Ligada a um Inimigo - Capítulo 200

200: Ele Não Entendia o Porquê 200: Ele Não Entendia o Porquê Ashleigh sentiu um peso cair em seu estômago, sua garganta estava seca como qualquer deserto, e seu coração parecia ter decidido que estava cansado de permanecer dentro do seu peito.

“A… o Alfa de… de Outono?” Ashleigh lutava para formar as palavras. “Alfa Tomas… por que, por que você acha que ele teria as respostas?”

Fiona olhou para Ashleigh com cuidado, inclinou a cabeça para o lado e sorriu.

“Me vença.”

“O quê?” Ashleigh perguntou.

“Você quer saber sobre Caim e Tomas?” Fiona perguntou.

Ashleigh assentiu hesitante.

“Vença meu jogo, e eu responderei todas as suas perguntas sobre a relação deles,” Fiona disse.

Ashleigh engoliu e respirou fundo para se acalmar, enquanto seus sentidos retornavam a um estado calmo.

“Eu vou fazer isso de qualquer jeito,” disse Ashleigh com um sorriso maroto.

Fiona deu uma risada.

“Certo. Vença meu jogo, e eu lhe direi tudo o que quiser saber sobre Caim e Tomas,” Fiona disse. “E direi a Caleb, que eu aceito você.”

Os olhos de Ashleigh arregalaram.

“Apenas, Caleb,” Fiona esclareceu. “Eu não vou reconhecê-la como uma Luna em potencial até que a matilha faça. Mas eu vou reconhecê-la como uma companheira digna para o meu filho.”

Ashleigh mordeu o lábio para conter sua reação.

“Como eu disse,” Ashleigh falou casualmente. “Eu ia vencer de qualquer maneira.”

“Mal posso esperar,” Fiona sorriu, antes de se virar e sair do vestiário sem dizer mais nada.

Ashleigh manteve seu entusiasmo contido, saiu do prédio sem nenhuma reação. Quando estava a mais ou menos um quarteirão de distância, permitiu que seu amplo sorriso cobrisse seu rosto, pulou para cima e para baixo e dançou o suficiente para expressar sua alegria.

Sua celebração foi interrompida pelo toque do telefone.

Ela ficou surpresa com quem estava ligando.

“Pai?” Ashleigh atendeu.

“Ashleigh,” Wyatt disse. “Você teve notícias do seu irmão?”

***
“Isso faz sete,” Saul disse, passando os binóculos para Axel.

“Como isso é possível!?” Axel rosnou baixinho enquanto levava os binóculos aos olhos e via por si mesmo o que Saul já havia confirmado.

Outra matilha vazia.

Este território pertencia à Matilha Whiteridge. Eles eram pequenos, menos de duzentos em número, mas uma matilha própria do mesmo jeito.

Axel conhecia o Alfa deles, Kirnon. Eles se conheceram ao longo de muitos anos. Não eram íntimos, mas Axel o considerava um amigo.

Axel havia sido enviado a Whiteridge por Wyatt várias vezes. Eles eram uma das poucas matilhas que, como Inverno, também evitavam a tecnologia avançada. Usando apenas eletricidade básica e algumas coisas relacionadas principalmente a simplificar o trabalho deles.

Inverno mantinha contato próximo com Whiteridge por causa do trabalho em couro que eles haviam aperfeiçoado ao longo das gerações.

A maioria dos armamentos que Inverno usou por muitos anos vinham de Whiteridge, apesar de, nos últimos anos, seu relacionamento ter se distanciado.

Axel escaneou os prédios e os caminhos entre eles, não havia nada, ninguém. Nenhum sinal de vida. A porta de cada casa estava fechada e as luzes apagadas, sem fumaça saindo de nenhuma chaminé.

Não parecia ser uma partida repentina também. Não havia sinais de luta ou perturbações de nenhum tipo.

Havia áreas do assentamento que Axel sabia que deveriam estar cheias de equipamentos, mas não havia nada a dizer.

“Parece que eles simplesmente arrumaram as coisas e partiram…” Axel disse. “Mas para onde eles foram?”

“Os outros estavam da mesma forma,” Saul disse. “O relatório que Galen forneceu de seu batedor também confirmou nenhum sinal de luta ou danos às matilhas.”

“Então, eles simplesmente partiram? Abandonaram o território?” Axel perguntou, olhando para Saul. “Você já viu algo assim?”

Saul olhou de volta para o assentamento. Ele respirou fundo.

“Algo semelhante. Uma vez. Há muito, muito tempo,” Saul respondeu. “Mas isto não é aquilo.”

“Como você sabe?” Axel perguntou.

“Porque,” Saul disse, “não há uma fossa com corpos por perto.”

Axel virou-se para Saul.

“O quê?”

Saul suspirou.

“Uma vez, me enviaram a um lugar que poucos foram,” Saul disse. “Uma selva em terras humanas.”

Axel deu a Saul sua atenção completa.

