Ligada a um Inimigo - Capítulo 120

120: Salve-a 120: Salve-a Bell tinha levado algumas horas para entregar todo o equipamento médico a Peter para ser examinado e manuseado. Enquanto isso, Galen havia dito que iria preparar uma surpresa em seu escritório. Ela tentou ligar para ele para avisar quanto tempo demoraria, mas não conseguiu alcançá-lo.

Quando ela voltou ao seu escritório, ele estava ao lado de sua mesa com o que parecia ser uma mesa menor.

“Ok, três coisas”, disse Bell ao fechar a porta, Galen olhou para cima com um sorriso.

“Sim?” ele perguntou.

“Um, onde está o seu telefone, cara? Eu estive ligando por horas.”

Galen olhou em volta da mesa e colocou a mão no bolso antes de ficar com uma expressão constrangida.

“Droga. Devo ter deixado no carro”, ele disse.

Bell balançou a cabeça para ele antes de continuar.

“Dois, Peter queria que eu perguntasse se você fez questão de mandar todas as instruções adequadas com o equipamento”, disse ela. “O que pareceu uma pergunta bizarra, especialmente pela forma como ele estava rindo.”

Galen deu a ela um olhar desaprovador.

“Ok, parece que tem uma história aí, que você vai compartilhar comigo depois”, ela riu. “E três, o que é aquilo?”

Galen sorriu novamente enquanto Bell caminhava ao redor da mesa para olhar sua mesa menor.

“Isso é uma Estação MA”, Galen respondeu como se isso explicasse tudo.

Percebendo seu olhar confuso, ele continuou.

“Certo, meu erro. Então, uma Estação MA é um Assistente Médico. Ela tem um computador com acesso a todos os dados dos arquivos médicos do Verão. Ela também pode realizar um número limitado de testes médicos e tem uma pequena impressora 3D que imprime equipamento médico básico.”

Bell ficou boquiaberta.

“Isso é apenas algo que você tem sobrando para usar?” ela perguntou.

“Não exatamente”, Galen riu. “Eu tive que basicamente assinar um contrato entregando um rim para pegar emprestado este por um curto período de tempo.”

“Ah, entendo”, disse Bell. “Posso?”

Galen deu espaço, permitindo que ela acessasse o computador. Ela ficou maravilhada com os tipos de documentos que podia examinar, informações de pesquisa e estudos avançados. Uma biblioteca médica com doenças e distúrbios dos quais ela nunca tinha ouvido falar antes.

“Isso é incrível.”

“Fico feliz que você goste”, disse Galen suavemente.

Bell de repente percebeu o quão perto ele estava. Seus olhos se encontraram; Galen deu a ela um sorriso gentil que a fez querer morder seu lábio.

Justo quando ela se sentia se movendo em direção a ele, um som de alerta chamou a atenção de ambos de volta para a tela.

“São os resultados!” Galen disse animado.

“Os resultados?” Bell perguntou.

“Uma das assistentes de laboratório que me ajudou a fazer os testes no sangue de Ashleigh achou que viu algo familiar nos nossos primeiros testes. Então, ela pediu para fazer mais alguns.”

A expressão de Galen pareceu preocupada.

“Por que a cara?” Bell perguntou.

“Porque os resultados voltaram positivos.”

“E qual foi o teste?”

Galen suspirou.

“A assistente de laboratório é nova no grupo médico.” Ele começou.

Galen respirou fundo antes de continuar.

“Ela foi transferida de um departamento diferente há algumas semanas”, ele disse. “De um grupo que estuda armas. Especificamente armas biológicas e químicas.”

“Galen, o que você está dizendo?”

“Ela reconheceu a assinatura química nos marcadores sanguíneos de Ashleigh. A interação com a erva-de-lobisomem foi um alerta vermelho particular.” Galen disse. “Os testes dando positivo significa que a exposição de Ashleigh foi intencional.”

“O quê?”

