496: Caos em Rakha 496: Caos em Rakha Império Aster
Dorothy saboreou mais um pedaço de bolo de pera enquanto observava o homem à sua frente, que já se assemelhava a um esqueleto. Então, ela sorriu.

Quem poderia imaginar que o velho Patriarca, desaparecido há meses, ainda estaria vivo? Mesmo Dorothy não havia antecipado a resiliência do portador da luz.

“Por que você ainda está vivo?” ela perguntou. Já havia se passado meses! Um ser humano comum teria perecido de fome. Embora esse velho homem estivesse longe de ser normal, a relíquia ao redor impedia-o de usar sua bênção para se curar. Sua sobrevivência simplesmente não fazia sentido.

Claro, não veio resposta alguma. O homem talvez estivesse vivo, mas não tinha mais energia nem para falar ou abrir os olhos. Ela suspirou enquanto se levantava, decidindo deixar o calabouço subterrâneo.

Logo, ela chegou ao seu quarto e começou a ler um livro enquanto esperava por sua mãe.

A vida era… monótona, para dizer o mínimo.

Ela não queria voltar, mas o norte tornara-se sufocante. Por alguma razão, Dorothy sentia como se algo — ou alguém — estivesse observando-a incessantemente. Embora não confirmado, cada dia trazia consigo uma sensação ominosa.

Além disso, a Rainha que antes a apoiava havia sido enviada a algum lugar para se recuperar, quando na verdade, ela não estava doente para começar.

Então, ela partiu.

She aproveitou o caos atual dentro do Reino Aster e partiu.

“Dorothy?”

Dorothy se virou ao ouvir a voz de sua mãe.

“Mãe…” Dorothy sorriu, olhando para Victoria, que havia estado ocupada com alguns assuntos para a Família Foster. Sua mãe havia deixado de cuidar de seu pai e, em vez disso, passava seu tempo fora da propriedade e, às vezes, até mesmo fora do Aster. “Você está aqui…”

“Eu senti sua falta!” Victoria exclamou, abraçando sua filha. “Eu vim correndo para te ver. Você pretende ficar em Aster desta vez?” ela perguntou com entusiasmo.

“Bem…”

“Por que não se junta à sua mãe na gestão dos negócios da família? Seu avô certamente apreciaria isso,” Victoria sugeriu com entusiasmo, olhando para a bela Dorothy Lux. Por alguma razão, ela sentiu que sua filha havia se tornado ainda mais bela aos seus olhos.

Ela levou sua filha ao pátio, onde um jogo de chá já havia sido preparado antecipadamente. “Desta vez, o Império Aster está realmente prestes a mudar.” Victoria sabia que a mudança não era apenas externa; o novo Imperador era significativamente diferente do anterior. Ele era decisivo e sempre sabia o que queria.

O atual Imperador implementou rapidamente inúmeras mudanças, não apenas dentro da corte, mas também nas leis do Império. Foi algo muito súbito, muito abrupto, deixando a maioria das companhias mercantis como os Fosters despreparadas.

“Mãe, sobre o novo Imperador…” Dorothy começou. “Eu me pergunto como ele conseguiu derrubar o anterior. Embora eu não queira me envolver na política do Império, não posso ignorar o fato de que este Imperador parece ser apoiador de feiticeiros das trevas. Rumores nas ruas têm sido bem explícitos. O atual Imperador tem o apoio de um poderoso feiticeiro. Você acha isso possível?” ela perguntou, franzindo a testa.

“É de fato possível,” Victoria confirmou. Onde há fumaça, há fogo. Por que mais as pessoas de repente alegariam que o novo Imperador estava colaborando com um feiticeiro? A resposta era simples: ele havia milagrosamente recuperado o uso das pernas do nada.

A expressão de Dorothy mudou, mas ela rapidamente baixou o olhar e concentrou-se em seu chá.

“Seu avô tem conversado com alguns novos comerciantes, e decidimos focar no norte. Vamos investir uma quantia significativa para criar mais portais de teletransporte. Dado os recentes avanços em relíquias, eu acredito que é uma empreitada altamente lucrativa. O que você acha?” Victoria perguntou. “Sua opinião, como alguém que visitou o norte, é valiosa desta vez.”

“O Duque do Norte não é fácil de lidar,” Dorothy respondeu prontamente. “Eu diria que o Rei de Wugari acataria as palavras do Duque sem questionar. Já vi isso antes; esse Rei abandonaria sua esposa antes de entrar em conflito com o Duque.”

Naturalmente, Dorothy achou essa situação repulsiva, mas o que ela poderia fazer? Ela não queria que o Duque sentisse algo errado.

“Eu acredito que o Duque não teria objeções a isso, como…” As palavras de Victoria foram subitamente interrompidas por um tremor no chão. Parecia um terremoto, mas havia um uivo sinistro e ensurdecedor que parecia emanar das profundezas da própria terra. O quarto tremeu violentamente, fazendo com que ambas as mulheres se agarrassem aos móveis para se apoiar.

Os olhos de Victoria se arregalaram alarmados enquanto o tremor persistia. Era algo que ela nunca havia experimentado. Paredes racharam e objetos tombaram, criando caos dentro do quarto. O próprio chão sob seus pés parecia traí-las.

À medida que o tremor diminuía e o uivo subterrâneo desaparecia, Dorothy e Victoria trocaram olhares temerosos. Fosse o que fosse que tivesse acabado de ocorrer, estava claro que seu mundo havia sido abalado até o núcleo.

