Ligada a um Inimigo - Capítulo 218

218: Aceito 218: Aceito “Você venceu hoje porque foi aceita por esta alcateia como alguém que eles seguirão. Alguém por quem eles lutarão e morrerão, se necessário.”

Ashleigh encarou Fiona com total choque. Ela foi aceita? Não, era só um jogo, e apenas alguns lobos.

“Eles escolheram você, e não a mim, Ashleigh”, continuou Fiona. “Todo esse tempo, em nenhum outro round um único lobo escolheu você. Mas desta vez, quando você escolheu protegê-los em vez de vencer o jogo, eles escolheram você.”

“Eu não estava tentando–”
“Não é esse o ponto?” Fiona sorriu. “Você salvou Abe porque ele era um filhote em apuros. Mas você poderia ter deixado ele para trás depois de cuidar dos lobos que o perseguiam. Ou até poderia ter deixado ele com algum dos outros que você encontrou pelo caminho.

“Você escolheu levar ele até a zona segura pessoalmente para garantir que ele chegasse lá. Você o carregou e pegou desvios longos para mantê-lo seguro. Eles viram essa escolha. Eles a respeitaram.”

“Eu agradeço isso, mas eram apenas alguns lobos. Então é um pouco exagerado dizer que essa alcateia me aceitou”, Ashleigh respondeu.

Fiona pegou o banco que estava junto ao pequeno balcão. Ela o trouxe para perto e sentou-se ao lado de Ashleigh.

“Este jogo é sobre mais do que o objetivo declarado”, Fiona sorriu. “A única maneira de eu ganhar era te manter fora da zona segura. Mas você tinha muitas formas de ganhar. Você só nunca as encontrou, até este round. Quando você parou de pensar que a força bruta era a única coisa que tinha a oferecer à alcateia.”

Fiona sorriu para Ashleigh. Ela viu que a jovem Luna tinha dificuldade em aceitar suas palavras.

“Cada lobo participando do jogo é um representante do Verão. Seja de uma divisão, um pequeno grupo ou um setor inteiro. Os uivos, você ouviu?”

Ashleigh pensou de volta ao momento justo antes de ela perder a consciência, antes dos lobos chegarem. Ela se lembrou do uivo agora, o coro que ecoou em resposta.

Ela assentiu.

“Aquela loba que soltou o primeiro uivo? Ela estava anunciando você como uma Luna digna. Aqueles que retornaram o uivo concordaram. Você também notou que lobos vieram ajudá-la, mas aqueles que já haviam me escolhido não estavam em lugar algum para serem vistos?”

Ashleigh franziu a testa. Era verdade. Ela tinha visto vários lobos em forma humana com distintivos vermelhos durante a partida. Aqueles deveriam ser os que haviam escolhido Fiona. Mas nenhum deles estava na colina no final.

“Já que eles já tinham me escolhido, a única coisa que eles podiam fazer quando a lealdade deles mudou foi assumir a paz que os seus lobos haviam abandonado.”

Ashleigh piscou. Ela exalou um suspiro, ainda sem entender o que tinha acontecido. Ela não tinha feito nada de especial.

“Ashleigh, não é tão complicado quanto você está fazendo parecer”, Fiona sorriu, estendendo a mão para tocar a de Ashleigh. “Por semanas, eles te observaram lutando durante o jogo, sim, você perdeu, mas continuou tentando.

“Para alguns, era um sinal do seu espírito, da sua persistência. Para outros, era uma preocupação de que tudo que você reconhecia como solução viável era a violência.”

Fiona fez uma pausa.

“Esta não foi a primeira aparição de Abe nos jogos, apenas a primeira vez que você o encontrou. Mas sua reação a ele e escolher salvar as duas mulheres que te deram uma saída…”

Fiona suspirou suavemente e sorriu radiante. Ela levantou sua mão ao rosto de Ashleigh.

“Isso apenas confirmou para todos os outros o que eu já sabia.”

“O que é isso?” perguntou Ashleigh, insegura por que uma lágrima caía.

“A Deusa fez a escolha certa, e Caleb também.”

Ashleigh sentiu uma enxurrada intensa de emoções. Ela apertou o maxilar e mordeu os lábios. Seu estômago se contraiu enquanto ela tentava conter tudo.

Fiona se inclinou para frente e beijou o topo da cabeça de Ashleigh, assim como Caleb fazia tão frequentemente quando a consolava.

“Está tudo bem se sentir aliviada”, Fiona sussurrou.

