Ligada a um Inimigo - Capítulo 144

144: Todo o Inverno é Meu Escudo 144: Todo o Inverno é Meu Escudo Ashleigh esperou junto à árvore até ver Bell guardar o telefone na bolsa.

“Quanto tempo você está aí parada?” Bell disse sem se virar.

“Não muito tempo,” Ashleigh respondeu, caminhando em direção a Bell.

“Então foi por isso que você o chamou…” Bell sorriu. “Você sabia que ele ligaria e ficou escutando o telefone… esperta.”

Bell apontou brincalhona para Ashleigh. Ashleigh podia ver o quanto Bell estava tentando aliviar o clima.

“Eu não fiquei escutando o telefone,” Ashleigh disse.

“Então como você me encontrou?”

“Eu sabia que ele ligaria; sabia que você atenderia…” Ashleigh disse como se isso respondesse à pergunta.

Bell franziu os olhos e olhou para ela.

“Você gosta muito dele…” Ashleigh acrescentou.

Os olhos de Bell se arregalaram, e ela assentiu em compreensão.

“Feromônios…” Bell suspirou. “Tentei mascarar meu cheiro habitual, então você me fez produzir um diferente. Inteligente.”

“Então… fugindo?” Ashleigh perguntou casualmente.

Bell respirou fundo, olhando para a cerca novamente.

“Não sei,” ela suspirou.

“Não vai ajudar,” Ashleigh respondeu.

Bell a olhou com uma expressão pensativa.

“Galen disse algo parecido,” ela disse baixinho.

“Ele é um cara legal,” Ashleigh sorriu.

“Ele realmente é.”

“Olha,” Ashleigh começou, “Eu nem posso começar a imaginar o que você–”
“Por favor,” Bell interrompeu. “Por favor, não me diga que você sente muito. Não tente se solidarizar ou ser extremamente delicada comigo.”

“Eu não ia,” Ashleigh respondeu.

Bell olhou para Ashleigh.

“Eu estava tentando dizer que o que eu aprendi hoje à noite foi só para que meu pai pudesse explicar o que aconteceu com o Alfa Cain,” Ashleigh disse. “Pelo que me concerne, a sua história é sua até você querer contá-la.”

Bell olhou para longe.

“E se eu nunca quiser contá-la?” ela perguntou.

“Essa é a sua escolha a fazer,” Ashleigh respondeu.

Bell respirou fundo. Ashleigh não pôde deixar de notar como o luar refletia em Bell, destacando as lágrimas que manchavam suas bochechas.

“Não estou pronta para compartilhar os detalhes. Não sei se algum dia estarei,” Bell suspirou.

“Tudo bem,” Ashleigh disse, “Eu estou aqui para você de qualquer maneira.”

Ashleigh passou o braço por volta do ombro de Bell.

Bell sorriu e enxugou as lágrimas que ainda grudavam nos seus olhos.

Ashleigh olhou para a cerca.

“Por que você veio para cá?” ela perguntou.

Bell também olhou de volta para a cerca.

“Não é muito vigiada,” Bell respondeu.

“Mas não é lá uma grande rota de fuga,” Ashleigh disse. “Sim, você poderia ter saído da fronteira mais rápido por aqui, mas ainda teria que caminhar ao sul perto da fronteira por alguns quilômetros para fugir. Então ainda teríamos encontrado você.”

“Eu não precisava fugir. Eu só precisava cruzar a fronteira,” Bell afirmou.

“Eu não entendo…”

Bell respirou fundo e sorriu para Ashleigh.

“Eu te disse que a Sacerdotisa ‘estranhou’ meu laço, certo?”

Ashleigh assentiu com a cabeça.

“Eles meio que colocaram uma barreira entre meu companheiro e eu,” Bell disse. “Todo o Inverno é meu escudo.”

Ashleigh franziu a testa, ainda sem entender.

“Tudo o que ele precisaria para saber que eu ainda estava viva era eu cruzar a fronteira do Inverno. Não importa onde ou por quanto tempo. Nosso laço está bloqueado enquanto eu permanecer dentro dessas fronteiras.”

Os olhos de Ashleigh se arregalaram.

“Então, você estava tentando…,” Ashleigh deixou suas palavras morrerem nos lábios.

Bell olhou para longe.

Ashleigh respirou fundo.

“Eu sei que você não quer ouvir, mas eu preciso dizer algo,” Ashleigh disse baixinho.

Bell suspirou.

