Ligada a um Inimigo - Capítulo 26

26: E Agora Você 26: E Agora Você Caleb correu para o quarto dela, mas não houve resposta. Ele captou o cheiro dela, seguindo-o até chegar a uma vista dos campos de treinamento.

Ele sorriu de apreciação ao lembrar da sessão de luta no dia anterior. Ashleigh era uma lutadora habilidosa e determinada. Não era de se admirar que
ela tinha alcançado o posto de berserker.

Caleb diminuiu o passo; observava os campos tentando ver onde ela estava. Ele sabia que ela não estava em uma sala de luta pela intensidade do cheiro dela.

Ele viu seus lobos no percurso de armas, o campo básico de treinamento estava vazio. O único outro campo em uso era o percurso de obstáculos.

Decidindo que seria divertido assistir, ele foi para a cabine de observação em vez de ir para o campo.

Ashleigh estava correndo um percurso simples, um labirinto. Começou fácil, o único desafio era encontrar a saída. No entanto, assim que ela chegava ao centro do labirinto, a diversão começava.

Ela correu até o centro, e ele se viu praticamente prensado contra a janela assistindo enquanto ela fazia sua próxima decisão.

Havia três caminhos disponíveis para ela, todos levando à saída, mas cada um com seu desafio.

O primeiro a levaria através de um jogo rápido, mas difícil, de desviar de projéteis sobre um abismo saltante.

O segundo levava a uma toca de monstros, ela teria que lutar seu caminho através de vinte monstros de várias habilidades e níveis.

A terceira porta a forçaria a nadar através de um corpo de água até a saída. Mas nas águas havia monstros agressivos que a puxariam para baixo rápido e profundamente.

Ele sentou-se novamente na sua cadeira para assistir enquanto ela fazia sua escolha, quando de repente um pensamento o atingiu. Ela sabia nadar?

Caleb ficou aliviado quando, após cuidadosa consideração, Ashleigh escolheu a primeira porta.

Ele estava na ponta de seu assento enquanto a observava desviar dos projéteis enquanto pulava de poste em poste. Uma ou duas vezes, ele se levantou com um grito quando parecia que ela iria cair, mas em vez disso, pousou em segurança.

“Vamos lá, querida, você consegue… Sim!” ele murmurou para si mesmo enquanto ela superava mais um salto.

Ashleigh estava a três saltos de completar o percurso. Ela pulou; quase sendo atingida por uma lança que voou em sua direção, pousou com força no próximo poste.

Ela pulou um pouco tarde demais quando o próximo projétil veio. Ele acertou seu pé, fazendo-a cair. Suas mãos agarraram a borda da plataforma final, lutando para se segurar. Ela conseguiu se puxar para cima justo quando um míssil explodiu, a onda de choque a enviou voando de volta e para baixo no abismo.

“Droga!” ela gritou enquanto pousava na rede de segurança.

Ashleigh praguejou várias vezes enquanto a rede a abaixava com segurança até o chão.

“Isso foi bastante impressionante”, Caleb disse enquanto se aproximava da entrada do campo.

Ela sentiu o coração pular na garganta, engoliu antes de responder.

“Falhar não é muito impressionante para mim”, ela resmungou.

“Cada falha é uma oportunidade de aprender”, ele respondeu com um sorriso que a fez virar-se rapidamente.

O campo ao redor deles se resetou para grama básica e paredes cinzas.

“Esse lugar é insano”, ela comentou enquanto observava as últimas paredes do labirinto se recolhendo para o chão.

Caleb olhou ao redor do campo, ele estava acostumado, mas ver isso pela perspectiva dela o fez feliz em vê-la tão satisfeita.

Ele voltou-se para ela enquanto ela reunia seu equipamento.

“Então, Galen disse que você queria falar comigo”, ele disse suavemente.

Ashleigh parou.

“Vamos lá”, ela pensou consigo mesma, “não é como se você não soubesse que isso iria acontecer. Você literalmente pediu por isso.”

“Sim, nós deveríamos falar sobre o que aconteceu”, ela respondeu sem se virar.

Caleb contornou-a, ela agora olhava para os sapatos dele.

“Talvez pudéssemos começar com você me dizendo o que aconteceu?” ele riu.

Os olhos dela se arregalaram, surpresa com sua pergunta. Vendo o sorriso sincero no rosto dele a fez virar-se rapidamente.

“Não seria essa a melhor opção?” ela perguntou a si mesma. “Se ele não se lembra, precisamos contar tudo para ele?”

“O que você lembra?” ela perguntou.

“Talvez devêssemos falar sobre isso em outro lugar?” Caleb sugeriu, olhando ao redor enquanto um grupo entrava no campo.

Ashleigh concordou quando viu os outros.

Eles deixaram o campo de treinamento e concordaram em se encontrar em um local diferente depois que Ashleigh tomou um banho e trocou de roupa. Caleb deu a ela algumas instruções básicas a seguir e disse que a encontraria lá.

***
A cerca de uma milha de distância do campus principal dos Lobos do Verão, Ashleigh estava vagando por um trecho de floresta.

“Onde ele está?” ela perguntou em voz alta enquanto olhava para trás em direção ao campus principal, esperando poder vê-lo.

