Ligada a um Inimigo - Capítulo 119

119: Um Presente 119: Um Presente “O que é isso?” Ashleigh perguntou, olhando para o trailer cheio de equipamentos e apetrechos.

“É um presente,” Galen respondeu.

“O quê? De quem?” ela indagou, olhando mais de perto para uma das caixas.

“Alfa Caleb,” Galen sorriu. “São peles de malha aprimoradas, feitas mais leves e menores para serem incorporadas ao equipamento padrão de prática e patrulha em vez de apenas à armadura. Há também Postos Médicos de Emergência e perímetro–”
“Leve tudo de volta.”

A voz áspera veio de trás de Ashleigh. Ela se virou para ver seu pai olhando para os presentes com desprezo.

“Algumas dessas coisas parecem úteis,” Ashleigh comentou, “talvez devêssemos–”
“Eu disse para levar de volta,” Alfa Wyatt rosnou.

Ashleigh balançou a cabeça, sentindo uma profunda decepção em seu pai.

“Alfa Wyatt,” Galen disse com uma saudação respeitosa. “Com todo o respeito, não é sua decisão aceitar o presente ou não.”

Alfa Wyatt lançou a Galen um olhar furioso. Mas, a seu crédito, Galen não recuou.

“Não é minha decisão?” Wyatt perguntou, aproximando-se de Galen.

Wyatt era um homem grande. Embora Galen fosse alto, Wyatt ainda o superava em altura.

“Eu sou o Alfa aqui; o comando do seu garoto não tem nenhum peso.”

Galen pigarreou.

“Não é um comando do meu Alfa, senhor. Como eu disse, esses itens são todos um presente,” Galen explicou.

“Nós não queremos,” Wyatt rosnou.

“Não é para você,” Galen disse, voltando-se para Ashleigh com um sorriso, “é para você.”

Ashleigh piscou surpresa.

Wyatt agora rosnava ainda mais baixo.

“É inteiramente inapropriado para o Alfa Caleb enviar um presente para minha filha. Ele está bem ciente de quem é o companheiro dela!” Wyatt sibilou.

“Sim,” Galen respondeu, com um nível de inapropriadez contido, “ele está muito ciente.”

“Então leve–”
“Ele está muito ciente de que Ashleigh guarda a única lembrança do companheiro dele neste mundo,” Galen afirmou firmemente. “Este presente não pode ser rejeitado por ninguém exceto Ashleigh porque é um presente de lembrança.”

Ashleigh levantou o olhar para Galen. Ela não tinha certeza de como reagir.

“Ashleigh, rejeite o presente,” Wyatt disse, seu tom acalmou levemente.

Ashleigh olhou de volta para o pai; seu olhar dizia que suas palavras eram uma ordem que ele esperava que ela seguisse.

Ela apertou o maxilar ao se lembrar dos lobos que haviam perdido nos ataques dos renegados.

“Não,” ela respondeu com seu próprio olhar.

Um que Alfa Wyatt não gostou.

Ashleigh virou-se de volta para Galen.

“Obrigada,” ela disse, “eu aceito humildemente este presente.”

Galen sorriu.

“Tudo bem, agora saia!” Wyatt latiu para Galen. “Você não foi dado permissão para visitar. Você nem se deu ao trabalho de perguntar! Saia do meu território, agora!”

Ashleigh ficou chocada com o comportamento do pai. Ela sabia que havia um conflito entre Verão e Inverno, mas sempre tinha sido de Verão, não era?

“Wyatt, você está mandando meu convidado embora?” a voz de Corrine chamou.

Wyatt virou-se para ver Bell e sua esposa se aproximando.

“Seu convidado?” Wyatt perguntou incrédulo.

Corrine assentiu com um sorriso.

Wyatt rosnou e caminhou em direção a ela. No entanto, ele parou quando a alcançou.

“Nós vamos conversar sobre isso mais tarde.” Ele rosnou em uma voz baixa que apenas Corrine e Bell puderam ouvir.

“Sim,” Corrine disse, fixando os olhos em seu marido e não recuando. “Nós vamos.”

Wyatt bufou e se afastou.

Ashleigh ficou pasmada com toda a troca.

“Ashleigh, peça a Saul para te ajudar com seus presentes. Entre vocês dois, tenho certeza que encontrarão a melhor utilidade para tudo.” Corrine sorriu.

Ashleigh riu; ela nunca tinha se orgulhado tanto de ser filha de sua mãe.

“Estou indo,” ela disse enquanto correu em busca de Saul.

“Como você conseguiu isso?” Galen sussurrou, inclinando-se para Bell.

