Ligada a um Inimigo - Capítulo 149

149: Não Está Sozinho Desta Vez 149: Não Está Sozinho Desta Vez Ashleigh havia passado a melhor parte da manhã antes da conversa tentando descobrir como abordar o assunto da aposentadoria com seu pai. Ela sabia que era uma decisão importante e que ele não estaria disposto a tomar.

Ela ficou chocada com a reação dele. Ele parecia quase aliviado com a ideia.

Axel, no entanto, foi menos compreensivo com a decisão.

“Isso é ridículo!” Axel gritou com raiva.

“Axel, se acalme,” Ashleigh disse.

“Não!”

“Você sempre soube que seria o Alfa,” Corrine disse calmamente.

“Não dessa maneira!”

“Você prefere que seu pai morra para que você possa tomar o lugar dele?” Corrine perguntou.

Axel olhou para sua mãe com descrença.

“Claro que não!” ele gritou. “Mas–”
“A maioria dos Alfas nunca sabe quando será a sua hora, e muito poucos tiveram a oportunidade de realmente se adaptar ao papel,” Corrine interrompeu. “Você deveria ser grato.”

“Argh!” Axel deixou escapar um grito frustrado.

Axel virou-se para sair do quarto, mas foi bloqueado por alguém parado na porta.

“Pai…”

“Axel,” Wyatt disse suavemente. “Venha comigo. Vamos dar uma caminhada.”

Ashleigh e Corrine se olharam. Corrine sorriu e assentiu.

Axel seguiu Wyatt para fora da porta.

“Pai está realmente bem com isso?” Ashleigh perguntou enquanto a porta se fechava.

“Venha,” Corrine disse. “Vamos sentar um momento.”

Ashleigh e Corrine sentaram-se juntas no sofá. Corrine sorriu e pegou as mãos de Ashleigh nas suas.

“Quando você estava lutando com sua decisão sobre seu companheiro, foi difícil?” Corrine perguntou.

“Claro,” Ashleigh riu. “Como não poderia ser?”

“Por que foi difícil?”

Ashleigh deu a Corrine um olhar de confusão.

“Eu não sabia o que fazer. Eu pensei que amava Granger. Eu pensei que ele era o cara com quem eu deveria estar. Mas, então, quando Caleb apareceu, tudo foi diferente.”

“Sentiu-se tão diferente?” Corrine perguntou.

“Como noite e dia,” Ashleigh sorriu. “Com Granger, eu senti conforto, calor, como sentar neste sofá. Era lar.”

“Com Caleb…” Ashleigh sorriu brilhantemente e suspirou, mordendo o lábio sem sequer perceber.

Corrine riu, chamando a atenção de Ashleigh.

“Exatamente como deveria se sentir,” Corrine disse.

Ashleigh riu.

“Senti que estava certo,” Ashleigh disse suavemente.

“Mas você ficou com Granger,” Corrine disse.

Ashleigh olhou para cima, para sua mãe.

“Eu… já expliquei…” ela disse.

“Sim, seu dever,” Corrine assentiu. “Seu dever a confortou quando você viu o coração partido de Caleb cada vez que vocês se encontraram?”

“O quê?” Ashleigh disse, chocada com o comentário.

“Seu dever ajudou a aliviar o peso no coração de Granger enquanto ele lutava, sabendo da conexão mais profunda que você sentia por Caleb? Mesmo quando você afirmava amar apenas ele?”

“Mãe… eu…”

“Foi seu dever que consertou seu próprio coração cada vez que Granger a tratava como um ser inferior por ousar ter sentimentos fora de seu controle?”

“Por que você está dizendo tudo isso?” Ashleigh respondeu fracamente, seus olhos brilhando com as lágrimas que brotaram.

Corrine deu a Ashleigh um sorriso gentil e apertou sua mão.

“Você estava certa ao reagir como fez com Caleb na Lua de Sangue. Você estava certa em adiar o casamento com Granger. Mas chegou um ponto, minha querida, onde você estava errada.”

Ashleigh engoliu o nó em sua garganta. Ela sabia que tinha feito muitas coisas erradas. Mas ela não entendia por que sua mãe estava trazendo isso à tona agora.

“Você poderia ter continuado essa farsa por anos?” ela perguntou. “Você poderia ter mentido para as pessoas que ama, negado seu próprio senso de certo e errado, deixado a culpa corroer você noite e dia, e ainda acordar todas as manhãs fingindo que nada a incomodava?”

Ashleigh não tinha resposta a dar.

“Você e seu pai não são tão diferentes,” ela disse. “Ele fez a coisa certa para Bell, mas estava errado em aceitar a oferta que Tomas fez.”

Ashleigh olhou para Corrine.

“A culpa o tem corroído por quase três anos,” Corrine disse tristemente. “Todos os dias, ele trabalha mais e mais para este bando. Tentando compensar o que ele sente ser um pecado imperdoável.”

Ashleigh mastigou seu lábio inferior enquanto seu peito se enchia de emoção e as lágrimas caíam de seus olhos.

“Wyatt se convenceu todos esses anos de que havia sacrificado a honra de um homem morto pela vida de uma jovem mulher que ambos lutaram para proteger,” ela continuou.