“Esta arma”, Galen suspirou, “age no cérebro. Causa alucinações, medo e ansiedade. É mais frequentemente usada para quebrar uma pessoa, expô-la ao medo primal e então extrair informações ou reconstruí-la do jeito que você quer.”

Bell sentiu-se fraca, suas pernas falharam, e Galen a segurou. Ele a ajudou a sentar-se em sua cadeira.

“Então… Renée…?” Bell conseguiu dizer.

“Esteve exposta aos mesmos químicos”, respondeu Galen tristemente. “Parece que o que quer que tenham sido expostos, Renée recebeu uma dose muito mais forte por um tempo muito mais longo.”

“Então, isso é o que a matou? Eu estava certa? Ela estava aterrorizada? Vivendo em um pesadelo sem fim!” Bell gritou.

Galen segurou sua mão. Ele se ajoelhou para que ficassem no mesmo nível do olhar e tocou sua bochecha.

“Você a ajudou a descansar”, ele disse, “você a encontrou e a trouxe para cá. Você não deixou que ela morresse assustada e sozinha em um armário.”

“Não foi o suficiente”, Bell chorou.

Galen a envolveu em seus braços, e ela não o impediu. Em vez disso, ele a segurou perto enquanto ela deixava as lágrimas caírem.

Uma batida na porta os separou. Bell enxugou as lágrimas e limpou a garganta antes de mandar entrar.

Uma enfermeira estava na porta.

“Ei Bell, desculpe interromper.”

“Não tem problema”, Bell sorriu. “Precisava de alguma coisa?”

“Algumas das meninas estavam dizendo que você estava tentando descobrir de que tipo de pétala de flor era essa?”

A enfermeira tinha uma foto que Bell tinha colocado no mural de avisos. Era a pétala que ela tinha encontrado debaixo da cama de Renée.

“Ah”, disse Bell. “Sim, eu estava tentando descobrir se algum dos meus pacientes poderia ser alérgico a ela. Mas no final, era algo completamente diferente.”

“Ah, ok”, a enfermeira sorriu. “Bem, se você precisar saber novamente, é uma Eterna Susan. É um tipo único de cor de lírio.”

“Vou acreditar em você. Não entendo nada de flores”, Bell disse, forçando um sorriso.

“Ah, nem eu”, a enfermeira riu. “Eu só lembrei porque perguntei para Renée sobre isso quando ela trouxe aquele buquê para Ashleigh.”

Bell se endireitou.

“Renée trouxe uma daquelas flores?” Bell perguntou, “Você quer dizer durante a lua cheia?”

“Sim, quando Ashleigh estava aqui, Renée trouxe um buquê de flores mistas”, ela disse, então um pensamento pareceu ocorrer a ela. “Embora na verdade, acho que me lembro de Renée saindo com aquela. Acho que ela gostou.”

Bell sorriu constrangida.

“Acho que sim….”

“De qualquer forma”, a enfermeira sorriu, “tenha uma boa noite.”

Ela fechou a porta ao sair, e Bell soltou o ar que estava segurando.

Galen colocou a mão em seu ombro.

“O que houve?” ele perguntou.

“Eu peguei aquela pétala do quarto da Renée… E aquele buquê estava no quarto de Ashleigh quando o coração dela parou e foi retirado na manhã seguinte.”

“Você suspeitava que eram as flores?”

“Eu não levei embora as flores”, ela disse. “Granger fez. Ele também foi quem as enviou.”

“Você acha que ele….” Galen não terminou suas palavras.

Um barulho alto no corredor atraiu a atenção deles para longe da conversa. Bell moveu-se rapidamente para fora da porta para ver um homem deitado no chão, a prateleira decorativa que ele tinha derrubado ao lado dele.

Bell começou a se aproximar dele mas parou quando Peter chegou primeiro.

“Você está bem?” Peter perguntou.

O homem no chão começou a se mexer, murmurando algo que Bell não conseguia ouvir.

De repente o homem tentou se levantar.

