Jogos da Rosie - Capítulo 416

416: Tesouro! 416: Tesouro! “Peço humildemente desculpas, Vossa Graça, mas estou satisfeita com o que tenho,” Rosalinda respondeu graciosamente. “Contudo, sou verdadeiramente grata por sua gentil oferta. Vou considerá-la cuidadosamente e prontamente informá-lo de minha decisão.”

Sorrindo, o Duque assentiu. “Eu antecipava essa resposta de você, então não posso dizer que estou surpreso. Não obstante, por favor, aceite este sinal de gratidão pelo auxílio inestimável que você prestou a mim e a minha filha.”

O Duque lhe apresentou uma pequena caixa e, conforme Rosalinda a abria lentamente, seus olhos se arregalaram de surpresa.

“Isto é…?” ela começou.

“É uma relíquia que consegui adquirir,” o Duque explicou. “Infelizmente, não possuo artesãos hábeis na minha propriedade para transformá-la em algo extraordinário. Entretanto, esta relíquia pode servir como um escudo para você – uma defesa contra ataques físicos como flechas e outras agressões à distância.”

Rosalinda franziu a testa. “Um escudo?”

“Sim,” o Duque afirmou. “Por favor, aceite-a e a transforme na forma de joia que desejar. Mantenha-a próxima a si e ela lhe oferecerá uma tremenda assistência durante suas viagens.”

Rosalinda hesitou, percebendo a generosidade do presente. Ela fechou rapidamente a caixa, tentando expressar sua gratidão. “Sou verdadeiramente tocada por sua generosidade, Vossa Graça. No entanto, não tenho certeza se posso aceitar um presente tão notável.”

“Por favor, eu insisto,” o Duque instigou, empurrando gentilmente a caixa em sua direção. “Você não apenas salvou a minha vida, mas também a da minha filha. Todo o reino de Duance lhe deve uma dívida imensurável.”

Sem pronunciar uma palavra, Rosalinda aceitou a caixa, que desapareceu em sua bolsa espacial. “Nesse caso, não fingirei mais,” ela declarou.

Com um sorriso agradecido, o Duque falou, “É exatamente por isso que eu a admiro, Senhorita Lin. Sua franqueza é verdadeiramente admirável. Ah, não desejo perturbá-la por mais tempo, então serei mais direto e compartilharei o outro motivo de minha presença aqui.”

Os lábios de Rosalinda se contraíram, sabendo que este homem não visitaria sem um propósito válido. Estava evidente que simplesmente lhe oferecer um presente não era razão suficiente para ele abandonar suas tarefas e arriscar vir aqui no meio do dia.

“Sinta-se à vontade para falar, Vossa Graça,” ela respondeu.

“Gostaria de contratar você e toda a sua Associação Comercial,” o Duque afirmou firmemente.

“Contratar-nos?” Rosalinda ecoou, surpresa com a proposta.

“Sr. Pratt… Senhorita Lin…” A expressão do Duque tornou-se séria. “Como vocês bem sabem, estou aproveitando a ausência de Frederico para agir contra o Imperador. Necessito dos seus recursos e assistência para conseguir isso.”

“Vossa Graça, falha em compreender. Sou apenas um humilde comerciante. Nós—”
“Sr. Pratt, por favor, deixemos de lado todas as pretensões,” o Duque interrompeu. “Estou ciente de que você possui uma das maiores redes no continente. Também sei que você tem conexões com outros Impérios. Estou falando dos Mestres dos Quatro Quartos.”

“Você—” Sr. Pratt ficou surpreso. Para todos os outros, ele era apenas um pequeno chefe de uma casa de leilões. A maioria dessas pessoas não sabe que ele era um importante membro das Associações Comerciais dos Mestres dos Quatro Quartos.

“Estou me referindo à extensa rede de informações que você possui, Sr. Pratt,” o Duque esclareceu.

“Por que você necessitaria da minha rede em relação a outro Império, Vossa Graça? Pensei que suas ambições se limitassem a conquistar Aster. Está sugerindo que suas aspirações vão mais longe?” Sr. Pratt perguntou, buscando esclarecimento.

“Não, senhor. Você me entendeu mal,” o Duque replicou, balançando a cabeça com um sorriso. “Eu simplesmente preciso que você ajude a espalhar certos rumores, e tudo se encaixará.”

“Rumores?” Sr. Pratt franziu a testa, seu olhar se voltando para Rosalinda. Ambos entendiam que se o Duque desejasse que indivíduos espalhassem rumores, ele poderia facilmente encontrar outros sem envolver o Sr. Pratt. Deveria haver uma razão específica pela qual ele buscava a associação deles, provavelmente relacionada a Rosalinda.

“Sim, compreendo seus pensamentos, acreditando que meu interesse em contratá-los seja unicamente devido à Senhorita Lin,” o Duque reconheceu. “Embora essa suposição contenha alguma verdade, quero enfatizar que também busco estabelecer uma relação mais forte com a sua empresa. Como alguém que aspira governar um Império, reconheço a necessidade de apoio coletivo. Não sou tolo o suficiente para pensar que posso alcançá-lo sozinho,” ele explicou.

Rosalinda assentiu em concordância, apreciando a franqueza do Duque.

“Agora, em relação à Senhorita Lin,” o Duque redirecionou sua atenção para ela. “Acredito que há algo oculto dentro de Aster, algo sombrio e sinistro. Desejo empregar os seus serviços para investigar essa questão.”

“Sombrio e sinistro?” Rosalinda levantou uma sobrancelha. “Poderia me fornecer mais detalhes?” ela perguntou, intrigada com a proposta do Duque.

“Permita-me contar-lhe a história que foi descartada como nada mais do que uma lenda esquecida,” o Duque começou. “Sussurros de um templo há muito enterrado no coração de Aster têm ecoado através dos tempos. Este templo estava envolto nas névoas do tempo. Acreditava-se que exigia o sacrifício de incontáveis almas. Uma vez reverenciado como um santuário dedicado a uma deusa benevolente, foi abandonado, consumido pela escuridão crescente que envolvia cada um de seus cantos.”

Conforme o Duque falava, a mente de Rosalinda imediatamente conjurou imagens daquele lugar, aquele onde Lucas a havia levado em uma ocasião fatídica. Um arrepio percorreu sua espinha, sentindo a gravidade do que o Duque estava prestes a revelar.

“No entanto, saiba que meu interesse nessa história não reside apenas nas lendas em si,” o Duque declarou, sua voz preenchida de antecipação. “Não, meus olhos estão fixos nos tesouros ocultos que jazem adormecidos nas profundezas daquele templo antigo. Se nós – você puder desvendar os véus da escuridão, desbloqueando essas riquezas há muito perdidas, a riqueza recém-descoberta poderia se tornar uma força formidável, fortalecendo e elevando o reino de Aster.”

“Tesouros?” Desta vez, Rosalinda tinha certeza de que o Duque estava falando sobre o lugar que exalava escuridão e malícia. Era aquele templo!