Ligada a um Inimigo - Capítulo 209

209: Seguindo Ordens 209: Seguindo Ordens “O que você descobriu?” Caleb perguntou enquanto Axel entrava na sala.

Eles haviam concordado em se encontrar em um dos antigos abrigos de batedores na floresta ao nordeste do Verão. Era um território neutro entre matilhas menores.

“Era Sombraalta,” Axel suspirou. Deixando sua mochila no chão. “Eles eram uma das que foram relatadas pelo seu batedor. Saul checou. Havia outra cova de corpos, com menos mortos que antes, mas sem
crianças. Então, parece provável que eles eram a outra matilha com Cume Branco.”

Caleb suspirou.

“Sagrado acabou,” disse Caleb. “Enviei meu batedor de volta. Ele encontrou uma cova também, estava longe do assentamento, e infelizmente, ele encontrou a matilha inteira.”

Caleb tinha um olhar sombrio que Axel entendia muito bem.

“Rocha Solitária também, Saul confirmou,” Axel respondeu lamentavelmente, sentando-se na cadeira em frente a Caleb. “Eu disse a ele para tirar uma folga depois daquela. Ele tem um bebê em casa. Ele não deveria ter visto aquilo.”

Caleb descansou a testa na mão, esfregando as têmporas enquanto sentia uma dor de cabeça chegando.

Quatro matilhas mortas. Crianças de duas delas desaparecidas. Como isso aconteceu?

“Isso deixa Jardim de Pedra, Correnteza e Abismo Escuro,” Axel continuou. “Eu chequei Jardim de Pedra eu mesmo. Infelizmente, ou talvez, felizmente, o único cemitério que encontrei pertencia à matilha.”

“Eu tenho um batedor indo para Correnteza. Devemos ouvir algo nos próximos um ou dois dias. Já verificamos Abismo Escuro,” disse Caleb. “Mesma coisa. Sem cova fresca, sem buraco, sem sinal da matilha.”

“Como a matilha do Abismo Escuro simplesmente desaparece?” Axel rosnou. Frustrado, ele afundou-se na cadeira. “Aquela matilha tem mais de duzentos e cinquenta lobos!”

“Há algo mais que você precisa saber,” disse Caleb.

Axel sentou-se mais reto, apoiando as mãos na mesa.

“Desde os primeiros ataques de renegados, algo estava estranho entre as matilhas maiores.”

“Você quer dizer além da animosidade normal e velhos ódios?” Axel zombou.

“Mais que isso,” Caleb suspirou. “O primeiro ataque de renegado no Inverno aconteceu antes de todos os outros, e foi o único onde usaram estramônio.”

“O quê?” Axel perguntou, sentando ainda mais ereto. “Não, isso não… Eu li os relatórios, todos os ataques aconteceram ao mesmo tempo, e todos relataram estramônio. Inclusive o Verão!”

“Axel,” disse Caleb, inclinando-se para a frente e mantendo contato visual com ele. “A primeira vez que ouvi falar do uso de estramônio nos ataques foi quando vi a cicatriz no braço da Ashleigh.”

Axel franziu o cenho; ele balançou a cabeça com um escárnio.

“Isso… isso não faz sentido.”

“O ataque no Verão foi à noite. Pelo que Ashleigh me disse, o seu foi à tarde. Mas os relatórios que recebi afirmaram que todos os ataques foram à noite, e não havia estramônio,” disse Caleb.

“Então… você está dizendo que os relatórios… eram falsos?” Axel perguntou.

“Exatamente,” Caleb respondeu. “O que cada um de nós recebeu foi diferente do que aconteceu. O que significa que um dos outros alterou os relatórios.”

“Filho da p–”
“Isso não é tudo,” continuou Caleb. “Antes do ataque dos Fae, recebi um relatório de alguns dos meus batedores perto do Outono.”

“Seus batedores perto do Outono?” Axel perguntou. “Você sempre mantém batedores observando outras matilhas?”

“Eu mantenho quando essas outras matilhas falsificam relatórios e escondem informações sobre estramônio e ataques de renegados,” Caleb rosnou.

Axel apertou a mandíbula.

“Me desculpe,” disse Axel.

“Esses batedores,” continuou Caleb, ignorando a interrupção. “Me trouxeram um relatório sobre Outono. Eu deveria ter investigado imediatamente, mas recebi uma dica de que o Inverno estava em perigo.”

“Uma dica?” Axel perguntou. “De quem?”

“Não posso dizer.”