“Não foi difícil,” Bell sorriu, “Corrine e Wyatt amam seu povo. Mas Corrine ama sua filha um pouquinho mais.”

***
Mostrar a Saul todos os presentes do Verão foi o ponto alto do dia de Ashleigh. Seu rosto se iluminou de uma maneira que ela nunca poderia ter imaginado. Cada caixa dava a ele um novo brinquedo para brincar.

“Com esse sistema, poderemos coordenar nossas defesas como nunca antes,” Saul exultou. “Imagine quão mais rápido poderíamos responder a uma ameaça.”

“É incrível,” Ashleigh concordou. “Mas será que vamos conseguir configurá-lo?”

Saul acenou entusiasmado.

“Vamos! Galen me mostrou enquanto estávamos no Verão.”

Ele retirou diferentes itens e olhou para cada um cuidadosamente.

“Tudo que preciso é de quatro ou cinco dos patrulheiros e algumas horas.”

Ashleigh riu enquanto Saul já estava chamando reforços antes que ela pudesse dizer qualquer coisa.

Parecia que a configuração de tudo estava em boas mãos. As peles de malha já haviam sido entregues ao arsenal. Ashleigh ficou surpresa ao saber que não precisavam ser costuradas. Em vez disso, funcionavam como um pino anexado a qualquer roupa ou armadura.

Bell também havia recolhido o equipamento médico e o levado ao hospital.

Ashleigh sorriu.

Ela pegou seu celular e ligou para Caleb.

“Olá,” ele atendeu com um sorriso na voz que a fez corar instantaneamente.

“Oi,” ela disse, “então o presente….”

Ele riu.

“Foi demais?” ele perguntou.

“Segundo meu pai, sim,” ela respondeu honestamente, “Mas sou muito grata.”

“Mesmo?” Caleb perguntou. “Eu estava receoso que você pudesse se sentir ofendida.”

“Por que eu me sentiria ofendida?” Ashleigh questionou.

“Eu me lembro de uma conversa onde você pensava que eu via Inverno como pouco mais que homens das cavernas com paus pontudos,” Caleb respondeu. “Havia a chance de você pensar que eu estava com pena da sua matilha ou dizendo que vocês não estavam fazendo um bom trabalho sem meus brinquedos sofisticados.”

Ashleigh queria se enfiar debaixo de uma pedra e viver ali para sempre. Ela se odiava pelas conclusões idiotas que havia tirado sobre Caleb.

“Eu sinto muito mesmo,” Ashleigh suspirou.

Caleb soltou uma gargalhada.

“Estou apenas te zoando, Ashleigh.”

“Bem, eu estou falando sério,” Ashleigh disse. “Eu nunca te tratei como deveria, e me arrependo disso. Muito. Você sempre foi justo comigo, sempre considerou meus sentimentos. E eu não acho que eu nunca te mostrei o mesmo respeito.”

Caleb ficou em silêncio do outro lado da linha.

“Está tudo bem, Ashleigh?” ele perguntou depois de um momento.

“O quê?” ela disse.

“Granger fez alguma coisa?” a voz de Caleb estava calma, mas ela ouviu o tom escuro.

“Não, não!” Ashleigh respondeu rapidamente. “Não há nada de errado. Granger na verdade foi embora.”

“Foi?” Caleb perguntou.

“Ele foi enviado para os Territórios do Sul por um tempo,” Ashleigh disse baixinho.

“Oh,” ele respondeu.

Ashleigh podia ouvir algo do lado dele. Parecia que havia alguém com ele.

“Você está com alguém?” ela perguntou.

“Desculpe, pode me dar um minuto, Ashleigh?”

“Sim, sem problema,”
Ashleigh andava de um lado para o outro, tentando e falhando em não escutar.

“Este é o relatório mais recente?” Caleb perguntou.

“Sim, Alfa,” uma voz grave reconheceu.

“Não há dúvidas de que os movimentos entre eles são suspeitos.” A voz confirmou. “Outono parece estar reunindo mais forças. Alfa Tomas teve recentemente um aumento de lobos das matilhas menores se juntando.”

‘Espera um pouco,’ Ashleigh pensou consigo mesma. ‘Sobre o que eles estão falando?’
“Alfa!” gritou alguém que soava mais distante.

“O que foi?” Caleb perguntou.

“Acabamos de receber notícias dos batedores perto de wi–”
A voz foi cortada quando Ashleigh tropeçou em um pedregulho coberto de neve.

“Merda!” ela exclamou enquanto o telefone voava de suas mãos e direto no riacho. O riacho fresco, cheio de água corrente.

“Droga!” ela gritou irritada.