Ligada a um Inimigo - Capítulo 169

169: Fraturamento 169: Fraturamento Ashleigh adiou a viagem de retorno ao Verão o máximo possível enquanto aguardava notícias das equipes de caça. Ela sabia que não receberia notícias do grupo de seu pai no sul, mas a equipe do norte fez um último contato antes de precisarem voltar.

Havia uma pequena matilha de criaturas fae encontrada no monturo de enterro. Mas, de acordo com o relatório, elas não estavam fazendo nada, apenas paradas no local, rondando-o. Alguns dos fae estavam gravemente feridos mas ainda assim se arrastavam ao redor do monturo.

A equipe de caça os eliminou e depois vasculhou a floresta ao redor, encontrando alguns retardatários feridos. Mas, pelo que parece, nenhuma das criaturas reagiu.

Era estranho, no mínimo.

Na viagem de volta ao Verão, Ashleigh teve um pensamento inquietante.

“Ei, Clara?” ela perguntou.

“Sim?”

“Obviamente, você sabe muito sobre a história dos fae e tal. Mas você sabe onde estão os monturos reais?” Ashleigh perguntou.

“Não,” Clara respondeu. “Eu tinha uma ideia vaga de cada um. Mas só pelo que eu juntei das histórias que li.”

“E você, Galen? Você ou Caleb sabem as localizações reais dos monturos?”

“Até onde eu sei, as localizações dos monturos de enterro nunca foram colocadas em um mapa. Cada vez que um novo é encontrado, essa informação é compartilhada, mas não as localizações.”

“Espere,” Clara disse. “Você não sabe?”

Ashleigh olhou para cima.

“Eu conheço o monturo do norte, mas o do leste, eu nunca soube a localização exata, e o do sul eram realmente apenas rumores para mim até tentarmos encontrá-lo outro dia.”

“Por que você estava procurando pelo monturo?” Galen perguntou.

Ashleigh hesitou antes de responder.

“Eu tenho sido apenas curiosa sobre os fae desde o ataque. Eu pensei que talvez os monturos pudessem fornecer algumas pistas sobre como eles voltaram ou se havia mais deles.”

O olhar que ele deu no espelho retrovisor disse-lhe duas coisas. A primeira, ele não acreditava nela. A segunda, ele manteria isso para si, por enquanto.

“Então, você sabe que existem três monturos no Inverno e que eles estão ao norte, leste e sul. Mas você só conhece a localização real de um deles?” Clara perguntou.

Ashleigh assentiu.

“Isso parece meio estranho…”

“Sim…” Ashleigh disse, “ainda mais estranho… Eu sinto que estive no do leste, mas honestamente não faço ideia de onde ele possa estar.”

“Parece que você pode ter passado por um tratamento,” Galen disse.

“Um tratamento?” ela perguntou.

“Há um chá que pode fazer você esquecer,” Galen começou. “Você bebe, e a pessoa que te dá vai repetindo as coisas que você deve esquecer. Mas, enquanto você bebe o chá, sua mente se torna maleável. Aceita as reescritas.”

“Isso é… terrível!” Ashleigh exclamou. “Como isso pode ter acontecido comigo?”

“Bem, parece mais sinistro do que é,” Galen continuou. “É uma prática comum. A questão é, é um tratamento voluntário. A pessoa que bebe o chá precisa aceitar a mudança, senão isso causará fraturas em sua mente.”

“Por que eu concordaria em perder minhas memórias?”

“Você não as perde realmente. Elas estão lá em algum lugar. É por isso que você sente algo. Se você pensar bastante sobre a memória e se concentrar nela, ela pode retornar. Mas vai doer como o inferno,” Galen disse. “O objetivo dos tratamentos é manter informações vitais seguras. Então, minha suposição é que os guerreiros do Inverno que exploraram os monturos recebem o tratamento para que eles não saibam onde cada um está e não possam ser forçados a revelá-lo.”

“Mas por que os locais dos monturos são um segredo?” Clara perguntou.

“Isso,” Galen disse, “eu não sei.”

“Não é apenas no Inverno, embora,” Clara disse. “Existem monturos no território da Primavera e em vários territórios de matilhas menores. Mas, novamente, ninguém parece saber as localizações reais.”

“Sim, parece bem claro que existe um acordo para proteger essa informação contra o conhecimento público geral.”

“Então, quando você diz que é voluntário…” Ashleigh perguntou, desviando a conversa dos fae. “Não pode ser forçado em ninguém?”

“Pode,” Galen suspirou. “Mas forçar isso fratura a mente da pessoa. Empurra contra a vontade da pessoa que toma o chá e prende uma parte dela atrás de uma barreira mental. Eles podem ver, ouvir e lembrar tudo o que acontece com eles ou o que lhes é dito para fazer, mas são incapazes de impedir.”

“A pessoa seria quase uma tela em branco, programável. Mas como gravar repetidamente no mesmo vídeo. Eventualmente, isso causa uma quebra e sangramento. A pessoa iria lentamente se desintegrar por dentro.”

“Deusa…” Ashleigh sussurrou, cobrindo a boca enquanto de repente se sentia enojada com o pensamento. “Como alguém poderia sobreviver a isso?”

