Ligada a um Inimigo - Capítulo 122

122: Ele Saberia 122: Ele Saberia Caleb lutava através das feras. De todos os diferentes formatos, tamanhos e espécies.

Ele reconhecia algumas dessas criaturas dos livros que lera sobre os Fae. Outras pareciam ter sido tiradas da imaginação de Mary Shelley.

A maioria delas era fácil de vencer, mas eram atacantes agressivos e brutais. Você poderia facilmente ser surpreendido e ferido ou até mesmo morto se não prestasse atenção.

Eram os Treants que eram o verdadeiro problema. Havia muitos deles. Espalharam-se para servir de proteção para as criaturas menores dos arcos que pretendiam abatê-los à distância. E as raízes dos Treants impediam que os lobos pudessem lançar um ataque direto.

Caleb e quatro de seus lobos haviam se juntado à luta dos Guerreiros Frios na Zona Nordeste. Ainda não havia sinal de Ashleigh, mas ele não tinha terminado de procurar.

“Precisamos derrubar os Treants!” Caleb gritou.

Seus homens o saudaram e então se afastaram em direção ao Treant mais próximo. Dois dos homens começaram a atacar as raízes de cada lado da besta, entrando e saindo do alcance para manter o foco em si mesmos. O terceiro correu pelo centro, atraindo a atenção das pequenas feras que se escondiam entre as raízes. Embora elas o atacassem imediatamente, ele rapidamente se transformou, sendo mais ágil e defensivo em sua forma de lobo.

O quarto homem e Caleb usaram a distração para correr direto em direção às costas do Treant, evitando suas terríveis mandíbulas. A besta gritou enquanto Caleb cortava uma de suas raízes. O corte da raiz permitiu que um dos lobos mudasse de foco. Ele passou de distrair o Treant para ajudar o lobo que estava sendo atacado pelas feras menores.

Levou esforço e muitos saltos entrando e saindo do alcance tanto do Treant quanto das feras menores. Mas trabalhando juntos, Caleb e sua equipe conseguiram matá-lo sem se ferirem. Então, eles puderam rapidamente mudar o foco para acabar com as pequenas bestas restantes.

Um pequeno grupo de Guerreiros Frios estava aglomerado perto de uma grande pedra, pegando ar onde podiam. Eles observavam a cena com choque. Eles já haviam perdido vários lutadores habilidosos tentando fazer o que esses lobos fizeram em questão de minutos.

Caleb viu o olhar em seus rostos.

“Vocês precisam trabalhar em equipe,” ele disse. “O Norte é tão vasto que vocês estão todos acostumados a se virar de forma independente. Mas esses monstros exigem trabalho em equipe.”

“Foi o que Berserker Ashleigh nos disse,” um dos homens sentados comentou tristemente. “Antes de ser arrastada por uma das raízes.”

Caleb sentiu o sangue esvaindo de todo o seu corpo.

“O que?” Caleb exigiu. “O que aconteceu com ela?”

“Ela estava aqui, e então ela não estava,” o homem respondeu, “nós não vimos isso chegar. A raiz chegou até ela na neve… ela estava nos guiando, nos dizendo para onde ir, como acertá-lo. Ela nos disse para trabalharmos em equipe, e então… ela se enrolou em sua perna e a arrastou para o chão.”

Ele se levantou, movendo-se até Caleb.

“Isto é tudo o que nos resta de nossa dama.”

Ele colocou uma faca na mão de Caleb. Uma pequena lâmina curva com um cabo pequeno o suficiente para caber dentro da palma da mão.

Caleb havia projetado esse karambit especificamente para Ashleigh.

Um grito ecoou pelas árvores. Outro Guerreiro Frio havia sido morto pelas feras.

Todos os guerreiros reunidos pelos rochedos, Verão e Inverno, voltaram seus olhos para o campo. Os monstros estavam chegando.

“Não há mais tempo para descanso,” Caleb disse, “precisamos acabar com isso.”

Os lobos do Verão e do Inverno avançaram para a batalha, lado a lado.

***
Após três horas de luta e mais relatos de feridos e vítimas do que Corrine já havia visto em seu tempo como Luna, então, finalmente, os relatórios de ‘Tudo Limpo’ começaram a chegar.

A Zona Sudeste tinha os menores danos, especialmente após a chegada dos lobos do Verão.

A Pista Central sofreu pesadas baixas, o que não era surpreendente, dado o tamanho da força que atacou. Mais da metade dos lobos de Caleb tinha sido enviada para apoiar Wyatt e Saul.

A Zona Nordeste havia perdido muitos, e muitos mais estavam feridos.

Muitos estavam desaparecidos na Pista Central e na Zona Nordeste. Agora que a ameaça havia passado, era hora de recolher os corpos e procurar pelos desaparecidos.

Ashleigh estava nessa lista.

Caleb enviou seus lobos para ajudar os feridos de qualquer maneira que pudessem. Enquanto ele ficou para trás para andar pelo campo de corpos.

Ele não acreditava que ela estava morta; ele teria sentido isso. Não importava que ele não fosse seu verdadeiro companheiro. Ele sentia o vínculo de uma forma ou de outra. Ele saberia se ela estivesse morta.

Enquanto ele caminhava entre os corpos, ele escutava por sons de alguém pedindo ajuda ou gemendo. Mas estava estranhamente quieto. As árvores nesta área eram particularmente densas, dificultando a propagação do som.