“Como assim você não pode!” Axel rosnou, levantando-se da cadeira. “Alguém sabia que haveria um ataque dos Fae no Inverno, e você está protegendo essa pessoa. Depois de todas as vidas que perdemos?”

“Eu não estou protegendo eles. Eles não tinham nada a ver com isso. Eles nem sabiam que era Fae.”

“Então o que eles sabiam? E como?”

“Tudo que eles podiam me dizer era que haveria um ataque ao Inverno. Eu não precisava saber mais nada.”

“Como você sabe que eles não faziam parte disso?”

“Essa pessoa é… única. Eu não confio completamente nela, mas ela se provou,” Caleb respondeu. “Se quer saber, essa foi a primeira vez que ela me contatou assim. E eu pensei se deveria questionar isso. Mesmo assim, meus próprios batedores confirmaram movimentos unusuals no Território Inverno, e eu corri para a porta.”

“Mas você sabe quem eles são?” Axel perguntou. “Você não confia completamente neles, mas confia o suficiente para manter a identidade deles em segredo?”

“Eles não fizeram nada para me fazer questioná-los. Não diria que confio neles, exatamente. Essa não é uma pessoa inocente de forma alguma.

“No entanto, não acredito que eles pretendam machucar alguém… mas eles seguem ordens com as quais não concordam.”

Axel desviou o olhar.

“Parece ela,” ele pensou com uma amargura de que não gostava.

Ele queria que ela tivesse entrado em contato com ele, mas ele sabia que não teria reagido da mesma maneira que Caleb.

Como ele poderia confiar em uma voz no escuro? Não, o que ele confiava, no que acreditava, eram naqueles olhos cor de chocolate que o assombravam. O olhar distante dentro deles o chamava.

“Isso não é o que importa agora de qualquer forma,” Caleb continuou. “O que importa são os relatórios que recebi sobre Outono.”

“E o que eles diziam?” Axel perguntou, sentido-se irritado com todas as informações novas. Então, finalmente, ele se moveu para sentar novamente.

“Outono tem recebido lobos de matilhas menores.”

“O quê?!” Axel gritou, levantando-se da cadeira mais uma vez. “Por quanto tempo? Quantos?”

“Naquela época, eram alguns aqui e ali e pelo menos um grupo grande. Mas não matilhas inteiras,” Caleb respondeu. “Como eu disse, eu deveria ter investigado antes.”

“Investigado? Você deveria ter nos dito!” Axel rosnou. “Você deveria ter nos contado sobre os relatórios, sobre o aviso! Tudo!”

Axel socou a mesa.

Caleb apertou a mandíbula enquanto sentia o poder emanando de Axel. Não era suficiente para fazer Caleb recuar ou se submeter, mas o novo Alfa havia se fortalecido rapidamente.

Ele de repente se lembrou do poder que Ashleigh havia sido capaz de invocar quando ela confrontou Holden na cerimônia de Axel.

“Sempre mentiras…” Axel suspirou entre dentes cerrados enquanto baixava a cabeça. “Em todo lugar.”

“O quê?” Caleb perguntou, confuso com as palavras de Axel enquanto seus pensamentos eram interrompidos.

Axel olhou para Caleb, um brilho tênue ao redor de seus olhos.

“Por que existem tantos de vocês?” Axel perguntou.

“Do que você está falando?”

“Você mente o tempo todo. Sobre família, sobre amor, sobre as coisas que diz e faz,” Axel suspirou. “Por que ninguém é honesto?”

“Às vezes, é mais importante manter a paz do que manter a confiança.”

“Não,” Axel disse, balançando a cabeça suavemente. “Não é.”

Axel afastou-se da mesa.

“Manter a paz começa mantendo a confiança. Mentiras são o catalisador da guerra,” Axel disse enquanto alcançava a bolsa que havia deixado cair quando entrou no prédio.

“Você nunca mentiu?” Caleb perguntou com uma sobrancelha erguida e um olhar de irritação.

“Eu menti,” Axel disse. “Eu pensei que era para proteger alguém a quem me importo. Mas eu percebo agora que provavelmente foi em vão. Dizer a verdade teria mantido ela protegida, possivelmente até dado a ela uma vida melhor.”

Ele içou a bolsa sobre o ombro.

“A mentira apenas criou mais problemas para todos os outros que amo.”

“Você tinha que ter um motivo para começar a mentira,” Caleb disse tranquilizadoramente. “Você não poderia saber que não era a decisão certa.”

Axel riu enquanto se virava para sair da sala.

“Eu não comecei a mentira; eu estava apenas seguindo ordens.”