Capítulo 512: O que mais um homem poderia querer?

Ryan estava tentando arduamente se concentrar, mas por mais que tentasse, seus pensamentos não o deixavam.

Repetidamente, sua mente voltava a uma coisa —Arwen.

Como ele falhou com ela.

Como ele perdeu a única chance que tinha de acertar as coisas.

Se ao menos ele não tivesse sido egoísta …

Se ao menos ele a tivesse feito sua prioridade, só uma vez …

Talvez então, ele teria algo —qualquer coisa —para se agarrar. Algo que lhe permitiria erguer a cabeça e dizer que amou Arwen de um jeito que ninguém mais poderia.

Mas agora?

Ele não conseguia nem se olhar no espelho sem que a vergonha invadisse seu peito.

As palavras de Brenda ecoavam em seus ouvidos —implacáveis, implacáveis —lembrando-o o quão indigno ele era de Arwen.

Incapaz de escapar da crescente tempestade interior, ele passou a mão pelo rosto, a frustração evidente em cada respiração.

“Por quê? Por quê? Por quê?” ele sussurrou roucamente, repetidamente, como se a repetição pudesse amenizar a dor em seu peito. “Por que eu não consegui tomar nem uma decisão certa quando se tratava dela? Por que a perdi … completamente? Por quê?”

Seus dedos enredaram-se no cabelo, puxando-o cruelmente. Mas mesmo essa dor não adiantava nada. O arrependimento permanecia —amargo e pesado, rasgando seu interior.

Uma batida na porta do seu escritório interrompeu seus pensamentos em espiral.

Seus sobrolhos franziram quando ele olhou para a porta, permitindo que a pessoa entrasse.

Não era ninguém além de Zenith, que entrou, empurrando a porta.

“Senhor,” ela chamou cautelosamente antes de olhar para o rosto dele, procurando qualquer coisa que pudesse. “Está tudo bem?”

Ryan hesitou por um segundo como se considerasse a opção de compartilhar sua dor e arrependimento com ela. Para que houvesse alguém em quem pudesse confiar. Mas no final, ele simplesmente não conseguiu se obrigar a isso.

Balançando a cabeça, ele acenou, respondendo a ela. “Estou bem. Mas por que você ainda está aqui?” Ele verificou a hora em sua mesa e seu cenho se aprofundou, percebendo que já havia passado do horário de trabalho. “Está tarde. Você já não deveria ter ido embora?”

Mais cedo, quando ele a pediu para sair, ele pensou que ela já tivesse saído do trabalho.

Foi apenas agora que ele percebeu que não estava sozinho no escritório. Ela também estava lá …

Zenith não se defendeu, dizendo que estava esperando por ele. Em vez disso, ela simplesmente deixou seus lábios se curvarem em um leve sorriso. “Ainda não terminei meu trabalho. E como não quero que se torne um fardo amanhã, pensei em completá-lo antes de sair.”

O cenho de Ryan ainda permanecia entre as sobrancelhas. Mas sabendo o quão diligente sua secretária sempre foi, ele não conseguiu repreendê-la.

“Tente completar durante seu horário de trabalho mesmo. Não deixe que isso a prenda aqui até tão tarde. Você também precisa descansar.”

Suas palavras não fizeram nada além de aquecer o coração de Zenith. Seu sorriso se aprofundou, e ela acenou, “Vou tentar meu melhor na próxima vez.”

Ryan acenou de volta.

Passou um segundo … e depois dois …

Ele esperava que ela saísse, mas quando não a viu se mover, ele perguntou, “Você tem algo a dizer?”

Zenith acenou, mas então hesitou em falar. “Senhor, já está tarde —quase hora do jantar. Eu estava pedindo uma entrega para mim. Devo pedir algo para você também?”

Sem nem dar um pensamento, Ryan recusou, “Não é necessário. Peça para você. Eu não vou comer nada.”

“Mas por quê?”

A pergunta escapou antes que ela pudesse se conter e envolver em uma distância formal.

A sobrancelha de Ryan arqueou ligeiramente, e sua expressão apertou com leve desagrado.

Percebendo seu deslize, Zenith rapidamente acrescentou, “Quer dizer … você não comeu nada o dia todo. Já é noite. Se você pular o jantar também, sua dor de estômago só vai piorar.”

Dor de estômago.

Somente quando ela mencionou, Ryan percebeu que havia uma dor de estômago —uma dor surda que estava crescendo constantemente, escondida sob seus pesos mais pesados. Ele a tinha ignorado completamente.

Ele olhou para ela, sem dizer nada.

Zenith se sentiu um pouco desconfortável sob o olhar dele assim. O olhar dele estava estreitado para ela, e isso só fez com que se sentisse como se estivesse sendo avaliada sob o olhar dele.

Tentando explicar, ela rapidamente disse, “Eu vi você se mexendo desconfortavelmente na cadeira de novo e de novo, e até mesmo sua mão estava se movendo, tentando aliviar a dor … então eu deduzi. Eu não quis dizer —”

“Obrigada, Zenith.”

Antes que ela pudesse explicar mais, Ryan disse, interrompendo-a.

Ele não havia dito nada sobre isso, mas ela notou. A atenção dela só fez com que ele se sentisse aquecido naquele momento.

Zenith foi pega de surpresa. Ela piscou, tentando captar aquelas palavras.

Dada a insatisfação que ela notou na expressão dele antes, ela pensou que seria repreendida. Mas pouco esperava que ele dissesse um obrigado.

“Eu … é meu trabalho, senhor,” ela quase gaguejou antes de rapidamente acrescentar, “Vou pedir um takeaway então.”

Com isso, ela se virou e saiu rapidamente para fazer o pedido.

Ryan olhou para ela antes de redirecionar seu olhar de volta para a pilha de papéis que tinha na frente dele.

Esses não eram importantes. Nada precisava ser feito imediatamente. Ele estava apenas tentando encontrar uma fuga … mas mesmo isso não parecia ajudar.

***

Enquanto isso, na Residência Winslow —

As luzes no quarto principal estavam apagadas, mas o quarto ainda parecia claro devido à suave luz da lua que estava lentamente penetrando pela grande janela.

Na cama, Arwen estava aninhada sob o braço de Aiden, não mais sobrecarregada por nada.

Uma olhada nela, e qualquer um poderia dizer —ela estava tendo um sono pacífico —do tipo que ela não tinha há anos.

Aiden olhou para baixo para ela, seus lábios se curvando em um sorriso satisfeito.

Tudo o que ele sempre quis foi isso —ela, em seus braços, dormindo exatamente como estava dormindo agora.

O que mais um homem poderia querer além de ver sua mulher tão desguarnecida, tão em paz, deitada em seus braços?