Ligada a um Inimigo - Capítulo 111

111: Eu Preferiria 111: Eu Preferiria Já faziam dois dias desde que os infames Lobos do Verão retornaram à sua matilha.

Corrine garantiu que Wyatt e Axel mantivessem Granger ocupado por um motivo ou outro nesses dois dias, permitindo que Ashleigh tivesse um tempo sozinha.

Quando ela ouviu falar de Renée, Ashleigh quis ir ao hospital imediatamente. No entanto, Renée estava com acesso restrito devido à natureza de sua estadia. E Bell estava indisponível, tendo se dedicado ao tratamento de Renée.

Ela estava grata por evitar Granger, mas sabia que não duraria para sempre.

“Há quanto tempo, esposa”, Granger chamou atrás dela enquanto ela se dirigia para casa.

“Eu não sou sua esposa”, Ashleigh rosnou. Nem olhou para trás nem parou para falar com ele.

“Em breve será.”

Ashleigh apertou o maxilar tanto de raiva quanto de nojo por suas palavras.

“Nunca será,” ela respondeu de dentes cerrados.

“Bem, isso não é muito gentil”, ele sorriu atrás dela.

Granger acelerou o passo, rapidamente se movendo à frente dela.

“Ash,” ele começou.

Mas ela simplesmente o empurrou para passar.

“Ash! Vamos,” ele chamou atrás dela. Mais uma vez, ele correu para frente dela e bloqueou seu caminho.

Quando ela tentou passar por ele novamente, ele a bloqueou e segurou seu braço enquanto ela se movia novamente. Finalmente, Ashleigh se virou para ele com um rosnado baixo e ameaçador.

“Ei, ei!” ele gritou. Ele levantou as mãos como um sinal de trégua. “Apenas se acalme. Olha, eu não vou tocar em você, ok?”

“Me deixe em paz, Granger,” ela rosnou.

“Ei, escute,” ele disse, “Eu sei que você ainda está brava. Mas precisamos encontrar uma maneira de superar isso e reconstruir nosso relacionamento.”

Ashleigh deu uma risada amarga.

“Você é louco,” ela disse, “não há relacionamento a reconstruir.”

Granger apertou o maxilar.

“Agora, Ashleigh, já conversamos sobre isso,” ele disse com agitação. “Você e eu somos parceiros; você já confirmou isso para todos.”

Ashleigh soltou uma risada amarga.

“A única razão, e eu quero dizer ÚNICA razão, que eu disse isso foi para evitar a possibilidade de guerra,” Ashleigh afirmou firmemente. “Você não é nada mais para mim do que uma mosca irritante zumbindo em meu rosto.”

Ashleigh deu um passo em direção a ele; seus olhos tinham um brilho que ele nunca tinha visto antes. Granger se viu recuando instintivamente.

Ele cerrou os dentes.

“Como você pode dizer isso… Nós podemos ser felizes novamente, Ashleigh. Assim como costumávamos ser,” ele insistiu.

“Não, não podemos.”

“Você pode esquecer tudo que tivemos juntos assim? Só porque outro lobo aparece, você simplesmente joga tudo que tivemos fora.”

“Eu joguei tudo fora?” Ashleigh perguntou. “Você tentou me estuprar.”

Granger sentiu o frio choque da realidade.

“Eu nunca quis–” ele começou.

“Mas você fez,” Ashleigh afirmou. “Eu implorei para você parar.”

“Não, Ashleigh eu–”
“Se Caleb não tivesse chegado quando chegou, você teria feito isso.”

“Não! Eu parei antes dele chegar!” Granger gritou de volta com raiva.

Ashleigh riu.

“E quanto à próxima vez?” ela perguntou, dando um passo mais perto.

Granger engoliu.

“Não foi a primeira vez que você me agrediu, Granger. Foi apenas a primeira vez que eu percebi isso.”

De uma maneira estranha e distorcida, a agressão de Granger tinha sido o que Ashleigh precisava para entender a verdade.

A ligação de parceiros não dá amor. Dá posse.