“Eu me perdi, mas uma humana me encontrou. Ela me levou de volta à sua pequena aldeia na selva. Ela me alimentou e sua tribo me deixou passar a noite com eles. Eles dançaram e cantaram. Eles me permitiram compartilhar de sua alegria.

“Pela manhã, ela conseguiu me guiar para fora da selva e me enviou na direção da matilha que eu procurava.”

Saul fez uma pausa e respirou fundo.

“Depois de alguns dias, estava na hora de voltar para casa. Decidi que queria encontrar a mulher e agradecê-la por sua ajuda. Então retracei nossos passos e segui o cheiro das pessoas na aldeia, mas ele estava fraco.”

Saul engoliu e olhou de volta para o assentamento da Matilha Whiteridge.

“Quando cheguei lá, parecia com isto,” ele disse, apontando para o assentamento. “Vazio, mas intacto. Sem sinais de luta, sem perturbações.”

“Para onde eles foram?” Axel perguntou.

“Eu segui o cheiro fraco deles… não estava tão longe. Talvez um quarto de milha da aldeia,” os olhos de Saul caíram para a terra abaixo dele. “Uma fossa, grande o suficiente para conter todos os homens adultos da aldeia.”

Os olhos de Axel se arregalaram e seu coração começou a bater selvagemente no peito.

“E as mulheres? As crianças?” ele perguntou com preocupação.

Saul sacudiu a cabeça.

“Eu descobri muito depois que eles tinham sido vendidos como gado humano,” Saul disse tristemente. “Um homem rico de longe havia descoberto que a terra onde a aldeia tribal estava tinha um significativo valor. Mas estava protegida enquanto a tribo permanecesse.

“Então, eles enviaram uma equipe de pessoas que convenceu a tribo a deixar a terra. Eles ofereceram remédio, comida e qualquer coisa que precisassem. Uma vez que deixaram a terra, os homens foram mortos, e as mulheres e crianças foram levadas.”

“Por quê?” Axel rosnou; seus olhos embaçados com lágrimas de raiva.

“Porque,” Saul disse, olhando de volta para Axel com a mesma raiva. “Se cada membro da tribo deixasse a terra e morresse longe dela, era considerado abandonado. Não mais protegido como terras tribais. Assim, o desenvolvedor podia comprar por um preço baixo.”

Axel rosnou alto, olhando de volta para o assentamento.

“Como eu disse,” Saul continuou. “Isto não é aquilo.”

Axel balançou a cabeça em descrença. Às vezes, ele não entendia por que a Deusa queria proteger esses humanos.

Ele levantou os olhos para o assentamento, ele os imaginou lá por um momento, lembrando da última vez que tinha visitado.

Sua testa se franziu.

“Saul…” Axel chamou baixinho.

“Sim?”

“Estamos certos, isto não é o mesmo?” Axel perguntou.

“O que você quer dizer?” Saul perguntou.

Axel se levantou, encarando o assentamento.

“Vem,” ele disse.

“Axel, nós não podemos…” Saul argumentou. “Uma coisa é observar de longe, se entrarmos em seu território e investigarmos, pode ser visto como um ato de agressão.”

“Assumindo que estejam vivos para fazer a reclamação,” Axel disse.

Ele deixou os arbustos nos quais estavam agachados, caminhando colina abaixo em direção ao assentamento de Whiteridge.

Havia passado quase um ano desde que ele visitou, mas ele se lembrava de Kirnon falando sobre isso. Atrás do armazém onde armazenavam a colheita, eles tinham começado a obra, planejando expandir o armazém.

Mas Axel sabia que eles nunca concluíram o projeto, uma série de azar lhes custara caro. Animais morriam devido a doenças; sua carne estragava; sua carne inutilizável.

Era uma das razões pelas quais o relacionamento com Inverno havia sido tensionado. Eles não conseguiam cumprir os pedidos que Inverno havia feito.

Mas, dos arbustos na colina acima do assentamento, Axel podia ver que o solo que ele havia visto ser escavado agora estava arrumado de maneira ordenada.

Saul seguia de perto, inseguro de para onde estavam indo, ele manteve seu olho atento para problemas enquanto Axel parecia firme em seu objetivo.

Axel parou, Saul olhou à frente e não entendeu. Tudo o que viu foi um jardim recém-arado.

“Existe algo estranho neste jardim?” Saul perguntou.

Axel engoliu.

“Não é um jardim,” ele disse.

“Então o que…” Saul começou a perguntar mas hesitou ao olhar mais uma vez.

Axel se abaixou, alcançando a terra fresca, mas hesitou.

Finalmente, ele engoliu seu medo
Não demorou muito para encontrar o primeiro corpo, depois o segundo, e o terceiro. No quarto, Axel suspirou e apertou a mandíbula.

Saul olhou para baixo para o homem de cabelos ruivos deitado na terra, com uma flecha cravada em suas costelas.

“Você o conhecia?” Saul perguntou.

“O nome dele era Kirnon,” Axel disse. “Alfa da Matilha Cume Branco.”