Ligada a um Inimigo - Capítulo 156

156: Orgulho e Desejo 156: Orgulho e Desejo Depois que o sol se pôs sobre as montanhas cobertas de neve do Inverno e a lua subiu para o seu lugar no céu, as celebrações estavam a caminho.

Com Galen nas montanhas e Ashleigh se preparando para o evento, Caleb ficou aos cuidados de outro lobo do Inverno. Por sorte, ele não insistiu em ajudar Caleb a se vestir com seu terno. Mas insistiu em ficar ao seu lado como um guarda-costas.

“Agradeço por ter vindo me escoltar, Saul.”

“É um prazer”, respondeu Saul com um aceno de cabeça.

“Ouvi dizer que você teve um filho recentemente,” disse Caleb, “como é ser um pai novo?”

Saul pensou por um momento antes de responder. Ele puxou a gola de seu terno de forma desconfortável.

“Tem sido um desafio,” respondeu Saul.

“Oh?” Caleb perguntou. “Um bebê inquieto?”

“Ela é perfeita,” respondeu Saul, com o menor sinal de ofensa. “Eu não gosto de deixá-la.”

Caleb sorriu silenciosamente. Ele não podia deixar de se perguntar como se sentiria no dia em que segurasse ele e o bebê de Ashleigh em seus braços.

Seu devaneio foi interrompido por uma voz familiar chamando seu nome.

“Bem, se não é o saboroso Alfa do Verão,” provocou Alice enquanto se aproximava de Caleb.

Ele a olhou com irritação e tédio em seus olhos.

“Oh, você sempre tem as expressões mais desagradáveis para mim”, ela sorriu brincalhona.

Então, ele percebeu que ela parecia gostar de suas tentativas de fazê-la deixá-lo em paz.

Caleb não pôde deixar de notar que ela estava vestida para impressionar. Ele ao menos lhe daria esse crédito.

Ela usava um vestido comprido vermelho e preto. Seus ombros e garganta estavam cobertos por um material preto que descia até o peito, ainda deixando uma janela de decote à mostra para todos verem.

Logo abaixo da linha do busto, o tecido trocava por um corpete bordô apertado na cintura. Abrindo-se nos quadris como caudas de fraque antes de mudar para uma saia justa vermelha com sobreposição preta.

Seu cabelo estava pintado de vermelho e preto para combinar e solto em cachos frouxos que caíam sobre seus ombros. Quando ela deu um passo mais perto de Caleb, ele percebeu que a saia tinha uma fenda na altura da coxa.

“Gosta do meu vestido?” perguntou ela docemente, girando para ele.

“Nem um pouco,” respondeu Caleb.

“Alguém vai gostar,” Alice disse, sorrindo alegre para ele com uma piscadela.

“Galen não está aqui,” suspirou Caleb.

“Ele não é tão divertido assim. Nunca brinca comigo,” Alice fez beicinho, cruzando os braços sobre o peito.

“Bom,” disse Caleb. “Então pode deixá-lo em paz.”

“Ah, mas se você me diz para…” Alice sorriu, “isso me faz querer persegui-lo.”

Caleb suspirou.

Saul pigarreou, atraindo a atenção de Caleb. Ele apontou o queixo para o outro lado do salão, para a entrada.

As portas já estavam abertas. O primeiro a entrar foi Axel. Ele vestia um terno todo preto, e seu cabelo estava dividido. Deixando uma grande mecha cobrindo seu olho como de costume. Enquanto o resto estava preso em tranças de vários tamanhos.

Em seguida entraram Wyatt e Corrine.

Wyatt também usava um terno preto, mas levava uma grande e pesada pele sobre os ombros. Ao seu lado, Corrine usava um vestido fluido cor de oliva com uma pele sobre os ombros. Tanto o Alfa quanto a Luna usavam o cabelo em tranças elaboradas e nós que lembravam coroas.

Mesmo antes de entrar no salão, o coração de Caleb já acelerava de antecipação por ela.

Ashleigh entrou no salão. Caleb sentiu o ar sair de seus pulmões e seu coração disparar para a garganta.

Ela usava um vestido azul profundo de mangas compridas e justo ao corpo. À primeira vista, era longo até o chão, mas rapidamente Caleb percebeu que além da coxa era apenas um véu de flores rendadas. Suas longas e bem definidas pernas estavam à mostra para qualquer um cujos olhos demorassem demais.

Os olhos de Caleb seguiram as curvas de seu corpo de volta até seu pescoço sedutor, apenas a tempo de vê-la se virar e perceber que as costas dela estavam completamente expostas.

O rosnado que surgiu na garganta de Caleb assustou tanto Alice quanto Saul.

Saul pigarreou.

“Agora esse vestido diz ‘devore-me’ por toda parte…” Alice riu baixinho.

“Tenho certeza de que você tem literalmente qualquer outro lugar para estar”, Caleb rosnou entre dentes cerrados.

“Sem graça,” Alice fez beicinho enquanto se afastava.

