Ligada a um Inimigo - Capítulo 20

20: Obrigação de Honra 20: Obrigação de Honra “Bem, isso foi um tanto dramático”, comentou Galen após a sala esvaziar, deixando apenas ele e Caleb.

“Esperava algo menos?” Caleb respondeu, inclinando-se para trás em sua cadeira para esticar a coluna.

“Na verdade, não”, respondeu Galen. “Mas, você provavelmente poderia ter sido mais brando com aquela garota, Clara.”

“Por quê?” Caleb perguntou.

“Não foi exatamente culpa dela”, disse Galen enquanto juntava os documentos restantes ao redor da mesa.

“Isso me lembra, veja para que o comandante dela tenha patrulhas extras durante um mês e uma rodada nos latrinas”, disse Caleb.

“Latrinas?” Galen olhou para ele questionador. Caleb apenas acenou em resposta.

“Mas essa rodada é quatro patentes abaixo da dele…”

“Ele a enviou para esta reunião como uma piada. Ele desperdiçou meu tempo e os esforços dela. Ele tem sorte de eu deixar que ele mantenha seu posto.” Caleb rosnou.

“Entendido.”

“Uma coisa mais,” disse Caleb, “certifique-se de que a Clara seja matriculada no programa de Planejamento Estratégico.”

“Isto começa em breve, talvez daqui a um mês. Provavelmente já está cheio”, respondeu Galen.

“Preciso explicar o que ‘certifique-se’ significa?” Caleb perguntou com as sobrancelhas levantadas para seu amigo.

“Claro que não, Alfa”, respondeu Galen com vigor sarcástico. Ele sorriu para si mesmo; fazia muito tempo que Caleb mostrava interesse na carreira de alguém.

Colocá-la em um programa específico significava que ele viu algo que queria cultivar nela. Ela tinha um futuro que apenas Caleb conseguia ver.

Galen sabia que de agora em diante, Caleb faria de tudo para que ela tivesse tudo o que precisava para alcançar esse futuro.

“Cale a boca,” Caleb respondeu ao olhar de contentamento no rosto de Galen.

“Eu não disse nada.” Galen defendeu.

“Não precisava”, respondeu Caleb, levantando-se da cadeira enquanto Galen terminava de arrumar a sala. “Você sabe que não precisa fazer isso, certo? Alguém está do lado de fora dessa sala esperando para entrar e limpar quando terminamos essas reuniões.”

Galen franziu as sobrancelhas e abriu a porta. Ele olhou para a esquerda e depois para a direita. Lá estava um jovem com um cesto de lixo e vários produtos de limpeza sorrindo para eles enquanto saíam da sala.

Caleb riu.

“Por mais de dois anos, você me viu arrumar aquela sala depois de cada reunião, e só agora você me conta sobre isso?” Galen perguntou enquanto eles caminhavam pelo corredor.

“Você é o Beta de toda essa matilha; como você ainda não sabia disso?” Caleb riu.

“Tanto faz.” Galen revirou os olhos.

Eles continuaram caminhando em silêncio relativo durante cerca de cinco minutos antes de chegarem ao escritório de Caleb. Assim que entraram, Caleb foi imediatamente para sua mesa e abriu o laptop. Galen fechou a porta e virou-se para fazer as perguntas que não fez durante a reunião.

“Como você conseguiu que o Alfa Wyatt concordasse com o treinamento de berserker?” Galen perguntou com um brilho nos olhos que mostrava sua empolgação sobre o assunto.

“Foi sugestão dele”, Caleb respondeu.

“Sério?”

Era estranho ouvir isso. Galen não pôde deixar de se perguntar o que poderia ter motivado Alfa Wyatt a fazer tal oferta.

“Como eu disse, ambos sabíamos que precisaria haver algo mais entre nosso povo para isso funcionar. Então ele entrou em contato после первой встречи альфа.”

Caleb fez uma pausa, digitando uma resposta rápida para um e-mail antes de olhar para cima para Galen e terminar sua história.