“Calma, calma, você parece estar machucado”, Peter tentou fazer o homem parar de se mover.

“Você tem que salvá-la…” o homem disse baixinho.

O homem levantou a cabeça, e Bell engasgou ao reconhecer seu rosto machucado e ensanguentado.

“Axel?” ela chamou.

“Você tem que salvá-la… salvar Ashleigh!”

***
Ashleigh ainda estava zangada por ter deixado cair seu telefone no riacho. Infelizmente, ela nem mesmo poderia conseguir um substituto até o dia seguinte.

Agora ela estava caminhando pela fronteira da Zona Nordeste. Saul e sua equipe de patrulheiros empolgados haviam configurado o novo sistema de defesa em partes da Pista Central e no setor mais baixo da Zona Nordeste. Ashleigh havia se voluntariado para patrulhar a parte que ainda não havia sido atualizada.

“Ashleigh, você me ouve?” a voz de Saul falou em seu comunicador.

“Eu escuto você, Saul.”

A qualidade do som era muito melhor do que os walkie-talkies que normalmente carregavam.

“Cristalina… é uma coisa linda.”

Ashleigh riu.

“Eu nunca te ouvi tão feliz, Saul”, disse Ashleigh.

“É porque você nunca me viu com o filhote”, Saul respondeu calorosamente. “Mas esses upgrades são um pareo duro.”

“Os comunicadores são bons”, disse Ashleigh, “Eu peguei um dos novos botões de pele de malha. Um pouco nervosa para tentar, embora.”

“Você tem que!” Saul disse animado. “Sério, aperte. Tem uma surpresa para Berserkers.”

Ashleigh riu novamente com sua maravilha infantil, mas respirando fundo, ela fez o que ele pediu.

“Certo, lá vai nada.”

Ashleigh tinha prendido o pequeno botão na sua gola. Ela estendeu a mão e o pressionou. Imediatamente, pequenos fios saíram do botão e esticaram-se ao redor de seu corpo. A sensação deles se expandindo e conectando foi uma das mais estranhas que ela já experimentou.

Mas assim que o processo terminou, o ajuste foi excelente. Era flexível, quente e parecia resistente, cobrindo todo o seu corpo. Mesmo suas botas haviam recebido um upgrade. Suas mãos usavam luvas sem dedos, com um círculo no centro da palma, que a deixou curiosa.

“E então?” Saul perguntou, “o que você conseguiu?”

“O que você quer dizer? Os trajes são diferentes?” Ashleigh perguntou, imaginando se ela tinha perdido algo que o tornava único.

“Verifique suas costas.”

Ashleigh ficou confusa, mas estendeu a mão sobre o ombro. Ela ficou chocada ao encontrar um pequeno formato retangular.

Ao passar a mão por cima, ela sentiu um puxão no centro da palma. Ashleigh moveu a mão de volta para a frente dos seus olhos e observou enquanto o círculo se fragmentava e reformava em uma pequena lâmina curva com um cabo que se encaixava em sua palma.

“Um karambit?” ela disse em voz alta.

Saul riu gostosamente em seu ouvido.

“Isso combina”, ele disse. “O meu me deu machados.”

Ashleigh sentiu um puxão na outra palma. Com certeza, havia um segundo karambit ali.

Ela podia ouvir o orgulho em sua voz.

“Estou feliz por você Sa–”
Ashleigh rapidamente cortou suas palavras quando viu movimento nas árvores.

“Ashleigh?”

Ela não respondeu, mantendo os olhos onde viu. Tentando decidir se era um animal ou não. Finalmente, seus olhos se fixaram nisso, algo perto da árvore, movendo seus galhos.

“Ashleigh?” Saul chamou novamente.

Ela quase podia vê-lo, bem ao lado da– seus olhos se arregalaram, e seu coração começou a acelerar.

“Saul”, ela sussurrou, “Saul, acione o alarme… acione o alarme agora!”

Uma raiz balançou diretamente para ela.