Foi o próprio Caleb que lhe ofereceu amor, e ela não queria nada mais neste mundo do que receber o amor dele e retribuir.

“Não seja cruel, Ash,” Granger rosnou. “Tudo voltará a ser como era antes, quando você esquecer aquele bastardo.”

Ashleigh sentiu a raiva e o ressentimento dentro dela se inflamando. Depois, lembrando do rosto de Caleb quando ele ouviu sua ‘escolha’, ela rosnou, mostrando os dentes.

Ela deu um passo mais perto dele, e ele notou o brilho em seus olhos mais uma vez. Ela se inclinou enquanto falava baixinho.

“Caleb é meu único parceiro, e não importa quanto tempo leve, encontraremos uma maneira de ficarmos juntos.”

Granger mordeu o lábio de raiva. Ele queria gritar com ela. Ela conseguia ver isso se formando, e sinceramente, ela estava ansiosa por isso. Ashleigh não era mais a garota que ele pensava que era.

“Ashleigh,” Corrine chamou da porta da frente.

Ashleigh sorriu para Granger e depois deu a volta nele para sorrir para sua mãe.

“Sim, Mãe?” ela respondeu docemente.

“Acabei de receber uma ligação,” Corrine começou, retribuindo o sorriso de Ashleigh. “Renée foi aprovada para receber visitantes.”

Ashleigh realmente se animou.

“Estou a caminho!” ela gritou com empolgação, virando-se e deixando Granger sem dizer mais nada.

Ele ficou irritado e com raiva. Ele começou a ir embora, mas mais uma vez, Corrine o impediu.

“Granger, há algo sobre o qual precisamos conversar,” ela disse agradavelmente.

Granger virou-se com seu sorriso habitualmente gentil.

“Claro, estou sempre aqui para qualquer coisa que você precise,” ele perguntou.

Corrine se aproximou dele.

“Fico feliz em saber disso, Granger,” Corrine disse, “porque há algo que eu preciso.”

“O que é?” Granger perguntou.

‘Isso é bom,’ ele pensou consigo mesmo, ‘se eu conseguir Corrine do meu lado, Ashleigh voltará muito mais rápido.’
“Vou precisar que você volte para casa por um tempo.”

Granger olhou para Corrine, não certo de ter ouvido suas palavras corretamente.

“Desculpe,” ele disse, “o que você quer dizer?”

“Quero dizer,” Corrine disse, ainda sorrindo, “você precisa voltar para os territórios do sul e ajudar seu pai por um tempo.”

Granger estava atônito. Como isso poderia estar acontecendo?

“Eu não entendo,” ele começou, “eu… você quer que eu volte?”

Corrine acenou com a cabeça, ainda sorrindo alegremente.

“Mas… estou treinando para ser o Beta de Axel….”

“Ah, mas isso ainda está a anos de distância,” Corrine riu, “E além disso, quem melhor para ensinar você do que seu pai? Ele é o Beta de Wyatt, afinal.”

“Isso é verdade…” Granger disse com um sorriso forçado, “mas, Ashleigh e eu, vamos nos casar.”

“Isso,” Corrine suspirou, com uma expressão preocupada no rosto, “bem, isso é outra coisa que precisamos conversar.”

“O que você quer dizer?” Granger perguntou, sentindo uma sensação de pavor se aproximando dele.

“É só,” Corrine começou, “Bem, Wyatt e eu conversamos. Ambos sentimos que a maneira como Ashleigh lidou com essa situação com o Alfa Caleb mostra uma certa falta de maturidade que nos preocupa.”

Corrine começou a caminhar para frente e para trás como se estivesse falando consigo mesma.

“E ela é tão jovem de qualquer maneira. Então, claro, vocês tiveram sorte de se encontrar tão cedo. Mas tememos que simplesmente não tenha lhe dado o tempo que ela precisava para crescer e amadurecer como indivíduo.”

Granger não gostou do que ela estava dizendo.

“Eu não entendo, Corrine. Nosso casamento já foi adiado várias vezes,” ele disse. “Você concordou comigo que deveríamos nos casar o mais rápido possível.”

