Ligada a um Inimigo - Capítulo 195

195: Um Encontro 195: Um Encontro Uma vez que Ashleigh estava instalada em seu quarto, ela se juntou a Caleb para jantar no restaurante que não tinha ideia que existia até aquela noite.

“Este é um dos três,” Caleb disse enquanto eles se sentavam à mesa. “Um é um deli, fica entre os setores médico e de ciências. O outro é mais um lugar estilo buffet perto do campo de treinamento.”

“Faz sentido,” Ashleigh respondeu. “Os lobos médicos e cientistas provavelmente estão mais interessados na rapidez que um deli oferece para que possam voltar às suas pesquisas. Enquanto o estilo buffet atende à fome que vem de um treinamento intenso.”

“Exatamente,” Caleb sorriu.

“Então, a que este aqui atende?” Ashleigh perguntou olhando ao redor.

Ela notou que as mesas estavam todas bem espaçadas, dando privacidade a cada mesa. A decoração era principalmente em tons de borgonha e cinza, uma pequena luz pendia acima de cada mesa, oferecendo apenas luz suficiente para ler o menu.

“Bem,” disse Caleb. “Se você verificar a documentação submetida para aprovação do restaurante, dirá que este local serve como um espaço comunitário para praticar socialização e construção de relacionamentos interpessoais.”

“Então… encontros?” Ashleigh perguntou, olhando ao redor mais uma vez, desta vez percebendo que as outras pessoas no restaurante pareciam todas ser casais.

“Exatamente,” Caleb riu.

Ashleigh voltou-se para seu parceiro, sorriu e pegou sua mão.

“Estamos em um encontro, Caleb?” ela perguntou.

A excitação em seus olhos fez Caleb sorrir. Ele estendeu a mão e tocou carinhosamente seu queixo e concordou.

O sorriso de Ashleigh tornou-se amplo. De repente, ela estava feliz por ter ouvido quando ele disse para ela se vestir bem. Ela quase tinha saído de jeans e camiseta. Mas em vez disso, ela usava um vestido azul de ombros de fora que chegava um pouco abaixo dos joelhos. Além disso, seu cabelo estava preso em duas tranças ao invés de sua usual trança solta.

Ela só agora percebeu que Caleb também tinha se vestido bem. Ele usava calças cinzas de corte perfeito com um casaco combinando e uma camisa verde escura abotoada.

“Você está tão animado?” Caleb perguntou.

“Sinceramente?” ela perguntou.

Caleb concordou.

“Sim!” ela riu.

Caleb riu, mas estava encantado pela reação dela.

“Eu nunca pensei que nós sairíamos em um encontro,” Ashleigh continuou. “Quero dizer, com o jeito que nossas vidas têm sido, simplesmente não parecia que haveria tempo.”

“Fico um pouco ofendido com essa suposição,” Caleb sorriu. “Eu sempre farei tempo para você.”

Ashleigh sorriu.

“Eu não quis dizer dessa forma,” ela disse. “Só que eu não esperava, você é um homem ocupado, e eu tenho meus próprios projetos. O tempo juntos parece estar se tornando raro para nós. É só isso.”

“É exatamente por isso que eu queria fazer isso agora,” Caleb disse, trazendo a mão dela à sua boca e colocando um beijo no dorso da mão dela. “Enquanto temos esta janela de oportunidade.”

Ashleigh ficou extasiada com sua consideração.

O garçom chegou, e eles fizeram seus pedidos. Eles falaram sobre o casamento de Bell e Galen, sobre o favoritismo flagrante de Fiona por Bell. Eles até conversaram brevemente sobre Clara e Stacey e para onde eles poderiam levar.

Quando a comida chegou, Ashleigh ficou encantada. Era tanto bonito quanto delicioso.

“Isso é a coisa mais incrível que já provei!” Ashleigh disse, pegando outra mordida.

“Deveria ser,” Caleb disse. “Depois que este restaurante foi aprovado, tivemos quatro voluntários diferentes aprendendo com os melhores chefs humanos. Eles se revezavam, melhorando as coisas que os lobos anteriores haviam aprendido.”

“Eu pensei que suas rotações humanas eram por vários anos, mas este lugar não parece tão antigo,” Ashleigh disse olhando ao redor novamente.

“Não é,” Caleb respondeu. “Lobos podem se inscrever para rotações de interesse especial entre os humanos. Este restaurante existe há cinco anos. Dois dos quatro voluntários já retornaram de suas rotações. Um está atualmente treinando em Nova York. O último trabalha aqui para se preparar para sua rotação.”

