Capítulo 489: Todos, conheçam meu marido — Aiden Winslow.

O coração de Ryan disparou em seu peito quando viu Arwen caminhando em sua direção.

Ele não sabia o que havia acontecido ali antes de sua chegada, mas, a julgar pela atmosfera tensa e pelo jeito que Arwen se portava, parecia que ela havia sido intimidada por Catrin novamente — como sempre.

Ele queria intervir — proteger ela, defendê-la.

Mas ele parou quando ouviu Catrin mencionar que Arwen deveria escolhê-lo novamente.

Ele sabia que ser egoísta era errado… mas se ser egoísta — só desta vez — pudesse trazer Arwen de volta para sua vida, então ele estava disposto a ser egoísta.

Só desta vez…

Ele nunca deixaria Catrin tratar Arwen assim novamente. Não depois que ela o escolheu hoje.

Com esse pensamento, ele esperou…

E agora, observando Arwen finalmente caminhar em sua direção, ele estava feliz. Ela finalmente estava voltando para ele.

Depois de hoje, ele nunca a deixaria ir novamente.

Ele nunca cometeria o mesmo erro duas vezes.

‘Sim, eu a trataria da melhor forma’, repetiu em seu coração, fazendo uma promessa silenciosa. E seu coração bateu um pouco mais rápido quando viu seu olhar suavizar, mesmo que ligeiramente, em sua direção.

Ele não sabia o quanto precisava disso — o quanto isso o aliviava.

Toda vez que ela olhava para ele com indiferença, só ele sabia o quanto doía… quanto isso o afetava profundamente.

Finalmente, isso mudaria a partir de hoje…

A atenção de todos seguiu os passos de Arwen. Ela caminhava devagar, carregando a graça pela qual sempre foi conhecida.

Toda a situação parecia algo saído de um filme dramático onde a protagonista feminina finalmente percebe quem é o homem certo em sua vida e caminha em direção a ele com resolução.

Mas mal sabiam eles a realidade da sequência.

Sim, a protagonista feminina havia escolhido o homem certo em sua vida.

Mas ele não era quem todos assumiam ser…

Justo quando pensavam que ela iria parar na frente de Ruan… ela deu um leve passo de lado, passando bem por ele — surpreendendo a todos.

“Isto —”

“O que está acontecendo?”

“Ela não estava indo na direção do Sr. Foster?”

“Eu pensei que sim! Ela pegou os anéis depois que a Sra. Quinn disse aquilo, e estava indo diretamente até ele. Mas…”

Sussurros se espalharam pelo salão.

Apenas Brenda permaneceu imóvel, seus olhos calmos. Como se ela já suspeitasse há muito desse resultado — e seu palpite simplesmente tivesse acertado em cheio.

Enquanto isso, Catrin, Ídris e até mesmo Ryan ficaram atônitos, presos no lugar pela confusão.

Antes que alguém pudesse dizer algo ou perguntar, Arwen havia caminhado um pouco e parou… na frente de alguém.

Embora a multidão não pudesse ver o homem claramente de seu ângulo, eles notaram uma mudança sutil na postura de Arwen. Ela parecia… em paz — como alguém que encontrou sua âncora.

Todos a observavam…

Mas Arwen permaneceu indiferente. Ela não estava mais ignorando. Era apenas que a presença deles não mais a afetava.

Isso não era novidade. Acontecia sempre. Enquanto Aiden estivesse na frente dela, os outros não importavam.

“Você pode segurar isso para mim?” perguntou Arwen suavemente — mas alto o suficiente para que todos a ouvissem.

As pessoas se esforçavam para dar uma olhada. Elas podiam perceber que ela estava falando com alguém alto, mas sua altura média de alguma forma bloqueava a visão deles. O homem permanecia parcialmente escondido.

Aiden olhou para a caixa de veludo, que ela segurava em sua direção. O emblema do design de Lorien Castille adornava a superfície em um detalhe elegante — e fez sua sobrancelha franzir ligeiramente.

Arwen notou a expressão, mas não explicou. Ela simplesmente incentivou gentilmente: “Por favor.”

Como ele poderia recusar?

Ele estendeu a mão e pegou a caixa. Ela a abriu, revelando dois anéis dentro.

Então, pegando um, ela estendeu a outra mão em direção a ele. “Agora, me dê sua mão.”

“Lua, você —”

“Marido,” ela disse, sua voz quieta mas firme, “me dê sua mão.”

E sem esperar, ela pegou a mão dele e deslizou o anel em seu dedo — o gesto sem esforço, seguro.

Um sorriso satisfeito curvou seus lábios, um brilho cintilou em seus olhos.

“Perfeito,” ela sussurrou, olhando para ele com olhos estrelados.

Aiden havia acabado de chegar e não estava ciente do que havia acontecido antes. Mas com um olhar para a expressão dela, ele podia dizer — ela estava chateada. Profundamente chateada.

Seu olhar endureceu instantaneamente.

Ele estendeu a mão e segurou seus ombros, firme e gentil. “O que aconteceu? Alguém te intimidou?”

Arwen sorriu levemente, balançando a cabeça. Ela estava prestes a responder — mas então a voz de Catrin cortou o momento como uma lâmina afiada, lembrando do que ela estava tentando esquecer.”

“Arwen, qual é o significado disso?” Catrin avançou, a raiva retorcendo suas feições. “Eu não pedi para você colocar aquele anel em Ryan? Você realmente encontrou uma nova maneira de me humilhar?”

“…” Arwen não respondeu. Ela nem olhou para trás. Ela simplesmente fechou os olhos e permaneceu na presença de Aiden — extraindo calma dele. Ela precisava disso… desesperadamente.

No entanto, a expressão de Aiden escureceu.

Ele não conhecia a história completa. Mas não precisava. Ele podia adivinhar tudo muito facilmente.

Especialmente, o tom que havia acabado de ser usado era suficiente.

Ele não gostou. Nem um pouco.

“Volte aqui, Arwen,” Catrin esbravejou. “Faça como eu te disse. Caso contrário —”

Suas palavras pararam abruptamente.

Porque naquele momento, um olhar frio e cortante se fixou nela — afiado o suficiente para perfurar ossos.

Ele…

Quem era ele?

Ela não sabia. Mas sob aquele olhar silencioso e implacável, de repente se viu incapaz de proferir uma única palavra.

“V-Você… quem é você? E o que está fazendo aqui?” ela gaguejou.

Aiden não respondeu.

Ele simplesmente olhou para ela. Calmo, quieto e completamente no controle — mas de alguma forma fazendo-a sentir como se estivesse no meio de uma nevasca sem nada para se proteger.

Catrin lutou para manter a compostura. A humilhação de ser silenciada por um estranho queimava sob sua pele.

Então, encontrando Arwen ainda ao lado dele, ela rangeu os dentes.

“Arwen, quem é ele? E por que está com ele?”

Diante disso, Arwen se afastou, virando-se para o salão. Seu olhar varreu todos… e então pousou sobre a mulher que lhe custou tanto.

Olhando para ela, ela não se conteve mais. Com sua voz límpida e clara, anunciou:

“Todos, conheçam meu marido — Aiden Winslow.”