Capítulo 482: Estou orgulhoso de você.

Catrin estava furiosa da pior maneira possível.

E a atitude indiferente de Arwen apenas intensificava sua fúria.

“Negócios não são um lugar para brincar, Arwen. O que você estava pensando, indo pelas minhas costas e trabalhando na Davies Internationals?” ela disparou, puxando os braços de Arwen rudemente.

Arwen fez uma careta —não apenas pela dor física, mas pela dor profunda e familiar da decepção.

Seus dedos se fecharam em punhos enquanto olhava para a mulher que deveria tê-la apoiado, que deveria ter estado ao seu lado não importa o quê … mas nunca esteve.

Talvez nem todas as mães sejam iguais no mundo.

Algumas amam incondicionalmente …

Algumas sacrificam tudo por seus filhos.

E então há exceções como Catrin —que adorava ter controle, autoridade, e a si mesma acima de tudo.

Arwen queria culpar seu destino por fazê-la cair nas mãos da mãe que nunca a amou verdadeiramente como uma mãe deveria.

“Por que você tem que se rebelar contra mim?” Catrin exigiu, sua fúria se aguçando a cada palavra. “Eu sou sua mãe! Você não pode confiar nos meus planos para você?”

Seu aperto se torceu mais firme ao redor do braço de Arwen, como se pudesse forçar fisicamente sua filha de volta à submissão.

Mas ela falhou em ver que sua torção não fazia Arwen lutar. Pelo contrário, seu olhar apenas se tornava mais frio.

“Eu já tive o suficiente da sua natureza rebelde,” Catrin sibilou. “Agora, é hora de você entender uma coisa.” Ela se inclinou, pronunciando cada palavra. “Você. Vai. Desistir. Disso.”

Seus olhos penetraram os de Arwen, tentando intimidá-la. Mas seus esforços não surtiram efeito. Arwen nem sequer piscou.

Quando Catrin ainda não recebeu nenhuma resposta, seu aperto apertou novamente enquanto ela falava entre dentes cerrados. “Você me ouve? Vá e assine a demissão agora. Demita-se imediatamente. Davies Internationals não é seu lugar. Você não é feita para isso.”

“Então, você é?”

Finalmente, a voz fria de Arwen cortou o ar como gelo.

Catrin congelou.

Com um puxão brusco, Arwen libertou seu braço e deu um passo para trás, seu olhar frio encontrando o de sua mãe com um aço silencioso.

“Você é feita para isso?” ela repetiu, sua voz calma mas carregada de desdém silencioso. “O fato de você ainda estar participando da festa como uma convidada deveria acordá-la agora. Se Davies Internationals é meu playground ou não, não importa. Mas certamente não é seu lugar, disso eu posso te assegurar.”

Davies Internationals sempre foi o nervo mais dolorido para Catrin. Então, quando ouviu Arwen provocando-a com isso, ela perdeu a compostura.

“Arwen, como você ousa?”

No entanto, para seu temperamento, Arwen nem sequer tremeu. Ela simplesmente cruzou as mãos, despreocupada.

“Como eu ouso?” ela ecoou com uma risada suave. “Desde quando é necessário ousadia para dizer a verdade, Sra. Quinn? Estou simplesmente dizendo o que você escolheu ignorar por anos. Seria bom finalmente ver isso.”

Com isso, ela não desperdiçou outra palavra. Levantando a mão apenas um pouco, fez sinal para um atendente se aproximar. “Atendam a Sra. Quinn,” disse, acrescentando, “Ela é nossa convidada aqui. E como anfitriã, não suporto ver uma convidada sem atenção.”

Então, com um olhar fugaz para sua mãe, Arwen se afastou.

Catrin a observou partir e não pôde evitar ranger os dentes.

Isso —isso era exatamente o que ela odiava em Arwen. Essa resistência silenciosa. Aquele olhar intimidador. Ela acreditava que a tinha subjugado uma vez. Mas agora percebeu —era uma característica inata. Uma que nunca deixou os ossos de Arwen —mesmo depois de anos.

Por que sua filha nasceu assim?

Se ela estivesse em qualquer outro lugar, teria extravasado sua raiva. Mas aqui … neste salão, com tantos olhos assistindo … só podia engoli-la.

Por outro lado, Arwen voltou ao salão, cumprimentando e interagindo com os convidados.

Embora um belo sorriso adornasse seu rosto, era apenas uma máscara, enfraquecendo-se para apresentar o melhor exterior.

Por dentro … ela estava morrendo de vontade de respirar.

Ela pode ter aparentado força na frente de sua mãe, mas apenas ela sabia o quão difícil era para ela agir tão indiferente com ela. Não porque ela desejasse estar perto dela —mas porque queria que Catrin visse.

Visse todos os erros que cometeu e nunca reconheceu.

Vê-la agir de forma tão casual —como se nada tivesse acontecido —fazia Arwen querer sentá-la e expor cada ferida, cada cicatriz que ela causou.

Mas fazer isso só a faria parecer fraca.

E, na frente de Catrin Quinn, ela não quer mais parecer fraca.

Não mais.

“Princesa!”

De repente, uma voz suave tirou Arwen de seu torpor.

Ela piscou, olhando para as pessoas ao seu redor. Então seguiu o olhar delas e encontrou Ídris parado não muito longe —observando-a com os mesmos olhos suaves que a faziam se sentir culpada por tratá-lo com indiferença.

Ele não a tratou direito, mas ela não podia dizer que a tratou errado.

Ele não era o pai que ela precisava, mas com o passar dos anos, ela o aceitou do jeito que ele era como seu pai.

Ele não a machucou como Catrin, mas também não a protegeu.

Ainda assim … culpá-lo agora pelas expectativas que ela nunca expressou parecia injusto.

Ele a teria tratado de maneira diferente se ela lhe dissesse o que precisava?

Talvez …

“Ainda estou esperando para parabenizá-la. Você me permitirá?” Ele disse, olhando para os convidados que estavam ao redor de Arwen.

Seus palavras tinham uma profundidade silenciosa —não alta, não dramática —mas real.

A maioria não perceberia.

Para os outros, soava como um pai provocando, celebrando o sucesso da filha. Eles trocaram olhares antes de olharem para ele com um sorriso compreensivo.

“Como poderíamos?” um dos convidados brincou. “No sucesso de uma filha, claro que o primeiro direito de se alegrar pertence ao pai. Não ousaríamos interceptar, Sr. Quinn. Por favor, nos desculpe.”

Com isso, todos eles assentiram antes de educadamente se afastarem, deixando Arwen sozinha com Ídris.

Ídris lhes deu um sorriso agradecido antes de se aproximar de sua filha com passos hesitantes.

Olhando para ela, ele sorriu suavemente. “Parabéns, princesa. Só vim dizer … estou orgulhoso de você.”