Ligada a um Inimigo - Capítulo 143

143: Mais Do Que Vai Doer 143: Mais Do Que Vai Doer Um lobo branco com orelhas pretas corria entre as árvores. Ela parou, farejando o ar e correndo mais fundo na floresta, pulando sobre pedras e evitando perturbar a neve. Finalmente, ela encontrou uma árvore morta.

Ela largou a bolsa que carregava entre os dentes, empurrando-a contra a árvore. Ela olhou para trás e então rolou na terra e na neve antes de se arrastar para dentro.

Ela se acomodou no musgo e na podridão da árvore. Perturbando a decomposição e o crescimento, deixando que isso se prendesse ao seu pelo para mascarar ainda mais o seu próprio cheiro.

Ela ouviu, mais do que viu, o grande lobo branco que apareceu a poucos metros da árvore.

O lobo farejou o ar. Ela olhou para os lados, mas não viu nada antes de levantar o focinho para o céu e uivar para a luz do luar. Um coro de uivos das bordas da floresta ecoou de volta para ela. Uma caçada havia sido convocada.

O lobo olhou ao redor da área, farejando, procurando. Mas então ela partiu.

Bell esperou pacientemente dentro da árvore. Ela esperou até ter certeza de que Ashleigh tinha partido antes de sair para o ar frio.

Ela deu pequenos passos cuidadosos para a frente, ouvindo para ver se havia algum outro lobo por perto.

Quando ela estava convencida de que não havia mais ninguém por perto, ela enfiou o focinho de volta na árvore para pegar sua bolsa. Então, carregando-a em sua boca, ela correu para as árvores, numa direção diferente da que Ashleigh tinha tomado.

Levou mais uma hora de corrida e esconderijo antes dela se aproximar da fronteira norte.

Bell colocou a mochila no chão. Ela deu pequenos passos em direção à cerca de madeira.

Era velha, desgastada, dificilmente capaz de impedir qualquer um ou qualquer coisa de entrar no território. A única razão pela qual não havia sido substituída era por causa das montanhas traiçoeiras na área. Então, esse local dificilmente seria visado como um ponto de entrada.

Mas para Bell, essa pequena cerca ainda era tão formidável quanto qualquer outra barreira.

Ela farejou o ar; era diferente aqui. Em qualquer lugar ao longo da fronteira, na verdade. Desde que ela tinha chegado a Inverno, ela podia sentir os limites. Ela podia senti-los.

Um zumbido. Uma suave carga elétrica pulsava ao longo da pele, fazendo seu pelo ficar arrepiado.

Ela parou.

Mais alguns metros, e ela estaria na cerca. Uma vez que atravessasse, ela estaria fora de Inverno.

Bell saiu de sua forma de lobo.

Não era tão fácil para ela quanto era para Ashleigh. Bell ainda sentia toda a pressão e tração de seus ossos e músculos se realinhando. Embora, levou um minuto inteiro para completar a transformação. Ela estava grata que a dor tinha se tornado algo suportável depois de todos esses anos.

Ainda assim, ela evitava se transformar na maior parte do tempo. Suas orelhas pretas e focinho contra o resto de seu pelo quase inteiramente branco a faziam se destacar como um lobo do Outono.

Embora muitos já soubessem que ela vinha de Outono, até esta noite, apenas três pessoas em Inverno conheciam sua verdadeira história.

Para evitar ser descoberta ou ser vista e reconhecida por um membro visitante de Outono, ela tinha evitado se transformar fora das corridas ao luar com Ashleigh e Renée.

Bell alcançou a mochila que havia carregado. Ela rapidamente puxou a roupa reserva que mantinha na bolsa, uma camiseta, calças de moletom e alguns tênis. Vestindo-se rapidamente para proporcionar algum calor.

Bell encarou a cerca.

Ela respirou fundo e deu mais alguns passos em direção a ela.

O zumbido ficou mais alto. A carga elétrica suave estava mais forte agora.

Em algum lugar no fundo de sua mente, ela ouviu um lobo uivando. Mas ela sabia que não era nenhum dos lobos que atualmente a procuravam pelas árvores. Este lobo era maior, com uma marcação em forma de crescente em sua testa. Este lobo estava a alertando.

Ela tentou engolir seu medo e deu outro passo mais perto. Não estava longe agora. Mais alguns passos, e ela quebraria a barreira.

Bell lambeu os lábios e engoliu nervosamente. Sua ansiedade estava ficando mais forte a cada passo. Seu coração acelerava, e ela começou a suar frio.

Era apenas mais alguns passos, mas suas pernas não se moviam agora. Ela tremia demais.

Ela ofegou quando um som abafado veio de sua mochila.

Agarrando-a rapidamente, olhando ao redor para ver se algum dos lobos a tinha ouvido. Ela enfiou a mão dentro e puxou o celular planejando rejeitar a chamada. Mas então ela viu o nome dele.

Um calor de alegria em seu peito.

“Eu não deveria…” ela sussurrou.

Seus olhos se levantaram para a cerca, tão perto agora que ela poderia estender a mão e tocá-la, se quisesse. Mas, assim que cruzasse aquela barreira, ela nunca mais veria seu sorriso ou ouviria sua voz novamente.

“Uma para a estrada,” ela sorriu para si mesma, tristemente.

Bell atendeu a ligação.

“Bell?” A voz preocupada de Galen saiu do receptor antes mesmo de ela colocá-lo no ouvido.

Ela sorriu novamente, outro redemoinho de calor em seu peito.

“Oi…” ela respondeu.

“Você está bem?” ele perguntou rapidamente. “O que está acontecendo?”

“Claro, eu estou bem. Por que eu não estaria?” Bell mentiu.