A expressão de Corrine mudou para simpatia enquanto ela encolhia os ombros muito ligeiramente.

“Bem, agora acho que é do seu melhor interesse se vocês passarem algum tempo separados. Você pode ir para casa e passar um tempo com sua família. Seu pai pode continuar ensinando a você o papel adequado de um Beta, e talvez ele possa ajudá-lo de outras maneiras.”

Seu sorriso mudou, e Granger não pôde deixar de notar.

“De que outras maneiras?” ele perguntou.

Ela segurou o olhar dele e deu um passo mais perto dele. Sua boca se curvou em um leve sorriso, mas seus olhos tinham uma frieza que não era nada amigável.

“Talvez,” ela começou, “ele possa ensinar a você o que significa ser um bom parceiro.”

Granger sentiu um nó na garganta. Ela deu outro passo mais perto.

“Como tratar a mulher que você afirma amar.”

Ele engoliu enquanto ela dava mais um passo mais perto.

“Sobre respeito, compreensão e confiança. Todas as coisas que são necessárias em um casamento.”

Seu sorriso havia desaparecido agora, e seus olhos esmeralda continham
um brilho sinistro e perigoso.

“A verdade é, Granger, esse casamento não prosseguirá sem minha aprovação, e eu não aprovo.”

Granger cerrou o maxilar e engoliu o nó na garganta.

“Isso é sobre o Alfa Caleb?” ele perguntou, imaginando se Corrine havia sido tentada pela possibilidade do poder que ganharia com o casamento entre as matilhas.

“Não, Granger, isso é completamente sobre você,” ela sussurrou.

“Eu não entendo o que eu poderia ter feito para chatear–”
“Você machucou minha filha,” Corrine interrompeu, um rosnado baixo enfatizando suas palavras.

Granger
deu um passo para trás.

“Eu não sei por que Ashleigh está disposta a ignorar isso e escolher perdoar você. Mas eu sou a mãe dela, e farei o que for necessário para proteger minha filha.”

Corrine deu um passo mais perto, Granger recuou mais uma vez, mas desta vez ele tropeçou em uma raiz. Ele caiu de costas na neve, tentando rapidamente se recompor.

“Você vai ficar fora por pelo menos um mês. Você não vai entrar em contato com Ashleigh. Se ela quiser, ela pode procurar você. Se eu souber que você voltou ou a contactou antes que eu diga que você pode,” Corrine se inclinou perto do rosto dele, fazendo-o recuar. “Eu farei você desejar nunca ter posto os olhos em minha filha.”

‘Isso não pode ser verdade!’ ele gritou em sua mente.

Um pensamento desafiador que apareceu em seu rosto patético enquanto a expressão de Corrine escurecia. De repente, o ar ao redor dele parecia espesso e esmagador. Ele não conseguia respirar nem para dentro nem para fora. Um peso como o de uma pessoa em seu peito o fez entrar em pânico.

Corrine se inclinou para frente mais uma vez.

“Não teste minha paciência, Granger,” sua voz estava mais baixa que o habitual. Um rosnado parecia sombrear cada palavra. “Eu prefiro deixar minha filha chorar você do que ser destruída por você.”

***
Corrine o deixou deitado na neve. Granger estava com muita raiva para se mexer, muito frustrado para extravasar sua raiva.

Seu telefone tocou.

“Não é uma boa hora!” ele gritou no receptor.

“Sem tempo para dizer oi, tchau, estou atrasado, estou atrasado, estou atrasado!” riu Holden do outro lado.

Granger cerrou os dentes e revirou os olhos.

“Me deixe em paz, Holden,” Granger respondeu com raiva.

“Eu te tratei com muita gentileza para uma saudação tão rude,” Holden disse em um tom de advertência. “Minha mensagem não vai demorar.”

Granger suspirou.

“O que é?” ele perguntou.

“Eu só quero ter certeza de que você amarrou todas as pontas soltas que deixou penduradas.”

“Do que você está falando?” Granger perguntou.

“Eu ouvi um boato sobre um lobo do Inverno que tem oscilado à beira da loucura.”