“Ele disse que a única coisa que ele queria em troca era que eu tivesse um intercâmbio um-a-um de treinamento com o berserker que ele enviasse.”

“Por que você?” Galen perguntou, adicionando rapidamente, “Eu sei que você é o melhor, mas com a animosidade …”

Caleb sorriu friamente.

“Ele disse que, embora possamos ter nossas diferenças, ele sabe que eu sou obrigado pela honra a cumprir minha parte do acordo.”

“Entendo”, respondeu Galen. Era verdade. Caleb era fortemente motivado por seu senso de honra. Era uma parte essencial de cada lobo de Verão e a razão do conflito com Inverno.

Caleb voltou sua atenção para a tela à sua frente. Galen decidiu arriscar um pouco mais.

“Então, quem Inverno está enviando?” ele perguntou tão casualmente quanto pôde.

Caleb olhou para ele com uma sobrancelha erguida.

“Você não sabe?” Galen perguntou.

“Não ela”, Caleb afirmou, voltando ao e-mail que estava lendo anteriormente.

“Como você sabe?”

“Eu simplesmente sei.”

“Então, você sabe quem está vindo?”

“Não”, Caleb respondeu com irritação. “Eu só sei que não será ella.”

“Você perguntou sobre ela?” Galen questionou.

“Claro que não.”

“Então como você sabe?”

“Galen!” Caleb gritou.

“Caleb!” Galen gritou de volta. Provocando um rosnado baixo de Caleb, que lhe disse que ele tinha ido longe demais. Ele rapidamente acrescentou, “Desculpe.”

Caleb bufou e então mais uma vez voltou ao seu email.

“Eu só quis dizer que se você não perguntou e não sabe quem está…”

“Ela vai casar!” Caleb interrompeu irritadamente.

Galen ficou surpreso, mas se recuperou rapidamente. “Eu sei, mas—”
“Não! Ela vai casar na noite em que os representantes estão programados para chegar. O que significa que eu sei que ela não estará aqui porque ela estará em Inverno casando-se com outra pessoa!” Caleb gritou enquanto pegava o laptop e o jogava pela sala, estilhaçando-o contra a parede.

Galen soltou um suspiro profundo.

“Eu realmente gostaria que você parasse de fazer isso”, ele gemeu em voz baixa.

***
Tinha sido acordado que a noite da lua cheia era o momento mais auspicioso para iniciar a troca. A Deusa certamente abençoaria suas ações e os ajudaria a ter sucesso nas semanas seguintes.

A troca foi dividida em duas rodadas; a primeira seria hospedada por Verão e Primavera. Eles receberiam representantes das outras matilhas e os hospedariam por duas semanas. Nesse ponto, Outono e Inverno assumiriam as funções de hospedagem.

Para o Alfa Caleb, isso significava que ele trabalharia em estreita colaboração com o berserker de Inverno pelo próximo mês. Eles treinariam juntos primeiro na defesa. Depois viajariam juntos para Inverno, onde o berserker lideraria o treinamento.

Nos dias que antecederam a lua cheia, os lobos de Verão haviam preparado um banquete para honrar a lua e dar as boas-vindas aos representantes. Embora eles não gostassem da ideia da troca, um lobo de Verão, uma vez comprometido, estava obrigado pela honra a fazer o seu melhor.

Eles se reuniram para enviar seus dois representantes para Primavera pela manhã. Embora o plano original fosse apenas um ir, Caleb havia decidido que seria uma boa oportunidade para Clara aprender com os lobos de Primavera.

Agora era tarde da tarde; os batedores haviam relatado a chegada dos representantes dentro de uma hora.

Caleb e Galen estavam esperando para receber seus convidados.

O primeiro a chegar foi um jeep verde escuro. A representante da Primavera saiu. Uma mulher vestida com um longo vestido azul, sua maquiagem estava glamorosa, e seu cabelo estava feito em um estilo bufante que lembrava Caleb dos filmes antigos que sua mãe assistia.