“Levaria uma vontade muito forte ou um desejo desesperado de sobreviver,” Galen respondeu.

***
“Está tudo bem… Está tudo bem….”

A voz dele ecoava pelas paredes frias e escuras que a cercavam. Ela respirou fundo e expirou lentamente. Estava cada vez mais difícil resistir à tentação de simplesmente deitar e deixar tudo ir.

“Tome outro gole,” ele sussurrou.

Um sussurro que ecoava nessa câmara como a voz retumbante de um demônio chamando das trevas.

Líquido infiltrava pelas pequenas fissuras nas paredes ao redor dela. Primeiro em filetes. Ela se levantou, lutando pela força para ficar de pé. Então, os filetes se transformaram em fontes jorrantes, enchendo a pequena sala semelhante a uma caverna com o líquido vil.

“Isso é uma boa menina.”

Ela gritou quando o líquido subiu sobre seus pés, cintura e peito. Ela levantou a cabeça para o teto, rezando para que, desta vez, apenas desta vez, ela evitasse esse destino.

“Não há razão para lembrar das coisas que não importam. Então, deixe-as ir, envie-as para o quarto escuro dentro de sua mente sem chave.”

Ela se forçou a se mover. Escalou as paredes rochosas, desesperadamente se puxando para fora do líquido enquanto ele falava aquelas malditas palavras.

“Esqueça a conversa, esqueça os sentimentos, desnecessário, desnecessário.”

Ela apertou os dentes e empurrou ainda mais para sair do líquido que subia. Suas mãos doíam, e as rochas cortavam sua carne enfraquecida.

“Esqueça o Axel do Inverno.”

Ela rosnou dentro da caverna de sua mente.

“Nãooo!” ela gritou de volta com raiva.

“Esqueça dele, Alice!” ele rosnou furiosamente.

A voz de Holden sacudiu a caverna. Alice se agarrou desesperadamente às paredes rochosas, sentindo suas mãos cortando e rasgando. Mas ainda assim, ela segurou firme.

“É muito cedo desde seu último tratamento…” outra voz sussurrou.

Alice se agarrou à parede.

“A mente dela não aguenta muito mais isso. Ela já mostrou sinais de fraturamento,” a voz continuou. “Se você forçar demais, ela desligará completamente.”

O silêncio encheu a caverna. Alice respirava fundo. Manter-se erguida estava drenando toda a energia que lhe restava. Mas o líquido ainda estava lá. Ainda esperando para puxá-la para as profundezas e afogá-la repetidamente.

“Ela precisa descansar,” Holden suspirou. “Coloque-a com os outros.”

“Mas ninguém deveria–”
“Não teste minha paciência!” Holden gritou, sacudindo as paredes de sua mente mais uma vez.

“Eu não quero faltar com respeito, mas minhas ordens….”

“Vêm de mim,” Holden sibilou. “Faça o que eu digo e mantenha a boca fechada.”

Alice aproveitou a chance e olhou para a janela suja de lodo que servia como seus olhos naquele lugar. Holden estava deixando a sala. O outro homem se aproximou dela. Ela o reconheceu de todos os tratamentos, mas não sabia seu nome. Ele usava um jaleco.

Jaleco parou na frente dela. Sua expressão estava cheia de vergonha.

“Desculpe, Alice,” ele sussurrou. “Eu queria poder fazer mais por você.”

Alice não conseguia ver o que ele estava fazendo, mas o líquido na sala estava recuando lentamente. Ela se abaixou, tentando fazer isso devagar e cuidadosamente, mas ela estava muito fraca. Assim que soltou a aderência firme na rocha, sua mão congelou, e ela não conseguiu segurar mais nada. Ela caiu para trás e bateu no chão com força.

Seu corpo físico reagiu, soltando um gemido de dor e agarrando a cadeira em que ela estava sentada firmemente.

Jaleco voltou ao campo de visão.

“Alice?” ele perguntou, olhando atentamente para os olhos dela. Mas não houve mais resposta dela.

Ele a moveu para uma cadeira de rodas, prendendo-a para que ela não caísse para frente. Em seguida, ele a conduziu por um corredor escuro, fazendo várias curvas que Alice não conseguiu acompanhar com seu foco tão disperso.

Finalmente, ele se aproximou de uma porta que exigia acesso por cartão magnético. A porta se abriu e Alice arfou ao ver o que havia dentro.

“É bom que você não vá se lembrar disso,” Jaleco sussurrou. “Ou então você nunca mais seria capaz de deixar este quarto novamente.”

Alice olhou pela sua janela suja. Sua mão ensanguentada cobria sua boca enquanto seus olhos secos e arranhados ardiam com as lágrimas que se acumulavam nelas.

“Por enquanto,” Jaleco sussurrou, movendo-a para uma cama e prendendo-a. “Você vai apenas descansar por algumas semanas. Dando ao seu cérebro uma chance de se recuperar de todos os tratamentos. Depois você pode voltar a jogar seus jogos.”

Ela ouviu o zumbido alto da porta sendo aberta e o estrondo dela se fechando atrás dele.

Alice se deitou no chão frio e duro na caverna de sua mente. Ela puxou os joelhos para o peito e desejou ter se deixado afogar no chá.