Ligada a um Inimigo - Capítulo 30

30: Para Onde Iríamos? 30: Para Onde Iríamos? Caleb levou Ashleigh para conhecer as instalações médicas; elas eram maiores do que ela esperava. Eram mais avançadas, o que ela já esperava. Mas o que a surpreendeu foi quão diversas eram.

Ela já sabia que haveria uma presença psicológica maior do que ela havia experimentado em sua matilha, mas ficou impressionada ao ver a extensão disso.

Verão tinha um prédio inteiro dedicado à saúde mental. Com uma combinação de equipes de pesquisa e tratamento, Caleb explicou que soldados e
civis recebiam avaliações rotineiras para garantir que todos fossem cuidados.

Além disso, havia equipes de tratamento e pesquisa para doenças, anormalidades genéticas, infecções. Tanto para lobisomem quanto para humano.

Ashleigh ficou chocada ao descobrir quão de perto Verão trabalhava com os humanos. Todo lobo da matilha era obrigado a passar pelo menos dois anos entre humanos, aprendendo e crescendo.

Caleb tinha sido muito aberto com ela, respondendo a cada pergunta que ela fazia. Ela tinha muitas mais perguntas que queria fazer, mas hesitou.

Ela havia notado, onde quer que fossem, aquele mesmo olhar sendo lançado em sua direção.

Os Lobos do Verão a odiavam. Parecia que cada vez que ele respondia a uma de suas perguntas, esse ódio crescia.

Quando saíram das instalações médicas, Caleb a enviou de volta para a arena de treinamento dizendo que se juntaria a ela assim que revisasse outro relatório.

‘Ele não tem descanso,’ ela pensou consigo mesma enquanto três pessoas diferentes se aproximavam de Caleb com tablets, ela assumiu que cada um continha relatórios separados.

Era estranho. Inverno tinha um território maior, e mais pessoas espalhadas por esse território, mas Caleb parecia ter muito mais trabalho do que seu pai.

Não que o Alfa Wyatt não tivesse muito em seu prato; ele estava sempre ocupado. Mas de alguma forma, o trabalho de Caleb parecia… mais.

Enquanto ela ficava do lado de fora da arena de treinamento, ela não conseguia deixar de olhar ao redor e aproveitar o calor que sentia, a frescura no ar, o azul do céu.

Ela amava a neve e as montanhas; inclusive sentia falta delas. Mas esse lugar já parecia ter encontrado um lugar em seu coração.

A mente de Ashleigh vagueava para os lugares que ela havia visto em fotos — Bali, Portugal, um hotel de gelo na Suécia, Baía de Halong, glaciers, grutas de mármore e muito mais. O mundo era enorme e lindo. Ela queria ver tudo. Estar aqui, ouvindo histórias de trabalhar com humanos, apenas tornava a ideia
muito mais empolgante para ela.

“Em que você está pensando?” Caleb perguntou ao se aproximar dela.

“Em todos os lugares que quero ver,” ela respondeu sorrindo.

“Ah, entendi. Sem dúvida,” ele disse.

“Sem dúvida?”

“O sorriso. Entendo por que você está sorrindo agora. Viajar é um pensamento emocionante.”

“Não é?” ela riu, “Para onde nós iríamos?”

As palavras saíram de sua boca meio segundo antes de seu cérebro destacar seu erro.

“Você!” ela gritou rapidamente. “Para onde você iria…”
Não havia nada que ela pudesse fazer para esconder o tom profundo de vermelho que seu rosto havia assumido.

Caleb fingiu não precisar da correção, simplesmente respondendo por si mesmo.

“Vi vários lugares no Peru que queria visitar, e algo realmente interessante,” ele disse. “Acampamento na beira do penhasco.”

A vergonha de Ashleigh foi brevemente deixada de lado enquanto sua curiosidade tomava conta.

“Acampamento na beira do penhasco? O que é isso?”

“Cápsulas transparentes presas ao lado de um penhasco. Elas são pequenas, geralmente, só cabem duas pessoas dentro. Havia várias montadas ao longo do penhasco, incluindo uma
que era uma espécie de sala de jantar. Havia tirolesas montadas para ir de cápsula para cápsula ou você poderia usar os caminhos de escalada.”

“Isso parece incrível… como uma aventura e férias misturadas em uma só,” ela riu animada enquanto imaginava o que ele descrevia.

“Exatamente,” ele sorriu, enquanto virava para entrar na arena de treinamento. Ele se inclinou perto do ouvido dela sussurrando enquanto passava por ela. “E as cápsulas dormem duas pessoas.”

O rosto de Ashleigh queimou enquanto ele continuava a se afastar.

“Você está vindo?” ele gritou de volta, sem olhar.

“Sim!” ela gritou em resposta.

‘Não vou pegar leve com ele dessa vez.’ ela rosnou em sua mente.

***
Várias horas após sua intensa partida de luta com Ashleigh, Caleb agora estava sentado em seu escritório, organizando todos os e-mails e relatórios que havia perdido enquanto treinavam juntos.

Eles haviam concordado que, na primeira semana, seria melhor simplesmente treinar juntos, aprendendo pontos fortes e fracos. Depois, ele se concentraria em ensiná-la táticas defensivas com base em seu estilo de luta. Quando viajassem para Inverno, ela o treinaria como um berserker.

Em sua primeira sessão de luta, eles estavam se testando, e ambos se continham. Desta vez, entretanto, ambos lutaram com força. Ele tinha contusões e dores como prova e uma bolsa de gelo no ombro.