“Não é sua culpa. Nada disso,” Ashleigh disse. “Sim, ele te considerou em sua decisão, mas foi decisão do meu pai. E antes disso, foi decisão do Alfa Cain.”

“Eles nunca deveriam ter–”
“Você teria feito diferente?” Ashleigh interrompeu antes que Bell pudesse reivindicar novamente que ela não valia a pena ser salva.

“O quê?” Bell perguntou.

“Se você descobrisse que outra pessoa estava passando pelo que você passou… se você visse o nome de outra pessoa em uma carta como a que você escreveu, você poderia deixar pra lá? Você conseguiria ficar parada enquanto eles estivessem em risco novamente?”

Bell se virou de Ashleigh.

“Não,” ela disse simplesmente.

Ashleigh apertou o ombro de Bell.

Elas ouviram uma série de uivos ao longe.

“Acho que devo avisar que te encontrei,” Ashleigh sorriu, “Axel está bem preocupado.”

Bell riu. “Ele sempre foi assim.”

Ashleigh se afastou para chamar Saul, pedindo para ele cancelar a busca e dizer que ela tinha encontrado Bell. Axel perguntou se ela estava bem. Ashleigh riu e avisou que elas retornariam logo.

Bell encarou a cerca. O zumbido de energia contra sua pele parecia desconfortável, mas estranhamente reconhecível.

Ela tinha vindo à beira da fronteira várias vezes ao longo dos anos, mas nunca tinha chegado tão perto antes. Agora ela entendia o porquê.

Era ele.

Sua conexão com ele era o estranho, desconfortável e familiar puxão que a chamava.

Seu coração acelerou novamente, e sua respiração se tornou mais difícil.

Bell deu um passo para trás e outro até que esbarrou em Ashleigh.

“Whoa,” Ashleigh disse, segurando Bell quando ela quase caiu.

Bell olhou para ela, incapaz de esconder o alarme que sentia.

“Bell, o que há de errado?” Ashleigh perguntou.

Seus olhos se encheram de lágrimas; seu coração afundou no estômago.

“Por favor… me tire daqui!” Bell gritou.

“Ok… sim,” Ashleigh disse, colocando o braço de Bell sobre seu ombro. Ela agarrou a mochila e então guiou sua amiga de volta pela floresta.

Quando elas tinham se afastado o suficiente para Bell não sentir mais o efeito de estar perto da fronteira, elas concordaram que seria melhor retornar para casa em forma de lobo. Não havia dúvidas de que toda a família estaria esperando por elas.

“Você está pronta para isso?” Ashleigh perguntou enquanto se aproximavam de sua casa.

“Não, mas tenho que fazer mesmo assim, certo?” Bell riu.

Ashleigh sorriu de volta e abriu a porta.

Wyatt estava sentado em sua cadeira, com uma expressão preocupada e cansada. Corrine estava sentada do outro lado, no sofá, também parecia cansada, mas seu semblante relaxou ao vê-las.

Axel estava andando de um lado para o outro atrás do sofá. Quando elas entraram, ele virou imediatamente, seu olho visível se alargou e ele correu em volta do sofá. Ele envolveu Bell em um abraço apertado, segurando-a firmemente.

“Eu… preciso… respirar… Axel,” Bell conseguiu dizer com uma risada fraca.

“Desculpe,” ele disse, se afastando e a examinando de cima a baixo. “Você está bem?”

Bell assentiu e respondeu suavemente. “Vou ficar bem.”

Ele sorriu para ela e depois se virou para Ashleigh com um rosnado suave.

“Eu te disse para deixar pra lá,” ele disse.

Ashleigh respondeu com seu próprio rosnado.

“Chega!” Corrine gritou.

[Localização Desconhecida]
No fundo da floresta, a uma grande distância do Inverno, um lobo grande e preto com mechas de pelo branco retorcidas e olhos cor de laranja queimada estava sentado em um pequeno penhasco, pronto para saltar. Ele olhou com fome para sua presa lá embaixo.

Uma mulher humana com longos cabelos castanhos e um corpo magro e pequeno. A predileta dele.

Ela usava leggings turquesa e uma regata combinando. Corria pela trilha com um monitor de coração no braço e fones de ouvido.

Sua boca salivava com a ideia de fazê-la gritar enquanto rasgava a carne dela. Ele se preparou para saltar sobre ela quando sentiu algo estranho.

Um pequeno ondular, um puxão… foi só por um momento, mas ele reconheceu imediatamente. Algo que ele não sentia há anos.

Ele se levantou e olhou para a lua acima dele com fome.

‘Bell…?’