483: O Banquete 2 483: O Banquete 2 “Este banquete é uma tradição que eu iniciei há muitos anos, em amorosa memória de minha querida mãe falecida, a antiga rainha de nosso prezado Reino Rakha,” declarou a Princesa, sua voz ecoando pelo salão enquanto os convidados terminavam o prato principal, aguardando ansiosamente a chegada da sobremesa.

Com graça e elegância, ela se levantou de seu assento, seus dedos segurando levemente sua taça de vinho enquanto irradiava um sorriso radiante para seus convidados. “Um brinde a mais um trimestre florescendo em prosperidade. Que a deusa divina derrame suas bênçãos sobre nós e sobre Rakha. Ergam suas taças, saúde!”

O clamor de aprovação ecoou por todo o grande salão, ressoando com uma camaradagem e alegria compartilhadas. Uma vez que os aplausos jubilosos diminuíram, a Princesa graciosamente voltou ao seu assento, marcando a continuação do extravagante banquete.

Para Rosalinda, esta não era apenas uma ocasião marcada por uma culinária requintada. Para sua surpresa e deleite, o banquete estava adornado com diversas formas de entretenimento que despertavam seu interesse.

Melodias harmoniosas ressoavam de instrumentos tocados por músicos habilidosos, senhoras encantadoras dançavam com graça em trajes intricados e vaporosos, e homens robustos vestidos com trajes de guerreiro tradicionais exibiam sua proeza em um lago próximo. Ela se viu completamente absorvida pelo espetáculo cativante que era o banquete.

“Vossa graça…” Uma voz feminina interrompeu seu devaneio, atraindo sua atenção. Rosalinda reconheceu a falante como a filha de um barão local. “Embora este seja nosso primeiro encontro, não pude deixar de admirar sua tez impecável. Poderia compartilhar o segredo por trás de sua pele radiante?”

A mulher era agradavelmente cheia, suas feições enfatizadas por covinhas gêmeas que se aprofundavam enquanto ela sorria, aumentando seu encanto juvenil. Ela exalava um senso de inocência, sua pergunta pintando um quadro genuíno de admiração.

“Sim, de fato…” outra nobre interveio, sua voz impregnada de curiosidade. “Poderia ser água com mel que você usa? Ouvi dizer que nossa Princesa também é bastante afeiçoada a ela. O produto tem causado um grande alvoroço nos círculos de beleza ultimamente.”

Uma voz adicional entrou na discussão, trazendo uma perspectiva diferente. “Embora eu também tenha ouvido falar de várias poções de cuidados com a pele, fico me perguntando quanto disso se aplica àqueles da região norte,” outra senhora refletiu pensativamente.

Este comentário atraiu um olhar perplexo de Lady Sheryl Oran, a filha do Barão que havia inicialmente comentado sobre a pele de Rosalinda. “O que você quer dizer?” ela perguntou.

A mulher que havia falado, Lady Kim, se Rosalinda se lembrava corretamente, respondeu com um tom assertivo, “O norte é caracterizado por um clima frígido, resultando em uma tez naturalmente mais pálida. No entanto, para alcançar uma face tão impecável e sem poros, seria necessária ajuda adicional na forma de cosméticos ou outros potencializadores.” Lady Kim, como era comumente referida, era a esposa de um cavaleiro distinto, um fato pelo qual era bem conhecida.

Lady Sheryl, no entanto, persistiu em sua indagação, “E quanto aos rituais de beleza envolvendo banhos florais e água com mel?”

Lady Kim rebateu, “Isso pode funcionar de forma diferente devido às condições climáticas variadas. Água com mel fica bem em nossa Princesa, mas isso não implica eficácia universal. Lady Sheryl, eu sugeriria mudar o seu foco de cuidados com a pele para o bem-estar geral. Lembro-me de um médico dizendo que a verdadeira chave para uma pele radiante é a saúde holística.”

Esta resposta provocou uma réplica afiada de Lady Sheryl, “E o que você está insinuando com isso?”

Como Rosalinda havia antecipado, as duas senhoras começaram a trocar farpas, seus insultos velados sob expressões açucaradas. A sobremesa estava sendo servida agora, e as senhoras haviam se mudado para mesas menores espalhadas pelo salão de banquete, especialmente projetadas para facilitar a socialização.

Rosalinda havia propositalmente escolhido uma mesa longe do centro efervescente da Princesa e seu círculo de amigas, preferindo um lugar mais tranquilo perto do lago sereno. Sua preferência pela tranquilidade e a bela vista inadvertidamente havia se tornado um ponto quente para um debate crescente, provocado pela pergunta inocente de Lady Sheryl. A troca atraiu a atenção de outras mulheres, ansiosas para opinar sobre a discussão de cuidados com a pele. A conversa havia escalado a tal ponto que até mesmo a Princesa estava agora se dirigindo ao grupo delas.

Rosalinda só pôde oferecer um suspiro silencioso. O desejo por uma noite pacífica estava gradualmente desaparecendo. Tudo o que ela queria era que o banquete terminasse o mais cedo possível.

“Posso saber o que vossa graça estava pensando sobre este assunto?” a voz da Princesa Isadora interrompeu o estupor de Rosalinda.

“Você quer dizer a questão da pele?” Rosalinda notou imediatamente que a atenção de todos estava se voltando para ela. Ela sorriu para a Princesa enquanto soltava outro suspiro interiormente. O que essa mulher estava fazendo?