Ashleigh soltou uma risada, e com essa risada, respirou profundamente. Ela ainda não tinha percebido como estava cansada. Como tinha tentado tanto; como tinha desejado tanto vencer. Não importava o quanto ela tentou, o quanto ela lutou. Ela só venceu quando parou de tentar.

Ela deixou as lágrimas caírem. Ela deixou o cansaço tomar conta dela.

Fiona ficou ao seu lado em silêncio enquanto Ashleigh se permitia se entregar às emoções que estivera reprimindo.

A alcateia a havia aceitado. Ela não tinha certeza de como reagir a isso. Ela estava empolgada, aterrorizada e oprimida. Ashleigh tinha esperado que vencer esse jogo ajudasse, mas ela nunca esperou que funcionasse tão bem.

Tudo o que ela precisava agora era cumprir sua promessa.

“A próxima lua cheia não está longe”, disse Fiona. “Mas Corrine é incrivelmente habilidosa em planejar casamentos lindos.”

“O quê?” perguntou Ashleigh, olhando para Fiona.

“Quero dizer, o que ela fez por Bell e Galen foi lindo. Eu tenho certeza de que ela fará ainda mais especial para você”, Fiona sorriu.

“O quê?” Ashleigh perguntou novamente.

“Seu casamento?”

“Mas,” Ashleigh começou. “Caleb e eu não estamos planejando nos casar por mais alguns meses.”

“Bem, sim, mas isso foi antes. Agora que a alcateia aceita você, não há motivo para esperar, certo?” Fiona disse. “Caleb me disse que você queria se provar primeiro. Eu posso te dizer sem dúvidas que você fez isso.”

“Uh, bem, sim… isso é verdade”, Ashleigh gaguejou. “Mas… existem… isso é eu…”

“O que foi, Ashleigh?” Fiona perguntou, olhando cuidadosamente para ela.

Ashleigh hesitou em responder. Ela precisava ser cuidadosa.

“Nós não sabemos quando Caleb vai voltar dessa missão secreta”, disse Ashleigh. “Ele pode não voltar para casa antes da lua cheia, e nós não podemos planejar o casamento sem que ele sequer saiba.”

“Ah, por favor”, Fiona riu. “Se Galen ligar para ele agora e contar que a alcateia te aceitou e você está livre para se casar, não importa o motivo pelo qual ele está lá fora. Ele voltaria em um piscar de olhos para te fazer sua esposa.”

Ashleigh riu sem jeito, baixando a cabeça. Ela sabia que Fiona estava certa.

“Tem mais alguma coisa”, Fiona disse, observando a reação de Ashleigh. “Você não quer se casar com meu filho?”

Os olhos de Ashleigh se arregalaram, e ela olhou para Fiona.

“Claro que eu quero!” ela exclamou.

“Então qual é o problema”, Fiona perguntou. O tom de alegria havia desaparecido de sua voz.

“É só que… Eu fiz uma promessa… e ainda não a completei”, Ashleigh respondeu.

“Que tipo de promessa impediria você de se casar com o homem que você ama?” Fiona perguntou, cruzando os braços sobre o peito.

Ashleigh engoliu em seco.

Fiona já sabia que Ashleigh estava investigando a morte de Caim, que ela queria encontrar uma resposta para o que realmente aconteceu.

Mas como Ashleigh poderia explicar que ela precisava encontrar essas respostas antes de poder se casar com Caleb?

Que se casar com ele agora pareceria que ela se aproveitou dele antes de ele saber a verdade. Afinal, ela poderia esperar que ele sentisse o mesmo por ela depois de saber?

“Eu prometi a Caleb que resolveria o assassinato de Caim. Por ele e por esta alcateia”, Ashleigh respondeu.

“Se casar não vai atrapalhar sua investigação”, Fiona disse. “Se tornar Luna oficialmente tornará mais fácil para você coletar informações.”

Fiona se levantou. Ela continuou a encarar Ashleigh com tal foco que Ashleigh sinceramente preocupou-se que ela pudesse de alguma forma ouvir seus pensamentos.

“Isso é sobre o seu pai”, Fiona declarou.

Os olhos de Ashleigh se arregalaram.

“O quê… o que você quer dizer?” Ashleigh perguntou, tentando controlar seus nervos.

Fiona ergueu uma sobrancelha e respirou profundamente pelo nariz.

“Você tem medo de como Caleb vai reagir quando descobrir que foi o seu pai quem matou Caim.”