“Ashleigh ligou,” ele disse.

Bell sentiu um pânico frio em seu coração.

“Ela perguntou se eu tinha notícias suas. Ela parecia preocupada.”

“O que ela disse?” Bell perguntou baixinho.

Ela tentou manter sua voz firme, para segurar o medo que ameaçava transbordar em um dilúvio de lágrimas.

“Nada. Ela só perguntou se eu tinha notícias suas,” ele respondeu. “Quando eu perguntei se algo estava errado, ela disse que vocês duas estavam resolvendo algo.”

Bell não conseguiu evitar a risada que escapou de seus lábios ou as lágrimas que a seguiram.

“Sim,” ela disse, forçando um sorriso em sua voz. “Estamos apenas tendo uma diferença de opinião. Nada demais.”

Galen ficou quieto. Isso a deixava nervosa quando ele ficava em silêncio.

“Onde você está?” ele perguntou suavemente.

“Por quê?” ela perguntou com uma risada nervosa. “Você vai aparecer e fazer tudo melhorar?”

“Se você me deixar,” ele respondeu sem hesitação.

Bell colocou o telefone no peito. Ela inspirou profundamente e apertou a mandíbula para segurar tudo.

Este homem…

Ela respirou fundo e expirou, trazendo o telefone de volta ao ouvido.

“Eu não sou realmente uma garota que precisa de um cavaleiro em armadura brilhante montado em seu cavalo branco.”

“Não, você não é,” ele disse, um sorriso em sua voz. “Você é o tipo de garota que chora no escuro, onde ninguém pode te ver… é aí que você está, Bell? No escuro, onde ninguém pode te ver?”

Bell fechou os olhos, franzindo a testa. Apertando a mandíbula até doer, tentando desesperadamente segurar as lágrimas.

“Está ok.” Ele falou gentilmente. “Respire.”

Ela inspirou tremulamente. Mastigando o lábio para manter algum controle sobre si mesma.

“Você não está sozinha,” ele continuou. “Apenas feche seus olhos, mantenha-os fechados. Ouça minha voz.”

Bell ouviu e fez como ele pediu. Ela manteve os olhos fechados e se concentrou no som caloroso de sua voz.

“A escuridão ao seu redor não está vazia,” ele começou. “Não está fria. Não está nem escura. Seus olhos estão fechados, só isso.”

Ela respirou fundo pelo nariz e soprou gentilmente pela boca.

“Você está cercada por calor,” Galen sussurrou.

Sua voz era incrível. Era gentil e firme ao mesmo tempo, fazendo Bell se sentir confortada e segura.

“Eu estou bem aqui com você,” ele continuou. “Sem armadura, sem cavalo branco. Apenas eu, te abraçando.”

Ela sentia isso porque queria. Ela se lembrava dos braços dele ao redor dela na neve. A risada e a pura alegria que ela havia sentido com ele.

Bell não conseguiu mais segurar. Finalmente, ela se ajoelhou na neve e deixou suas lágrimas caírem.

Após algum tempo, ela havia se esgotado. Galen ainda estava no telefone com ela, ocasionalmente a lembrando de respirar. Ou a tranquilizando de que ele ainda estava com ela.

Ela respirou fundo, olhando novamente para a cerca.

“Acho que preciso ir embora,” ela sussurrou com pesar.

“Por quê?” ele perguntou.

“Para ajudar,” ela respondeu.

“Ajudar quem?”

“Todos?” ela riu.

Ele ficou quieto novamente.

“Você vai me perseguir se eu for?” ela perguntou, esperando ouvi-lo rir.

“Não,” ele respondeu.

Ela respirou, era uma piada, mas ela ainda sentia um nó duro em sua garganta com sua resposta.

“Eu vou continuar esperando.”

“O quê?” ela perguntou.

“Do outro lado dessa parede, vou continuar esperando por você derrubá-la.”

“Por quê?” ela perguntou.

“Você é importante para mim.”

Bell se afastou do calor que se espalhou sobre ela com suas palavras. Lembrando a verdade de sua situação e que havia razões pelas quais ela não podia estar com Galen.

“Eu não sou sua companheira,” ela afirmou claramente.

“Não, e eu não sou o seu.”

“Então por quê?” ela perguntou novamente.

“Eu perdi muitas pessoas na minha vida, Bell, então, além de Caleb e Fiona, eu me recusei a me aproximar de mais ninguém,” ele disse. “Eu decidi há muito tempo que me dedicaria inteiramente ao meu papel como Beta. Eu não queria distrações, sempre pronto para ajudar Caleb de qualquer maneira que ele precisasse.”

“Ok…” ela disse, engolindo a sensação pesada em seu peito.

“Mas você é importante para mim, mesmo sem tentar.”

Seu coração acelerou com as palavras dele.

“Eu penso em você todos os dias. Sinto sua falta o tempo todo,” ele continuou. “Eu sei que você tem um motivo para sua parede. Então, eu não vou derrubá-la. Não vou te perseguir. Vou esperar aqui pelo dia em que você me convidar a entrar voluntariamente.”

Ela sentia falta dele.

Ela queria estar em seus braços e dizer a ele que sentia o mesmo.

Bell fechou os olhos novamente, segurando novas lágrimas.

“Isso vai ajudar mais do que vai doer?” ele de repente perguntou.

“O quê?” ela respondeu, genuinamente confusa.

“Ir embora.”

Ela não respondeu.

“Eu não sei por que você sente que precisa ir embora, mas eu sei que os lobos de Inverno te amam, e se você for, vai machucá-los,” ele disse. “Então, pense primeiro. Ir embora vai ajudar mais do que vai doer?”