Capítulo 511: Seja para comemorar ou para chorar.

Arwen olhou para ele e, vendo suas sobrancelhas franzidas, ela riu suavemente. “Não me diga que você achou que eu estava apenas tentando agir normalmente esse tempo todo para esconder minha verdadeira dor?”

“…”

Aiden não falou. Mas seu olhar —intenso e firme —disse o suficiente.

Seu sorriso suavizou, a diversão se transformando em algo mais gentil. Ela balançou a cabeça, tentando aliviar o peso nos olhos dele.

“Não vou dizer que isso não faz parte da minha natureza,” ela admitiu. “Eu faço um espetáculo às vezes … só para me esconder.”

Ela pausou, então falou com sinceridade tranquila. “Mas hoje não foi assim. Eu não estava fingindo, Aiden. Verdadeiramente.”

Ele não interrompeu. Apenas escutou.

“Sim, não vou negar que as notícias me afetaram. Ver a manchete —mexeu com algo dentro de mim.”

Ela olhou para o anel descansando em seu dedo. “Mas não da forma como teria afetado antes.”

Sua voz agora tinha uma calma firmeza, que vinha da reflexão.

“Eu cortei meu relacionamento com os Quinns. O que significa … que os assuntos deles não são mais meus. Eles fizeram essa escolha quando me dispensaram, e eu fiz a minha quando me afastei.”

Um suave suspiro saiu de seus lábios.

“Então, quando eu estava na cozinha antes, não estava apenas tentando me ocupar. Estava me forçando a desistir de um velho hábito —o hábito de me importar com coisas que não me pertencem mais.”

Ela olhou para ele novamente, seus olhos claros. “Não se preocupe comigo. Estou bem.”

Aiden a encarou por um longo momento, absorvendo a clareza em seu olhar, procurando algum sinal de dúvida ou inquietação.

Mas não havia nenhum.

Ela significava cada palavra que dizia.

Silenciosamente, ele estendeu sua mão para ela segurar.

Arwen deslizou sua mão na dele sem hesitação, deixando o calor dele envolver seus dedos.

“O que é?” ela perguntou suavemente, sabendo que havia algo que ele queria dizer. O aperto de sua mão não era apenas para segurá-la e confortá-la —era para tranquilizá-la, para ancorar algo.

“Eu sou sua família,” ele disse após uma pausa. “Seu constante. Não importa onde você vá ou o que decida, eu sou a casa que sempre estará esperando por você —seja para celebrar ou para chorar. Nunca se esconda de mim.”

Arwen ficou imóvel.

Ela não havia percebido o quanto precisava ouvir isso até as palavras saírem de seus lábios.

Mas, mais uma vez, ele sabia disso, e ele deu isso a ela sem pedir.

Pistas de lágrimas brilharam em seus olhos, mas ela piscou rapidamente, um suave sorriso surgindo em seu lugar.

“Mhm-hm ~ Eu sei.”

Eles olharam nos olhos um do outro, deixando o momento se estabelecer entre eles como uma promessa silenciosa.

Não havia pressa, nem urgência —apenas o silêncio compartilhado de dois corações encontrando ritmo juntos.

***

Enquanto isso, ao mesmo tempo, na Foster Ventures —

Ryan estava afogado no trabalho, sentado atrás de sua mesa em seu escritório.

Desde a manhã, ele estava trabalhando como se não houvesse amanhã. Ele mal havia comido seu café da manhã ou almoço. E agora, até planejando pular o almoço.

Zenith estava sentada fora de seu gabinete em sua mesa, observando-o com olhos cheios de preocupação.

Ela não teve coragem de perguntar a ele, mas podia perceber que havia algo que ele estava tentando muito esquecer, e era por isso que estava se forçando no trabalho daquela forma.

No início, ela pensou que era sobre Delyth Ember …

E ela tentou descobrir, mas mais tarde percebeu que não haviam sido apenas dias, mas semanas desde que Ryan tinha ido visitá-la no hospital.

“Srta. Jones,” de repente, uma voz a puxou de seus pensamentos, e ela se virou para olhar para o colega que havia acabado de chegar, pronto para sair. “Estaremos saindo agora.”

Ela assentiu para eles com um sorriso.

Mas o grupo olhou para ela com confusão antes que um deles finalmente perguntasse, “Você não vai sair? Já passou do horário de trabalho.”

Zenith olhou brevemente para o relógio antes de direcionar seu olhar de volta ao escritório de Ryan. Seu olhar mais uma vez se encheu de preocupação.

“Vocês podem sair primeiro,” ela disse, voltando a olhar para eles. “Ainda tenho algumas coisas para fazer. Vou sair daqui a pouco.”

Os colegas assentiram brevemente antes de se virar e sair de uma vez. Mas isso não foi antes de eles olharem com conhecimento em direção ao escritório de Ryan.

Uma vez que eles se foram, Zenith olhou novamente na direção do escritório. Quando estava prestes a se virar e trabalhar, ouviu o telefone em sua mesa tocar.

Ela franziu a testa quando viu o número, mas então atendeu sem demora.

“Alô,” ela respondeu e ouviu um tom suave, mas autoritário do outro lado.

Uma vez que ouviu o que a outra pessoa tinha a dizer, ela assentiu, discutindo alguns detalhes antes de mutuamente desligar a ligação.

Então, colocando o receptor de volta em sua mesa, ela se levantou, empurrando a cadeira, caminhou em direção ao escritório de Ryan.

Batendo na porta, ela esperou ouvi-lo permitir sua entrada.

No entanto, mesmo após um minuto e dois, nenhuma afirmação veio.

Zenith não teve escolha a não ser bater novamente —desta vez mais alto que antes. Mas ainda assim, nenhuma resposta veio.

No final, ela não teve escolha a não ser empurrar a porta e entrar.

“Senhor,” ela chamou suavemente, ainda mantendo o tom de urgência.

Ryan estava lendo um arquivo quando ela viu seu olhar parar. Ela sabia que ele a tinha ouvido.

Por isso, ela não esperou para informá-lo sobre o que havia ido fazer ali.

“Acabei de receber a ligação do secretário do Sr. Winslow.” Ela pausou brevemente, continuando, “Eles concordaram em se encontrar … amanhã.”

Ryan parou por um momento antes de acenar para ela. “Entendi,” ele disse e então voltou a ler o arquivo que estava lendo anteriormente.

Zenith queria dizer algo, mas no final, não disse.

Assentindo para ele de volta, ela simplesmente se virou e saiu.