Ele viu uma pequena figura deitada de bruços na neve. Uma mulher com cabelos loiros. Ele correu até o lado dela e a virou. Não era Ashleigh.

Enquanto ele se levantava, achou que ouviu algo. Ele se moveu a tempo de evitar que a flecha atingisse seu ombro. Rolando para trás de uma árvore para se proteger.

Ele olhou ao redor da árvore, procurando pelo arqueiro, enquanto outra flecha era disparada em sua direção. Mais uma vez, ele se moveu por pouco.

Caleb ouviu passos correndo entre as árvores.

“Corrine,” Caleb sussurrou.

Após um momento, ele ouviu a voz dela.

“Alfa Caleb?”

“Ainda há guerreiros ativos na Zona Nordeste?”

“Não, todos foram levados para o hospital ou voltaram para a base para descansar. Estamos enviando patrulhas civis para reunir os mortos.”

“Segure isso,” Caleb disse, “há alguém aqui fora ainda. Mas não é uma das criaturas de antes. E meus homens sabem melhor do que atirar em mim.”

“Alguém está atirando em você? Enviarei uma equipe imediatamente!”

Caleb não conseguia mais ouvir os passos. Ele aproveitou a chance para se mover para outra árvore, e como esperava, flechas caíram ao seu redor enquanto ele corria.

Ele transitava de árvore em árvore. Tentando atrair o arqueiro para fora.

Uma queimadura em suas costas o chocou, e ele caiu no chão. Caleb rapidamente se levantou e se arrastou para trás de uma grande saliência de rocha.

Ele estendeu o braço e agarrou a flecha, puxando-a com um grunhido.

“‘Galen vai tirar sarro de mim por isso,’ ele riu.

Ele respirou fundo, acalmando seus nervos. Tentando se concentrar.

Outra flecha voou em sua direção, mas ele estava protegido. Ele olhou para trás e percebeu que a flecha veio do alto da árvore.

“Movimento barato atirar de um terreno mais alto.”

De repente Caleb começou a se sentir febril, fraco. Sua respiração estava mais difícil.

“Veneno?” ele perguntou a si mesmo.

Caleb teve um momento de clareza, e ele riu.

“Deve ser você!” ele gritou. “Quem mais no Inverno seria tão patético ao ponto de se esconder e usar veneno enquanto tenta matar um homem desarmado!”

Quatro flechas voaram, uma após a outra.

Caleb riu.

“Vamos lá, Granger!” ele rosnou.

Sem mais flechas. Silêncio. E então o som de alguém aterrissando na neve.

Passos vieram em direção às rochas. Logo, as suspeitas de Caleb se confirmaram, pois Granger, com uma flecha já armada, sorriu para ele.

“Então,” Caleb perguntou calmamente, “o que está nas minhas costas?”

“Nada muito grave,” Granger respondeu. “É só um pouco de mata-lobo.”

Caleb sorriu e assentiu.

“De você esperaria nada menos,” Caleb rosnou.

“Você não deveria ter vindo aqui, Caleb. Eu poderia ter deixado você viver se apenas tivesse ficado longe,” Granger rosnou.

“Nah…” Caleb respondeu. “Você já tinha o gosto do sangue, certo?”

Os olhos de Granger se arregalaram e então relaxaram.

“Acho que Axel conseguiu chegar em casa,” ele disse casualmente.

Caleb lambeu os lábios, que estavam muito secos.

“Acho que ambos sabemos que você não é do tipo que para apenas em um,” Caleb disse.

Granger riu baixinho.

“Provavelmente não.”

Granger relaxou o arco, baixando-o enquanto olhava para Caleb.

“Como você está se sentindo, Caleb?” Granger perguntou com um sorriso sombrio.

Caleb engoliu; ele estava ficando mais fraco. O mata-lobo estava agora na sua coluna. Ele não conseguia mais se mover.

“Muito bem. Isto é bom,” Caleb sorriu, “Eu precisava de um pouco de descanso.”

Os olhos de Granger escureceram, e ele riu.

“É?” ele disse. “Você fez tanto por mim nos últimos meses.”

Granger se agachou sobre os calcanhares, onde podia sentar frente a frente com Caleb enquanto falava.

“Você tentou roubar minha companheira, me fez parecer um tolo, agiu como se fosse melhor do que eu– você não é.”

Ele inclinou a cabeça para o lado como se visse Caleb pela primeira vez.

“Esta é uma boa maneira para você morrer,” ele disse, “sozinho, indefeso, lentamente.”

Granger levantou-se.

“Ninguém sentirá sua falta.”

Caleb estava com sede. Ele estava cansado.

“Ashleigh sentirá minha falta,” Caleb sorriu.

Granger virou-se com um rosnado. Ele pegou a faca presa ao seu ombro e mergulhou no coração de Caleb.

Caleb esperou pelo impacto. Em vez disso, um borrão branco bloqueou sua visão por um momento, e então Granger havia desaparecido.

Ele não conseguia mover seu corpo, mas havia energia suficiente para virar a cabeça na direção para onde o borrão havia se movido.

Um belo lobo branco puro estava com as mandíbulas ensanguentadas olhando de volta para ele. Granger jazia aparentemente sem vida abaixo dele, com sangue embebendo seu pescoço e ombro.

O lobo se aproximou de Caleb e então começou a se transformar, seus olhos castanhos quentes olhavam para ele, e ele sorriu.

“Caleb…” Ashleigh sussurrou enquanto tocava sua bochecha, pouco antes de sua mente desvanecer.