Ela tinha seguido suas instruções de como deixar o campus sem ser notada, ela tinha caminhado na direção que ele lhe disse por uma milha. Este tinha que ser
o local, ainda assim, ela não o via em lugar nenhum.

“Ei.”

Um sussurro atrás da orelha dela foi uma surpresa tão grande que ela não teve chance de pensar antes de virar o corpo, o joelho visando conectar com o corpo que tinha
surgido atrás dela.

Caleb percebeu seu movimento e pulou para trás, fora do alcance dela. Ele riu brincalhão quando ela se corrigiu e ajustou sua postura para enfrentá-lo.

“Não tem graça!” ela gritou.

“Foi bem engraçado”, ele riu.

“Não seria engraçado se eu quebrasse sua costela”, ela resmungou.

“Você teria que acertar o golpe para fazer isso”, ele disse com um sorriso maroto.

Ashleigh suspirou e então olhou ao redor.

“Então, você queria se encontrar aqui? Justo no meio de um aglomerado de árvores?” ela perguntou.

Caleb sorriu antes de pegar a mão dela e puxá-la para ele, ela começou a entrar em pânico antes de perceber que ele não estava tentando abraçá-la. Ele estava liderando-a para outro lugar.

Eles ziguezaguearam entre várias árvores, finalmente, eles alcançaram um aglomerado de árvores que eram mais velhas que as demais ao redor. Caleb virou-se e sorriu para ela enquanto falava.

“Quando eu era pequeno, eu odiava como eu estava sempre cercado por pessoas em todo lugar que eu ia. Tutores, guarda-costas, mais tutores, os seguidores do meu pai. A lista continua”, ele riu. “Um dia minha mãe me surpreendeu com meu esconderijo secreto. Ela nem mesmo contou para meu pai.”

Ashleigh retribuiu seu sorriso, ela entendeu o que ele quis dizer. Ser filho de um alfa sempre carregava mais responsabilidade do que alguém poderia perceber.

“Mamãe me disse que eu poderia escapar para cá sempre que precisasse. Claro, ela instalou um telefone para que ela pudesse sempre me alcançar se eu precisasse voltar.”

Ele riu. “Ainda assim, era minha fuga. Minha liberdade.”

Ashleigh olhou ao redor para as árvores. Era lindo, claro, mas ela não viu nenhuma estrutura, onde estava esse lugar sobre o qual ele estava falando?

“Até hoje, apenas minha mãe, eu mesmo e Galen sabemos sobre esse lugar”, Caleb disse antes de apertar a mão dela e adicionar, “e agora você também sabe.”

Caleb se afastou dela para a árvore mais velha mais próxima, ele passou a mão pela casca até que ela ouvisse um som de clique. De repente, a casca se separou, revelando uma porta oculta dentro da árvore. Ela não pôde evitar a risada excitada que soltou.

“Oh, minha Deusa!” ela exclamou.

“É legal, né? Pode subir!” ele lhe disse enquanto se afastava.

Ashleigh entrou na árvore; uma escada levava diretamente para cima. Ela subiu até alcançar uma pequena escotilha, empurrando-a, ela subiu para um grande quarto aberto. Havia uma cama de casal, uma porta que ela presumiu levar a um banheiro, uma mesa com uma configuração de computador bastante impressionante, um sofá de dois lugares e uma poltrona de descanso. Mas a característica mais impressionante era uma enorme janela que dava vista para um vale, o rio e as montanhas ao longe.

“Lindo, né?” Caleb perguntou enquanto fechava a escotilha.

“De tirar o fôlego”, ela respondeu suavemente.

Ela se aproximou da janela e percebeu que você só podia ver uma pequena parte do campus principal daqui.

“Mas por que você não pode ver o campus? E se algo estiver acontecendo enquanto você está aqui?” ela perguntou.

“Minha mãe construiu isso para mim para me afastar das minhas responsabilidades, mas também para me lembrar da beleza disso”, ele respondeu. “Meu pai me ensinou a ser frio, para que o povo do Verão pudesse aproveitar o calor.”

“Isso é um pouco extremo”, Ashleigh respondeu enquanto olhava para Caleb, perguntando-se como tinha sido a vida dele.

“Era o lema dele, mas minha mãe não concordava exatamente com isso”, Caleb sorriu, “ela disse que sabia que eu precisava ser frio, mas isso não significava que eu não pudesse ter um lugar para me aquecer.”

Ashleigh observou o sorriso no rosto dele enquanto ele falava de sua mãe, ela pensou que gostaria de conhecê-la.

“Claro, quando eu me tornei Alfa, instalei todos os monitores e alarmes no meu computador, então, se algo acontecer, saberei imediatamente”, ele riu.

Ela juntou-se a ele em sua risada, na verdade, ela teria feito o mesmo. Ele olhou pela janela um pouco mais, mas ela continuou olhando para ele.

“Pare!” ela gritou em sua mente, imediatamente desviando o olhar.

Ashleigh se afastou da janela, ele a seguiu e a dirigiu para se sentar.

“Então”, ele finalmente disse e Ashleigh sabia que não podia mais procrastinar. Era hora de enfrentar seus demônios. “Você ia me dizer o que aconteceu ontem à noite?”