Corrine respirou fundo.

“Ele sentiu falta de Caleb todos esses anos,” Corrine sorriu. “Você sabia que Caim queria que vocês dois se encontrassem? Para ver se vocês poderiam ser companheiros?”

Ashleigh sorriu. “Pai mencionou isso quando me contou o que aconteceu com Caim.”

Corrine assentiu.

“Depois que ele contou a Caleb sobre Caim, ele disse que vocês dois nunca deveriam se encontrar. Então ele ficou aliviado quando você conheceu Granger, não porque você era companheira do Beta de Axel, mas porque você não estava destinada a Caleb. E você não seria forçada a escolher entre seu pai e seu companheiro.”

Ashleigh deu um suspiro trêmulo.

“As vidas que perdemos no ataque dos renegados, e depois no ataque dos fae… assombrarão seu pai pelo resto de sua vida. Ele sabe que foi um erro não aceitar a ajuda que Caleb ofereceu. Mas ele também sabe que não teria feito diferente.”

Corrine olhou para Ashleigh com um sorriso.

“Quando você soube que Caleb era seu companheiro, você ainda permitiu que seu dever superasse seu coração e escolheu Granger. Por causa disso, agora você tem uma batalha difícil para se tornar a Luna of Summer, e eu suspeito, algumas coisas para resolver com Caleb.”

Ashleigh assentiu.

“Seu pai tem se afogado nos últimos meses. As mortes, sua honra, seu medo. A pressão de tudo isso, ele não confia mais no próprio julgamento,” Corrine sorriu com a dor mais leve. “Quando você sugeriu a aposentadoria, você lhe deu um fôlego.”

Corrine apertou as mãos de Ashleigh novamente.

“É a decisão certa,” Corrine disse, “uma que ele não poderia ter tomado sem você.”

Ashleigh jogou seus braços ao redor do pescoço de Corrine.

Corrine riu e apertou sua filha firmemente.

“Eu te amo, mãe.”

“Eu também te amo, querida,” Corrine disse, “Afinal, agora Wyatt não tem desculpa para não me levar em uma viagem.”

Ashleigh recuou com uma risada. Elas conversaram confortavelmente sobre os lugares que cada uma desejava visitar.

Foi mais uma hora antes de Axel e Wyatt voltarem. Mas quando o fizeram, Axel disse à sua mãe e irmã que entendia e faria o seu melhor como o novo Alfa of Winter.

***
“Então, ouvi dizer que Axel finalmente tomou o remédio para o estresse de ser o novo chefe,” Bell disse, colocando um prato de comida na frente de Ashleigh.

“Sim,” Ashleigh sorriu. “Ele disse que entendia e faria o seu melhor.”

“Bom,” Bell respondeu, sentando-se à frente de Ashleigh e pegando seu garfo. “Embora, ele sabe que isso não muda nada em termos de como eu o trato, certo?”

“Tenho certeza de que ele está muito ciente de que você sempre o tratará como um irmãozinho punk, mesmo que ele seja três anos mais velho do que você,” Ashleigh riu.

Bell deu de ombros com uma risada e começou a comer sua massa.

“Ah, havia algo mais que eu queria te contar,” Ashleigh disse, dando uma mordida.

“O que é?” Bell perguntou.

“Sim,” Ashleigh sorriu. “Discutimos como nem ele nem Axel têm mais voz em você buscar ou não qualquer tipo de relacionamento. Com Galen ou qualquer outra pessoa que você escolha.”

Bell engasgou e se engasgou com a comida, surpresa.

Ashleigh tentou abafar a risada.

Após beber alguns grandes goles de água, Bell limpou a garganta.

“Desculpe?” ela disse, sua voz ainda rouca.

Ashleigh riu.

“Eu perguntei a ele por que você terminou as coisas com Galen. Ele me disse que foi culpa dele. Ele não queria que você se envolvesse com Galen por causa do seu vínculo com Winter e por ele ser o Beta de Caleb. Ele tinha medo que estar muito perto de Caleb colocasse você em risco ou em evidência.”

“O que também é um risco,” Bell concordou. “Eu sei disso, Ash. Nada sobre isso mudou.”

“Ainda não,” Ashleigh disse. “Mas vai mudar.”

Bell suspirou.

“Bell, vou descobrir isso. Vou encontrar a verdade sobre Caim.”

“Isso é ótimo, Ash, mas a verdade de Caim não vai resolver meu problema. Meu companheiro ainda será uma ameaça para mim.”

“Mas todos nós podemos proteger você,” Ashleigh disse, segurando a mão de Bell através da mesa.

“Você não o conhece,” Bell sussurrou, puxando a mão de volta.

“Talvez não,” Ashleigh disse. “Mas eu conheço todas as pessoas que se importam com você, incluindo Caleb e Galen, e sei que nenhum de nós deixaria alguém machucar você novamente.”

Bell olhou para sua amiga. Ashleigh sorriu.

“Você não está sozinha desta vez.”

Bell sorriu. Ashleigh estava certa; ela não estava mais sozinha.

“Além do mais,” Ashleigh continuou. “Qual foi o ponto de sobreviver e começar uma nova vida se você não vai vivê-la?”