Ligada a um Inimigo - Capítulo 19

19: Estrategicamente Posicionado 19: Estrategicamente Posicionado “Por que deveríamos participar disso?” perguntou o homem de cabelos castanhos sentado no fim da mesa.

“O que ganhamos com isso?” questionou a mulher à sua frente.

A sala explodiu em mais perguntas e declarações raivosas, dez homens e mulheres todos argumentando o mesmo ponto. Nenhum queria participar da troca de estratégias entre as matilhas.

“Já chega!” gritou Galen, silenciando o grupo ao entrar na sala. “Prestem atenção ao seu Alfa!”

Cada homem e mulher imediatamente se levantou da cadeira, colocando o punho no coração e a cabeça abaixada. Caleb entrou na sala. Sem ao menos lançar um olhar para os reunidos, ele caminhou diretamente para sua cadeira.

“Sentem-se,” ele instruiu.

“Sim, Alfa,” eles responderam em uníssono, retomando seus assentos.

Galen entregou a ele uma pasta preparada com documentos dentro enquanto se sentava ao lado de Caleb.

“Quanto tempo desde o último ataque?” perguntou Caleb sem se dirigir a ninguém específico.

“Tem havido relatos de atacantes individuais na fronteira sul ao longo do rio. E no oeste, em direção às montanhas. Mas não há relatos de ataques em grupo há quase uma semana.” declarou o homem de cabelos castanhos.

“Os reparos foram feitos em todos os postos de fronteira que foram atacados?”

“Senhor, tivemos poucos danos nos ataques. Nós reparamos e consertamos em cada posto. Também enviamos batedores ao longo de cada fronteira para investigar quaisquer pontos fracos que possam ser aproveitados. Até agora, dois foram identificados e ambos reforçados.”

Caleb olhou para cima dos documentos à sua frente, primeiro observando os homens e mulheres reunidos, depois especificamente para a mulher que acabara de dar seu relatório. Ele ergueu uma sobrancelha antes de se virar para Galen.

“Você já recebeu este relatório?” ele perguntou.

“Não, Alfa,” Galen suspirou, sabendo o que viria a seguir.

Caleb olhou de volta para a loba relatante.

“Você disse ‘até agora’, certo?” ele perguntou.

Ela olhou para Galen, que balançou a cabeça, sinalizando que ela já havia cometido um erro.

“Você está relatando ao Beta Galen ou a mim?” Caleb perguntou, o frio se infiltrando em sua voz.

“Para o senhor. Alfa, senhor,” ela respondeu nervosamente.

“Então mantenha seus olhos aqui e responda minha pergunta,” ele rosnou.

“Sim, Alfa, eu… eu disse ‘até agora'”
“Isto implica que há mais a serem encontrados,” disse Caleb.

“Bom, eu não suspeito que encontraremos mais, senhor, mas não posso garantir,” ela respondeu.

“Por que não?” Caleb perguntou com um sorriso sombrio.

Ela o encarou com cuidado antes de responder.

“Porque não sei—”
“Você não sabe…” Caleb repetiu gelidamente. “Galen, quantos pontos fracos existem em nossas fronteiras?”

Galen pigarreou antes de responder.

“A fronteira sul tem aproximadamente três milhas de largura com uma milha de rio; existem quatro pontos fracos, incluindo o próprio rio. A fronteira norte tem seis, a leste tem três. A fronteira oeste ao longo da montanha tem dez milhas de terreno acidentado, mas ainda possui dois pontos fracos.”

Galen respirou fundo e olhou para a mulher com piedade antes de continuar.

“Dentro de nosso território, existem quinze pontos fracos ao longo de nossas fronteiras, embora eu suspeite que os dois ao longo da fronteira oeste agora tenham sido ‘corrigidos’…”

A mulher olhou horrorizada para Galen. Caleb soltou um rosnado, fazendo-a olhar de volta para ele. Seus olhos cinzentos estavam sombreados pela escuridão, mas ainda de alguma forma mantinham um brilho sobrenatural. Ela sentiu uma parada em sua respiração e se perguntou se hoje seria seu último dia.