Pega no meio da atenção inesperada, Rosalinda observou os olhares que se voltaram para ela. Ela sentiu o peso do escrutínio deles, a curiosidade despertada pela pergunta da Princesa Isadora. A Duquesa de Wugari tentou manter a compostura, oferecendo um sorriso amistoso na direção da Princesa. No entanto, ela suspirou por dentro, perguntando-se o que a Princesa estava tramando.

A radiância natural de Rosalinda era realmente um espetáculo para se ver, mas o segredo de sua pele impecável não era algum elixir místico ou poção mágica. Era sua habilidade inerente de curar através de suas bênçãos de luz concedidas. Seu corpo instintivamente utilizava esse poder para manter sua perfeita tez.

“Sim. A assembleia parece estar bastante curiosa sobre sua rotina de cuidados com a pele, minha senhora,” Princesa Isadora sondou mais profundamente, sua voz melódica, mas permeada com um subtexto inconfundível de intriga.

Ao perceber a profundidade da armadilha que a Princesa havia armado, Rosalinda analisou silenciosamente suas opções. Responder com a verdadeira causa de sua pele impecável estava fora de questão. E cada uma das explicações plausíveis que ela conseguia pensar tinha seu próprio conjunto de perigos.

Atribuir o clima frio do norte como razão poderia ser plausível, mas pareceria desonesto dada a sua origem do sul e um passado passado no caloroso abraço de uma família de comerciantes. Alegar sua juventude como motivo correria o risco de ofender as mulheres mais velhas presentes. Referenciar uma dieta específica implicaria em uma crítica aos hábitos alimentares dos outros. Cada resposta potencial tinha o poder de provocar ressentimento.

Por fim, sob os olhares expectantes dos espectadores, ela encontrou os olhos da Princesa Isadora. Com um tom de assertividade, ela ofereceu, “É o resultado de um regime especializado que o Duque do Norte insistiu que eu seguisse.” Astutamente, ela decidiu aproveitar a influência de Lucas para navegar pela situação precária.

“Um regime?” A Princesa ecoou, seus olhos se arregalando um pouco, refletindo a onda de surpresa que se espalhou entre a assembleia com a revelação de Rosalinda. “Você poderia compartilhar os detalhes desse regime? Eu percebo que pode ser considerado indelicado perguntar, mas a curiosidade parece ter se apoderado de todos nós,” implorou a Princesa, sua voz cheia de inocência fingida, um sorriso charmoso em seus lábios.

Rosalinda considerou suas palavras antes de responder. “Se a Princesa está de fato interessada, eu recomendaria correspondência diretamente com o Duque. Por mais que eu gostaria de ajudar, devo confessar meu conhecimento limitado sobre as ervas nativas do norte, essenciais para o regime. Alguns dos ingredientes necessários, como os olhos de uma besta demoníaca ou a pele de uma tartaruga demoníaca, interromperam minhas investigações. Me aflige pensar em qualquer criatura sendo prejudicada apenas para manter minha tez. ”
O burburinho cessou imediatamente, substituído por um silêncio significativo. Interiormente, Rosalinda conteve uma risada, seu divertimento interno contrastando com as expressões chocadas ao seu redor.

“Você está sugerindo que você usa os olhos de uma besta demoníaca e a pele de uma tartaruga demoníaca para sua pele?” A Princesa gaguejou, seu rosto uma imagem de incredulidade.

Com uma expressão séria, Rosalinda assentiu. “De fato. Meu marido, o Duque, aventura-se pessoalmente a cada domingo antes do amanhecer. Ele enfatizou a importância de adquirir os ingredientes antes do nascer do sol para preservar sua potência. Portanto, as criaturas devem ser tratadas rapidamente, e suas partes do corpo colhidas frescas. Como você pode imaginar, este tópico…” Rosalinda suspirou dramaticamente, “…realmente me assusta. Eu até tive pesadelos onde sou perseguida por uma tartaruga exigindo sua pele de volta, seus olhos vermelhos-sangue me assombrando. Uma noite em particular—”
“Eu entendo,” a Princesa interrompeu abruptamente, provavelmente percebendo o desconforto crescente entre as senhoras enquanto Rosalinda tecia sua história macabra.

“Dada a curiosidade da Princesa, sinto-me obrigada a esclarecer sobre este assunto, apesar de sua natureza perturbadora,” Rosalinda ofereceu um sorriso melancólico. “Sou verdadeiramente grata pelo cuidado devotado de meu marido, e apesar da crueldade da história, é um testemunho de sua dedicação.”

“Desculpe-me, vossa graça, mas essa história foi bastante…” a Princesa tentou interpor.

“Eu entendo completamente,” Rosalinda a interrompeu, soando totalmente cordial. “Não é exatamente por isso que hesitei em compartilhar? Ter lançado uma sombra sobre tal encontro encantador é lamentável. Permitam-me reparar imbuindo três taças de vinho.” Sem esperar por aprovação ou protesto, ela prosseguiu para levantar a taça de vinho que a Princesa havia servido, esvaziando-a em golpes rápidos.

Em breve, muitas das mulheres, que momentos atrás se deleitavam com a perspectiva de testemunhar o possível constrangimento de Rosalinda, estavam se desculpando, seus rostos pálidos. Algumas até perderam o conteúdo do estômago no lago.

Rosalinda observou o espetáculo, um brilho de orgulho em seus olhos. Ela estava bem ciente do campo minado que esses banquetes poderiam ser. Utilizando o Duque como seu escudo provou ser uma jogada astuta.