mas em armas de arremesso ela tinha alguma habilidade.

Uma porta do outro lado da sala chamou sua atenção. Guardando o machado, ela foi até lá e examinou-a. Não havia scanner, nenhum código a ser digitado. Ao alcançar a maçaneta, ela se surpreendeu ao descobrir que estava destrancada.

Ela entrou na sala, onde encontrou uma série de gavetas com números escritos nelas. Ashleigh abriu a primeira gaveta, dentro encontrou o que parecia ser um macacão. Peça única, tinha uma gola alta, braços, pernas, terminava no tornozelo.

Colocando-o de volta na gaveta, ela tentou a gaveta logo abaixo, aqui ela encontrou o que pareciam ser botas combinando. Eram feitas do mesmo material que o macacão. Um material macio e elástico. Impraticável para calçados.

Ela se perguntou se esses eram destinados a sparrings. Mas ela não entendia por que havia tantos deles.

Ashleigh saiu da pequena sala, voltando para as armas de treino justo quando Caleb reentrou na sala. Ele sorriu para ela, segurando uma caixa em suas mãos.

“Para que são os macacões?” ela perguntou, apontando o polegar por cima do ombro.

Caleb olhou por cima dela para a pequena sala que ela acabara de sair.

“Eles são a base de malha para nossa armadura. Era a evolução anterior da malha de pele. Permitiam a transformação, mas também proporcionavam uma camada mais grossa de proteção contra dentes, facas, até mesmo alguns venenos têm mais dificuldade em penetrar,” Caleb respondeu. “Esses estão esperando para serem reaproveitados.”

“Vocês não os usam?” Ashleigh perguntou, olhando para trás na sala para as fileiras de armaduras não utilizadas.

“Como eu disse, são o modelo anterior. Desenvolvemos uma base mais forte agora.”

Ela pensou no dia em que os lobos renegados atacaram, foi assim que o povo de Caleb sobreviveu sem nenhuma perda para o mata-lobos?

“Aqui, isso é para você,” ele ofereceu, segurando a caixa para fora, chamando a atenção dela de volta para ele.

Ashleigh hesitou. Ela olhou ao redor da sala, depois de volta para Caleb.

“O que é isso?” ela perguntou.

“Abra,” ele encorajou.

Ela hesitou mais uma vez, ela suspeitava do que estava dentro da caixa. Se ela estivesse certa, ela não poderia aceitar.

“O que é, Caleb?” ela perguntou seriamente.

Ashleigh viu a dor nos olhos dele, seu sorriso vacilou.

“O quê? Você acha que é uma bomba ou algo do tipo?” ele perguntou sarcasticamente.

“Não,” ela respondeu, “mas eu não posso simplesmente aceitar algo sem saber o que é.”

“Você nunca recebeu um presente?” ele suspirou.

“Caleb,” ela disse.

Ele colocou a caixa em uma mesa.

“É um presente, Ashleigh. Não tem nenhum significado,” ele não se incomodou em esconder sua irritação com a hesitação dela.

“O que é?” ela insistiu.

Ele olhou para ela, então soltou um suspiro exasperado.

“É uma arma,” ele respondeu.

Ela suspirou.

“Caleb, você sabe que não posso aceitar isso de você,”
“Por quê?” ele bufou.

“Eu não posso aceitar uma arma de você,”
Ele encontrou seus olhos, e naqueles olhos, havia um diálogo silencioso. Ela conhecia as palavras que não diziam em voz alta, as palavras que faziam seu coração pular.

‘Uma arma só pode ser compartilhada entre companheiros.’
‘Nós SOMOS companheiros.’
Ele desviou o olhar soltando outro suspiro frustrado.

“Isso não é o que isso é, nem é uma arma de verdade, é uma das armas de treino.”

“Ainda assim,” ela respondeu suavemente, “eu honro as tradições do meu povo.”

“Suas tradições não dizem que a arma deve ser feita à mão? Eu não a fiz à mão. Usei uma máquina para construí-la,” ele resmungou.

Ashleigh olhou para ele cuidadosamente. Ela estava dividida entre estar irritada com ele por tentar contornar suas tradições, tratando-as como algo trivial; e querendo perguntar como ele havia feito a arma.

“Você acabou de fazer isso?” ela perguntou, a curiosidade vencendo no final.

“Eu disse que não fiz,” ele respondeu.

“Uma máquina fez, certo. Mas você não foi apenas naquela sala e encontrou uma arma pré-fabricada, certo?” ela esclareceu.

“Não,” ele respondeu, “usamos um tipo especial de impressora para as armas de treino. Eu apenas entrei nos arquivos de design e encontrei o que tinha em mente, fiz algumas modificações e imprimi.”

Ashleigh debochou.

“Você acha o Inverno uma piada?” ela exigiu com ressentimento. “Nossas tradições, nosso modo de vida? Somos apenas alguma tribo patética das cavernas cutucando o fogo com nossos gravetos?!”