Liberar-me, Amar de Novo-O Casamento Relâmpago com o Sr. CEO - Capítulo 184

184: Cuide da minha irmã. 184: Cuide da minha irmã. Ryan cambaleou para trás enquanto os flashes daquele dia de oito anos atrás espiralavam para fora de suas memórias. Ele nunca havia esquecido, nunca se livrou da culpa. Sempre havia carregado o peso dela, enterrando-a sob camadas de negação.

Ele sobreviveu convencendo-se de que a morte de Zeke não havia sido sua culpa. Que fora uma reviravolta cruel do destino, além de seu controle.

Mas por mais que se forçasse a acreditar no contrário, no fundo, ele sabia a verdade — a verdade de que era responsável por tudo. Responsável por Zeke não estar aqui. Foi por causa dele que Zeke morreu. Se não fossem suas ações, ele ainda estaria vivo.

O peso de sua culpa recaía sobre ele, puxando-o para uma memória assombrosa que o aterrorizara por meses e que não o largara mesmo após anos.

Flashback:
Os Vales Cicus eram conhecidos por vários motivos, mas o melhor de todos era que ofereciam a vista mais cênica. Especialmente o local que Ryan sempre guardou como favorito em seu coração. Era o único lugar que lhe dava paz e um respiro do ar mais puro que podia curar sua alma ansiosa e confusa.

Sempre que sua mente não conseguia se concentrar, ele vinha aqui procurar por sua paz.

E aquele dia era apenas mais um dia, e ele havia saído de sua república para desfrutar de um momento de alívio. Perdido nos pensamentos que o ocupavam demais, ele não notou a aproximação de alguém até sentir um braço envolver seus ombros.

“Aceite, Ryan. Você se apaixonou por ela.” A voz provocou, mas sua confiança era inabalável.

Ryan voltou-se para olhar e, reconhecendo a voz, falou: “Cala a boca, Zeke”, suspirou, balançando a cabeça. “Não vamos ter essa conversa de novo. Já te disse, aquela garota é nada mais do que uma… obrigação para mim. Eu não tenho outra escolha senão me noivar dela. Não há sentimentos envolvidos entre nós aqui nessa relação nominal.”

“‘Obrigação’, ‘relação nominal’ — não são essas palavras grandes demais?” Zeke perguntou, arqueando uma sobrancelha em ceticismo. “Me conta uma coisa simples, sua mãe teria conseguido te forçar a isso se você realmente fosse contra? Eu nunca ouvi falar de algo ou alguém que conseguisse parar ‘o Ryan Foster’ de fazer qualquer coisa.”

Ryan franziu a testa, mas nada disse. E seu silêncio apenas fez Zeke rir.

“Viu, eu te disse. Se você não tivesse nem meio por cento de sentimentos por ela, você teria se oposto a isso a todo custo. Mas você aceitou de bom grado porque simplesmente não consegue se controlar para não se apaixonar por ela. Ela já deixou uma impressão em você e agora você não consegue apagá-la.”

“Eu…” Ryan conseguiu falar por um momento, mas ao ver Zeke abafando um riso, deu-lhe um soco leve e disse: “Essas são apenas as suas teorias inventadas. Não são verdadeiras.”

“Sério?”

“Claro,” Ryan disse confiante, mas havia um tom de negação em sua voz que ele estava desesperadamente tentando mascarar. “Cansado das discussões toda vez que voltava para casa. Como não tinha ninguém na minha vida, pensei que aceitando isso traria paz. Agora que o noivado está feito, minha mãe não me perturbará mais, e eu posso finalmente relaxar.”

“Ah,” Zeke concordou com um aceno, mas seus olhos ainda brilhavam travessos. Ainda sorrindo, ele balançou a cabeça e gesticulou em direção à trilha que levava ao penhasco. “Vamos, você precisa clarear sua mente antes de se afogar em desculpas.”

Ryan deu um sorrisinho. “Aposto corrida até lá,” disse ele, levantando-se e partindo antes que Zeke pudesse se preparar.

Quando Zeke percebeu o desafio nas palavras de Ryan, também correu em comando, correndo pela trilha estreita. “Mesmo assim, você não vai conseguir ganhar de mim, irmão,” Zeke gritou alto enquanto passava por Ryan.

Ao chegar à beira do penhasco, Zeke virou-se para ver Ryan ofegante alguns passos atrás dele. “Ainda lento,” ele provocou, encostando-se à pedra perto da borda.

Ryan revirou os olhos, recuperando o fôlego. “Você tem sorte de eu não ser competitivo sobre isso.”

“Competitivo?” Zeke sorriu e cruzou os braços. “Você não iria me vencer nem se tentasse.”

Ryan deu um sorrisinho e aproximou-se, os olhos brilhando com travessura brincalhona. “É mesmo? Vamos ver se pelo menos consigo te derrubar.” Ele então estendeu a mão e deu um empurrão brincalhão no ombro de Zeke — não forte, mas o suficiente para assustá-lo.

Ele não pensou muito até que o chão sob os pés de Zeke desabasse inesperadamente.

“Ryan!” Zeke gritou em pânico, agitando os braços para recuperar o equilíbrio.

Seu grito alto assim fez Ryan agir rápido. Ele avançou, agarrando o pulso de Zeke, mas no ímpeto, também foi puxado para a frente.

Eles teriam caído juntos se a outra mão de Ryan não tivesse agarrado a cerca de madeira ao lado. Mas o alívio foi breve quando a realização o atingiu. A cerca não era forte o suficiente para aguentar o peso deles por muito tempo.

“Zeke,” Ryan gritou, alto na adrenalina. “Mantenha a sua mão firme na minha. Não a solte. Você me ouve?”

Zeke não respondeu, mas seus olhos aterrorizados encontraram os de Ryan. Ele assentiu, mas, assim que o fez, Ryan sentiu o peso de seu amigo escorregando de sua mão. O chão se moveu novamente sob eles, e o ímpeto de Zeke era forte demais.

Sacudindo a cabeça para Ryan, Zeke gritou. “Solta. Ryan! Se você não soltar, você vai cair também.”

Ryan balançou a cabeça. “Não, eu não vou soltar!” Ele apertou a pegada, seus dedos cravando no pulso de Zeke.

“Ryan, não seja teimoso,” Zeke falou novamente. “Nós dois sabemos que você talvez não consiga me segurar por muito tempo. Pelo menos salve-se.”

“Zeke, eu não —”
“Ryan, eu tenho uma irmã mais nova. Perdemos nossos pais quando éramos jovens. E comigo fora, ela ficaria sozinha aqui.”

“Não, ela não vai ficar sozinha porque você não vai a lugar nenhum, Zeke. Acredite em mim, eu vou te salvar.”

Mas Zeke parecia já ter aceitado o destino. Sorrindo para Ryan, ele disse: “Ryan, isso não aconteceu por sua causa. Nós dois estávamos brincando e — não ouse se culpar por isso. Isso deve ter sido o meu destino. Só me prometa, você vai cuidar da minha irmã por mim. Faça ela ser capaz e resiliente nesse mundo para que ela possa sobreviver. Não vou pedir para você carregar o fardo dela por toda a sua vida, só garanta que ela viva bem e é só.”

Ryan balançou a cabeça, não pronto para aceitar o cruel destino ainda. Mas antes que ele pudesse fazer qualquer outro esforço para mudá-lo, o peso de Zeke o puxou para a liberdade.

“Zeke!!” Ryan gritou, assistindo em horror.