Ligada a um Inimigo - Capítulo 175

175: Para Atraí-lo 175: Para Atraí-lo A força do golpe dela fez com que Caleb recuasse. Ele tropeçou na cadeira e caiu com força no chão. Sua mão imediatamente protegeu seu lado dolorido enquanto ele levantava a cabeça para vê-la de pé acima dele.

O maxilar dela estava cerrado e ela respirava pesadamente pelo nariz. Seus olhos estavam cheios de lágrimas não derramadas e partia o coração dele ver aquilo.

“Desculpa…” ele sussurrou.

O rosto de Ashleigh desabou. Ela apertou os olhos fortemente e caiu de joelhos à frente dele. Seus ombros caíram e ela soluçou mais uma vez.

Caleb queria estender a mão e abraçá-la, confortá-la. Mas ele sabia que ela não aceitaria naquele momento. Ela estava machucada e estava zangada por causa da mentira dele.

“Ashleigh”, ele a chamou.

“Isso foi real alguma vez?” ela perguntou sem olhar para ele. Ela se abraçou. “Por favor, me diga que foi um milagre… que algo simplesmente aconteceu e você voltou a se mover naquela noite.”

Caleb suspirou.

“Não posso.”

Ela fungou.

“Não quero mais mentir para você”, ele suspirou.

Ashleigh sentiu uma pontada de dor no coração. Ela sabia que ele tinha um motivo, um propósito para o ato. Mas, claro, era Caleb, ele não tinha feito aquilo para magoá-la ou a qualquer outra pessoa, mas o caminho para o inferno estava pavimentado com boas intenções.

“Quando eu acordei no hospital, eu não conseguia me mover. Aquilo era real”, ele começou. “Mas antes de voltar para Verão, eu já tinha começado a recuperar o movimento. Então, quando minha equipe aqui fez outros exames, eles encontraram o problema, e eu fiz uma cirurgia. Mas foi muito mais simples do que deixei você e todos os outros acreditarem.”

Ashleigh ouviu.

“Levei apenas alguns dias para me curar. Depois disso, eu estava como antes de ser baleado”, ele continuou. “Mas eu já tinha decidido manter isso em segredo.”

Ashleigh suspirou e olhou para ele.

“Por quê?” ela perguntou.

Os olhos de Caleb brilharam quando ela olhou para ele. O olhar em seus olhos estava cansado e machucado, mas ela estava olhando para ele, o que já era um passo na direção certa.

“Podemos ir para o sofá?” ele perguntou, “Prometo contar tudo.”

Ashleigh fungou e se levantou do chão. Ela virou em direção ao sofá mas não se moveu; sem olhar para trás, ela estendeu a mão para ajudá-lo a se levantar.

Caleb sorriu e segurou a mão dela. Ele se levantou, e ela não se afastou dele até que chegaram ao sofá.

Ela se sentou num canto, encolhendo os joelhos até o peito e abraçando uma almofada. Ele se sentou na extremidade oposta, sentindo que ela ainda precisava de algum espaço.

Caleb limpou a garganta antes de continuar.

“Quando eu estava enfrentando Granger e senti o veneno em minha espinha se espalhando, eu já sabia que ia perder minhas pernas”, ele começou. “Eu não queria viver assim, e então quando Granger decidiu me deixar ali para morrer lentamente, eu o provoquei. Eu o incitei a me atacar. Se você não tivesse chegado quando chegou, eu teria morrido.”

Ashleigh engoliu a sensação de medo que veio com as palavras dele. A memória daquele momento ainda era muito difícil para ela pensar por muito tempo. Se ela tivesse chegado um momento mais tarde… Não, ela não conseguia pensar nisso.

“No hospital, quando você finalmente admitiu que sentiu, ‘nosso laço’, foi o momento mais feliz da minha vida.”

Caleb sorriu, deleitando-se com a memória, o alívio e a alegria que ele havia sentido naquele momento.

“Mas quando você me disse que Granger ainda estava vivo e tinha escapado. Eu percebi que nunca desfrutariamos de nosso tempo juntos enquanto ele estivesse por perto.”

Caleb rosnou e se inclinou para a frente, apoiando os cotovelos nos joelhos.

“Eu também percebi algo sobre ele”, ele disse. “Ele gosta da dor que ele causa nas pessoas.”

Ashleigh fechou os olhos.

Dois anos de sua vida, ela tinha dedicado a ele. Ele era gentil, atencioso e sempre tinha um sorriso confortante para ela.

Ela se lembrava dos dias em que ela trabalhava até não poder mais tentando alcançar o próximo posto de berserker. Tentando empurrar seu corpo além de seus limites para provar a todos a força que ela tinha dentro de si.

Naqueles dias, Granger era quem cuidava dela. Que segurava sua mão e aliviava seu ego machucado.

Ele tinha paciência com ela. Ele era carinhoso e terno. Respeitava seus limites e a apoiava em tudo que ela queria.