“Qual é o seu nome?” ele perguntou.

“Cl… Clara,” ela respondeu timidamente.

“Por que você está aqui, Clara?” ele rosnou.

“Para relatar os danos às defesas da fronteira,” ela respondeu desesperadamente, lutando para não se virar para longe dele.

“Eu quis dizer, você não é a pessoa que eu designei para essa tarefa!” ele rosnou novamente, “Então, por que você está aqui?”

Ela não conseguiu impedir-se de estremecer.

“Eu… Quando meu comandante estava revisando as defesas da fronteira, eu notei um desses pontos fracos…” ela começou, tentando desesperadamente dizer tudo de uma vez. “Tomei a iniciativa de investigar mais a fundo. Finalmente, dei meu relatório ao meu comandante. Ele sugeriu que eu fosse a pessoa a relatar isso a você, Alfa.”

Caleb rosnou e se recostou na cadeira, esfregando a têmpora em frustração.

“Pequena Clara, você não está pronta para esta mesa,” ele sussurrou para si mesmo. Apenas Galen foi capaz de ouvir as palavras. “Galen.”

Galen acenou com a cabeça, voltando sua atenção para Clara.

“Clara, os pontos fracos nas fronteiras são estrategicamente colocados.” Galen começou. “Quando um inimigo envia batedores para encontrar maneiras de entrar em nosso território, eles encontrarão o que procuram, mas apenas onde queremos que encontrem.”

Clara engasgou em compreensão.

“Nossas defesas são as mais fortes de qualquer matilha, mas são assim porque nosso Alfa e cada membro da matilha nesta mesa trabalham duro para torná-lo assim.”

“Eu não sabia,” Clara sussurrou.

“Você não deveria saber.” Galen sorriu. “Patrulhas e sentinelas nos postos são organizadas de forma que garante que esses pontos fracos são monitorados de perto, silenciosamente. Seu comandante, no entanto, deveria saber.”

“Chega,” Caleb rosnou. “Clara, você não tem motivo para estar aqui. Vá, volte às suas atividades.”

Clara imediatamente recolheu suas coisas. Então, quando se levantou para sair, ela tentou desajeitadamente saudar Caleb, derrubando papéis no chão.

“Sinto muito,” ela sussurrou enquanto os recolhia antes de sair correndo pela porta.

Umas risadas foram ouvidas na extremidade oposta da mesa. Os olhos de Caleb se levantaram imediatamente.

“Havia algo engraçado no que acabou de acontecer?” ele rosnou.

“Não, Alfa,” a sala respondeu em uníssono.

“Continuem os relatórios,” ele disse.

Cada pessoa na mesa relatou sobre as tarefas dadas e recebeu novas ordens para a próxima hora.

“Acredito que isso é tudo que deveria ser relatado hoje. Há mais alguma coisa que precise ser discutida?” Caleb perguntou desinteressadamente.

Houve olhares e cochichos, mas ninguém falou. Caleb achava essa falta de coragem mais irritante do que qualquer pergunta que eles poderiam ter feito.

“Seja ouvido ou fique em silêncio!” Galen rugiu. “Nosso Alfa permitiu que vocês levantassem questões, aproveitem a oportunidade ou deixem passar. Mas não desperdicem nosso tempo.”

“Não acho que este plano de dar nossas táticas de defesa para outras matilhas seja sábio,” declarou o lobo no fim da mesa.

“Concordo. Não vejo como isso nos beneficiará,” disse outro.

“Não temos nada a aprender com outras matilhas. Eles apenas querem nossas estratégias. Então, por que deveríamos ajudá-los?”

Houve um murmúrio de concordância. Caleb riu, chamando a atenção de todos para ele.