Ela deu uma baforada no vaporizador em sua mão, liberando os vapores no ar antes de se aproximar dele.

“Alfa Caleb, um prazer conhecer você.” Colocando a mão no coração ternamente, ela se curvou graciosamente, sorrindo enquanto fazia isso.

“E você é?” Caleb respondeu, desinteressado.

“Ofendida por como pouco você se importa em me conhecer.” Ela sorriu.

Ele inclinou a cabeça, considerando-a por um momento.

“Então, enviaram uma espiã para aprender táticas de defesa?”

“Não sou espiã!” ela riu, levantando dois dedos para o ar e piscando. “Palavra de escoteira!”

“Uma batedora então”, Caleb respondeu, contendo a vontade de revirar os olhos.

“Bingo, amor.” Ela riu. “Eu posso não ser toda bruta como o resto de vocês, rapazes e moças, mas sou treinada para detectar perigo a uma milha de distância. Então, adicionar conhecimento de táticas de defesa ao meu repertório parece uma boa maneira de ganhar minha vida.”

“Mas você será capaz de lidar com as exigências físicas do treinamento? Não é apenas teoria e patrulha de fronteira.” Galen perguntou.

“Eu posso definitivamente lidar com quaisquer exigências físicas que você quiser lançar em meu caminho, querido.” ela sussurrou enquanto olhava Galen de cima a baixo.

“Você não nos deu seu nome,” Caleb declarou.

Ela sorriu mais uma vez antes de finalmente responder, “Alice.”

“Bem-vinda a Verão, Alice,” ele disse, soando mais ou menos entediado. Ele fez um gesto para uma mulher que estava por perto. “Por favor, mostre Alice aos seus aposentos.”

“Dispensada assim.” Alice riu antes de se virar para a mulher designada para levá-la embora. Ela sorriu para ela antes de adicionar, “Oh, você vai ser divertida, eu posso dizer.”

Alice riu para si mesma antes de desaparecer atrás de uma esquina.

Dois carros chegaram; o primeiro era um carro esporte vermelho que acelerou o motor sem nenhum motivo aparente antes de estacionar. O segundo era um SUV cinza. Caleb soube imediatamente a que matilha cada veículo pertencia.

Claro, o membro da matilha de Outono foi o primeiro a sair do veículo, o carro esporte vermelho. Um homem saiu; ele estava ao telefone, rindo e falando. Ele levantou a mão para o lobo que se aproximou dele para suas malas.

Caleb olhou mais de perto para esse homem. Ele parecia familiar.

Cabelo castanho, curto, cortado logo acima das orelhas. Alto e magro, com um queixo fraco e nariz pontudo.

Ele riu. Era um som irritante.

Finalmente, ele guardou o telefone. Ele se virou para a loba que se aproximara dele. Ela estendeu a mão para pegar sua mala, e ele levantou o queixo dela para olhá-la. Caleb não conseguiu ouvir o que ele disse, mas foi nojento pela expressão no rosto dela.

Ele o reconheceu então.

Um rosnado subiu de seu ventre para a garganta.

“Caleb?” Galen perguntou preocupado.

“É o idiota da festa. Aquele que colocou suas mãos sujas nela”, Caleb rosnou baixinho.

Os olhos de Galen se arregalaram enquanto ele olhava para o homem. Caleb estava certo.

“Eu cuido disso. Você recebe Inverno.” Galen sussurrou enquanto passava por Caleb e interceptava o idiota já a caminho.

Caleb se virou de costas para eles. Ele já estava tenso. Fechando os olhos, ele respirou fundo.

A milhas de distância, ele sabia que sua companheira estava se preparando para casar com outro lobo. Então, este idiota chegando como um lembrete dela de alguma forma não era bem-vindo.

Ele ouviu a porta do carro fechar. Ele respirou fundo novamente e abriu os olhos, preparando-se para receber seu berserker. Mas em vez disso, encontrando a única pessoa que poderia desestabilizá-lo.

“Ashleigh?” ele sussurrou em voz alta.