Esse era o homem que ela conhecia, o companheiro a quem ela tinha se dedicado.

Tudo mudou após a Lua de Sangue.

Ashleigh apertou os olhos enquanto novas lágrimas surgiam.

Ela não queria ver. Ela estava consumida por seus próprios medos e preocupações. Sua confusão sobre Caleb e seu senso equivocado de dever. Ela não prestou atenção em quem Granger se tornou.

Renée, Axel, Caleb. Todos eles haviam sofrido nas mãos de Granger por causa dela.

“Eu sabia que se ele ouvisse sobre mim nesta cadeira, ele não resistiria. Ele viria até mim pensando que já tinha me quebrado.”

Ashleigh olhou para Caleb agora. Ela viu a raiva em seu olhar, sua fúria aumentando só de pensar em Granger.

“Você fez isso para atraí-lo até você?” ela perguntou.

Caleb olhou para ela e assentiu.

“Não apenas ele”, ele acrescentou. “Ele estava certo quando disse que os outros não nos deixariam em paz. Era apenas uma questão de tempo até um deles vir atrás de nós. Eu pensei que mostrar o quanto eu tinha me tornado ‘vulnerável’ destacaria nossos verdadeiros inimigos mais rapidamente.”

“Foi por isso que a reunião do Alfa demorou tanto?” ela perguntou. “Porque você estava parecendo mal conseguir se manter inteiro.”

Caleb assentiu.

“Sim”, ele disse, “eles precisavam acreditar.”

Ashleigh suspirou.

“Eu não sabia sobre o seu plano, sobre Wyatt se aposentar e o Juramento de Paz,” Caleb disse, “embora eu não possa dizer que faria diferente.”

Ashleigh ficou em silêncio. Caleb respirou fundo. Ele queria que ela entendesse, mas ele sabia que seria difícil.

“Ash–”
Caleb começou a pedir desculpas mais uma vez, mas não conseguiu quando a almofada que Ashleigh estava segurando acertou o lado da sua cabeça.

Ele virou para olhar para ela. Mas ele foi recebido pelo tecido da sua almofada, dessa vez diretamente no rosto.

“Idiota!” ela gritou. Batendo nele mais uma vez com a almofada. “Você se fez de isca!”

Caleb ergueu o braço em defesa, tentando proteger o rosto.

“Ashleigh… Ashleigh, por favor, ouça… Ashleigh!”

Caleb tentou chamar sua atenção, mas Ashleigh continuou seu assalto.

Ela não tinha outra forma de expressar aquilo.

Ashleigh queria bater nele de verdade, levá-lo para uma sala de treinamento e se soltar nele. Mas ele já estava ferido.

“Você é um egoísta insensível!” ela gritou com mais um golpe agressivo.

“Egoísta?” Caleb perguntou, com os olhos arregalados. “Admito que meu plano causou algumas preocupações desnecessárias, mas egoísta?”

“Você tem IDEIA do quanto aquelas pessoas se importam com você?!” ela gritou. “Quanto eles te guardam em seus corações?!”

Caleb não sabia como responder. Ele sabia que ela ficaria chateada, mas não esperava por isso.

“Todos os dias, as pessoas estão rezando para a Deusa pela sua recuperação”, ela disse entre lágrimas de raiva. “Crianças na escola desenham imagens de você melhorando ou de máquinas fantásticas que eles inventaram para tentar ajudá-lo a andar novamente.”

Caleb engoliu um sinal crescente de culpa.

“Seu exército é conhecido entre as matilhas como o mais forte e maior, mas eles perderam o foco durante um ataque porque estavam preocupados com você e aquela cadeira,” Ashleigh rosnou.

Ele apertou o maxilar, desviando o olhar dela.

Ashleigh fez uma pausa. Pensando no que diria a seguir, considerou suas opções com muito cuidado.

Ela umedeceu os lábios e engoliu o medo que veio com a revelação.

“Ele estava aqui”, ela disse.

Caleb voltou-se para ela, seus olhos já brilhando.

“O quê?” ele rosnou.

Ela respirou fundo.

“Eu não percebi na época. Eu estava focada em tentar entender o que estava vendo. A visão impossível de você lutando com outro lobo em suas próprias pernas. Depois disso, eu perdi a consciência”, ela disse. “Mas eu me lembro agora, bem na borda dos meus sentidos, eu senti ele, observando enquanto eles começavam a voltar.”

Caleb rosnou e se levantou do sofá. Ele andava de um lado para o outro na frente dela.

“Então ele fez isso?!” ele gritou. “Granger se juntou aos renegados e os trouxe aqui?!”

“Não,” Ashleigh balançou a cabeça.

Ela se levantou e o parou em seu caminho. Ela olhou nos olhos cinzentos e brilhantes dele e o manteve lá com a força que refletia dos dela.

“Você fez.”