…

Propriedade Rothley, Reino Wugari
Após o tremor no Norte, pânico tomou conta da propriedade do Duque. O choque inicial do violento abalo deixou todos atônitos, mas foi a calmaria sinistra que se seguiu que mandou calafrios pela espinha de todos. Era como se a própria terra tivesse prendido a respiração, e o outrora poderoso Norte misteriosamente recuado para as sombras.

“Vossa Graça… agora mesmo,” a expressão séria de Arriane Madilu transparecia sua preocupação. “Temos receio que outra maré esteja iminente.” Para todos os outros, outra maré era a única conclusão possível após os tremores. Para eles, o silêncio servia como um aviso ominoso.

Uma maré de bestas poderia atacar a qualquer momento.

“Vossa Graça, já tomei medidas para reforçar a segurança ao longo das muralhas. Contudo, devemos permanecer vigilantes. Todos devem estar preparados,” General Lytton instou. Apesar de seu medo, muitos ainda acreditavam que o Norte resistiria a qualquer coisa que viesse em seu caminho, confiando que o Duque e a Duquesa encontrariam uma solução.

“Denys… atualize-me sobre o status de nossas reservas de alimentos,” Duque Lucas Rothley requisitou.

Denys limpou a garganta em resposta. “Meu senhor, as reservas alimentares da propriedade estão mais do que suficientes,” ele começou. “Temos provisões o bastante para sustentar todos pelos próximos seis meses, mesmo durante os invernos mais rigorosos. Nossos estoques de sementes também estão amplos, e com a estufa que a Duquesa estabeleceu recentemente, esperamos uma colheita abundante nos próximos meses.”

Embora seis meses não fosse um período longo, muitos vegetais amadureceriam e estariam prontos para a colheita até então. Também não havia problemas com carne, já que os habitantes do norte não costumavam encontrar qualquer veneno na carne das bestas.

“Partirei por alguns dias para verificar a situação das Montanhas Uivantes,” Lucas declarou. “A Duquesa estará encarregada de tudo na minha ausência.”

Ao ouvir essas palavras, Rosalinda, que permanecera em silêncio todo esse tempo, levantou o olhar e encarou-o. Ela não queria ficar. Por alguma razão, ela queria estar com ele. No entanto, ela sabia que poderia apenas se tornar um fardo. Embora pudesse usar tanto as bênçãos negras quanto brancas, ela não tinha força física muito boa, o que poderia ser útil na luta contra demônios.

Então, manteve seu silêncio.

Ela só podia esperar que nada de errado estivesse ocorrendo em Rakha.

Não muito depois, a reunião terminou. Mais uma vez, a Propriedade entrou em lockdown. Lucas rapidamente enviou alguém para informar o Rei sobre os assuntos acordados durante esta reunião. Depois de se despedir de Rosalinda, ele partiu.

Quando Lucas chegou em Rakha, o lugar já estava em caos. As ruas eram um mar turbulento de rostos em pânico e passos apressados. Gritos e choro enchiam o ar, abafando qualquer semelhança com ordem. As pessoas corriam em todas as direções, segurando seus pertences, como se tentassem escapar de um desastre iminente.

Mercadores fechavam suas lojas às pressas, deixando seus produtos sem vigilância. Carruagens e carroças bloqueavam as vias, seus condutores lutando para navegar o caótico labirinto de ruas. Guardas com o fardamento do Rei tentavam manter algum controle, mas seus esforços eram em vão enquanto o pânico continuava a se espalhar como um incêndio descontrolado.

Lucas olhou para Huig, que havia vindo com ele, e fez um sinal para que ele verificasse a situação antes de se dirigir ao estudo do Rei de Rakha.

“Vossa Graça!” a voz do Rei de Rakha tremeu ao ver o Duque. “Vossa graça, muito obrigado por vir. Nós— ”
“Fale-me sobre tudo o que aconteceu nas Montanhas Uivantes desde o terremoto,” Lucas exigiu, ignorando os outros presentes na sala.

“Sua Alteza, obrigada por vir,” Princesa Isadora imediatamente fez uma reverência, um alívio brilhando em seus olhos enquanto olhava para a alta estatura do homem. Ao lado dela estava o príncipe herdeiro, que também pareceu aliviado com a chegada do Duque.

“As Montanhas Uivantes têm mostrado sinais de… não conseguimos explicar,” disse imediatamente o Rei. “Parecia que a ilha estava prestes a explodir. Podemos ver grandes fissuras lentamente envolvendo a ilha. Não sabemos o que aconteceria se… a ilha explodisse. Já enviei meus homens para verificar o lugar, mas nenhum deles tem força suficiente para se aproximar.”

Lucas assentiu. Ele então se virou, pretendendo deixar o local, quando Isadora estendeu a mão e segurou seu braço.

“Vossa Graça, posso ter um minuto?” Isadora perguntou.

“Não,” Duque Lucas respondeu de imediato antes de deixar o estudo. No entanto, a Princesa não pretendia desistir.

“Vossa Graça, por favor, ouça-me. Apenas eu posso ajudá-lo. Por favor, apenas dez minutos do seu tempo e eu— ” Quando o Duque ainda a ignorou, ela gritou. “Eu vi o futuro! Eu sei sobre os demônios e os vi destruir o continente. Eu sei o que vai acontecer daqui para frente!”