Ele chiou de dor ao se virar para alcançar um papel. A dor o fez sorrir ao pensar em suas lutas. Fazia muito tempo que ele não se soltava assim, embora ainda se contivesse.

A intensidade que ela mostrava na batalha, a seriedade com que ela atacava. Essas eram qualidades que ele admirava e respeitava, e francamente, ele se sentia atraído por isso.

Caleb havia passado muito tempo sozinho na casa da árvore após a conversa do dia anterior. Ele estava amargo e irritado. Ele não sabia como reagiria a ela. Ele foi para a simulação naquela manhã, não porque sabia que ela estava lá, mas porque estava agendado para estar lá.

Era uma área restrita que ela não deveria ter acesso, e ele ficou bastante irritado quando a viu até que viu a seriedade com que ela assistia à simulação. Ver sua apreciação pelas habilidades de seus lobos o aqueceu. E então ele viu a sinceridade dela em relação ao sofrimento deles.

Ele lutava para manter distância.

Levar ela para conhecer as instalações médicas foi desnecessário e um risco de segurança na melhor das hipóteses. O treinamento dela com ele não tinha nenhuma conexão com qualquer uma das instalações ou programas, ainda assim, ele se encontrou liderando-a pelos corredores e explicando tudo o que viam, respondendo às perguntas dela, e até dando a ela mais
detalhes do que ela pedia.

Caleb suspirou e se inclinou na cadeira.

Houve uma batida na porta. Caleb cheirou o ar antes de chamar.

“Entre, Galen.”

Galen entrou, fechando a porta atrás dele.

“Então, como foi?” Caleb perguntou com um cansaço na voz que Galen notou.

“Passamos o dia patrulhando cada fronteira, não contei a eles sobre os pontos fracos, esperando para ver se alguém os notaria ou apontaria. Saul,
lobo de Inverno, ele notou vários. Ele esperou até que o tour terminasse e os outros tivessem ido para o intervalo antes de mencioná-los.

Ele notou os primeiros e planejava fazer sugestões de como fortalecer a defesa, mas no quarto, ele percebeu algo.”

Galen sorriu, Caleb assentiu e ficou mais curioso sobre Saul como pessoa.

“Ele sabia?” Caleb sorriu.

“Ele sabia,” Galen sorriu de volta, “ele disse que percebeu que eles foram propositalmente colocados por causa da maneira como estavam dispostos. Fosse intencional ou não, ele percebeu que estavam dentro de um certo alcance do posto de sentinela e continham alguns dos terrenos mais fáceis de atravessar.”

“Sim,” Caleb assentiu, “para que isso os levasse em uma direção que é mais fácil para nós controlar.”

“Certo, ele sugeriu que nem todos deveriam ser dispostos dessa forma. De acordo com Saul, se ele estivesse tentando encontrar um ponto fraco em nossas defesas, ele faria exatamente o que fizemos hoje, caminhar pelo perímetro. E ele teria notado a mesma coisa e se tornado suspeito. Sua recomendação foi colocar alguns dos pontos fracos em terrenos mais ásperos. Pareceria menos óbvio, e, embora nosso controle fosse enfraquecido, nossos lobos ainda se sairiam melhor nele do que quaisquer invasores.

Sua sugestão final foi sobre postos de sentinela camuflados. Ele recomendou que, para os pontos fracos de terreno áspero, criássemos falsas estruturas naturais com túneis que os sentinelas pudessem usar para viajar.”

Caleb inclinou a cabeça, essa ideia era interessante.

“É uma boa ideia,” ele disse suavemente.

“Concordo,” disse Galen.

“Mais alguma coisa?” Caleb perguntou, voltando ao seu trabalho. “E os outros representantes?”

“Nada mais, o representante de Outono reclamou o tempo todo que seu celular não tinha um bom sinal.”

Caleb soltou um rosnado baixo quando o idiota foi mencionado, mas tentou ignorá-lo. “E Primavera?”

Galen não respondeu imediatamente, fazendo Caleb olhar para cima interrogativamente.

“Alice chegou atrasada esta manhã.”

“E?”

“Quando não conseguimos encontrá-la, procuramos, então recebi uma ligação da equipe de segurança,” Galen começou.

Caleb se sentou totalmente na cadeira prestando atenção.

“Eles a encontraram em um dos deque de observação. O homem que a encontrou diz que ela afirmou estar perdida. Ele não viu uma simulação em execução no
momento, então não achou suspeito.”

“Quando foi isso?” Caleb perguntou.

“Foi exatamente quando você pensa que foi.” Galen suspirou. “Eu suspeito que ela tenha testemunhado pelo menos uma das corridas dos fae.”

“Como ela entrou!” Caleb rosnou, de repente lembrando que Ashleigh também havia entrado no local seguro, aparentemente sem problemas. “Ashleigh estava
lá também.”

“O quê?” Galen perguntou, surpreso.

“Eu fui observar a simulação dos entes. Encontrei Ashleigh assistindo. Ela pareceu não ter tido problema algum para entrar na sala.”

“Vou investigar isso,” Galen respondeu seriamente.

“Sim, você vai. Procure também por quaisquer comunicações suspeitas enviadas.” Caleb rosnou. “Enquanto isso, mantenha seus olhos em Alice.”

Galen apertou a mandíbula antes de assentir e sair do escritório. Manter os olhos em Alice não era o problema, era afastar os olhos dela dele que era um problema.