Caleb olhou de volta para Ashleigh. Todas as vezes que a tinha visto, seu cabelo estava preso em uma trança solta. Mas naquela noite, estava muito mais elaborado. Duas pequenas tranças de cada lado de sua cabeça. Seu cabelo estava armado e então trançado em uma grande trança nas costas, no centro. O resto do cabelo caía solto nas costas, enrolado nas pontas.

Ela era linda.

Ela seguia sua família, cumprimentando cada um dos alfas presentes. Sua espinha estava reta, e ela se portava com elegância e poder. Dando apenas a atenção necessária a cada alfa, virando-se deles no momento em que seus olhares se mostravam menos que respeitosos.

Ele a observava com desejo e admiração. Aqui ele via sua futura Luna.

“Você está…” Saul falou baixinho, hesitante para terminar suas palavras. “…Bem?”

“O que?” Caleb perguntou, sem tirar os olhos de Ashleigh.

“Eu quero dizer…” Saul suspirou.

Caleb relutantemente desviou o olhar dela. Ele percebeu que Saul estava com dificuldades de dizer o que queria.

“Há algo de errado, Saul?” Caleb perguntou.

Saul apertou o maxilar; alguém poderia pensar que ele estava irritado. Mas Caleb notou uma leve tonalidade rosada em suas bochechas. Ele seguiu o olhar de Saul. Ele olhou para Ashleigh e depois voltou a olhar para Caleb.

“Se fosse minha Pérola… Eu… não estaria bem,” Saul finalmente conseguiu dizer.

Caleb assentiu em compreensão.

“Obrigado pela preocupação, Saul,” disse Caleb, voltando a olhar sua Ashleigh.

Ela sorriu um sorriso enigmático. Alguém deve ter comentado o quão encantadora ela estava. Caleb apertou o maxilar.

“Não gosto do que está acontecendo,” Caleb disse, mantendo a calma. “Mas entendo.”

“O que você quer dizer?” Saul perguntou, observando os alfas com quem Ashleigh já havia cumprimentado, cujos olhos ainda a seguiam. Até ele, como amigo dela e membro da matilha, desejava arrancar os olhos deles.

“Ashleigh e eu anunciaremos nosso vínculo depois que Axel for oficialmente reconhecido como Alfa do Inverno e a Declaração de Paz for feita,” disse Caleb.

“Ela se vestiu para a ocasião?” Saul perguntou.

“De certa forma,” respondeu Caleb.

Ashleigh sorriu enquanto apertava o maxilar. Caleb viu a inalação brusca de ar. Outro comentário inapropriado. Parecia que esses alfas menores precisavam de uma lição em respeito.

“Você esteve ao meu lado a noite inteira, Saul,” continuou Caleb. “Quantos outros alfas me cumprimentaram?”

Saul pensou sobre isso, chocado com a resposta.

“Nenhum.”

“Correto,” disse Caleb. “Todos os alfas nesta sala dependem do Verão para uma coisa ou outra. No entanto, ninguém mostrou respeito ao Alfa do Verão.”

Saul olhou ao redor da sala.

“Na Lua de Sangue, esses homens fizeram fila para me cumprimentar,” disse Caleb. “Então, me diga, Saul, o que mudou entre então e agora?”

Saul olhou para Caleb. Seus olhos imediatamente moveram-se para a cadeira.

“Exatamente,” Caleb disse, cerrando o maxilar. “Eles me veem como quebrado e fraco por causa desta cadeira.”

“Não entendo como isso se relaciona com Ashleigh se vestindo como se vestiu.”

“Porque Ashleigh identificou essa fraqueza e planeja explorá-la,” Caleb disse com o menor inclinar de seus lábios.

“Como?” Saul perguntou.

“Quando anunciarmos nosso vínculo, haverá naturalmente uma reação mista. Mas aqueles que veem isso como uma oportunidade de tomar minha companheira se revelarão nossos inimigos.”

“Entendo, então você planejou isso?” Saul perguntou.

“Não,” Caleb respondeu com uma negação de cabeça. “Ela fez isso por conta própria.”

Ashleigh sorriu docemente e virou os olhos timidamente. O alfa diante dela lambeu os lábios e arqueou a sobrancelha enquanto ela passava para o próximo.

“Então como você sabe que é isso o que ela está fazendo?”

“Porque eu posso sentir através do nosso vínculo,” Caleb respondeu. “A irritação dela com o vestido desconfortável, o desgosto por todos os olhares dirigidos a ela. Satisfação ao identificar alguém que ela acha que não passará no teste.”

Caleb não pôde conter o surto de orgulho e desejo que sentiu por ela naquele momento. Do outro lado da sala, Ashleigh riu de algo que sua mãe sussurrou e, de repente, ela endireitou as costas e soltou um fôlego trêmulo.

Seus olhos viraram-se para ele imediatamente, ela mordeu o lábio inferior e ele sorriu de volta maliciosamente.