“Se você realmente acredita que não tem nada a aprender com outras matilhas, você é um tolo,” ele cuspiu. “Sempre há mais a aprender com um aliado ou inimigo. Pode não parecer valer a pena para você agora, mas você não tem ideia do que o futuro reserva.”

Ele se levantou e caminhou ao longo da mesa atrás de cada membro do comitê enquanto falava.

“Nossas defesas são as melhores de qualquer outra matilha. Isso é, sem dúvida, verdade,” Caleb afirmou. “Mas e quanto à coleta de informações e batedores? Ou às coisas que nosso povo precisa além do militar?”

Caleb olhou para as pessoas sentadas ao redor da mesa, eles não estavam convencidos, mas estavam ouvindo.

“Primavera, até certo ponto preocupante, tem um talento para coleta de informações. Seus batedores são treinados de maneira que os ajuda a identificar coisas que nunca pensaríamos em procurar.

Outono, enquanto suas táticas e padrão moral geral deixam algo a desejar, fornecem para seu povo. Eles construíram um padrão de vida que não é rivalizado por nenhuma das outras matilhas.”

Caleb desviou o olhar deles, olhando pela janela antes de continuar.

“São coisas de que precisamos. Que ajudarão a continuar sendo os mais fortes de todas as matilhas. Verão é forte, mas ainda temos espaço para crescer.”

“E quanto ao Inverno?” perguntou a mulher sentada ao lado de Galen. “Alfa, me perdoe, mas serei honesta. Por que deveríamos ajudar o Inverno quando eles se recusaram a nos ajudar quando mais precisávamos?”

“Sim, e enquanto você pode estar certo sobre as coisas que poderíamos aprender com Primavera e Outono, Inverno se vangloria de força militar, assim como nós. Então, o que eles podem nos oferecer para compensar a desonra de trabalhar com eles?” acrescentou o homem de cabelos castanhos.

Caleb rosnou com a palavra desonra. Ele sabia que seria um problema; ele havia lutado contra esses acordos por essa razão exata. Trabalhar com o Inverno não era algo que ele poderia convencer seu povo que valia o custo pessoal.

“Vou dizer isso, o acordo foi para as quatro matilhas. Não havia escolha,” Caleb respondeu verdadeiramente. “No entanto, eu conversei com Alfa Wyatt, e ele concordou que para nossos dois povos consentirem essa troca, precisaria haver um incentivo adicional.”

Todos estavam atentos agora, cada um imaginando o que ele poderia querer dizer.

“Para o Inverno, o pedido foi, francamente, fácil. Eu já pretendia ser o representante do Verão para treinar os outros. Mas mesmo assim, Wyatt pediu exatamente isso, eu como o único a ensinar seu representante.

Galen me ajudará a treinar todos os representantes, mas meu foco será em um membro específico do Inverno.”

“Isso ainda é apenas um benefício para eles! E honestamente, é insultante ter nosso Alfa treinando pessoalmente um deles!” rosnou o homem de cabelos castanhos que falou antes.

“Vigie seu tom!” Galen rosnou de volta.

“Está bem,” Caleb disse, tocando o ombro de Galen.

“O que ganhamos são dois representantes, um cujo foco é aprender as táticas de defesa que estamos dispostos a compartilhar, e o outro que estará comigo.” Caleb respondeu, “Essa pessoa é o incentivo.”

“Quem são eles?” perguntou a mulher.

“Não sei ou me importo,” Caleb respondeu. “Não é o quem que importa. É o quê.”

Murmúrios surgiram novamente da mesa. Caleb se afastou deles e sorriu enquanto falava.

“Há uma coisa que o Inverno tem em força militar, o Verão não tem. Algo que tentamos replicar e nunca tivemos sucesso.”

Eles se olharam, perguntando-se o que ele queria dizer. A mulher ao lado de Galen foi a primeira a entender. Ela olhou para ele em busca de confirmação; Galen sorriu com um aceno.

“Um berserker?”