“Então, uma rotação de interesse especial, como isso funciona comparado às suas rotações normais?”

“Rotações normais são obrigatórias e geralmente são concluídas entre dezenove e vinte e cinco anos. No entanto, o interesse especial pode ser feito a qualquer momento, desde que você possa fornecer um motivo válido para isso.”

“Como querer abrir um restaurante?” Ashleigh perguntou.

“Sim,” Caleb sorriu, “ou aprender mais sobre um campo especializado diferente do seu próprio. Meu pai fez uma rotação em um laboratório de genética cerca de cinco anos atrás. Ele estava estudando principalmente plantas e farmacologia antes disso.”

“Laboratório de genética?” Ashleigh perguntou. “Como DNA?”

“Sim, ele estava interessado em aprender mais sobre os genes que nos permitem nos curar. Ele estava esperando encontrar uma maneira de criar um método sintético para criar o mesmo efeito para humanos.”

“Para humanos?” Ashleigh perguntou com surpresa genuína.

“Sim,” Caleb riu. “Eu te disse, Verão não evita interação humana. Claro, não estamos nos transformando na frente deles ou convidando-os para visitar, mas também não fingimos que eles não existem.”

Ashleigh ouviu Caleb com interesse. Ela sempre se perguntou sobre os humanos, tudo que ela tinha lido, assistido, imaginado. Ela se sentia como a Pequena Sereia, desejando apenas visitar o mundo deles e vê-lo por si mesma.

“Ganhamos muito conhecimento dos humanos. Então, só é justo que lhes demos algo em troca de vez em quando.”

“Faz sentido,” Ashleigh concordou, depois teve uma pergunta após um momento. “Espere, quanto tempo duram essas rotações de interesse especial?”

“Não há um tempo definido. Realmente depende apenas do que o objetivo é,” Caleb disse.

“Mas seu pai era Alfa. Como ele poderia simplesmente sair?” Ashleigh perguntou.

Caleb riu.

“Foi um grande problema,” ele respondeu. “Ele se foi um ano inteiro. Então, mãe e eu compartilhamos seus deveres como Alfa. É parte do motivo pelo qual eu não tive muita dificuldade em assumir o papel depois que ele se foi. Embora isso provavelmente também tenha me tornado um pouco convencido.”

“Você???” Ashleigh gaspou com choque fingido.

Caleb riu e depois roubou uma mordida de sua comida.

“Ei!” ela gritou. “Seu ladrão!”

Ela tentou roubar uma mordida dele, mas ele moveu seu prato, começando uma batalha pela comida um do outro que durou cinco minutos inteiros antes do garçom vir para ver se eles precisavam de mais alguma coisa.

Eles caminharam de mãos dadas quando a refeição terminou, aproveitando o céu noturno. Ashleigh nunca tinha imaginado um momento como esse. Era bom.

“Você parece satisfeita,” Caleb sorriu. “Posso levar crédito por isso?”

“Você é tão convencido!” ela riu.

“É imerecido?” ele perguntou.

“Não desta vez,” ela disse com um sorriso.

Ashleigh levantou-se para ele, envolvendo seus braços ao redor de seu pescoço e erguendo-se na ponta dos pés. Ela o beijou carinhosamente. Caleb a segurou em seus braços e a manteve perto enquanto eles aproveitavam o momento juntos.

Quando eles finalmente se separaram do beijo, eles permaneceram abraçados. Ashleigh encostou a cabeça no peito de Caleb e ouviu o bater de seu coração.

“Eu te amo, Caleb,” ela sussurrou.

“Nunca me cansarei de ouvir você dizer isso,” ele disse, beijando o topo de sua cabeça. “Eu também te amo.”

Após mais um minuto respirando juntos, eles concordaram que era hora de ir.

“Então, você vai me acompanhar até meu quarto?” Ashleigh perguntou.

“Esse é o plano,” Caleb respondeu. “Mas não ainda.”

“Oh? E para onde estamos indo agora?” ela perguntou.

Caleb sorriu, mas se recusou a responder.

Eles caminharam e caminharam até que não havia mais lugar para onde ir.

“Para onde estamos indo, Caleb?” Ashleigh riu.

“Gostaria de dar uma corrida?” Caleb perguntou.

“O quê?”

“Uma corrida ao luar pelas árvores. O que você acha?” Caleb perguntou, com um sorriso em seu rosto bonito.

Ashleigh olhou para o céu. Estava cheio de estrelas. Ela respirou o ar da noite, repleto de uma frescura terrosa. Ela sorriu.

“Vamos!”