492: Não Haverá Próxima Vez 492: Não Haverá Próxima Vez Antes que Lucas pudesse responder, ela acrescentou: “Isso diz respeito à Duquesa.”

Lucas ergueu uma sobrancelha. Pela primeira vez desde que ela se aproximou dele, ele olhou para seu rosto, com um olhar intenso. Vendo os traços bonitos do Duque, Isadora não conseguiu esconder o rubor em seu rosto.

“Muito bem…” Lucas entregou sua taça de vinho a um dos atendentes antes de levar a Princesa para a varanda. No entanto, ao chegarem, eles ouviram duas mulheres conversando.

“Você sabia que a Princesa de Rakha está de olho em seu marido desde que vocês chegaram? Se ela pudesse convencer o Duque…”

“Isso não vai acontecer,” a voz de Rosalinda estava cheia de confiança enquanto ela respondia. “Obrigada pela sua preocupação.”

Um sorriso brotou no rosto do Duque ao ouvir isso. Ele fez um gesto para que a Princesa o seguisse para outro lugar.

Desta vez, o Duque a acompanhou até uma sala de sol com paredes de vidro e um teto de vidro.

“Sua Alteza… Obrigada por tirar um tempo para falar comigo,” Princesa Isadora falou. Mais cedo, ela tinha ouvido Rosalinda e outra mulher conversando. Apesar disso, sua expressão permaneceu neutra.

Em resposta, Lucas sentou-se, cruzando as pernas uma sobre a outra. Então ele a considerou. “Então, você queria discutir sobre minha esposa?” ele perguntou.

“Vossa Graça, acredito que é hora de abandonarmos a pretensão,” a Princesa sorriu. Ela tomou um assento em frente ao Duque, e sua empregada, que os tinha seguido, prontamente preparou chá na mesa de mármore entre eles. “Estou ciente do segredo da Duquesa,” a Princesa continuou, mantendo seu sorriso.

“Segredo?” o Duque respondeu, erguendo uma sobrancelha.

“Sei que a Duquesa não é filha de uma família de mercadores. Ela é simplesmente alguém que o Duque contratou para se tornar sua esposa.” A Princesa aceitou a xícara de chá que sua serva ofereceu antes de continuar. “Este chá é especialmente feito usando relíquias. Espero que Sua Alteza faça a gentileza de experimentá-lo.”

Entretanto, Lucas permaneceu imóvel, com uma expressão serena. Ele fixou o olhar nela.

“Por favor, Vossa Graça, não revelei essa informação por animosidade. De fato, não tenho intenção de compartilhá-la com outros. Permanecerá nosso segredo,” a Princesa declarou antes de dar um gole no seu chá.

“Então, a Princesa queria usar essa informação para me manipular a aceitar uma proposta de casamento…” Lucas refletiu.

“Parece que a Duquesa já lhe informou sobre o assunto?” A Princesa ganhou confiança ao ouvir as palavras do Duque. “Este assunto permanecerá um segredo. Não pretendo me intrometer nas decisões do Duque. Meu único desejo é ficar ao lado do Duque. Desejo me casar com o Duque e servir a propriedade com todo meu coração,” Isadora afirmou.

“Após consideração, este casamento não é tão desfavorável quanto pode parecer, Vossa Graça,” Isadora continuou. “Sou uma princesa do Reino Rakha. Com a riqueza acumulada pelo Reino Rakha ao longo dos anos, estou confiante de que meu pai a usaria para beneficiar Wugari. Além disso, não sou ingênua. Sei quando avançar e quando recuar. Sou bem-educada e conhecedora em estratégias militares, gestão, finanças, negócios e outros assuntos. Acredito que me aceitar como concubina não seria prejudicial a você.”

“Você deseja se tornar concubina deste aqui?” o Duque perguntou.

“Certamente. Afinal, Vossa Graça já tem uma esposa. Mais uma vez, não tenho intenção de interferir nos assuntos de Vossa Graça. Meu único desejo é servir à Vossa Graça e à propriedade,” a Princesa respondeu. Por algum motivo, o silêncio do Duque só aumentou sua confiança. “Não sou egocêntrica, Vossa Graça. Meu único desejo é estar ao seu lado.”

“Prefiro não andar em círculos, então lhe farei uma pergunta diretamente,” o Duque declarou.

“O que é?”

“Você acha que sou um tolo?” o Duque perguntou.

“O quê?”

“Responda minha pergunta,” a voz do Duque permaneceu calma.

“N— Não. Por que Vossa Graça pergunta isso?”

“Você me considera um mero covarde?” o Duque inquiriu.

“Não, certamente não.” Princesa Isadora ficou mais confusa. Por que o Duque de repente fez tais perguntas? Claramente, ele não era nem um covarde nem um tolo.

Para seu espanto, o Duque subitamente fungou, agarrando a mesa entre eles. Sem dizer outra palavra, ele apertou a mão e quebrou a mesa em dois. Naturalmente, suas ações surpreenderam a Princesa, deixando-a paralisada e pálida.

“Você acha que eu não tenho a capacidade de fraturar seu crânio, Sua Alteza?” um sorriso mais frio tocou os lábios do Duque.

“Você—” Ele estava ameaçando ela?

“É por isso que você ousou empregar tais táticas contra mim?”

“Vossa Graça, isso é— Isso— Não estou fazendo isso por—”
“Você acredita que sua riqueza, inteligência e expertise nos negócios a protegeriam se eu decidisse acidentalmente esmagar sua cabeça com minhas próprias mãos?” Lucas perguntou, um brilho sinistro brilhando em seus olhos.

“Eu estava ciente que Vossa Graça sempre foi indiferente à violência, mas não aprecio ser ameaçada assim. Eu só queria—”
“O que você pode fazer a respeito?” Lucas questionou. “Você está disposta a romper a parceria entre Wugari e Rakha?”

“Você—”
“Se eu acidentalmente tirasse sua vida agora, você acredita que seu irmão e seu pai declarariam guerra contra Wugari? Você acha que eles exigiriam uma explicação de mim, Sua Alteza?”

“Eu—” a Princesa ficou sem palavras. Ela sempre soube que o Duque tinha um temperamento estranho, mas nunca imaginou que ele recorreria à violência imediata ao conversar com uma princesa como ela! Ela nunca tinha encontrado alguém tão desrespeitoso!

“Responda-me,” Lucas ordenou, seu tom frio.

“Não, Vossa Graça.” Se Lucas acidentalmente a matasse, seu pai e irmão não declarariam guerra contra Wugari. Eles poderiam dissolver a parceria atual, mas atacar o Reino não estava em seu melhor interesse. Eles priorizariam a segurança de seus cidadãos e evitariam antagonizar o Duque.

“Bom,” Lucas finalmente se levantou de sua cadeira. Ele observou a aparência pálida da Princesa. “Não gosto de ameaçar os outros. Considere isso um aviso. Não fale com minha esposa sobre este assunto ou traga isso à tona novamente. Eu poupei você porque não quero que minha esposa sinta cheiro de sangue esta noite. Não haverá uma próxima vez.”