Capítulo 637: Capítulo 624: Vilão Sinistro

“Parece que alguém realmente está escondido no porão do Chefe da Vila Su,” Zhuang Qingning supôs.

Com essas palavras, a mente de Su Zhengshi girou, e ele ficou sem palavras.

Zhuang Qingning não se deu ao trabalho de prolongar a conversa. Levantou-se e caminhou em direção ao porão.

Su Zhengshi, recompondo-se, correu para interceptá-lo. Temendo que sua força não fosse suficiente, também chamou o cão-lobo que estava deitado por perto, desatando a corda de seu pescoço.

Liberado de seus laços, o cão-lobo investiu diretamente contra Zhuang Qingning.

Mas Zhuang Qingning agiu rapidamente. Ele enfiou um focinheira no cão-lobo quando este pulou em sua direção.

O cão, que estava pronto para atacar, agora estava firmemente amordaçado. Incapaz de abrir a boca, começou a recuar surpreso, arranhando o próprio rosto e incapaz de remover o obstáculo. Finalmente, fugiu com o rabo entre as pernas.

Observando a cena, Su Zhengshi ficou atônito. Mas quando ele notou a expressão gelada de Zhuang Qingning e a forma como esmagou um tijolo em sua mão, sua preocupação aumentou. Recuou até bater em uma parede e então afundou no chão em terror, “Gerente Zhuang, eu… Eu…”

“Se você os libertar agora, talvez haja uma chance de você poder implorar por misericórdia. Mas se o Chefe da Vila Su ainda insistir em ser teimoso…” Zhuang Qingning casualmente pegou um pequeno bastão de madeira e o atirou. Ele se cravou até a metade em uma árvore próxima.

“Tenho certeza de que o Chefe da Vila Su não quer acabar como essa árvore.”

“Mesmo que eu não aja aqui, você deve saber o que acontece uma vez que for levado à Prefeitura do Condado.”

Su Zhengshi estava bem ciente do que poderia acontecer. Quanto mais Zhuang Qingning explicava, mais aterrorizado ele ficava. Gotas de suor pontilhavam sua testa e rolavam pelo rosto. Ele rapidamente implorou a Zhuang Qingning, “Eu vou soltá-los imediatamente. Imediatamente…”

Então, em um nevoeiro de pânico, correu até o porão, levantou as tábuas de madeira que o cobriam e agachou-se para entrar.

Zhuang Qingning acendeu uma tocha e o seguiu.

A maioria desses porões era escavada em formato de pera: uma entrada pequena seguida por um interior espaçoso.

Zhuang Qingning andou alguns passos, empurrou o portão de bambu e observou o mundo escondido lá dentro.

Apesar de o teto ser baixo, a sala era consideravelmente grande. Entre pilhas de nabos e mostardas, duas figuras estavam fortemente amarradas e amordaçadas.

Eram Shang Chengen e Kugua.

Ao ver alguém entrando no porão, ficaram extremamente ansiosos. Instintivamente tentaram se afastar, especialmente ao ver Su Zhengshi. Além da raiva, os dois também sentiam um forte senso de medo.

Mas a visão de Zhuang Qingning seguindo logo atrás provocou uma troca de olhares entre eles.

Finalmente, alguém tinha vindo para resgatá-los!

Se não estivessem amarrados, Shang Chengen sentia que poderia abraçar Kugua e desabar em lágrimas.

Su Zhengshi os desamarrou com urgência e os ajudou a sair do porão.

Ao experimentar a luz fresca do dia, ser capaz de sentir o chão firme, lavando a sujeira de seus rostos e mãos, tudo isso lhes lembrava a esperança. Além disso, receberam uma xícara de chá quente.

Cheirando o chá, Shang Chengen conseguiu suprimir o desejo de ajoelhar-se aos pés de Zhuang Qingning e continuou expressando sua gratidão. “Obrigado, Gerente Zhuang, por salvar nossas vidas.”

“Não foi nada, Gerente Shang. Você não tem que ser tão formal,” Zhuang Qingning riu. “Contudo, ainda preciso perguntar por que isso aconteceu com você, e esse Chefe da Vila Su…”

O que tinha transformado esse homem supostamente honesto e íntegro em um malfeitor conspirando para lucrar e aprisionar Shang Chengen e Kugua?

“Isso começou há três meses atrás,” Shang Chengen começou. Ele respirou fundo e continuou,

“Há três meses, alguém veio até mim reivindicando ser o chefe da vila da família Feng, chamado Feng Yongfu. Ele insistia que o Mestre Ding já havia concordado em abrir uma oficina de macarrão na vila do Feng e o havia feito, Feng Yongfu, o gerente.”

“No entanto, eu de repente me tornei o novo proprietário, supostamente roubando o que deveria ter pertencido à vila do Feng. Então, eles estão me exigindo que devolva a oficina.”

“Eu achei suas demandas sem motivo, então em grande parte as ignorei. Mas ele continuou perseguindo esta questão, seguindo-me por toda parte, e continuou a causar alvoroço em público sobre como eu tinha apreendido o sustento de sua aldeia, me marcando como um comerciante maligno.”

“Vendo a minha recusa, ele reuniu um grupo de pessoas para ocupar todos os assentos na minha loja de macarrão. Eles não pediam comida nem saíam, apenas olhavam diretamente para meus clientes até que eles fossem embora desconfortáveis.”

“Quando eu relatei isso às autoridades, alguns oficiais vieram falar com eles, e eles foram embora. Mas voltariam no dia seguinte! Isso continuou sem cessar por muitos dias. Em uma situação onde eu estava impotente, a única coisa que eu podia fazer era fechar a loja temporariamente.”

“Então, Feng Yongfu me encontrou novamente, insistindo que se a situação continuasse, então eles ocupariam minha loja todos os dias em que estivesse aberta, garantindo que eu não teria um dia de paz.”

“Em meus anos de negócios, nunca vi um homem tão descarado. Quanto mais irrazoável ele era, mais firme se tornava a minha recusa, mesmo que isso significasse nenhum negócio, eu não deixaria seu esquema ter êxito.”

“Percebendo que eu mantinha minha posição firme, Feng Yongfu então se retratou como vítima, repetindo seus pedidos. Ele até sugeriu que se eu não quisesse devolver a oficina para eles, pelo menos eu poderia empregar algumas pessoas de sua aldeia para que pudessem ter um sustento.”

“Mas quando olhei para as pessoas da vila do Feng, ou eram astutas ou não eram diligentes o suficiente, portanto inadequadas para trabalhar na oficina. Eu rejeitei sua proposta.”

“Ao ver minha recusa, Feng Yongfu saiu irritado. Eu pensei que ele tinha desistido, mas no mesmo dia, eu fui detido ao sair da vila após o pôr do sol; um saco foi colocado sobre minha cabeça e fui atingido até perder a consciência.”

“Quando recobrei os sentidos, descobri que estava neste porão com Kugua. Feng Yongfu continuou a me ameaçar, exigindo que eu entregasse a oficina. Até mesmo Su Zhengshi ecoou suas ameaças e exigiu que eu entregasse toda a ação de prata da oficina.”

“Há muito tempo estou acostumado com a maldade de Feng Yuefu. O que realmente me chocou foi que o Chefe da Vila Su, com quem eu tinha trabalhado por um bom tempo e confiava, também tinha se voltado contra mim.”